第五章 一

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風越刮越大，浪越卷越高，那條小舢板，在風浪裡，顛簸得越來越厲害。

大概人生也是如此吧？於而龍望著在浪濤裡一會兒沉沒，一會兒浮升的舢板，聯想到一生走過來的漫長道路，倒和這條在浪花飛沫間掙扎的小船，在很大程度上是相似的，從來也不曾有過風平浪靜的日子。命運早給這一代人特意安排好了，好比一塊燒紅了的鐵塊，在砧子上只有無盡無休的錘打鍛壓，哪怕還有一點餘熱，一絲殘紅，敲擊就不會停止，除非徹底冷卻了，命運的鐵匠才肯住手。然而，也許隨著冷軋技術的發展，如今，甚至死去三十年的英烈，也被拖出來放在鐵砧子上，重新加以冶煉了。

那位抱住頭的地委書記有些失悔了：“也許，二龍，我不該講的。糊塗著，固然是個痛苦；明白了，那就更痛苦。”

“不，江海，我們終究是鐵，應該經得起敲打。”

他站起來，走到地委書記跟前，兩個人並肩迎著那愈來愈烈的勁風站立著。聞得出，這是順著晚潮而來的海風，有一點點腥，有一絲絲鹹，生活也是這樣，酸甜苦辣，味味俱全，甚至還包括殘酷的血風腥雨。“鐵永遠是鐵，但最可惜的，我們失去了時間！”

那條在風浪裡出沒的小舢板，已經清清楚楚地映入眼簾，他們先看到坐在船頭的老林嫂，然後，秋兒——那是奶奶惟一的期望，昨天清晨幫著於而龍釣魚的小助手在喊叫著：“二叔爺，二叔爺……”那模樣，那神態，多麼像小石頭，多麼像鐵生，也多麼像老林哥呀？

舢板劃攏過來，先躥上岸來的，卻是那條搖著尾巴的獵狗，汪汪地圍繞著於而龍歡躍地跳蹦，顯得極其親暱的樣子，前腿直趴在他身上，用頭頂著這位舊日的主人。因為它知道，什麼叫做真正的獵人。會打獵的人並不急於扳槍機，而是等待、逡巡、跟蹤，耐心地潛伏在草叢裡，忍受著蚊蠓襲擾，瞄準著。這條純種的獵犬，從於而龍眼裡和習慣的動作裡，看出了這種戰鬥姿態。但是，它同這位老主人一樣，它生命中的最好年月，已經白白地虛度過去了。

老林嫂上了岸，拄著一根棍子，於而龍估計她一定會很生氣，迎上前去，等待著她瓢潑大雨式的責難。從昨天下午離開柳墩，已經整整二十四小時不照面，連去向都未曾告訴她一聲，肯定使她放心不下了。

但她笑著走了過來，本來她倒是有一肚子氣的，為尋找下落不明的於而龍，她幾乎划著舢板繞遍了石湖周圍幾個村莊。現在一看，沼澤地裡，只有兩位當年的游擊隊長，孤零零地迎風站著，一下子，好像歷史倒退回去三十多年，她那候補游擊隊員的生龍活虎的神氣恢復了。

再不是昨天在飯桌上，有王惠平在座，那副呆呆蔫蔫的樣子了，她爽朗地招呼著：“啊！你們兩個隊長，在開什麼秘密會啊？”

“又是事務長打發你給我們送飯來了？”於而龍也是觸景生情，說出這句話的。但是話一出口，翻悔莫及，不該提那個樂觀忠誠的游擊隊當家人，也許會觸動老林嫂的心。

不過，老林嫂倒不曾在意——“謝天謝地！”也許於而龍苦頭吃得太多了，深知心痛是個什麼滋味，所以他懂得珍惜了生怕碰傷誰的心。老林嫂沉浸在回憶的激動之中，好不容易有這塊清淨地方，離開惱人的現實遠了一些，不再為眼前扯腸拉肚的事，勾惹起許多不愉快，倒使她感到輕鬆多了。再加上女性的那種天然規律，隨著年事日高，在她的心裡，做妻子的感情，就要逐步讓位給做母親的感情，所以儘管於而龍提到了老林哥的名字，她也沒往心裡去。相反，眼前的情景，倒使她回憶起動人的往事——當現實是苦惱和麻煩的時候，就容易思念逝去的黃金年華。那時候，濱海和石湖兩家經常互相配合行動，兩位隊長斷不了碰頭磋商，為了保密，就得選一個僻靜隱蔽的地點，於是照料的任務，自然而然地落在她的身上。她高高興興地回答著：“帶來啦！帶來啦！”她回頭去招呼拴船的孫子：“秋兒，快把那馬齒菜餡餅拿來！”

