第六章

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伯雍把牡丹仍送在老龐家，交給他師傅，並告訴他們：“荀鳳鳴以後絕不再來找你們。”老龐夫婦與他道勞不迭，閒話一會兒，自回去了。才到報館，只見子玖諸人，正聚在一間屋裡，不知議論什麼呢。一見伯雍回來，大家向他說道：“你回來了！好極了，現在咱們總理要懸賞尋人啦。你別天天替牡丹瞎忙去，這事要給偵探出來，歆仁說要請咱們吃一桌燕菜席呢！”伯雍說：“誰失蹤了？咱們也不是福爾摩斯，哪裡去偵探呢？”子玖說：“桂花不知往哪裡去了！方才歆仁特意過這邊來向大家報告，說桂花已然把牌子摘了，好幾日不知去向。歆仁很發愁地向大家說，如果桂花真失了蹤，他的精神上一定要受打擊，所以告訴大家，替他找一找。”伯雍說：“這事未必屬實。因為桂花那裡，歆仁沒有一天不去，桂花無論上哪裡去，哪能瞞得了他？再說他二人的程度，已然到了火候，不久就接出來，哪能有揹著歆仁潛逃的道理？大概他與你們開玩笑呢。”子玖說：“真的。剛才我們已到泉湘去打聽，果然沒有了。遍詢跑廳的，沒人知道住在哪裡去了，都說摘牌是實在情形，聽說是不混了，這豈不是實在麼？”伯雍說：“這樣看來，益發可疑了。據我揣測，歆仁於這案內，定有密切關係，打算給他滿街尋人，徒勞無益，還不如立刻要求他請吃喜酒呢。”鳳兮聽了伯雍這句話，捻著小鬍子，連說有理。子玖說：“據你的意思，歆仁把桂花接出去了。大概不能。因為他還沒得家庭的同意，再說他的親戚朋友家裡，有幾位太太，很厲害的，她們近來組織了一個胭脂團，專門反對丈夫納妾。不但對於自己丈夫不許有這樣的情事，便是對於親戚朋友家裡的男子，也是橫加干涉。較弱的婦人，管不了男子，她們能替打抱不平，所以近來她們的勢力，一天比一天大，把那些老爺們管得筆管條直156。不用說納妾，便是聽劉喜奎的戲，也得告謊假。設若查出來，真能罰跪半夜。所以這些老爺們，因為同病相憐，也組織了一個懦夫會，以資抵制。哪裡是抵制，不過自行解嘲便了。歆仁對於他的夫人，倒能對付，所怕的是這群胭脂團。若真用武力干涉起來，他真受不了！所以說他此時能接桂花，還沒到那程度，但是將來他一定接的。不想正在疏通醞釀時代，桂花忽然失了蹤。歆仁發愁著急，也就不足怪了。”伯雍道：“這裡面疑問很多。我終不信桂花於生意隆盛時代，忽然摘牌不幹。若說事前歆仁一概不知，尤為欺人之談了。”

他們正談論著，歆仁由西院又過這邊來了。編輯部這院，他近來總不過來的，今日卻過來好幾蕩。他的舉動神情，真與平常兩樣了。不過他的張致157，多一半是假造的，雖然臉上帶一種著急神色，他的眼裡，卻含著一種得意暗笑的意思。他一見伯雍，便說：“你回來了。你替白牡丹跑得怎樣？我把桂花丟了，你知道麼？”伯雍說：“方才聽說了。”歆仁說：“你得想法子替我找一找。”伯雍說：“我替你找著了。”歆仁見說，一怔道：“你在哪裡找著的？你沒有那麼大能耐。”伯雍說：“你又求我替你找，你又信不及我的能力，益見你一肚子鬼胎了。你說實話吧！你把桂花藏在哪裡了？使這樣的詐語，打量誰看不出麼。”若是別人，被伯雍這一逼，真能說了實話。但歆仁真會裝假的，他依然老著麵皮，一點神色不露，仍然說：“她真失蹤了，我這幾天為這事，很著急。假如是我做的鬼，別人可以瞞，我瞞你們做什麼？”伯雍說：“你既然不瞞我們，將來水落石出，你應當怎樣受罰？”歆仁說：“何必將來，只就目下，無論誰得著桂花的訊息，我都請客的。”伯雍說：“好。你留神吧！你的秘密所在，我一定能訪著的。”歆仁見伯雍說得這樣決心，他真有些疑懼起來，不住地直看伯雍。半天，才說：“便是福爾摩斯再生，也無從下手的。”他說了這句笑話，又過他那院去了。

這裡子玖和鳳兮，見歆仁那樣神氣，知伯雍所料不差了。子玖最好起鬨的，他說：“咱們真得好生訪一訪，若得點頭緒，咱們給胭脂團寫封密信，看看這個笑話，倒不錯。”伯雍道：“雖然這樣說，也不容易偵得呢。你看歆仁，我已把他秘密猜著，他依然不認賬。他若真跟我們說了實說，誰還能給他洩露？他自信他辦得很嚴密，一點風也不能走，但是沒有不透風的牆，何況這事！也無須乎秘密。若這樣蒙席蓋井158，終歸免不了一場笑話。他不如宣告打鼓地往家裡一接，胭脂團雖然大興問罪之師，事已成熟，不過瞎鬧一起，所謂反速而禍小。若在外頭露了訊息，雖然笑話較遲一點，恐怕胭脂團方面要提出條件來。”子玖說：“咱們不管。咱們就為看笑話。如今咱們須想法子，如何才能知道他把桂花藏在哪裡？”伯雍說：“他一定各處都墊了話，誰肯給他洩露呢。最妙的法子，須把他趕馬車的宋四買住。歆仁每天上哪裡去，他哪有不知的！”子玖說：“有理！那小子腦筋非常簡單，給他點酒喝，沒有不說的。”伯雍說：“你若打算看笑話，你就想法子買收宋四，但是你的能力恐怕辦不到。”子玖說：“我若辦不到時節，我便把他送下來，教胭脂團拷問他。”伯雍說：“你未免過於好事了。”

