第一部 三

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放下行李捲，架好電話線，工作隊就開了一個小會。小學校的課堂裡，沒有凳子，十五個人有的坐在盡是塵土的長方書桌上，有的坐在自己的還沒解開的行李上。小王坐在窗臺上，背靠窗框。他隔著窗玻璃瞅著外面。近邊是一條橫貫屯子的大道跟柳樹障子。綠得漆黑的柳樹叢子裡，好多家雀在蹦跳、翻飛，啾啾叫個不停。燕子從天空飛下，落在電話線上，用嘴殼刷著在水面上打溼的胸脯上的絨毛。大道的北頭，一幫孩子正在藏貓貓[1]。瞅著視窗坐了一個人，他們一個一個鑽過障子來，一窩蜂似的跑到窗戶的跟前。為首一個把臉蛋貼在窗戶玻璃上，鼻子抵成一片扁平，一隻眼睛眯著，衝著小王作鬼臉。小王冷丁把窗子開啟，孩子們回身穿過障子去，四散逃跑。最小的一個光腚的孩子，被一塊石頭絆住，摔倒在道上，哇哇地哭了。小王從視窗跳出，跑去把他扶起來，替他擦眼淚。別的孩子跑了一段路，站住回頭看，並且信口唱著《摔西瓜》：

蹦了一對螃蟹跑了一對蝦，摔壞大西瓜，哎呀，哎呀。

小王回來，又跳進窗子來，會議正在進行著。商議的事情是先開大會呢，還是先交朋友？劉勝主張先召集大會。蕭祥說：怕的是到會的人不會多，還是先把情況瞭解一下，再開會好些，劉勝說：

“不先開個會，老百姓不知道咱們是來幹啥的，能瞭解出什麼來呢？”他一面說著，一面取下眼鏡，用青布小衫的衣角，擦著眼鏡片上的塵土。

蕭祥說：

“老百姓就會知道咱們是來幹啥的。咱們乍一來，就開大會，瞭解不到什麼真實情形，你說著，他們聽著，你向大夥提出你的意見，他們會齊聲地說：‘贊成。’可是，你說他們馬上真的贊成了嗎？那可不一定。中國社會複雜得很。中國老百姓，特別是住在分散的農村，過去長期遭受封建壓迫的農民，常常要在你跟他們混熟以後，跟你有了感情，隨便嘮嗑時，才會相信你，才會透露他們的心事，說出掏心肺腑的話來。”

劉勝紅著臉反問：

“照你這樣說，咱們找農民開會，說要鬥爭大肚子，叫大夥翻身，他們嘴上喊‘贊成’，心底卻不贊成嗎？”

蕭隊長覺得劉勝是在挑字眼，誤會自己的意思，心裡冒了火，他說：

“我是這樣說的嗎？”

他還想說一兩句刺劉勝的言語，但一轉念，覺得自己是工作隊的黨的負責人，而且，自己的話也的確還有說得不太清楚的地方，他就平平靜靜地說道：

“我的意思是說，我們乍一來，老百姓還沒有跟我們混熟，心裡分明痛恨大肚子，不一定一見面就跟我們說，而且也不一定相信鬥得垮。他們不會一下認識自己的力量，一下相信咱們站得長。況且定規還有壞根在背地裡造謠搗亂呢。”

大夥議論了一會，有贊成劉勝的話，說是應該馬上開會的，有贊成蕭隊長的話，主張先交朋友，瞭解情況的，也有說要開小會，不開大會的。表決的時候，劉勝的意見多一人贊成。

劉勝歡天喜地地去找老孫頭，叫他吆喝人開會。老孫頭提一面銅鑼，從屯子的南頭敲到北頭，東頭敲到西頭，還一面喊道：

“到小學校開會去呀，家家都得去，一戶一個。”

落黑時，正是李振江走後不久，元茂屯的三家大糧戶在大吊燈下悄聲嘮嗑的時候，從屯子的各個角落，哩哩啦啦的，有一些人來到小學校的操場上，在星星的微光裡，三三五五站著的，盡是老頭和小孩。劉勝站在一張書桌上，大聲說道：