酸溜溜的馬齒莧，並不十分好吃，然而吞了一肚子生蝦肉的兩位隊長，可能因為是熟食，有點菸火氣，狼吞虎嚥，倒吃得十分香甜。

“比你的望海樓怎樣？”於而龍問。

“妙極了，今天我算開了洋葷，嚐到了石湖美味。”

“要是有把鹽，有口鍋，我下河給你摸魚捉螃蟹，來個清湯燉，保管你把望海樓甩在腦袋瓜子後邊去。”

剎那間老林嫂臉上生起陰雲：“望海樓正為你們忙咧！”

看來，她想逃避現實也是不可能的，不去想它不等於煩惱就不存在，為了尋找於而龍，擔心他出事，又在王惠平那兒，惹了一肚子氣。一想起那張灶王爺的臉——對待他的子民，永遠是那金剛怒目的模樣，給個餑餑也不帶樂的，她心裡就堵得慌。昨大夜裡打電話，還能找到他本人，今天上午只能找到他秘書，下午，連秘書都找不到了，說是都去望海樓忙著張羅去了。虧得她在那飯館裡有個遠房親戚，求他去請縣委書記聽電話，那親戚十分為難地說：“王書記忙得腳丫朝天，說是要招待三位上賓，正一道菜一道菜地商量合計呢，我可不敢去驚動他。”

三位？她望著眼前的於而龍和江海，除了他們兩個，那第三位是誰呢？是個什麼樣的貴客呢？她可以肯定，準是個了不起的人，因為王惠平決不交那些毫無用處的角色，那麼是誰呢？她，是無論如何想不起來的。

“為我們準備？望海樓的宴會可以赴不得的，江海。”

“哦！王惠平的名堂實在是多，幹嗎非拖你到望海樓去大宴呢，可能他記性也不太好。”

“能夠忘卻，算是一種幸福，我們倒黴，就在於感情的包袱太沉重，所以，往往在同一個地方，兩種截然不同的回憶，歡樂和痛苦，高興和憂愁，一塊兒湧過來。望海樓，蘆花和王經宇鬥過法，同樣，王經宇也請我去赴宴，為的是贖趙亮同志。老林嫂，你還記得麼？

“怎麼能忘呢？二龍，忘不了，他爺爺那隻火油箱子，直到今天還在呢！”

啊！老林哥那隻裝著銀元的“美孚”煤油鐵桶，閃現在這三個同時代人的腦海裡。

於而龍似乎看到老林哥邁著沉重的步伐，向灰濛濛的雨霧裡走去。游擊隊長的心一下子緊縮了起來，說句不好聽的話，是他驅使著，簡直是強逼著老林哥去的。他，一個支隊的領導人，在趙亮被捕以後，中心縣委責成他全面負責，每一句話都成了命令。儘管江海也在場，他也是為營救趙亮從濱海趕來的，但終究是個客人，明知老林哥此去凶多吉少，總不能當著眾多隊員叫於而龍收回成命。因為那錢是準備收買王經宇的經費，所以即使那雨霧裡有死亡在等待著，老林哥也必須去。

——老林哥！老林哥！你要是能從九泉之下回來，揪住我的頭髮，狠狠地數落數落我，也許那樣，我心裡會感到輕快些，好受些。

按說，於而龍自己也思索過，要論起辦蠢事，做錯事，整整四十多年，還得數在石湖打游擊的時期多得多些，年輕，不免要莽撞些；熱情，必然會衝動。而且那是戰爭，稍一不慎，就要付出沉重的代價，甚至戰士的生命。但是，那時的人要寬厚些，沒讓他坐噴氣式，或者頭衝下拿大頂；也不會把他關在電工室裡，打得魂靈出竅。他弄不通，差點在十年無邊的專政下送了命，難道罪過就是在王爺墳那片窪地裡蓋起來一座巨大的動力工廠麼？

想起老林哥在雨霧裡漸漸走遠的形象，於而龍可真的懺悔了。

從來樂呵呵不知憂愁的老林哥，多少年來一直當著石湖支隊的家，解了於而龍多少後顧之憂呵！只要有他在，那就意味著在長途急行軍以後，有一盆滾燙的洗腳水，和鋪著厚厚稻草的地鋪；在戰鬥中打得舌幹口燥，眼紅冒火的時候，準會有不稀不稠，溫燙適口的菜粥送上陣來。即使在彈盡糧絕的日子裡——游擊隊碰上這樣的情況是不以為奇的，吞嚥著鹽水煮草蝦，野菜糠團團，他那順口溜的小曲，也能把隊員們的胃口唱開來。