由這天起，子玖果然留了心，時不常地向宋四打聽，或是給他點小便宜。無奈宋四執意不肯說，子玖審不出一點基兆159來。他真要執行非常手段，他打著哈哈，真給胭脂團寫了一封匿名信。那胭脂團的首領，卻是歆仁的表嫂鄧二奶奶。當歆仁不得第時，他的表兄表嫂，真提拔過他，便是他現在的夫人，也是他表嫂給說的。鄧二奶奶，為人精明強幹，簡直是位不辮的丈夫。她原是大家閨秀，在四川隨過幾年任，她的語言和習慣，很帶點四川派頭。她的丈夫鄧子如，也是個世家子弟，在前清度支部裡當過差。民國以來，因為有點舊勢力，依然在政界裡活動得很圓滿。雖然是個紈絝，所交遊的，卻是一群議員和些時髦政客。辦報的那群人，也與他上得來，都管他叫鄧二爺。鄧二爺一出門，也是馬車等等，彷彿是位政界裡的要人。其實他的差使都是掛名的，不過他愛模仿一般新進政客的派頭，把局面弄得很大。他看著人家今天置妾，明天弄人，彼此誇耀，他由心裡羨慕。他的力量，也能弄一兩個人，無奈他的夫人，特別厲害，閫令160之嚴，比專制的軍閥還厲害呢！鄧子如懾於雌威，空懷著許多奢望，一件也不敢實行。為聽劉喜奎的戲，不知被二奶奶罰了幾回！二奶奶諸事大方不拘，尤且不怕人話她嫉妒。她常說：“婦人不吃自己爺們的醋，吃誰的醋呢？再說竟教女人守貞節，男子在外面胡鬧，置妾買人，就不算什麼！天底下沒有這樣不公平的事！”她不但把她家二爺管得避貓鼠一樣，她到處還宣傳她的主義，廣邀同志，非把有野心的男子，都管過來不可。她的同志，第一是歆仁的小舅子媳婦，蔣抗乾女士，她是女子高等學校卒業的，很富於新思想，在女子參政運動會里，是位健將。鄧二奶奶所發起的抵制男子不許納妾的團體，在蔣女士，非常歡迎，她承認此事，是一種社會運動，不光為人家男子，從此務須把納妾的惡制度打破，才算達到目的。所以鄧二奶奶，得若蔣女士這樣一個參謀，她的勢力益發大了。此外還有劉太太、許太太、史太太、趙太太、王太太、張太太、何太太、宋太大、吳太太，許多位太太。都在她們團體裡很有聲望的。歆仁的夫人本是鄧二奶奶的媒人，二奶奶特別疼愛她，本打算把她也拉進來。無奈歆仁的夫人，是個老實人，不願意加入。但是隻她們這十幾位太太，已然鎮住了許多男子，所以給她們起了個綽名，叫作“胭脂團”。這日鄧二奶奶正和蔣抗乾女士議事，商量以後應當怎樣進行。忽見一個小廝拿著一封信，在窗外探頭縮腦，欲進不進的，自家轉磨呢。鄧二奶奶一見，忙在屋內問道：“什麼事？”小廝說：“太太來信啦。”二奶奶見說，教婆子接進來，一看筆跡，不知是誰來的。忙拆看時，只見上面寫道：

風聞令親白歆仁先生，新買一妾，匿在某所，御者宋四主謀。可將宋四召來，一問便知。貴團宗旨，鄙人極端歡迎，為將來女權計，不敢不告。如何處治，責在貴團。拒妾一分子告密。

鄧二奶奶把信看完，笑道：“我就知這孩子將來要造反的，果然秘密著弄了一個人。”說著把信遞與蔣女士看，女士接書在手，儼然是個女政治家，從頭看了一遍，向二奶奶說：“這告密的人，一定是與我們表同情的，可見我們的主義，已然有許多人歡迎了。乘著此時，我們應當雷厲風行地幹一下子，也好教冥頑男子，知道警覺。”鄧二奶奶道：“這事應當怎辦？”蔣女士道：“先不要聲張。露了風聲，他們有防備了。這兩天須把宋四找了來，問明他們秘密所在，然後我們出其不意，把他們雙雙捉住，飽打一頓，教歆仁把那女子趕快遣去。你看如何？”鄧二奶奶道：“正合吾意。但是宋四這小子，怎樣找他來呢？”蔣女士道：“你給歆仁寫封信，就說你的趕車的病了，明天有要緊的事出門，暫借宋四一天。我想這事從前也有的，他一定不疑惑。等宋四到來，他說了實話便罷，不然，咱們拷問他。”二奶奶說：“妙極！回頭我便寫信。明天吃了早飯，你來幫著我大審宋四。”蔣女士說：“大家的事，我必效勞的。”說著教外面套車，回她自宅去了。

