第十七章 醫生與病人

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眼見我們終於到了餐廳，加里·奧尼爾立刻起身離開餐桌，喊道：“太好了，真高興，先生，終於見到你了！”斯托克斯先生先我們一步來到交誼廳，愛爾蘭夥計剛才正和他一起吃午餐，雖然這頓飯來得有點遲。“上校，我又在找你們，剛剛飢火燒腸啊，禁不住就大吃大喝了。先生，我想檢查您的傷腿，您那可憐朋友的頭我已做了治療。天哪，上校，有人照著他的頭狠狠地來了一下！”

“是被絞盤棒砸的。”上校解釋道。他痛苦地呻吟著，我們攙著他到桌子遠端，拉出船長的扶手椅讓他坐下，這樣他能舒服一些。“一個狡詐的黑鬼從背後偷襲他，擦著他的頭狠狠砸下，耳朵差點砸沒了！”

“是啊，先生，就是這樣，我也想到了，”加里插話，邊往酒杯裡倒白蘭地再加水填滿——他把這叫“純淨水”。“我給他的頭骨做了接合，齊得像九柱戲裡的木柱[1]。不過，親愛的上校，把這喝了。保證暖到你心裡，給你注入新鮮生命！”

美國人先是飲了一口面前的酒，然後喝了個精光，深深地嘆了口氣，很是滿足。

“啊！”他喊道，“我感覺好些了。但是可憐的阿方斯船長現在怎麼樣了？”

加里回答：“天哪，他恢復得真好，”他聞了聞湯盤，裡面盛著熱氣騰騰的湯。服務員維斯頓剛剛端著湯進來，直接送到那虛弱可憐的客人面前，放得正是地方。“一個骨頭碎片正好卡在他腦殼裡；不過我剛剛環鑽開顱取出碎片，現在那兄弟正像小孩一樣酣睡，就在那兒，睡在船長的床上！來，上校，你來喝點湯，喝完我好給你動刀。老天，這東西真不錯，你喝了會好很多！”

上校喝了一兩口維斯頓放在他面前的湯，答道：“太感謝你了。”他剛開始小心翼翼地吃著，好像有段時間沒吃過東西了。“我不怕你在我身上動刀子，先生。我動過太多手術了！”

愛爾蘭人像平時那樣開懷大笑，他喊道：“是啊，上校。”“你最好誇誇我的手藝，否則我待會兒抓起你的腳，我的乖乖，有你好看的，說到做到的！你再喝幾口湯吧，先生，趁我還沒開始，你先吃著，我給你講講我在古老的聖三一學院[2]學習專業知識那會兒，曾假作專業醫師出診照料一位老婦人的事，千真萬確！”

“做得好，奧尼爾。”看到奧尼爾努力讓悲傷的客人放鬆情緒，努力讓他擺脫深陷的焦慮和痛苦，船長說道，“這故事我聽過嗎？”

“說老實話，我認為您沒聽過，船長，”醫生答道，語氣輕鬆詼諧，不過也就這麼一會兒。“天哪，這笑話讓我太丟臉了，先生，這故事我講過太多遍了！”船長說：“沒關係；我們聽來只會更有趣，”他給斯托克斯先生使了個眼色。加里的老故事他們都爛熟於心了，但是這種時候，只要能讓上校的注意力分散那麼幾分鐘，他們什麼都願意聽；想起加里鬧的丟臉笑話，他們暗暗發笑。“快開講吧。”

“老天，好吧，這就開始，”奧尼爾咧嘴一笑。“你要知道，上校，如果你願意聽下去。我當時只是一個‘半吊子郎中’，可以這麼說。千真萬確，我是一個醫學院的新生，基本上不懂骨頭。”

“骨頭！”船長打斷他的話。“你到底在說什麼，夥計？”

“當然在說解剖學入門知識，先生”，加里誇張地解釋道，然後接著講他的笑話。“好了，那是一個晴朗的日子，我和一個同年級的哥兒們在醫院裡工作，想著什麼時候才能從學院畢業，這時大廳搬運工走進我們在的病房，問我們知不知道住院醫生蘭斯教授在哪裡，有人急著找他。

“‘實際上，’我的好友，也就是和我一起的另一個醫學生特倫斯·馬奧尼說道。‘教授去看總督了，他得了麻疹，生命垂危，天知道教授什麼時候從城堡回來！你找他什麼事，奧多德？誰在這種詭異時間找蘭斯老頭兒？’

“馬奧尼的玩笑搬運工全當真了，天，完全當真了。‘那真是太遺憾了。’他說，‘蘭斯醫師去了城堡，雖說想到總督費盡周折指派我們的人過去，我就為古老的聖三一學院感到驕傲，真的，因為他從英國飄洋過海帶回的那些粗魯的現代醫生我們沒興趣！可是話說回來，先生，實際上，教授認識的一個可憐女人肚子得了病，很厲害——她的鄰居這樣說的，她現在急需幫助！’

“‘她是誰啊，奧多德？’我問道。‘你知道她住哪兒嗎？’

“‘她名叫弗拉納根夫人，’搬運工說道。‘她是蘭斯夫人過去的女房東，先生；也是個壞脾氣的老太婆，脾氣火爆啊！她就住在丹姆街[3]，沒錯兒，就在艾比路。你問誰都知道，真的！’

“‘你能去看看那可憐人嗎？’我對特倫斯·馬奧尼說。‘我們留個口信交代我們去了哪裡，相信蘭斯先生知道我們去照顧那位年老的女士一定會開心！’‘天哪，他一定會的，先生，’奧多德贊同道。‘兩位年輕先生真是善良，願意去看她，蘭斯醫生要是從總督那裡回來了我一定告訴他！’

“‘好的，奧多德，’我說。‘麻煩你告訴教授，他回到學院後就可以來找我們——如果他樂意！’

“就這樣我們倆就去行善了，還好我們給奧多德留了口信，你們馬上就會知道！

“我們很快找到了女病人的家，因為我們一到那條街，就有一個髒兮兮的老太婆，吸著菸斗朝我們走來，醜陋的臉上泛著傻笑。

“‘天佑愛爾蘭！’她對特倫斯說道。‘你們是不是從醫院來的醫生？’

“‘說對了，我們就是，’我的同伴回答；‘我們倆都是！’

“‘那就來吧，’她說。‘弗拉納根夫人急著見你們，真的。她看到你們會很開心。’

“‘天哪！’特倫斯說，‘如果她就要死了，那我真不該來，可憐的人！她在哪裡？’

“‘就在那個角落裡，’老太婆回答，她用了一分鐘才把那又髒又黑的短柄菸斗從嘴裡抽出來，這樣她才能說話。‘她一早上就一直坐在那邊的椅子上，叫我們去找醫生，之後就沒再說一個字。讓我見鬼去吧，但是佩吉·弗拉納根有時來氣了也是很倔的，千真萬確！’

“我和特倫斯·馬奧尼走向房間的角落，老太婆搗著壁爐裡的炭火，讓房間亮堂一點；我們看著病人，她又高又胖，坐在一個大扶手椅裡，睜著大眼盯著我們。可是別看她呼吸艱難粗重，卻沒個一言半語！

“‘您怎麼了，夫人？’馬奧尼說道，他向她走去，溫柔地對那可憐人說：‘我來為您把把脈吧。’