禁庭春晝 第6節

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取一隻小銀勺擱在琉璃碗畔，慕煙就將這碗橙肉奉給啟帝，然而皇帝瞧了眼碗中橙黃的果肉，眉頭微皺起道：“怎麼聞著酸酸的？”

周守恩在旁陪笑道：“陛下，這是茂州進貢的蜜橙，最是甜潤爽口，不會酸……”他話還沒說完，見聖上微抬眸瞪了他一眼，連忙將嘴閉上了。

皇帝仍是狐疑的模樣，瞧了眼橙肉，再瞧一眼侍女，吩咐道：“你嚐嚐看酸不酸。”

慕煙就遵命執銀勺舀了一點入口，回道：“陛下，不酸，是甜的。”

皇帝仍似不信，再吩咐道：“再吃吃看。”

慕煙就再舀了一勺入口，垂著眼認真品了品唇齒間的橙肉香甜，再次回道：“陛下，確實是甜的。”

她邊回稟，邊暗暗腹誹啟帝矯情造作，吃個橙子也這樣多事，一抬眼卻見明亮的燈光下，皇帝正斜靠著軟枕看著她笑。

第12章

夜半三更，延熹宮中仍是燈火通明，宮女春嬋瞧一眼殿角滴漏，小心翼翼地勸主子道：“娘娘，夜深了，您還是早些歇下吧。”

原以為有下午的巧遇，自己在射圃中又頗得臉，一連和陛下說了好幾件魏博舊事，純妃、儀妃連句話都插不上，陛下會顧念著她是魏博舊人以及與她打小相識的情誼，今晚來她這裡過夜，卻不想還是要獨守空房。

敏妃冷臉摔了解不開的九連環，又問：“純妃和儀妃那裡……”

春嬋會意，連忙恭聲回道：“奴婢派人盯著呢，據那邊的眼線回報說，陛下今晚也沒到臨華宮或明光宮中歇息。”

敏妃容色稍緩，但眉眼間依然是鬱色纏結。被伺候著盥洗更衣，坐至鏡臺前卸妝時，她望著鏡中人姣好的相貌，以及為迎接聖駕精心描繪的妝容，不禁幽幽嘆了口氣，“春嬋，本宮不美嗎？”

“娘娘自然貌美，純妃和儀妃加起來都不及您”，春嬋邊為主子取下一支金釵，邊壓低聲音道，“說句大不敬的話，奴婢覺得您比元德皇后還要美貌許多呢。”

元德皇后是太宗皇帝的髮妻、永寧郡王的生母，亦出自獨孤氏，是敏妃的嫡堂姐。敏妃自然知道自己美貌，若非如此，太后姑母也不會在一眾獨孤氏女兒中選她入宮，但陛下不來，再美又有何用，難道要夜夜孤芳自賞不成？

“本宮倒願拿兩分美貌去換家世”，敏妃對鏡撫著臉頰，嘆息著道，“若本宮和元德皇后同出一支，都是太后娘娘嫡親的侄女，而不是旁支庶出的女兒，也許本宮一入宮就是皇后，而不必做這勞什子敏妃。”

春嬋寬慰主子道：“純妃、儀妃雖是嫡出、家世亦顯赫，可入宮幾年也都只是妃位，並沒越過您去，陛下還是顧念著與您的舊日情誼的。”

敏妃雖在外人面前常要提幾句與聖上的舊日情誼，以顯自己在聖上心中分量不同，但其實她自己心裡清楚，她與陛下的舊日相識真就只是表兄妹彼此認識而已，並沒什麼特別，故而春嬋的這句勸慰，實際起不到什麼效果。

敏妃仍是愁眉難展時，又聽春嬋低聲說道：“依奴婢之見，娘娘實在不必憂心，這皇后的位置早晚是您的，太后娘娘難道不願獨孤家再多一位皇后嗎？”

這話倒是說到了敏妃的心坎裡，她也知自己能入宮來、以及入宮後的前途，與太后娘娘息息相關。聖上是太后娘娘的幼子，太后在太宗皇帝還在時就偏疼聖上，聖上亦打小事母純孝，太后與聖上母子關係之融洽，可為天下慈母孝子的典範，若有一日，太后娘娘執意要聖上立她為後，聖上定會遵從母后的意思。

這樣一想，雖然她身份不及元德皇后，不能一入宮就做聖上的正妻，但她好歹是太后娘娘的侄女，能攀著太后娘娘，純妃、儀妃有何可依呢。

在春嬋開解下，敏妃心中愁緒終於消了不少。是夜就寢時，她反反覆覆想著太后與獨孤家，更覺優勢在她，翌日早早就去向太后娘娘請安，此後更是一日比一日積極侍奉太后，殷勤倍至。

然而這日敏妃去向太后娘娘請安時，卻見永壽宮中的宮人，正捧著一幅幅畫像予太后娘娘觀看。那些畫像上畫的，俱是十六歲上下的窈窕少女，敏妃一眼瞥見，心中立時一咯噔，暗想太后娘娘難道是在給陛下選美不成？

想來合理，陛下有後宮已有三四年，膝下卻無一子半女，保不準太后娘娘會覺現在宮中這些妃嬪不中用，不能為陛下開枝散葉，以至宮外竟有陛下身體不行的流言傳開。為了陛下能有子嗣，為了堵住那些流言，太后娘娘遂要為陛下擇選一批新的佳人？

若只是選些旁姓人家的女兒，也就罷了，若太后娘娘再選一位獨孤家的女兒進宮，那她這個入宮三四年，既無所出又不得聖寵的敏妃，在太后娘娘這裡，還有何特別呢？！

敏妃思及此處，心越發往下沉。她強定心神，如常含笑向太后娘娘請安後，太后娘娘招呼她近前，並笑著問道：“你來看看，這幾家的姑娘，哪個瞧著最好？”