趕馬車的宋四，是歆仁的一個心腹，關於桂花的事，他真能替歆仁嚴守秘密。除了和歆仁一鼻孔出氣的人，他絕對不洩一字。這天晚上，歆仁把他叫到屋中，說：“鄧二奶奶給我來信，明天求你給她趕趕車，因為她的趕車的病了。好在我明天也沒什麼事，你回來一直上那裡接我去便了。”宋四見說，暗喜，不但歇半天工，連二奶奶的賞，再加上車飯錢，總得個一兩塊錢。他很高興地退出去了，他不知這次二奶奶借他，與往日大不相同。子玖的密信，二奶奶和蔣女士的法庭，他做夢也沒想到。次日老早的，便到鄧宅去了。一到門房，許多底下人見了他，都說：“宋爺來了，有什麼事嗎？”宋四見問，便是一怔，忙道：“這裡太太叫我來的，說今天出門，教我給趕趕車。”一個年老的家人說：“上頭還沒傳下來，我給你回一聲去。”說著進內宅去了。此時二奶奶正與蔣女士議事，老家人在窗外嗽了一聲，進來回道：“太太今天出門嗎？宋四來了。”二奶奶見說，向蔣女士微微一笑。因回頭向老家人說：“把宋四給我叫進來，我問他兩句話。”老家人見說，答應一聲“是”，退出去了。到了門房，向宋四說：“太太傳你呢。你要小心一點，今天的事，我看著透點奇怪。”宋四此時已然有點不得主意，這一進去，不知是吉是兇，可是歆仁納妾那段公案洩露，他還不會想到。不過他知道二奶奶不好惹，脾氣古怪，不知因為什麼，就要罵人，所以他見老家人囑他小心一點，他已然不得主意，因問老家人說：“二奶奶是喜歡著，是有氣呢？”老家人道：“倒沒有氣。”宋四才放點心，當下隨著老家人進去了。

一到堂屋，呀！法庭已然裝置好了。只見當地放一張長案，二奶奶和蔣女士並肩坐著，彷彿一位推事、一位檢察官，後面站立四個僕婦丫鬟，每人手內提著一柄打馬藤鞭。再看二奶奶時，滿面秋霜，坐在上面，比大宋的包孝肅161還覺怕人。宋四一見這個情形，兩條腿不住顫起來，暗道：“我的天爺！我犯了什麼罪，怎麼在此組織了一個特別法庭？這一定是要審判我呀！”只聽座上二奶奶向老家人說：“我們問宋四的話，誰若走漏一字，我便砸折他的腿！”老家人此時也沒脈162了，只得答應一聲：“嗄163！”二奶奶說：“把宋四往上帶！”老家人只得吆喝著說：“往上站！”宋四此時跑也不敢跑，噘著嘴，上前一步，給二奶奶和蔣女士每人請了一個安，垂手站在當地。二奶奶用極嚴厲的顏色，問宋四道：“宋四！你家主人，私自納妾，密營外家，有人告發，說是你的主謀！你們主僕究竟怎樣起意辦的，還不從實招來？”宋四一聽，竟問起這個案子來了，便如晴天霹靂一般，驚駭極了，暗道：“這是誰走的訊息呢？”但是他此時於利害關係上，實在不能不替歆仁嚴守秘密，因往上回道：“回稟二奶奶的話，這事恐怕是傳聞之誤，我們主人，每日除了到議會去，便是在報館辦公。完了事，一直回家，連八大胡同也不會去一蕩。哪從有納妾和置外家的情事呢？請二奶奶詳查。”此時只聽蔣女士彷彿原告檢察官口吻一般，向二奶奶說：“這廝完全是遁辭！他說他主人不曾到八大胡同去過一蕩，益見得事件是由此發生的。他真是欲蓋彌彰了！”鄧二奶奶說：“這小子到了此地，還不說實話。他一定要與他主人遮飾的！但是我哪能受他的瞞哄。”因把眼睛一瞪，問宋四說：“你家主人給你多少錢，你為什麼替他這樣嚴守秘密？說了實話，沒你的事。”宋四連連請安說：“回稟二奶奶，實在沒有此事。”二奶奶此時真急了，把桌子一拍，說：“你當真不說？我要打你了！”宋四不由得跪在地下，叩頭說：“實在沒有此事！這不定是誰跟我們老爺開玩笑呢！”二奶奶說：“你真不說。你太慪人了！”因回頭向那四名僕婦丫鬟說：“給我打他！”她四個得了命令，一齊跑在當地，把宋四困住，揚起手中馬鞭，喝道：“你還不說實話嗎？我們要打你了！”鄧府丫鬟婆子，平日都受過二奶奶的教育，薰陶感染，對於男子差不多都有敵視的惡感。每逢鄧二爺違了閫令，這些丫鬟對於二爺，都敢上手上腳地作踐，何況宋四？她們更不怕了！所以一聽命令，一窩蜂似的，把宋四圍住，誰不欲樂樂手兒164！

