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第62章 市井之毒（第1页）

晨光刺破薄雾时，陈巧儿被一阵异样的喧嚣引出了客栈。

她本以为又是哪家店铺开张的鞭炮声，推开窗户，却见街角围了一群人，指指点点，嗡嗡声如一群被捅了窝的马蜂。隔得太远，听不清说什么，但她注意到那些目光时不时扫向自己所在的客栈，带着刀子似的锋芒。

七姑端着铜盆进来，脸色比平日白了几分。

“怎么了？”陈巧儿接过帕子，擦了一把脸，那股凉意激得她清醒了些。

“没什么。”花七姑垂下眼帘，“今日咱们从后门出去，绕道去工坊。”

陈巧儿手上的动作顿了顿。她看着七姑，那双眼尾微微上挑的眸子此刻垂着，睫毛像两片合拢的蝶翼，遮住了所有情绪。相处这些日子，她已经学会从这些细微处读人——七姑不说的事，往往是最不好说的事。

“七姑。”陈巧儿放下帕子，声音不高，却带着不容置疑的笃定，“咱们从正门走。”

“巧儿——”

“从正门走。”她又说了一遍，走过去握住七姑的手。那只手凉得像井水浸过的玉石，微微颤。

花七姑抬起头，眼眶有些泛红，却倔强地不肯让泪落下来。她深吸一口气，点了点头。

两人推开门，走下吱呀作响的木楼梯。

客栈大堂里，原本该是早膳的热闹时辰，此刻却静得像座空庙。几个食客见她们下来，匆匆扒了几口粥，丢下铜钱便走。掌柜站在柜台后，眼神闪躲，讪讪地笑了笑，那笑容像是被人用刀刻在脸上的，僵得吓人。

陈巧儿没有停步，径直走向大门。

门外，那些围观的人见她们出来，哄地散开一些，却又不肯走远，成群地站在街对面，交头接耳。一阵风过，卷着晨间的凉意，也卷来了断断续续的话语——

“……听说是什么巧工娘子，我看就是……”

“……两个女子孤身在外，能有什么好事……”

“……周大人被她们迷了心窍，才这般抬举……”

“……昨儿李府的人说，看见她们半夜还在……”

那些话像一根根细针，密密匝匝地扎进耳膜。陈巧儿握紧了七姑的手，感觉到那只手在微微抖，却仍被她紧紧回握着。

街对面，一个卖菜的妇人嗓门最大，一边择菜一边与旁边的人说：“我听我当家的说，那什么水车，指不定是从哪里偷来的方子。一个女人家，能有什么真本事？”

旁边一个闲汉嘻嘻笑道：“有没有本事，得看床上——”

话音未落，一块石子从斜刺里飞来，正正砸在那闲汉额头上，顿时起了个包。闲汉跳将起来，回头一看，却是个十一二岁的少年，穿着短褐，手里还攥着一把石子。

“王小虎！”陈巧儿脱口而出。

那是她在城郊修水车时认识的孩子，家里穷得揭不开锅，却对木工活有着天生的痴迷。她教过他几个榫卯的基本手法，这孩子天不亮就跑到工坊外偷看，被现了也不跑，嘿嘿笑着挠头。

此刻他站在街心，像一只护崽的小狼，眼睛瞪得血红：“你们再说一句，我砸烂你们的狗头！”

闲汉捂着额头，恼羞成怒，撸起袖子就要上前。陈巧儿快步走过去，挡在王小虎身前。她个子不高，比那闲汉矮了半个头，却站得笔直，像一株风雨中不肯弯腰的青竹。

“这位大哥。”她声音不疾不徐，“额头上的伤，诊金药费我出。但您方才说的话，敢不敢当着周大人的面再说一遍？”

闲汉一噎，脸上青白交加。陈巧儿从袖中摸出几文钱，递过去：“拿着。”

那闲汉愣了愣，竟不敢接，恨恨地啐了一口，转身挤进人群跑了。围观的人面面相觑，渐渐散了。

陈巧儿转过身，蹲下来与王小虎平视。少年的眼眶红红的，倔强地咬着嘴唇，不让泪落下来。

“你娘知道你来这儿吗？”陈巧儿问。

王小虎摇摇头。

“那现在回去。”陈巧儿把剩下的石子从他手里一颗一颗拿出来，“好好学手艺，将来有出息了，再给师父出头。”

少年哇地一声哭了出来，抹着眼泪跑了。

两人沉默着走了半条街，往日那些热情招呼的铺主们，今日要么避之不及，要么眼神复杂。布庄的老板娘站在门口，见她们经过，欲言又止，最后叹了口气，转身进了铺子。

“七姑。”陈巧儿忽然停下脚步，“咱们回去。”

花七姑一愣：“不去工坊了？”

“不去了。”陈巧儿看着她，目光沉静如水，“我想吃你煮的茶。”