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第74章 夜半来客（第1页）

月色如霜，洒在沂州驿馆的青瓦上。

陈巧儿从梦中惊醒时，窗外正传来三短一长的叩击声。她伸手去摸枕下的短凿，却现花七姑已经坐起身，在黑暗中朝她摇了摇头。

“不是敌人。”七姑的声音轻得像一片落叶。

陈巧儿这才注意到，那叩击声带着某种奇特的节奏——是她教七姑的摩尔斯电码，但只有三个字母：sos。

一个知道摩尔斯电码的人。

她披衣下床，推开窗。月光下站着一个人影，青布长衫，须花白，约莫六十来岁。那人抬起头，陈巧儿看清了他的脸——瘦削，颧骨高耸，一双眼睛在月色下亮得惊人。

“陈娘子，冒昧夜访，实有要事。”老者的声音低沉，“老朽姓孟，单名一个元字，曾在大名府做过二十年的都料匠。”

都料匠。陈巧儿心中一动。这是唐宋时期对建筑总工匠的称呼，能担此名号的，无一不是名动一方的人物。

她还未答话，七姑已经点亮了油灯。灯光映出老者身后的影子——他独自一人，没有随从。

“孟师傅请进。”陈巧儿让开身位。

孟元进来后，目光先是在屋内扫了一圈，最后落在桌上摊开的图纸上。那是陈巧儿白天绘制的望江楼内部机关结构图，准备明日交付周大人归档。

“好。”孟元突然赞了一声，“好画法。这线条，这比例，老朽活了六十三年，从未见过如此精准的施工图。”

陈巧儿没有接话，只是倒了杯茶递过去：“孟师傅深夜前来，总不会是为了夸我画图的本事。”

孟元接过茶，却没有喝。他看着茶盏中浮沉的茶叶，沉默了片刻，再抬头时，眼中多了几分凝重。

“陈娘子可知，李员外的案子，判了。”

七姑的手微微一颤。陈巧儿却神色不变：“周大人公正，李某诬告在先，又勾结泼皮制造事端，按大宋律，该当流放三千里。”

“流放？”孟元苦笑一声，“若真能流放，老朽今夜就不来了。陈娘子，李员外今日午后已出狱，只罚没了三百贯钱了事。”

“什么？”七姑霍然站起。

陈巧儿按住她的手，目光盯着孟元：“孟师傅如何得知？”

“因为老朽亲眼所见。”孟元的声音透着苦涩，“李员外出狱时，接他的人是大名府来的官差。老朽在大名府做了二十年都料匠，那些人的面孔，老朽认得。”

大名府。北宋的北京，仅次于东京汴梁的重镇。那里来的官差，自然不是周大人能过问的。

陈巧儿沉默了。她想起这几日的平静——自公开考较之后，李员外的流言不攻自破，周大人也放出话要严查诬告之事。她以为风波将平，却忘了最浅显的道理：能在沂州做下这么大产业的人，怎么可能没有几根更粗的线牵着？

“陈娘子可知李员外投靠的是谁？”孟元压低声音，“梁国公。”

梁国公。陈巧儿对这个名字没有印象，但七姑的脸色变了。

“当朝太师的幼弟，现任将作监少监的堂叔。”七姑一字一句道，“虽无实权，但在将作监里说一句话，能让无数人饭碗落地。”

将作监。掌管宫室建筑、土木工程的衙门。陈巧儿终于明白孟元为何深夜来访了。

“孟师傅今夜前来，是想告诉我们这些？”她问。

孟元摇头：“若只是告诉，老朽遣人送封信便是。老朽亲自来，是想求陈娘子一件事。”

他说着，从怀中取出一个布包，层层打开，里面是一卷泛黄的图纸。图纸上是一座桥——单孔石拱桥，造型古朴，但陈巧儿一眼就看出了设计上的问题：拱圈太薄，桥台太窄，若遇大水，必垮。

“这是大名府城外的小漳河桥，老朽二十年前主持修建的。”孟元的声音沙哑，“去年秋汛，桥垮了，压死了七个过路的百姓。官府说是老朽当年偷工减料，要追责。老朽在大名府二十年建了十七座桥，从未昧过一分良心。但这桥的设计，确实有缺陷——当年梁国公的侄儿，也就是如今的将作监少监，曾拿了一份图纸来，说是京城来的新式样，让老朽照图施工。老朽当时年轻，只当是上官提携，谁知……”

他说不下去，只是将图纸往前推了推。

陈巧儿展开图纸细看。片刻后，她抬起头：“这图有问题。拱圈的计算不对，按这个跨度，拱圈厚度至少应该再加三寸。”

孟元眼中闪过一丝亮光：“陈娘子一眼就看出来了？老朽后来也看出来了，但那时桥已建成，再说无益。老朽本以为是自己学艺不精，直到前些日子听说陈娘子在公开考较上讲的‘技艺为民’之理，又听闻陈娘子修复望江楼时重新计算过每一根梁柱的承重，老朽才明白——这不是老朽学艺不精，是那图本身就是错的。”

“有人故意给了你错的图纸。”七姑接口道。

孟元点头：“这二十年老朽一直在想，为何当年梁国公的侄儿会突然关照老朽。后来才明白，他们需要一个替罪羊。小漳河桥迟早要垮，垮了就要有人顶罪。老朽这个没根基的外地人，正是最好的选择。”

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陈巧儿看着眼前这个须花白的老人。二十年前，他应该正当壮年，意气风，以为得了贵人提携，却不知自己只是一枚棋子。