宋四到了此時，眼前虧要吃上了。他心中一想：“我替他守什麼秘密，反正他一個人舒服，與我一點關係沒有。為他捱打，更不便宜了！光棍不吃眼前虧，我給他和盤托出吧。”當下一邊攔著丫鬟說：“先別打。”一邊向二奶奶說：“請二奶奶息怒！小的有招就是了。”二奶奶道：“快說！”宋四道：“在一年前，我們主人在八大胡同認識一個清倌，名字叫桂花。”二奶奶聽了“清倌”二字，因問蔣女士道：“那裡還有清官嗎？在那個髒地方做官，也一定是個髒官了。”蔣女士道：“大概這句話，是那地方的市語165，未必是官吏之官。”二奶奶見說，又問宋四道：“什麼叫清倌哪？”宋四見問，憋得臉通紅，也不好解釋。半天，才說道：“反正是個妓女。”二奶奶說：“鬧了半天是個妓女呀！後來怎樣呢？”宋四說：“後來我們主人每天去。”二奶奶見說，怒道：“方才你不說你們主人一蕩沒去過，這時怎又每天去了？看起來就該打你的嘴！”宋四說：“真該打的。但是方才我替他瞞著，如今是招供，自然得說實話了。”二奶奶道：“往下說！”宋四道：“一來二去，他們熱了。”鄧二奶奶和蔣女士聽了這個“熱”字，都笑了。二奶奶說：“男子真是賤骨頭！這有什麼可熱的呢？”這一來，弄得宋四更不會說官話了，腦門子蒸籠一般，直往下流汗。二奶奶道：“你說你的呀！”宋四道：“後來桂花一定要跟我們主人過日子，因為磨不開面子，在兩禮拜以前，把她接出來了。現在在小安瀾營門牌六百零六號住著。這是以往從前的話，並無半句虛言。”鄧二奶奶見宋四把供狀訴完，遂向那老家人說：“把他帶下去，別教他跑了。”老家人見說，向宋四道：“跟我來。”便如司法警察帶領囚犯一般，把宋四帶出去了。

宋四到了院中，一身汗才落下去，向老家人道：“人家高高興興想著來弄兩塊錢，誰知險被獅子吃了。這也不是誰使的壞，先捉弄我一場。”老家人說：“她們耳目多了，準知是誰幹的。這一來不要緊，連我們二爺都要受嫌疑的。唉！實在難說，若不是如今老爺們在外面破格胡鬧，也惹不起太太們結起團體來反對。不過我今年六十多歲了，這樣新鮮事，簡直沒見過。她們的閒事也過於寬了，管了自己丈夫不算，還管人家的。”說著到了門房，許多底下人都問：“什麼事？你們怎進去這半天？”宋四噘著嘴一聲也沒言語。老家人說：“沒什麼事！你們不用打聽。”少時，只見出來一個婆子，向底下人說：“你們誰去告訴張二一聲，教他趕緊套車，奶奶教我去接白大奶奶去。”說完話，進去了。這裡底下人，忙著叫趕車的備車。不一會兒那個婆子換了一身新藍布褲褂，頭上戴一朵小紅石榴花，出來說：“車好了嗎？”底下人說：“好啦。”她走出大門，只見一頭菊花青大馬，駕著一輛簇新玻璃馬車，在門前停著。趕車的張二，在御臺上高高坐著，姿勢十分驕傲。他的心中，似乎比馬車所有主還覺滿足，彷彿全世界的人沒一個能入他的眼。此時另有一個拿車的小夥兒，把車門開啟，問那婆子說：“上哪裡去？”婆子說：“接白大奶奶去！”說著上了車，“嘣”的一聲，車門關了，那馬抬起四隻烏油黑亮的大蹄碗，嘚嘚地去了。

