第四章 三

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應該怎樣對他女兒講呢？這是所有做父母為兒為女的本性啊！男婚女嫁，是上一代人義不容辭的責任。窮人有自己的算盤，兒子終歸是得娶媳婦的，在盛行溺嬰——特別是女嬰的陋習惡風之下，娶親不是那麼容易的。因此，添上一個吃飯的童養媳，總比花上彩禮，正經八百地說媒下聘，要經濟划算得多。

蘆花的童養媳身份，大家都知道，她心裡也有數，但將來長大了，究竟是大龍的媳婦，或者還是二龍的妻子，一直也是糊著層薄紙，誰也不去捅破。然而事情擺得清清楚楚，最終她是屬於老大的人。但二龍媽並未點明，這樣，一直維持到她去世時為止。

難道可以責備飽嘗人間酸辛的母親麼？在她心中，不論哪個孩子，都能在那宏大的胸懷裡，博得一個公平的位置。自然，二龍娘在臨死前，那番深思熟慮的話，有她自己的心曲，一是於二龍和四姐，無論是真是假，也不管人家早有悔親之意，總是換過庚帖的；二是於大龍那沉默內向的性格，一個老實巴交的人，恐怕難得人家肯把女兒給他。所以才在生命的最後時刻開了口：“蘆花，你要是不嫌這個家窮，你就跟大龍成親，頂門立戶地過下去吧！”還沒容蘆花答應，她就閉上了眼，溘然去世了。

做母親的會沒看出來麼？共同生活在船艙那樣狹窄的天地裡，又不是深宅大院，繡閣閨房，什麼能逃過當媽的眼睛，她會不明白蘆花心裡有誰？然而，手心是肉，手背也是肉呀，她當然要為於大龍多多著想了。

蘆花起心眼裡難以首肯，但也無法表示異議；於二龍當時認為她至少是打算接受既成事實。那一陣子，她就像現在帶上直升飛機裡來的一籃鮮花，開始有些發蔫，有些枯萎。再加上還不清借下的棺材錢和失去平衡的生活，弄得蘆花一點興頭都打不起來，只是坐在艙裡給那個必須要離開這條船，而遠走他鄉的人納鞋底，用錐子狠狠地扎著。然而，她不敢鼓起勇氣表白，更缺乏力量作出決斷，因為她終究不是喝石湖水長大的。

要是石湖姑娘的話，早就和心上人雙雙飛走了。

所以那時候，水上人家是很遭正人君子非議的，於而龍記得有一年春節，四姐家求識字的先生寫了副對聯，貼在船艙門楣上，結果不論停泊在哪個碼頭上，都會惹起人們的鬨笑，引得許多人駐足看熱鬧。後來，四姐全家才明白那位調侃的先生罵了他們：上聯是“傷風敗俗船家”；下聯是“寡廉鮮恥捕魚人”；橫批是“石湖敗類”。氣得姐兒幾個，七竅生煙，但也只是罵了一頓扯掉了事，誰讓自己一個大字都不識呢！

那時，於二龍也不過十五六歲吧，其實跟他有何相干呢？兩家那時還沒換帖嘛！但於二龍打聽到那個寫對聯的先生住處，隔了不久，正是黃鱔該上市的時候，他也裁了兩張紅紙，求寫對聯去了。那位先生看見滿滿一簍游來游去的鮮活禮品，作為潤筆，來不及地答允了，立刻磨墨準備動手提筆寫。

於二龍告訴說有點事，回頭來取，揚長走出門去，因為他實在憋不住，差點要笑出聲。當然，他是不會回去取的了，裝滿一大魚簍的，哪是黃鱔哦！而是幾十條花花綠綠、粗粗細細的水蛇，赤鏈蛇、青竹標，以及幾隻大癩蛤蟆，足夠那位先生噁心半個月的。

據說，後來是四姐自己提出這門親事的，她挑中了這個有正義感的年輕人。其實她和蘆花一樣，都是大水漂泊來的，但她多少有著石湖姑娘那大膽放浪的性格，也許是她那幾個風流姐姐薰陶出來的吧？

恐怕直到如今，石湖姑娘的感情，也比較地要豐富些，就那個聲稱要去贖罪的女孩子，於而龍從她漂亮動人的眼睛裡，看到多少溢於言表的大膽神情，是多麼敢於表露自己啊！

可是，蘆花，一直到參加革命以後，才在那一天，在沼澤地，在霧濛濛的雨裡，在那叢扇狀的灌木林佇立的時候，終於感情爆發地對於二龍說：“誰也不要折磨自己了，我是你的……”

也許因為她太想講出心裡憋了多年的話，非講不可了，逼得她無法再不表態了，所以見約定來接的擺渡船，總不出現在煙雨縹緲的湖面上，便說：“走吧，二龍，咱們繞點遠吧！”

“萬一要來了，不見我們又該著急了。”

那是中心縣委的領導幹部，來參加的一次地下黨委會，也是一次決定命運的會。

蘆花望著滿天濛濛的細雨，催促著：“走吧，誰知那些人怎麼搞的？船還不來！”

“再等等看！”於二龍堅持著。

“你真是像俗話說的那樣：傻漢等老婆了！”說到這裡，她可能發覺到這句話運用得不那麼妥當，撲哧笑了，連忙改口：“好吧，你要等就不勉強，我可情願多走兩步，看誰先到吧？”她抖了抖蓑衣上的水珠，吧嗒吧嗒地走了。

