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第56章 无声惊雷（第1页）

庆功宴的灯笼还未摘下，流言已经像夜风一样钻进了沂州城的每条巷子。

陈巧儿是在修水车的工棚里听到那些话的。

“听说了吗？那个陈娘子，一个女人家，整日抛头露面，和那些工匠勾肩搭背……”

“何止呢！她身边那个唱曲的花七姑，啧啧，两个女人成日形影不离，夜夜同榻，谁知道是什么勾当？”

“我听李员外家的下人说，她们在清河县的时候就……嗨，不然凭什么两个女子能在男人的行当里出头？”

陈巧儿的手顿住了。她正拿着一块榉木料，要为新来的学徒示范榫卯的截榫做法。木头悬在半空，指节微微白。

“师傅？”小学徒怯生生地唤了一声。

她回过神，把那块木料稳稳放回案上，声音平静得出奇：“今日先到这儿。你去把东边那堆刨花收拾了。”

小学徒应声去了。陈巧儿站在原地，望着工棚外明晃晃的日光，忽然觉得有些冷。

七姑这几日被周夫人接去府里小住，说是要教几个丫鬟茶艺。她独自留在租住的小院，夜里总觉得少了什么。那些流言她本不放在心上——在清河县时，比这难听的话她都听过。可这一次不同。

这一次，流言不是冲着她的手艺来的，是冲着七姑来的。

“陈娘子。”

她转身，看见周大人身边的长随站在工棚门口，面色凝重。

“大人请您过府一叙。”

周大人的书房里，茶已经凉了。

陈巧儿进门时，看见周大人背着手站在窗前，背影僵直。案上摊着一封信，信纸边缘被攥得起了褶皱。

“大人。”

周仲平转过身来，眼里布满血丝。他把那封信递给陈巧儿，声音沙哑：“御史台的弹章抄本。今日一早，快马从东京送来的。”

陈巧儿接过信纸，手指触到那些工整的小楷时，微微颤抖。

“……沂州知州周仲平，任用妖人，蛊惑民心。有陈氏者，本为女流，不守妇道，假托工匠之名，行惑众之实；又有花氏者，以歌舞媚人，暗行邪僻之事。二人同处，秽乱乡里，伤风败俗……”

字字如刀。

“大人，”她抬起头，声音平稳得连自己都意外，“这奏章递上去了？”

“这是抄本。”周仲平苦笑，“正本十日前已送出。算日子，此刻应在御史中丞的案头了。”

陈巧儿沉默了。她知道这意味着什么——弹劾一旦成立，周大人轻则贬官，重则流放。而她和七姑……

“陈娘子，”周仲平看着她，目光复杂，“本官问你一句话，你须如实回答。”

“大人请讲。”

“你和花娘子……究竟是何关系？”

书房里静得能听见窗外落叶的声音。

陈巧儿抬起头，直视周仲平的眼睛。那双眼里有审视，有疑虑，却唯独没有她熟悉的那种轻蔑。周大人是好人，她想。可好人也逃不过这些。

“大人，”她说，“七姑是我的眼睛。”

周仲平一怔。

“我初到清河县时，被当成疯子，被当成骗子，被人泼过泔水，被人砸过招牌。是七姑站在我身边，替我挡住那些石子。我看不见图纸时，她替我念；我听不见人言时，她替我辩。我画图到深夜，她给我温茶；我累得抬不起手，她给我揉肩。”

她顿了顿，声音里终于有了一丝波澜：“大人，这世间，有些情分，不是只有男女之间才叫情分。”

周仲平久久不语。

良久，他叹了口气：“本官明白了。只是……旁人未必明白。”

他走到案前，抽出一张纸：“李员外这几日四处活动，串联了不少商户，联名上书请‘驱逐妖女’。还有人去府学鼓动那些秀才，要写揭帖揭你们……‘秽乱乡里’。”

最后四个字，他说得很轻。

陈巧儿却听出了分量。