沒有一個鐘頭，已然把白大奶奶接到。鄧二奶奶和蔣女士，把她迎了進去，敘禮落座。白大奶奶是個極穩重的人，平日向常不愛出門的，今日見表嫂和兄弟媳婦派車去接她，知道必有要事，所以趕忙著來了。此時二奶奶向她說：“你成天在家坐著，泥佛爺一般，什麼事也不管，慣得你們爺們造了反了！”歆仁的夫人一聽，當時怔了，忙道：“他天天到議會里去，怎會能造反呢？”二奶奶道：“傻妹妹！你的男子，揹著你弄了一個人，你還不知道嗎？”歆仁的夫人見說，轟的一下子，頭都昏了，既而打了一個寒戰，不覺得亂顫起來。她的顏色，便如一張白紙，眼淚也落下來了，半天才說道：“他真弄了！他真弄了！他跟我說了好幾次，我始終沒答應，無奈他天天磨我，我只得賭氣和他說：‘你愛弄便弄，別跟我說。’誰知他真弄了！他真弄了。”說著便咽嗚地哭起來。二奶奶見歆仁的夫人一哭，她雖然以為很可憐的，但是她見白大奶奶這樣窩膿無用，又未免有些看不上，因說：“你哭什麼！這都是你慣的他。你不會打他嗎？你不會罵他嗎？他把弄人的事，敢跟你說，可見他眼睛裡沒有你，你被他降住了。”白大奶奶委屈著道：“教我也沒法子。我總不肯抓破臉，再說他是好生央求我的，不是說同院議員都弄人了，就是說人家都說他懼內，竟奚落他。又是什麼現在當議員的，都有妾有馬車，如今他馬車雖然有了，就短一個妾，與人家比上，未免相形見絀，彷彿不弄個人，他的差使不好當了。今日跟我說，明日跟我說，我聽得都膩了，所以我賭氣和他說道：‘錢是你掙的，你愛弄就弄吧！’誰知他真個不客氣起來了。”二奶奶見說，冷笑道：“還是你老實。若是我，他八個膽子也不敢。我就不解這群議員，都是由哪裡趕來的？沒有眼睛的國民，怎會舉這樣一群玩藝兒呢？”此時蔣女士在一旁說道：“就憑這群議員，弄得亂七八糟的。女子參政運動，更不容緩了。假如女子也有選舉權，總比一般無知的老百姓強得多，萬不至給二斗高粱就賣給他一票。”二奶奶道：“他們的議員，不定是怎來的呢。他們家裡也未必有二斗高粱、一石小米，多一半是窮光蛋，仗著是學堂或留學出身，適逢其會的，被推得當了議員。論理一個男子，逢著這樣一個機會，應當怎樣為國為民，大展抱負。誰知他們八輩子五166沒見過錢，小廟沒見過大香火，一腦袋黃土泥還沒洗乾淨，在北京城也要混叫字號。查德幾百塊錢月費，燒得他們五脊六獸167的。真是小人發財，如同受罪！一到議會，除了飛墨盒子168做軍閥政客的走狗，沒有旁的能耐。一出了議院，便是花天酒地，胡鬧一氣，填補他們八輩五的窮根子。他們彷彿初世為人一樣，下輩子不知又變什麼，沒日子樂了。你看他們胡吃混穿瞎吵嚷，哪裡有一點大國民的氣象？如今都有點錢燒的！袁世凱要做皇上了，不知每人給他們多少錢，所以又都競爭著置起妾來。其實他們都是山南海北的怯老趕169，腦袋一個個生的就點範圍的也有沒170，不是活活的笑話嗎？”蔣女士笑道：“你的嘴也過於損了，也未必是人人這樣。”二奶奶道：“問心無愧的，當然說不著他了。大凡罵人的效力，只及於可罵之人，譬如無線電，不是任一無線電臺便接得著的？必得性質相合，程度相等，才受得了電波。我的話哪能人人都說在裡面！好的當然不在此例了。”蔣女士道：“你先別罵人，究竟這事應當怎辦？”鄧二奶奶因指著白大奶奶向蔣女士道：“她是你們家姑奶奶，當著你問問她，應當怎辦？究竟這事與她有利害關係的。”此時歆仁夫人，仍眼是淚汪汪地說：“事到如今，我有什麼主意！你們替我想法子便了。”鄧二奶奶道：“依我之見，沒旁的法子，就以武力解決。因為我對於男子，有無禮的事情，沒別的，只有一個字，打！不打，他們是萬不怕的。”蔣女士道：“你的手段我非常贊成，對於男子，你要不打他，他慢慢地就要打你。平和手段，決回不了他們的心。”

白大奶奶見她兩個皆主張武力解決，心裡又顫起來，因說道：“可別把他打壞了哇。”二奶奶笑道：“還沒打呢，你就先心疼。難怪他不怕你了！我的男子，時不常捱打，也沒見打壞他哪一經171。打自己男人，當然有個打法，哪能打壞呢！再說此事是你生死關頭，你今天也咬咬牙，長一點勇勁，這回饒了他，下回他又要弄一個，到那時，你乾生氣，活著不是，死了不是，那罪可就不容易受了。不如你今天也給他一個厲害，教他就了你的範圍，以後諸事他皆隨你手轉了。何況有我二人幫著你，當然要佔上風的。”白大奶奶一聽，由她那柔和的性質裡面，竟會發生一種猛騖的思想，彷彿鴉片煙鬼多日不曾過癮，一旦紮了一針嗎啡，精神十分暢旺了。她不由得把柔潤的酸淚止住了，臉上忽然現出一種慘厲之氣。她連連說道：“我今天不能饒他了！你們須幫我一個忙。”鄧二奶奶說：“那是一定。別說你自己覺悟了，不然時我也不能饒他，總能與你出氣的。”說著叫過一個婆子說道：“你到外面，教他們把家裡的車和蔣先生的車都套起來，另外叫一輛，我們這就出門。然後把宋四叫進來，我分付他話，快一點！”婆子見說，出去分付。不一時宋四進來了，二奶奶說：“你沒走漏訊息呀？”宋四說：“小的天膽也不敢！”二奶奶道：“諒你也不敢！我們這就找你主人去算賬，回頭你和張二趕一輛車，頭前帶路，到那裡如果沒有人，你抵防172著！去吧。”宋四低著頭去了。這裡二奶奶分派了六名婆子丫鬟，每人各帶一柄藤條馬鞭。此時外面車輛已然齊備，鄧二奶奶、蔣女士、白大奶奶，帶著六名女馬弁，很有聲勢的，分乘三輛馬車，出南城去了。不到兩小時，已然到了小安瀾營，車不能走了，紛紛地下了車，教宋四頭前引路。那裡左右鄰居，見來了這三輛馬車，許多婦人，以為是看親戚的。有許多婦女和小孩子，都站在門前看。

歆仁自宋四去後，他由朋友處借來一個趕車的，吃了飯到國會去了。其實他叫一輛人力車，也可以去了，再說人力車不是他沒坐過，皆因既置了馬車，再坐人力車，便有些不舒服了。況且拿坐馬車的身子，再坐人力車，恐怕和街上眾人一樣，顯不出是國會議員，那有多可恥呀！所以他一定要坐馬車的。將來他有了汽車，那馬車又不愛坐了。他在議會胡混了半日，捱到散了會，又到黨部裡看看。這裡有幾位同志，一個是山西李酉民，一個是山東姜辛侯，一個是雲南錢伯甘，一個是蒙古伯顏索圖。這四個都是新納的小星173，他們每日雖然不得不出來一蕩，畢竟都是忘八吞扁擔，歸心似箭。此時可巧在黨部裡都會著了，歆仁一高興，約他們到他那新築的溫柔鄉里玩一玩，可是都得帶著如君174去，他四人哪有不讚的。正要小小地開個窯變賽會呢！當下各自到了自家公館，載了美人，和歆仁一同到了小安瀾營。

