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小舅母是小舅的第二任妻子，小舅頭婚時生了一個兒子，叫清，大我和燦兩歲。清一直是外婆這邊帶大的，跟小舅母常起衝突。有時候小舅母在灶屋一邊燒火，一邊說清在外面惹下的各種禍端，清聽著聽著暴脾氣上來，在外面抽出一根大木棍，就要打過來。小舅母失蹤一事，清反應特別強烈，一直說等著小舅母回來，要好好教訓她一頓。有一天晚自習，清忽然來到我們教室門口，光著膀子，靠在門框上。班主任很緊張，過去問他有什麼事情，他往教室裡看了一眼，“燦，回去！有事！”燦也沒多話，起身就跟著走了。

燦跟他這個哥哥的關係，可謂淡漠。兩人雖然沒有打過架，但也沒有主動說過話。我跟清的關係也是如此，能離他多遠就多遠。我們像是不同世界的人。小時候我來找燦玩，清像是小野獸一般，猛地從背後襲擊我，外婆總是氣惱地說：“不要欺負慶兒！”清這才訕訕地離開。他讀完初一就不讀了，在外面跟那些大人眼中的壞孩子廝混，這讓大人們頭疼不已。此次，清忽然把燦叫走，實在是罕見。我心裡莫名地緊張起來，總覺得會有不好的事情發生。

第二天清晨從宿舍出來，一直在外種地的父親忽然出現在教學樓前，等我走近，他讓我上完早自習就去小舅家，“你家婆去世了。”外婆去世，對我來說是異常沉重的打擊，從小到大，是她照顧每一個孫子孫女，還有我這個外孫。我忽然明白清昨晚為什麼來叫燦了，那該是外婆的彌留之際，但清沒有叫我，只叫了燦，我也因此錯過了外婆生命的最後時刻。不知道這是幸還是不幸。也許我不用直面一個摯愛的親人從彌留到去世的過程，而燦面對了。外婆一直跟小舅一家住，燦也是她一手帶大的。我在外婆的棺材前哭得不能自已，燦在一邊淡淡地不說話。我沒有見他哭過。

自從外婆去世後，我很少到小舅家裡去。隨著小舅和小舅母出去做生意，外婆去世後的這一年，小舅家一直都是清和外公在住。清東飄西蕩，經常不見人，屋裡常常只有外公一個人坐在那裡發呆，平日的飯菜是由大舅這邊送去。而燦與妹妹明搬到姨娘家去住（那時候我已經從姨娘家搬到學校宿舍住了），由姨娘照顧。現在回想起來，這一年對燦來說，真是分崩離析的一年。一直以來萬般寵愛他的這個家，頃刻間就沒有了。他沒有跟我說起這些。他從姨娘家過來，我從宿舍過來，我們就在同一個班上遙遙相望，卻無話可說。他不跟我說話，也不跟任何人說話，他也不看書，也不出去跑動。之前跟他玩耍的含，也不來往了。

外婆去世一年後，外公隨之而去。我父母從江西趕回來，小舅小舅母從江陰趕回來，我們又一次舉辦葬禮。大家忙碌地準備弔唁的事項，我站在姨娘家的門口，看燦遠遠地從大舅家那邊走過來，手上端著托盤。天氣很熱，他滿頭滿臉都是汗。我細細地看他：他童年時代有些嬰兒肥的臉瘦了下來，嘴巴緊抿，眉頭下沉，整個神情是淡漠的。他走過我面前，沒有看我一眼，也沒有看任何人，沿著閃著金光的池塘往自己家走。我驀地在心底起了一陣恨意：我恨他無動於衷的樣子。好像發生的這些事情，就像一枚枚炸彈在他生命中炸開，他都無所謂似的。他就淡淡地往前走，連哭一聲都不肯。他跟童年時代的那個人，像是兩個人了。

他的這種異樣，不止我察覺到了，慢慢地連老師也察覺到了。連續幾次模擬考試，燦的成績排名從前三名滑落到後十名。他最強的英語和數學，居然都沒有及格，這太叫喜歡他的老師們吃驚了。班主任找他談了好幾次話，各個任課老師也在分發批改好的試卷時，不點名地說起某些同學要專心，不要想七想八的。老師說完後繼續上課，我遠遠地看到他淡漠的神情。他心不在這裡，我太熟悉他這個走神的表情了。我一下子惱火了：他怎麼能這樣？！完全就是墮落！雖然我的成績向來不好，但我也在努力，不是嗎？你這麼聰明，卻如此放任自流，實在是太叫人失望了。

放假去姨娘家做客，姨娘說：“燦在上面。”我說：“好，我去找他。”姨娘說“好”，又補充了一句，“他現在老把自己鎖在房裡不出來，有時候叫他出來吃飯，他都說不餓。”我上到二樓，有半年我就寄宿在這裡，現在輪到他來寄宿。從他的房間傳來音樂聲，我敲門，沒有人回應我。推推房門，是鎖著的。我在外面等了等，裡面除了音樂沒有其他的聲音，我只好又下了樓。姨娘問我：“他沒讓你進去？”我點點頭，姨娘嘆氣，“不曉得出麼子鬼咯？他現在大變樣了。”他一定聽到我的敲門聲了，就是故意不開。我走在回去的路上越想越生氣。他身上像是結了厚厚一層殼，任誰也進不去。

從初二暑假開始補課，到初三每週一次模擬考試，我們的參考書在課桌上越摞越高，而燦的成績越考越差，連我都遠超他的排名了，老師們也懶得說他。有一天，他沒來。第二天，他還是沒來。我心想他是不是生病了，但我來不及多想，趕緊去做數學題。連續一週，他的位置都是空的。到了下一週，老師讓幾個同學幫忙把燦的位置搬到教室的角落。我這才知道，燦已經退學了。我驚訝地不知道說什麼好。跑到姨娘家去看，姨娘告訴我，他已經坐船到江陰找他父母去了。我上二樓進到他的房間，床上被子疊得整整齊齊，書桌上放著他的課本，還有幾本我們以前一起去新華書店買的世界名著，那個放音樂的播放機不見了，想必是他帶走了。他就是這樣把自己關在房間裡，也許坐在這把快散架的椅子上，也許是躺在床上，也許站在窗邊呆呆地看著外面……我們這幾年，是怎麼了？相互生氣，進而疏遠，而今他已經離開了，我心裡忽然空了一大塊。