敏妃走近侍站在太后娘娘身邊，向宮人們捧著的四五幅畫像匆匆掃了一眼，見她們雖個個是世家大族的嫡女，一水的容貌美麗、家世顯赫，但並沒有出身獨孤氏的，暗暗鬆了口氣，假裝認真賞看了一番，陪著笑道：“臣妾瞧著個個都好，實在挑不出頭籌。”微頓了頓，又覷看著太后娘娘神色，似打趣說道：“不若請陛下來瞧一瞧。”

太后娘娘笑睨了她一眼，“胡說，給韞玉選妻，他一個做叔叔的來瞧什麼！”

敏妃小小試探下後，見太后娘娘原來不是在給聖上選美，心中立時歡喜起來。她忙笑著向太后娘娘告罪，又說了些永寧郡王已長大成人、是該娶妻成家的討喜話後，對太后娘娘建議道：“娘娘若看花眼了，何不請郡王殿下來親自挑選？”

太后娘娘嘆了一聲：“韞玉這孩子心性柔軟，看什麼都是好的，在他親自挑選前，得哀家這個做祖母的，先給他把把關，把些品性不佳的先篩出去，免得他不慎選了個河東獅做郡王妃，鬧得家宅不寧。”

敏妃“是”了一聲，十分敬服道：“太后娘娘思慮長遠，是臣妾想得淺了。”當下就和太后姑母認真品評起各家閨秀的相貌才學等，將剛入殿時心中的疑慮忐忑全拋到爪窪國外了。

紫宸宮中，太監進忠捧著新沏的茶水，正欲往聖上召見大臣的勤政殿走，迎面見宮女姜煙雨走了過來並對他說道：“你師傅像正有事找你，這碗茶，我替你去送吧。”

進忠記著師傅暗地裡的囑咐，心裡知道聖上喜歡姜煙雨在跟前伺候，就笑著應下並道了聲“有勞姑娘”，將茶盤交捧在姜姑娘手中，轉身尋師傅去了。

如今已是二月初，慕煙在御前當差有十來日了，將端茶遞水這一類的簡單伺候差事，已做得十分嫻熟。低首入勤政殿如儀奉上熱茶後，她就垂首退站到一邊，似是沒知覺的泥雕木偶，然而專心凝神，一字不落地聽著殿內君臣商談的諸多國事。

一件件軍國大事議畢後，禮部尚書向聖上另稟報了一件事，民間有百姓將打撈出的昭文太子遺體安葬在白瀾江畔並偷偷祭祀。皇帝聽了輕嗤一聲：“燕太子這般誤國誤民，還有百姓懷念祭祀，等朕哪日駕崩了，豈不是天下人都要為朕哭瞎眼睛？!”

慕煙愛重皇兄，聽啟帝如此譏諷侮辱兄長，自是心中痛恨。她垂首暗暗忍耐時，聽啟朝大臣們皆道陛下千秋鼎盛，請陛下勿要做此不詳之語等等。

而關於如何處置那些祭祀前燕太子的百姓，有大臣建議聖上嚴懲，以儆效尤，也有大臣建議聖上寬鬆處理此事。提議寬仁的諫議大夫魯敬，曾是前燕舊臣，慕煙尚是被父皇寵愛的小公主時，有聽過這人的名字，啟朝朝堂裡，如魯敬這般的前燕舊臣並不是孤例。

諸大臣各執一詞時，丞相李德度亦偏向寬大處置，他拱手向聖上，委婉地斟酌著言辭道：“依老臣之見，陛下對此事宜輕拿輕放，不宜大動干戈。前燕昭文太子雖無治國領軍之才，但為人寬厚，在百姓中聲名頗佳，當初陛下在白瀾江未留其性命，民間對此就有微詞……”

皇帝冷聲嗤笑，似是漫不經心，又似微蘊薄怒，“民間有關朕的微詞還少嗎？！”

朝臣們自也聽過不少關於聖上的傳言，因聽太多，都不知聖上這會兒指的是哪一樁，俱訥訥低頭，不敢接話，在聖上擺手令退時，如逢大赦，忙不迭皆退出了勤政殿。

御案前烏泱泱的人頭一時一掃而空，皇帝眼前清淨了些，拿起手邊的茶碗，一邊揭蓋喝著茶，一邊瞥看向一旁垂首侍立的宮女，默默瞧了她一會兒，說道：“朕記得，你似乎原是前燕的宮女？”

御前宮人必會受到詳細的身份調查，周守恩定一早就查清她的“來歷”並稟報了啟帝，慕煙此刻忽然被問，也不驚惶，就依著姜煙雨的身份說道：“是，奴婢曾在前燕宮中花房勞作。”

皇帝飲著茶問道：“你對那前燕太子怎麼看？”

在慕煙心中，皇兄慕言是天下最好的兄長。她知李丞相有幾句話沒錯，皇兄確實並無治國領軍之才，無法挽救日落西山的燕朝，可天下本就無十全十美之人，皇兄寬厚仁義之心，世間少有人及。

慕煙恭聲回答皇帝道：“奴婢在燕宮中只是個低等的花房宮人，從未見過燕太子，只是聽人說他性情寬厚，就和方才李丞相說的一樣。”

“去年在白瀾江，李相就曾諫請朕不殺燕太子，如此既可安撫人心，朕也可得個寬仁名聲”，皇帝銜笑說罷後，執蓋撇一撇茶水浮沫，淡淡地道，“不過，朕沒答允。”