桂花自被歆仁接出來，她的體態丰姿已然變了，童稚的孩氣，漸漸揉搓沒有了，成了一個極漂亮的少婦，眉目之間，把天生的憨意拭去，添上一種情波四溢的神氣，而且有些驕矜之狀，因為歆仁每每對她說：“家裡太太是有病的，她萬活不長的。”所以桂花聽了這話，很高興，彷彿不久自己就宣告是議員夫人了，而且能當總長夫人。她的年齡雖然不大，可是她的驕氣，已然不可向邇175了。隨她服事176的人，還是她姨娘黃氏。這個人尤能長桂花的驕惰，這個婦人她總不想她自己是什麼身份，哪一樣足以驕人？她純粹以勢力觀人的，有勢力有金錢，無論怎樣，她也說他是好人。無勢力無金錢，便是天好，她也說不好。對於婦女，尤是有她自己的批判，戴金鐲子、穿綢緞的，她便說好。布衣的、守本分的婦人，或是貧寒的婦人，她正眼也不睬，並且有輕視凌踐的意思。所以這條巷裡住民，沒有一個說她和氣的，而又無可如何，因為她家總有坐馬車的來，知道她家必定是個闊人的外家了。

歆仁和他的朋友，並姨太太們，到了巷口，便下了車，趕緊把車都打發走了。因為此時歆仁還以此地為秘密的所在，生恐有人注意，傳到胭脂團耳朵裡便不妙了，所以他謹慎的。他們慢慢地走進院中，黃氏一見便笑道：“今天是什麼風，怎的來了這些貴客？我們姑奶奶一個人正悶得慌呢！問我好幾回，老爺怎還不回來？這可熱鬧了，快請進來吧。”桂花這時真悶得慌呢，見他們大家來了，拍著巴掌樂起來，說：“你們怎會湊到一齊？我正盼有人來呢。”那幾位姨太太也都笑著把桂花拉住說：“這些日子沒見你，你倒胖了！”桂花說：“還胖了呢！再這樣圈著我，我就要瘦了。”說著他們都落了座，歆仁教黃氏吩咐廚子備酒，完了又和大家說：“咱們怎玩呢？”有的說打牌吧，有的說打剖克177，當下分了兩場，不愛看牌的去按風琴，反正都是在窯子裡學的那點能耐，依舊都施展起來。他們此時一心只有個快樂，把所有的事都忘了，而且他們不知道有個禍事，已然迫在眉睫。他們正在興高采烈、賞心樂事之際，只聽外面有人打門。這正是黃氏的小心，她每逢歆仁到這裡來，一定要關門的。她正在廚房和廚子預備酒菜，聽見有人打門，她便跑出來隔著大門問道：“誰呀？”只聽外面答道：“開門！我是宋四，來接總理來了。”黃氏聽是宋四，才把門開了。

誰知這一開門，她就怔了。只見三位太太，帶著許多婆子丫鬟，來意很是不善。黃氏此時已然明白了，知道這幾位太太，一定是為歆仁來的。她忙問道：“你們找誰的？”宋四說：“總理走了吧？”說著使了一個眼色。黃氏見了，忙道：“剛才走的，這時已然到家了。”鄧二奶奶哪裡容得他們搗鬼，不容分說，上前便給黃氏一個嘴巴，罵道：“賤老鴇，說什麼！走了我們也要進去看看。”說著帶著大家，一窩蜂，闖進去了。黃氏見了，只在院中跺足，又問宋四說：“怎回事？你這是由哪裡帶來的？”宋四說：“別說了！回頭你自知道。”這時上屋裡已然打起來，又見那幾位來賓，男的女的，便如雀避鷹鸇，紛紛地都跑了。歆仁也要跑，早被二奶奶一把抓住，說：“你跑哪裡去？”忙教兩個婆子把門把住。這時桂花可嚇壞了，小臉兒焦黃，渾身亂抖的，站在室隅那裡。歆仁見跑不了，只得大著膽子說：“你們無緣無故地闖入民宅，張手打人，毀壞器具，是何道理！我要喊警察來，把你們索走，須知我們當議員的，要受法律特別保護。你們這些無知婦人，實在可怨極了！”鄧二奶奶笑道：“你動不動就拿你議員頭銜壓人，須知無識的小民，受得了你們欺負，太太們卻不怕你們！”蔣女士也冷笑道：“他還講法律呢，寵妾滅妻，是法律所許的嗎？狎妓賭博，是法律所許的嗎？男女混雜，密築淫窟，是法律所許的嗎？我們還沒告發你，你倒嚇虎178起我們來了！”這時白大奶奶一見桂花，已然氣得癱軟了，一個丫鬟，忙掇過一把椅子，扶她坐下。鄧二奶奶此時正欲發揮她的雌威，因向歆仁說：“你今天被我們捉住了，還有什麼說的？”歆仁說：“你們捉住什麼？這是我的自由！你們敢侵害人的自由權，真是要造反了！”二奶奶冷笑道：“你還懂得自由呢！民間自由，被你們侵害得一分沒有了，你們管搗亂叫自由，管陰謀叫自由，管包辦選舉叫自由，管挑撥政潮叫自由，管貪贓受賄叫自由，管花天酒地、縱情惡煞叫自由，管自行己是叫自由。除了你們自己的私慾，你們還懂得什麼叫自由！你們知道你們的自由不願意受別人的侵害，你們知道別人的自由也不願受你們的侵害嗎？現放著你不管別人生死，在外面橫行惡欲，難得你還說出自由二字呢！你的媳婦，有甚虧負你的地方！你不能上學，她典賣簪環供你上學。你沒事做，她求親賴友給你找事。你想想，你所以有今日，是不是你有賢內助的好處！古語說得好，貧賤之友不可忘，糟糠之妻不下堂。怎麼？你如今才運動上一個議員，你就上天了！以前於你有利的，如今你看著都討厭了，甚至幫助你成家立業患難相共的髮妻，你都看不入眼了！不是嫌她老了，便是說她有病。她的病不是你氣的嗎？不用說，你們男子得志，都應當這樣嘍！這樣一來，夠多美呀！男子漢大丈夫，原來是為姬妾輿馬活著的。有了這個，便算達到人生目的嗎？依我看，你們都不是載福之器。原沒那大根基，硬要霸佔偉人豪傑的地位，你們都是造孽呢！給旁人開道呢！你們將來都有大禍的，可惜還不醒悟。如今我也不跟你說別的，你既弄了這樣一個人，你把你媳婦置於何地？”