然而那煤油箱子裡的銀元，有的是一塊一塊從鄉親們的荷包裡募集來的，有的是上級透過封鎖線調運來的，為的是營救落到敵人手裡的趙亮。王經宇像一條貪婪的紅了眼的老狼，拼命勒索。他在望海樓擺宴，等待於而龍，在那裡，交出第一筆贖款，五百塊鋼洋，贖回趙亮。

約定去赴宴的時間快到了，偏偏出了岔子……

通常是這樣，在危難困殆的時刻，無情的打擊並不總來自一個方面，已成強弩之末，臨近無條件投降的大久保，和掛上了忠義救國軍牌子的偽保安團，還在不停地追剿著石湖支隊。一九四三年的“清鄉”，濱海的日子不大好過，現在一九四五年，該輪到石湖難受了。哦，那是一個不大有笑容的一年。

事情就發生在一次緊急轉移的行軍途中，老林哥那個裝著銀元的“美孚”油箱，跌進了湖中的塘河裡。天啊！這可把船上三個人嚇暈過去了……在霧濛濛微明的晨空裡，在細雨纏綿的石湖上，他們那份絕望心情，真是有天無日，茫然失措，不知該怎麼好了。一向比較沉著冷靜的蘆花，也慌了神，因為牽繫到一個人的生命啊！那時，她生孩子以後，身體尚未復原，所以就和老林哥一起，籌集糧草，管理輜重，安排住宿，燒火做飯。現在，眼看著一箱贖款落在滾滾的湖水裡，一點蹤影都找不到，能不動心麼？她很想安慰一下著急的老林哥，和那個怵怵怛怛的王惠平，可她半句話也說不出來。

五百塊銀元，對只用過毫子、銅板的窮苦人來說，是一個不可思議的天文數字。

王惠平，可不是現在的縣委書記，除了背影多少還有點相似，再找不到舊日那木訥、呆板、拘謹的模樣了。其實也不完全是他的過錯，那隻去贖命的油箱，是沉甸甸地放在他腿前的。一個急浪，把船打得側轉過來，什麼東西都不曾跌落進湖裡，偏偏那隻裝滿銀元的鐵皮箱子，彷彿鬼神附了體似的，骨碌一聲，好像長了腿似的邁過船幫，鑽進了塘河裡。他驚愕著，戰戰兢兢說不出話來。

“唉，你呀你……”老林哥第二句話都沒說，一頭栽進塘河，扎個猛子鑽進了湖底。

前面，轉移的大隊人馬已經走得不見蹤影；後邊，掃蕩的鬼子正坐著汽艇，沿塘河一路搜尋而來。老林哥從水下鑽出來，搖了搖頭，喘口氣；第二次又回到水下去尋找，那隻“美孚”油桶，像一根針掉進大海似的杳無資訊。

鬼子的汽艇聲越來越響了，四周是茫茫一片湖水，無遮無蓋，藏身之地都難找到。蘆花也不贊成再冒險了，船上裝有糧草輜重，彈藥給養，要落在敵人手裡，游擊隊在石湖堅持鬥爭就成問題。何況老林哥在水裡泡得連點血色都沒了，他萬一出點什麼問題，游擊隊可是缺了根頂樑柱啊！

等他們趕上了大隊人馬，來到了新的宿營地，老林哥呆呆地蹲在鍋灶旁邊發愣，再聽不到他那歡快輕鬆的小曲，以至灶坑裡的火苗，也那麼沒精打采的。

於二龍獲知五百塊銀元掉進塘河的訊息後，火了，而且還不是一般的發作，是狂暴的大怒，如雷地炸開了。因為馬上就要進城赴宴，再也控制不住，除了未動手之外，什麼過火的話都從嘴裡噴吐了出來。

——原諒我吧，老林哥，你死後留下的惟一倖存的遺物，那頂新四軍的軍帽，還是從石湖戴走的。現在回想當時對你的態度，我簡直後悔死了，倒好像你是偷走五百塊銀元的罪犯，或者你是殺害趙亮同志的兇手一樣！

怎麼能那樣粗暴地傷害忠心耿耿的老同志呢？憑什麼對多年來任勞任怨的老戰士大張撻伐呢？那些無窮的責備，沒完的抱怨，以及相當難聽的話，像雨點似的落在他身上。即使在戰場上，抓住敵人，哪怕剛才還拼死搏鬥過，也得捺住滿腔仇火，按照黨的政策，優待俘虜。可為什麼對自己隊伍裡的同志，對親如手足的戰友，對曾經為你不惜犧牲生命的親人，卻那樣無情無義，冷若冰霜，非但不講寬大，連半點回旋餘地都不留呢？