“老鄉們，咱們今天找大家來，開個翻身大會。咱們要翻身，就要大夥起來，打垮大肚子，咱們窮人自己掌上印把子，拿上槍桿子才行。”他還說了許多，最後發問道：

“你們贊不贊成鬥爭你們這裡的大肚子？”

“贊成！”十來個聲音答應。

“我最贊成。”有一個白鬍子的老頭子說道，說完，回頭衝著站在他的背後的李振江笑笑。

“你們屯子裡誰是大肚子？”劉勝又問。

好大一會，沒有人吱聲。

“咋不說話呀？”劉勝問，他的眼睛落在剛才說了“最贊成”的白鬍子身上：“你說吧，老大爺。”

“這個屯子咱可不摸底，‘八一五’日本敗退了，咱才搬來的。”李振江嘁嘁喳喳在他背後說些啥，白鬍子就繼續說道：“聽別人說，這屯子裡沒有大糧戶，確實沒有。”

“那你為啥說：你最贊成鬥爭大肚子呢？”劉勝問。

“這屯沒有，去鬥外屯唄，外屯大肚子有的是。”白鬍子說。

“同志，我有一句話，不知道受聽不受聽？”另一個戴黑氈帽的老頭子說道：“從古以來，都是人隨王法草隨風，官家說了算。如今的官家，就是咱們的工作隊。咱們工作隊同志說要鬥爭大肚子，幫咱窮夥計翻身，大夥誰還不樂意？大夥說，樂意不樂意？”

“樂意！”從四方八面，從各個角落，老頭和小孩同聲地回答，跟著猛地爆發一大陣掌聲。戴黑氈帽的老頭又說：

“同志你聽聽，大夥都樂意歡迎，也快到半夜了，這會該散了吧？請同志原諒，我可得先走一步，明兒還著忙脫坯，秋後好扒炕[2]。頭年炕沒扒，老冒煙，燒不熱，十冬臘月睡著乍涼乍涼的，我那老伴一夜哆嗦到天明，老睡不著……”

“你說那幹啥？扒炕還早呢。”旁邊一個人說。

“你那老伴下晚睡不著，跟這同志說幹啥呀？”另一個人打趣說。在笑聲裡，白鬍子從人群裡擠了出來，用胳膊碰一碰戴黑氈帽的脊樑說道：

“你要走就走得了唄。”

看著黑氈帽走了，白鬍子也說：“同志，我也告個罪，先走一步。明兒一早得去瞧我姑娘，她正鬧眼睛，真對不起同志。”說罷也走了。往後，有的說明兒要去拔土豆子的，有的說要去釘馬掌的，也有的說要趕著拿大草[3]的。有一個人說，家裡媳婦坐月子，明兒不亮天，自己得起來做飯。一個一個的，三三兩兩的，都說著，往回走了。趕車的老孫頭看見這情形，生氣地說：

“都是些個‘滿洲國’的腦瓜子。”但瞅著沒有人看見，他也溜走了。

劉勝走回課堂裡，坐在一個牆角的行李捲上，兩手抱著低垂的頭，肘子支在波稜蓋[4]上，好半天，他才說道：

“意外的失敗。”

“不是意外，”蕭隊長看著劉勝洩氣的樣子，用溫和的聲調安慰和鼓勵他說：“是難免的事。再說，開了這個會也有好處，我們至少見識了這個屯子裡的事情不簡單，不能性急。”

緊接著，工作隊又開了一個小會，意見達到了一致：明兒一亮天，工作隊全體動員去找窮而又苦的人們交朋友，去發現積極分子，收集地主壞蛋的材料，確定鬥爭的物件。

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[1] 捉迷藏。

[2] 脫坯：即用模子製作土磚。扒炕：疑即盤炕的轉音，是把舊炕拆去，用新坯重壘新炕。

[3] 割草。

[4] 膝蓋。