此時白大奶奶已然哭得不成聲，連連指著歆仁哭道：“負義人，負義人，你乾的好事！你今天把我殺了就是！我活著也沒什麼滋味了。”歆仁究竟有點手段，不枉他在國會里當了一名議員，“奸猾”二字，總算會活用了。他原先本打算用幾句強硬的話，把她們虎179住，以為她們都是婦人女子，能有多大知識。誰知二奶奶和蔣女士，都是女界英雄，早有覺悟的人。蔣女士的新知識，二奶奶的舊閫威，都是很有程度的。他心裡一盤算，今天要打算把她們戰勝，那是很不容易的，而且環顧左右，都是娘子軍的聯軍，連宋四都降順她們了。至於黃氏和桂花，雖然是自己人，她們能有多大能力，不但不能反抗，免了她們的打，就算萬幸了。不如用一種柔和手段，把她們哄走，以後再設法吧。歆仁想到這裡，便拿出能屈能伸的精神，向二奶奶道：“嫂嫂以大義責我，小弟雖然慚愧，卻很感激。如今既把事做錯，嫂子看應當怎樣處治呢？我沒有不從命的。”二奶奶道：“你既知錯認錯，我們也不為已甚，你先給你媳婦磕個頭，認了錯，然後聽我發落。”歆仁道：“我已然認錯就得了，當著這些人，我怎好與她磕頭呢？”此時那些婆子丫鬟都笑了，一個個打趣歆仁說：“大爺捨得給旁人磕頭，怎麼捨不得給我們大奶奶磕個頭呢？”歆仁說：“我給誰磕頭，被你們看見了？這頭我是不能磕的。”二奶奶道：“你既然不願磕頭，請個安也成，這是我最低的要求了。你要知道，我們的目的，是來痛打你一頓的。你若不賠罪，那是願意捱打了。”歆仁被逼不過，真給他媳婦請了個安說：“太太別生氣了，都是我的錯。”白大奶奶見他這樣一溜哄，一肚子氣，漸漸雲散了。二奶奶方才給她打的無形藥針，至此已然失了效力。二奶奶見歆仁已然給他媳婦賠了罪，因和他說道：“你既然知錯認錯，我也不難為你。”說著用手把桂花一指說：“那個丫頭片子多少錢買的，明日把身價退回來。限正午十二點交到。我替你媳婦儲蓄著，做她一筆零花。這事大概不能辦不到！”歆仁說：“哪有身價？是朋友送給我的。”二奶奶見說，把臉一沉說：“明明是你由班子裡討的，怎說朋友送的。再說既是朋友，就不應送這樣的禮物。究竟多少錢買的？快說！”歆仁道：“五百塊錢。”二奶奶搖頭道：“不對。我聽說弄個人，都得萬八千的。如今我給你做個公平價錢，三千元。明日要給我送到。這個丫頭，就今日趕了出去，與她斷絕關係。我天天總要派人查你。如再有藕斷絲連的事情，那時我們就另有辦法了。”歆仁說：“你的條件，未免太刻180了！”二奶奶道：“一點也不刻！這還便宜你呢。”歆仁說：“就這麼辦。從此我也要學好了。”

二奶奶又命婆子把桂花叫過來，二奶奶的威風話白，桂花在一旁已然領教了。如今見二奶奶喚她，捏著一把汗，蹭了過來。二奶奶先把她看了兩眼，然後把臉一沉。桂花不由得渾身戰顫起來，只聽二奶奶道：“你小小年紀，不知自愛，為娼為妾，視為固然，天生來的是賤骨！如今我告訴你，你及早離開這裡，再要拿出惑人的手段，我定要抽你的筋！”桂花一聽，嚇得只有亂抖，一句話也說不出。二奶奶發落完了，和蔣女士道：“這事這樣辦，對不對？”蔣女士道：“很對。但是以後還須隨時調查，不然我們前腳走了，後腳他們依舊不改的。”二奶奶道：“那是一定，我們的主義，哪有不徹底實行的！”此時外面天氣已然不早了，歆仁又獻殷勤說：“我請你們吃飯去吧，不然就在這裡吃。”二奶奶道：“我們不吃你的飯。你不要使這小手段，你打算拿飯堵我們的嘴麼？”歆仁說：“沒有那心，我怕你們餓。”二奶奶道：“我們回家吃去，你可記著，三千塊錢，明日正午以前要送到的！”說著吩咐婆子道：“看車在門口沒有，咱們走吧。”一個婆子出去了，少時回來說：“車等著呢。”二奶奶便和蔣女士、白大奶奶，帶著許多婆子丫鬟，似乎奏凱而歸的大將，得意揚揚出門而去。宋四追過去問道：“我還跟了去嗎？”二奶奶道：“你跟去做什麼！你從此別給你們主人出壞主意就是了。”當下三輛車，一揚鞭去了。