她已經走出好遠，湖面上是洋洋灑灑的冷風斜雨，水鳥的影子都瞅不見，於二龍躊躇了，便招呼著：“蘆花，等著我。”緊走兩步追上去。

也許是僥倖，他倆算是免去落入敵人兜捕的網裡，那時，人們的鬥爭經驗還差，對於渡船未能按約而來接應，竟一點沒引起警覺，好像萬無一失，絕不會出事似的。其實，城裡的鬼子和那時還不是漢奸的王經宇，彼此默契地從兩個方向朝沼澤地摸過來，企圖一網打盡，撲滅石湖剛剛燃燒起來的革命火焰。

經過最初的較量以後，措手不及的反動階級開始反撲，他們憑藉人力、物力甚至心理上的優勢，末圍攻小小的石湖支隊，革命進入了第一個艱難的低潮期，那已是一九三九年的事情了。

蘆花邊走邊問：“二龍，上級會不會叫我們扯下紅旗，散夥拉倒，回家當老百姓去？”

“憑什麼？”

“我想也不能吧！”

這個把生命都曾獻進去燃燒的神聖的火，是無論如何也捨不得叫它熄滅的。可是，在那青黃不接的梅雨季節裡，哦，抗日遊擊隊的苦難歲月，可不大容易熬呀！於二龍是一隊之長，他不怕人們的米袋子癟下去，而是怕老林哥臉上的笑容開始消失，那簡直是最恐怖的不祥之兆，意味著災難就要降臨。因為他生性樂觀寬心，從不發愁，即使前腳邁進地獄的門檻，人們也相信他還會哼著輕快的小曲。只要有半點指望，他臉上也絕不會有陰影。如今，不但無米下鍋，甚至他的火鐮火絨，也都溼得捏出一把水來，那個連火種都失去了的春天，實在令人心寒哪！

游擊隊員拖著沉重的腳步和纏在腳板上的大團黏泥，裹著溼漉漉的衣衫和透心的涼氣，使隊伍越走越吃力，越緩慢，敵人也越是容易接近，總是盯著屁股緊追不放地襲擊著，圍剿著。他們從這個村，轉移到那個村，有時候，村邊都不敢沾，因為那裡難找到可以藏身立足之地，誰讓他們是一支缺乏群眾基礎的隊伍呢？只好在蘆葦叢中，荒草灘上，灌木林裡，湖心的島子找地方宿營。冷哪！儘管那不是冬天，卻比冬天還冷；直到後來，他們悟過這個道理來，把心和老百姓貼在一起，才明白真正的春天，是在人民群眾中間。

纏綿不斷的梅雨，說大也不大，說小也不小，它不是下在人們的身上，而是下在同志們的心裡。游擊隊長會不知道麼？涼絲絲的一大塊在心口窪著，那是什麼滋味？頂好喝上一大碗熱麵糊，使渾身發黴長鏽的關節緩解開。但是辦不到呀，縱使有了乾柴，找到火種，一旦舉火冒出了煙，鬼子的汽艇和討伐隊，王經宇的保安團就會趕來的。

艱苦的歲月對人的意志是嚴重的考驗，隊伍越來越短，有的人打個招呼告辭了，不幹了；有的人吭也不吭一聲，悄悄開了小差；有的人甚至拖槍叛變，投降王經宇去了。加上負傷的、生病的不得不離隊的人員，於是剩下的幾乎清一色都是參加較早的老同志。好像是個規律，在隊裡待的日子越短，離開得也越早，惟一的例外，只有一張不曾動搖的新面孔，那就是王緯宇。

儘管那個高門樓公鴨嗓管家，肩負王經宇的使命來找過他，希望他回去，不要跟漁花子混在一起，並且不念舊惡，原諒他把老兄打得落花流水，狼狽敗竄，寄人籬下的往事。但王緯宇卻把這個公鴨嗓綁來，交趙亮和於二龍發落。

“搞啥名堂？”於二龍並非一點警惕心理都不抱：“也不能扒開腸子看看，他到底是真情，還是假意。”

梅雨季節下得人心煩意亂，雨一陣密，一陣疏，以致人的心靈也成了陰沉沉彤雲密佈的世界。蘆花又問：“說不定會把我們調到別處去，例如去濱海，跟老江一塊幹。”

“誰也揣摸不透上級的心思……”

她望著蒼茫混沌的石湖，惋惜地說：“就這麼丟手走了，真不甘心，好不容易開了個頭。”

“誰不是呢！熱土難離啊！”

她突然激奮地說：“我就不信，石湖這麼大，會沒有我們容身站腳的地方。二龍，咱們跟上級提出要求，訂下保證，你看行不行？”

“老王也表示過這個意思。”

“他？”

“只是隨便一說。”

“說些什麼？”

於二龍告訴蘆花：“他意見是儘量爭取留下來，不要離開石湖——”其實王緯宇談得更加透徹些，他曉諭地說：“一旦離開本鄉本土，好比寄居在親戚朋友的家裡，無論人家待你如何好，拿你不當外人，總不如在自己家裡那樣方便自由。”於二龍知道蘆花對他懷有一種偏執的心理，並不曾講出來。

蘆花很不客氣地追間：“他什麼時候對你講的？”

“昨兒下午。”

“你跟他講了今天在沼澤地開會的事？”

“哦，看你，我會這點密都保不住。”