第十七章 醫生與病人

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“她的手垂在椅子邊上，他握住她的手，在她手腕上胡亂摸索一陣，這老女人只是盯著他，一言不發，一聲不吭！

“‘天哪，加里·奧尼爾，我完全摸不到她的脈搏。她肯定死了，倒大黴了！’

“‘哦，你這傻子；你沒看見她睜著眼嗎？’我說。‘讓開，我來試試！’

“天哪，我也完全感覺不到她的脈搏。

“‘我覺得她暈過去了，’特倫斯說，假裝明白了這一切。‘前幾天醫院裡也有個這樣的病例。這是假死狀態。’

“‘煩死了，特倫斯，’我一聽到這話便喊道，‘過不了多久你自己也會成假死狀態。’

“他說：‘天哪，怎麼會？你什麼意思？’

“‘什麼意思？等你被絞死時就會變成那樣了，我的朋友！因為你不懂專業知識。當然了，你睜隻眼閉隻眼說這病人得了腰痛或者顱骨的腹膜炎也行啊，老天！’

“我們在一旁爭論，特倫斯正要定奪這病是霍亂、象皮病還是別的什麼可笑的病，這時領我們進來的老太婆終止了我們的討論。

“她哭喊道：‘這頑固暴躁的老東西倒大黴了。’她抓著病人的頸背使勁地來回晃著她，然後抓起那可憐人重重摔上椅子。她說：‘你現在和他們說話嗎，說不說？不說是吧？她就是這麼頑固！’然後轉向我們。‘你們見過這種事兒嗎？’

“馬奧尼讓她伸出舌頭，那老東西竟然嘴都不張！她也不告訴我們她的病情，好讓我們知道一二，雖然我也信了我發的誓，但是上校，我們提到了藥典裡說的每一種病，因為當時是深冬，特倫斯居然還謙恭地問她是不是嗓子凍壞了不能說話。

“那老太婆搖晃她沒有用，我們好言相勸也是徒勞。

“上天吶，沒有一個詞能打動我們的病人。憑良心說，她就是那樣，千真萬確。

“‘上帝啊，我給她弄桶冰水來，看她能不能懂點禮數！’老太婆說道。我們給了這老太婆一枚六便士零錢讓她買點酒喝，她便告訴我們她名叫畢蒂·弗林。‘真遺憾，你們過來撲了一場空！’

“她正要去弄冰水，這時候，學院裡的教授正好走了進來。

“我想，他一定在門外聽了很久，我和特倫斯爭論老夫人病情、絞盡腦汁想查明她的狀況的整個過程，他全都聽到了，因為這噁心男人正咧著嘴笑，就像乾巴巴的土豆脫了點皮。他先給蜷在椅子裡的弗拉納根夫人做了檢查，然後轉向我們。

“他說：‘上帝啊，我必須表揚你們，先生們。你們專業技能嫻熟、知識淵博。我在聖三一學院任教授以來，從沒聽過更無知、更愚蠢的診斷！’

“蘭斯教授很有教養。我和特倫斯都同意他的說法，都以為我們走運了馬上就能拿到畢業證，不用考試，肯定是這樣！

“但是他接下來的話很快澆滅了我們的幻想。

“‘你們兩個白痴笨蛋真是走運了！’他繼續說道，口吻輕蔑，真讓人噁心。每次他生氣或者煩心時都是這副噁心樣子。‘你們真幸運，特倫斯·馬奧尼先生，還有你，加里·奧尼爾，還好我跟著你們來了，我就知道你們在打鬼主意，要不然你們就會犯下大錯——殺了這無辜可憐臥病在床的老夫人。我真是替你們感到羞恥，真是噁心！’

“然後他告訴我們這個可憐人得的病，你認為她得了什麼病，上校？你就猜猜，來吧，就幫我個忙，行吧。”

美國人大叫：“天哪！”看著奧尼爾單純的舉動和歡樂淘氣的神情，他露出了笑臉。吃了東西喝了酒，客人的精神大有好轉，蒼白的臉頰也有了點血色。“我肯定猜不著。不過你既然已經激起我的好奇心，先生，究竟是什麼病呢？”

注 釋

[1]九柱戲（ninepin）：又稱滾球戲，現代保齡球運動前身，起源於德國，是一種在木板球道上用球滾擊木瓶的室內體育運動。（譯註）

[2]聖三一學院（Trinity College）：位於愛爾蘭首都都柏林，是1592年英國女王伊麗莎白一世下令興建的，是歐洲著名的高等學府之一。（譯註）

[3]丹姆街（Dame Street）：愛爾蘭都柏林南城最大街道。（譯註）