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“我可以看一下你的揹包和公文包嗎？”

“我的證件你已經看過了。”

“那上面說你是個學生。請讓我看一下你的東西。”

克拉麗絲·史達琳聽到身後第一道重重的鋼門咔啦一聲關上，門閂閂上時，身子緊縮了一下。奇爾頓在她前面沿著綠色走廊慢慢地走著。空氣中彌散著來蘇兒皂液的味道，遠遠地還可以聽到嘭嘭的關門聲。史達琳恨自己，竟讓奇爾頓伸手去摸她的揹包和公文包。她重重地邁著步，壓一壓怒氣，好讓注意力集中起來。好了沒事了。她控制住了自己，感到心底踏實，就像急流中的砂礫底層，沉穩地在那裡躺著。

“萊克特是個讓人極其傷腦筋的傢伙。”奇爾頓轉過頭來說，“一個勤雜工每天至少得花十分鐘拆他收到的那些出版物上的釘書針。我們曾設法不讓他訂書或減少訂書的量，可他一紙訴狀就讓法院否決了我們的做法。他私人郵件的數量曾經也非常多。謝天謝地，自從新聞報道中出現了別的人物，他就相形見絀了，郵件也少了。有一段時間，每一個做心理學碩士論文的可惡的學生似乎都想要從萊克特這裡撈點什麼寫進論文中去。醫學雜誌還在發他的文章，因為他的署名還是有點另類的價值。”

“他曾給《臨床精神病學》雜誌寫過一篇關於手術成癮的文章，文章很好，我是這樣想的。”

“你也是這樣想的，不是嗎？我們曾試圖研究萊克特，原以為‘來了一個可以做劃時代研究的機會’——弄到這麼一個活人，太難得了！”

“一個什麼？”

“純粹一個仇視社會的心理變態者，他就是這號人。但他冥頑不化，難以攻破，極其世故，標準化測試對他無能為力。還有，嗯，他極其仇恨我們。他認為我是復仇之神。克勞福德倒是很聰明——不是嗎？——用你來對付萊克特。”

“你這話什麼意思，奇爾頓大夫？”

“我猜想你們管這叫用年輕女子來‘激起他的情慾’吧。我相信萊克特已很多年沒見到過女人了——也許曾瞥見過一眼打掃衛生的一個什麼人。我們一般不讓女人在這兒，留著她們就是麻煩。”

滾你的蛋，奇爾頓！“我是以優異成績畢業於弗吉尼亞大學的，大夫。那不是一所出產迷人女子的學校。”

“那麼你應該能夠記住這些規矩：不要將手伸過柵欄去，不要碰柵欄。除柔軟的紙，什麼也不要遞給他。鋼筆、鉛筆都不行。有時他會用他自己那氈制的粗頭筆。你遞給他的紙，上面不能有釘書針、回形針或大頭針。物品只能透過裝食物的滑送器傳給他，出來時也一樣，不得例外。他要是透過柵欄遞什麼東西給你，你一件也不能接。我的話你聽明白了嗎？”

“明白了。”

他們又穿過了兩道門，自然光已被拋在了身後，照不到這兒了。此時他們已走過了精神病患者可以互相接觸的監護室，一直到了既沒有窗戶，也不許互串的病區。走廊的燈都罩著厚厚的鐵格柵，就像輪機房裡的燈一樣。奇爾頓大夫在其中的一盞燈下面停了下來。他們的腳步一停，史達琳就聽到牆後某處傳來聲嘶力竭的喊聲。

“萊克特只要出病房，一定得手銬腳鐐全身枷鎖，嘴巴也得罩住。”奇爾頓說，“我告訴你為什麼。逮進來之後的頭一年，他倒還是個合作的模範，周圍的安全措施也就稍稍放鬆了——你知道那是在前任負責管理的時候。一九七六年七月八日下午，他號稱胸痛，被帶到了診所。為了給他做心電圖時方便一些，就解除了他身上的枷鎖。當護士向他彎下身去時，他對她幹了這個。”奇爾頓遞給克拉麗絲·史達琳一張翻得捲了角的照片。“醫生們設法保住了她的一隻眼。整個過程萊克特都透過監控器受著監視。他打斷了她的下巴去夠她的舌頭。就是在他將舌頭吞下去的時候，他的脈搏也都一直沒有超過每分鐘八十五下。”

史達琳不知道哪個更糟些，是這照片呢，還是奇爾頓專注地在她臉上搜尋時露出的淫邪貪婪的目光。她想到的是一隻口渴的雞，在啄她臉上的淚水。

“我把他關在這兒。”奇爾頓說著按了按厚厚的雙重安全玻璃門旁的一個按鈕。一名大個子護理員讓他們進了裡邊的房間。

史達琳下了一個很艱難的決心，剛一進門就停住了腳。“奇爾頓大夫，我們確實需要這些測試的結果。要是萊克特醫生覺得你是他的敵人——要是他非這麼看你的話，正如你說的那樣——那麼我自己單獨去找他，可能運氣會更好些。你看呢？”

奇爾頓的臉頰抽搐了一下。“這對於我來說一點問題也沒有。在我辦公室時你就可以這麼建議的，我可以派一名護理員陪你，也省了時間。”

“如果你在那兒就把情況介紹給我，我原本是可以這麼做的。”

“我想我不會再見你了，史達琳小姐。巴尼，她和萊克特一談完，你就打電話叫人把她帶出去。”

奇爾頓也沒有再看她一眼就走了。

現在只剩下一個臉上漠無表情的大個子護理員了。他身後是一隻悄無聲響的鐘以及一個釘了鐵絲網的櫃子，裡面放著梅斯催淚毒氣、監禁工具、口罩以及麻醉槍。牆架上繫著根一端呈U形的長管，那是將暴力侵害者扣綁在牆上用的。

護理員看著她說：“別碰柵欄，奇爾頓大夫跟你說了嗎？”他的聲音高而且沙啞，讓她想起演員奧爾多·雷的嗓音。

“是的，他說了。”

“好。走過別的病房，右邊最後一間。過去的時候走在走廊的中間，什麼事也不要去注意。可以把他的郵件帶給他，到了右邊頂頭就丟下。”護理員說話的口氣像在自我娛樂。“郵件你就放在盤子裡讓它滑進去。如果盤子在裡邊，你可以用繩索把它拉出來，或者他也可以送出來。盤子留在外頭他是夠不著你的。”護理員交給她兩本雜誌，書頁都散落了，另有三份報紙和幾封拆過的信。

走廊長約三十碼，兩邊都是病房。有的病房牆上墊著襯墊以免犯人自傷；房門正中開有觀察窗，長而窄，猶如一個射擊口。其餘的則是標準的病房，對著過道是一排柵欄。克拉麗絲·史達琳知道病房裡有人，可她努力不去看他們。她已經走過去了一大半路，忽然一個嘶嘶的聲音傳進耳朵：“我能聞到你的屄味！”她不露聲色，假裝沒聽到，繼續往前走。

最後一間病房的燈亮著。她沿著走廊的左側行進，這樣當她快到了的時候，對方能知道。