嫋 煙

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鄧兆羆的新書房坐落在他家花園一角，四壁擺滿圖書秘本，誦讀之餘，自吹長笛，倚歌一曲，把釅酒喝得沉醉了，自以為賞心樂事，天下無過於此。當然，如有一位執壺勸觴、清歌妙舞的人兒在側，便更加完美了。他帶著稍許遺憾入夢，夢到一處臨水的小房子，掛著一幅對子：“舞罷雲停岫，歌成柳轉鶯。”接著看到一個蓬頭垢面的少女從裡面哭著奔出來，口中說著：“憑你怎麼著，我只是不從你們。”鄧兆羆在蕭齋榻上驚醒時，覺得心口還在疼痛，眼睛裡漲滿淚水。他捉過筆在宣紙上寫下“嫋煙”二字，這或許是他夢中人的名字。

鄧兆羆在京師正陽門外看見了他夢中的房子，打聽到那是老妓玉蘭的家。門前的對聯同他夢中的一字不錯，鄧兆羆疑心自己在一個長夢中還沒有醒來。他走進去求見嫋煙，這家的人紛紛變色，他們說嫋煙與惡少相攜私奔，已經有個把月了。竟然果有嫋煙其人！鄧兆羆心中既驚又惑。他昏沉著出了妓館，寫了文書，請司南城侍衛公幫忙找他的妹妹嫋煙。嫋煙的屍身從妓館後花園的泥土中掘出來時，闔城的人都驚動了。

“你是一個好女子，因為不甘做妓而死。”鄧兆羆在嫋煙墳前酹酒為祝，“你我有緣，令你入到我夢中來；你我又無緣，我不得救你於生前。如今你沉冤已白，九泉之下，還會念我這份情麼？”說罷，他覺得衣袖中彷彿有什麼東西，累累下垂，然而事實上又什麼都沒有。從京師到高郵，一路上旱路水路走了數十程，他總感到有什麼墜在他的襟前、身後，然而又什麼都沒有。

鄧兆羆終於見到嫋煙時，是他在新書房居住的第一夜。黑暗中，他問那發出窸窸窣窣的聲音的所在，一個細弱的聲音回道：“是嫋煙。”鄧兆羆毫不驚奇，他笑著說：“連個燭火都沒有，你當真不是騙我麼？”話音剛畢，燈光四射，所有滅了的燈重新燃亮了，站在他面前的正是夢中人，她換去了他的舊夢中那身敝衣，換作靚服嚴妝，她美得如同秋月。

女鬼的身體竟然帶給他無異於人的快樂。她如同孩童的細瘦身體在他的熱情下羞縮退避，她流出的處女血沾染了床褥。“我生前是為了保全童貞而死，死後卻如此不顧羞恥。”雲雨過後，嫋煙對他說，眼睛中漾著似水的波光，腮兒紅紅的，雙手環著他的脖頸，如此之緊令他窒息。鄧兆羆什麼也顧不上說，只是抱著她喚一千遍：“嫋煙！嫋煙！”

他們在新書房度過一日又一日，夜晚在一起，連白天也在一起。她為他執壺，共醉秋月，她為他吹彈，聲遏行雲。他們過得很不寂寞。然而分別的時候到了。鄧兆羆請她不要走，然而嫋煙原本就並非這個世界上的女人，她也終於需要回歸到寂寥的天上了。第二天，他照嫋煙臨別時說的，到了白楊樹下。有一個嬰兒在那裡啼哭。等這個從野外拾得的嬰兒長大的時候，人人都看得出：他的耳目口鼻無一不肖似鄧兆羆。

生生死死隨人願。

（事出《螢窗異草》）