接坊181四鄰看著她們來去的神情，很納悶的。這裡歆仁看著她們去了，又惱又恨，頂好一個歡會，被她們給攪散了。那些同志，也不知跑向哪裡去了。若沒別人，還好受一點，如今這個現象，都被朋友領教了去，實在難以為情。但是這個風聲怎樣走漏了呢？最可氣的是宋四把她們領了來，我平日白恩養他了！想到這裡，不由得氣往上一撞，趕緊跑到屋中，只見桂花把頭紮在黃氏懷裡，咽嗚地哭呢！歆仁一見，更難受了，連連喊了兩聲：“宋四！宋四！”宋四見喊，愁喪著臉進來了。歆仁一見，怒道：“你為什麼把我的事告訴那個夜叉？我白恩養你了！這點事都不能替我瞞一瞞。”宋四說：“哪裡是我願意告訴她！我一到那裡，二奶奶就教人把我看起來，少時便把我叫進去。她竟設了一個大堂，和舅奶奶把我好審。我執意不說，並且告訴她們我家主人決不會有這樣的事，這不定誰造的謠言呢！她們哪裡肯聽，竟教許多婆子丫鬟，用馬鞭子將我好打，一個牲口都怕那東西，何況是人？也是我受刑不過，只得告訴她們。此刻我屁股還疼呢。我本打算給您送個信，誰知把我監視得很嚴，一點訊息也出不來。這裡頭我不但沒使歪心，還捱了一頓毒打。我的委屈跟誰訴去呢？”歆仁道：“究竟是誰使的壞？”宋四道：“那誰知道！反正必然有跟你開玩笑的。”歆仁道：“今天晦氣極了，弄得心裡不痛快不說，還被她敲了三千元的一筆竹槓。”這時只聽黃氏由那邊說道：“大爺呀！你給我們一個主意吧，桂花已然嚇壞了，渾身直髮燒。這樣看起來，我們還是混事去吧。將來再跟著攤人命，我們可受不了。”歆仁說：“你們別忙別忙，我有辦法。”黃氏說：“還有什麼辦法？現放著來了這一群太太們，你就無可如何，把我們孃兒倆，打的打，罵的罵，你也不會替我們出一口氣，你是堂堂議員，連我們孃兒兩個都不能保護，還不如在窯子裡混著舒服呢！”歆仁說：“你這話把我想擰182了！我今天所以不和她們計較，正是為你們。假若我和她們鬧到底，更沒個了結了，所以把她們哄走，再商量咱們的事。”黃氏說：“依你怎辦呢？”歆仁說：“你今天先把桂花帶到你家。這裡是住不成了，我在別處再找房子，然後我再求人說和，自要能把桂花接到我家，便不致有這樣的危險了。這裡頭最搗蛋的是二奶奶，但是她已然敲了我三千元的竹槓，以後當然不至那樣激烈的。至於我們內人，她差不多是個木頭人，別人都拿她做傀儡，好敲我的竹槓。如今目的已達，當然沒有第二次了。我就知道這件事省不了錢，果然是被她們察覺了。”黃氏說：“那末這裡我們今天不能住了？”歆仁說：“不但你們，今天我也得回家的。”黃氏說：“既這樣時，回頭我們就走。這真是想不到的事！早知如此，還不如不出來呢！”因又向桂花說：“好孩子，別哭啦！有姨跟著你，一點委屈也不能教你吃。”在頭些日子，這裡何等火爆，名花美酒、麻將剖克，幾位議員，在此時不常地開心取樂，真不亞如洞天福地。今日不知怎的，冷冷落落，一點生氣也沒有了。黃氏聽了歆仁的話，果然把桂花帶到自己家中，反正她有個老主意，五千元的身價，她已然使了，存在銀行裡，要想往出退，那是不能的。歆仁若是還要桂花，她便同著去受用。若是不要了，她照舊帶她去混事，裡外都沒有她的虧吃。歆仁見黃氏把桂花帶走，他益覺得這裡一點趣味沒有了。他便囑咐廚子，好生看著這點東西，叫宋四把車趕來，自回報館去了。

大凡一件好事，人總不注意的，而且也不願意傳說。至於是一件笑話，知道得便非常快了。這件事由宋四口裡，慢慢地跟那些館役說了，由館役口裡又傳到幾位先生耳朵裡。大家聽了這個笑話，都鼓掌大笑起來，可是張子玖心裡有病，若不是他一封匿名信，也惹不起這場風波，所以他對於歆仁，非常謹慎起來。可是歆仁也沒疑惑到他身上。次日歆仁果然寫了一張三千元的支票，給鄧二奶奶送去，又打發人在僻靜所在，找了一所房子，預備遷移。鄧二奶奶見了支票，對於這事，未免有些冷淡，竟自無形擱淺了。