第九章

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小隊在第二天早上凌晨出發。他們帶了兩隻噴火器和一罐兩加侖的汽油。鮑比還給我看了他們帶的其他東西……兩個從國民警衛隊軍械庫那裡順來的手雷。

前一晚上，開會後，我把蘇姍拉到一邊，菲利斯也過來了。

“蘇姍，你真的要這麼做嗎？”我問。

蘇姍看著我們倆人，感到了我們的擔憂。“是的，我想參加。對我來說，這是為謝麗爾報仇的機會。”

“僅此而已？”菲利斯問。

蘇姍想了一會兒，然後回答：“也不完全是。我們熟悉的世界已經不在了，謝麗爾不在了，我的生活也完全變了。我不會故意找死，但是這麼說吧，假如我死了，我也不會在乎。這樣解釋怎麼樣？”

說完這些，蘇姍便走了。

就這樣，第二天早上，他們五人離開木屋，去搜尋飛蟲怪的巢穴了。在他們出發前，我把鮑比叫過來，小聲對他說了我對曼紐爾的瞭解甚少，還有凱斯醫生對他的觀察。鮑比說他會留個心看他。

他們本想無聲無息地出發，但還是有一大群人出來為他們送行，這可能是最後一次見面。他們漸漸消失在森林深處，向北前行，我們所有人都希望他們能成功，靜靜為他們的安全而祈禱。

同時，菲利斯、我還有一些人在計劃著去附近小鎮搜尋更多的補給。奇怪的是，裡奇也想去。他還提出了一條明智的建議。

“我們為什麼不在晚上出去？可以說大部分這種生物晚上都是靜止休眠的，我們晚上出去可以更安全，”裡奇說。

我本想說那些蠕蟲怪在陽光下也是靜止不動的，但是，我沒開口，我往後靠在椅子上想了想。這確實是個好主意。“裡奇，這個主意非常好！”

這個小青年臉微紅，似乎對我的讚美很自豪。特麗莎坐在他旁邊。對他秋波流轉，拿手臂挽著他。

我看看菲利斯：“那麼，我們就今晚出發。”

“那就聽你的，保羅，”她應道。

“冷庫還能放多少東西？”我問。

“挺多，”菲利斯說：“既然要把冷庫裝滿，那就把蘇姍的也算上。”

我們討論完食物之後，沒有繼續說蘇姍和其他人的事情。我們沒指望他們一天之內就能回來，如果他們還能回來的話。

今晚的突襲，我會領隊，我們準備開上公交車。比利·巴爾尼斯會一起去，裡奇也自願加入，拉提莎也要來，完全不聽反對意見。

“你以為不帶上我就可以開我的巴士？”她說：“你想得美，作家小子！”

開旅行車的老人，李·亞當斯也自願參加，還有巴爾尼斯。我不同意。我覺得他們不該來，但是巴爾尼斯很妙地做了總結。

“保羅，我們能幫上忙。我們面對艱難很有經驗，我們可是很可靠的。你哪還需要去別的地方找什麼幫手？”

李也接著說：“對呀，我們肯定會盡到自己的職責。我們太特麼老了，跑不動。”

他的話把我逗笑了，我同意他們可以來幫忙。

菲利斯擔心地說：“保羅，你不需要再多些人和你一起去嗎？我怕你人手不夠”

“不用了，親愛的，如果我們帶的人太多，車上的空間就不夠了。我覺得我們現有的人手已經差不多可以了。我們只要打劫一家雜貨店和一家服裝店。如果我們能找到沒被糟蹋的塔吉特或者沃爾瑪就好了，或者其他又有食物又有衣服的商店，那我們就只要停一次車就行了。”

“你不想我和你一起去嗎？”

“當然想，但是誰留下來照顧孩子們？我們不知道其他人什麼時候會回來，說實話，我甚至不知道他們多數人的名字。你還是留下吧，我希望你和孩子們一起待在這裡，叫凱斯醫生也留在這裡。”

菲兒不太滿意這樣的安排，但是沒有反對，因為這樣做合情合理。

晚上七點，我們出發了。此時離太陽下山已經有些時候，天空中已經沒有多少亮光了。

拉提莎開著車。車上的每個人都握著所有武器，全副武裝。裡奇揹著一臺火焰噴射器。拉提莎不緊不慢地駕駛著巴士在窄道上行駛，一路順暢。

“小鎮邊有家沃爾瑪，”李說：“我們可以到那試試。”

我點頭：“那就這麼幹，你能給拉提莎指路嗎？”

“當然！”李往前走到拉提莎身邊，不到5分鐘，我們到達了沃爾瑪的停車場。

停車場裡有幾輛車，但是看上去已經廢棄。有些車門開著，有些車的座艙頂燈還微弱地亮著。有幾輛車翻倒在地，一直巨大的千足蟲樣子的蟲怪被壓在其中一輛車下。它已經死了……或者，至少，我們希望它是死的。店裡的燈光十分明亮，這意味著，冷藏櫃也還沒斷電。拉提莎緩緩開車經過商店前門，我們沒見到任何人……或者蟲子的痕跡。

“你想在哪裡停車，保羅？”拉提莎問道。

“直接停在店門前面，”我說：“別熄火。最好是速戰速決，我可不想浪費時間等待發動機點火。”

拉提莎把車停到沃爾瑪商鋪的一邊。

我站起來，對所有人說：“好了，我們不是來找精挑細選的。推上一輛購物車，只管裝滿。牛仔褲，內衣，襪子，襯衫，外套……只要是能穿的，全都往你們的購物車裡塞。等你們都裝滿了，就推到這，裝到車後面。我們要一直待在一起，不要散開！而且要保持警惕。一旦找到我們要的衣服，就馬上去找食品雜貨。都準備好了嗎？”

一切就緒。

“好了，裡奇，不到萬不得已不要用噴射器。我們可不想東西沒找全，卻把沃爾瑪給燒了，”我說。

拉提莎開啟車門，我第一個下了車。我們在入口處的人行道上集合，聽著裡面的動靜。鴉雀無聲，沒有說話聲，沒有狗叫聲，沒有車的聲音……什麼都沒有。情況不妙。

反過來說，我們也沒聽到任何蟲怪的動靜。這倒是好訊息。

第一道自動門向一旁滑動開，我們小心翼翼地進入屋內，謹小慎微地穿過自動售貨機，小孩坐的搖搖車，一體式觸屏機。第二道自動門開啟，我們進入商店。很奇怪，這裡沒有一點聲音，也沒有背景音樂，也沒有人聲。沒有收銀機的‘叮叮’聲，更沒有購物車在地上滾動的聲音。只有死一般的寂靜。

“好吧，這簡直令人毛骨悚然，”比利說：“我從來沒有見過這種沉寂的商店。”

“完全理解。”我說：“好像整個世界已經停擺。”我看了一眼四周的情況，說，“每個人都推上一輛購物車，先去裝些衣服。”