第一部 第二十五章

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直等少平走到父親面前時，老人才看見他。

他先緊張地開口問父親：“出了什麼事？”

“沒什麼……我來尋你商量個事。少安出門去了，我想叫你請假回去幫助我勞動一段時間。”

少平這才鬆了口氣。因為是集體場所，他也沒再問什麼，先把老人引回了他的宿舍。

到宿舍以後，少平給父親倒了一杯開水，才又問：“我哥到哪兒去了？”

他父親一邊喝水，一邊絮絮叨叨給他說了少安到山西看媳婦的事。

“你哥一走，門裡門外就我一個人，應付不來。再說，少安在門外一天，就少一天的工分，你回去頂他出山勞動，就把這空子補起來了。爸爸本來不想耽誤你的學習，但盤算來盤算去，你哥要是娶媳婦，咱們少不了要借帳債，因此，多一個工分是一個工分……”

少平立刻對父親說：“我明天就和你一塊回。這學校也是天天勞動，又不好好上課，在這裡白受苦，還不如回去拿兩個工分。只要請假不超過半年，將來畢業證還是可以混一張的。”

“你哥一回家，你就馬上再回學校來唸書！”他父親對他說。

過了一會，少平突然又問：“我哥怎跑到山西去看媳婦哩？”

玉厚老漢接著又對兒子說了賀鳳英提親的前前後後。

少平聽完後，半天沒有言傳。不知為什麼，他突然想起了潤葉姐。憑他的敏感和潤葉姐幾次透過他捎話讓他哥來城裡，而她又不對他說讓他哥來做什麼，他就隱約地意識到潤葉姐和少安哥之間有了“那種瓜葛”。他已經多少體驗了一點男女之間的事情，因此在這方面已經有了一些敏感。從內心上說，他多麼希望哥哥能娶潤葉姐這樣的媳婦。如果潤葉姐成了他的嫂嫂，那不僅是少安哥的幸福和驕傲，也是他的幸福和驕傲。但他也很快想到，這是絕對不可能的。他哥是農民，而潤葉姐是公派教師。至於兩家的家庭條件，那更是連比都不能比了。他當然知道，潤葉姐和少安哥小時候一塊長大，兩個人十分相好——可相好歸相好，結婚那就是另一回事了！

但他又感到，潤葉姐對少安哥感情很深，而且看來最近很痛苦。她知道不知道少安哥已到山西去相親？假如她真的愛少安哥，而少安哥也沒給她說就去找另外的女人，那她會多痛苦啊！他要不要去給潤葉姐說說這事呢？不是專門去說，而是找個藉口去她那裡，先說別的，然後無意中再帶起這事……

他很快又想：不能！他對潤葉姐和少安哥的事一點也不知情，怎麼能冒冒失失去給她說這些事呢！

過了不多一會，憶苦思甜報告會結束了，操場上傳來一片嘈雜的人聲。

快吃飯時，少平正要拿以前潤葉姐給他的糧票換成的幾張白麵票，去給父親買飯，金波卻從街上買回來一堆燒餅和二斤切碎的豬頭肉。再沒有比金波更可愛的人了！他會忠誠而精明地為朋友著想，總是在最關鍵的時候，給你最周到的幫助。當金波聽說他要請一段假回村子的時候，立刻把家裡他住的窯洞門上的鑰匙交給他，同時指著吊在那把大鑰匙上的小鑰匙說：“這是我窯裡箱子上的鑰匙，箱子裡有紙菸，熬了的話，拿出來抽去，煙能解乏！”

少平笑了笑說：“你先不敢給我慣那毛病！”

孫玉厚老漢也笑了，說：“你們還小，先不敢學這。煙這東西一沾上就撂不下了！”

第二天早晨，金波去縣貿易經理部找了他父親認識的一個司機，少平就和父親坐順車回了雙水村……孫少平回到村子的第二天，就跟一隊的人上山鋤地去了。儘管他生長在農村，也常勞動，但這大伏天在山裡苦熬一天，骨頭都快散架了。晚上他累得只喝兩碗稀飯，就去金家圪嶗那邊睡覺去了。當然，在去金波家之前，他都要順路去學校一趟，在本村教師金成的辦公室裡把當天的報紙一張不剩地看完。看完報紙後，他就得趕緊去睡覺，因為第二天天不明就要出山。在睡覺之前，金波他媽通常都給他枕頭邊放一點烙餅或者白饃。金秀也象對她哥金波一樣，見他來時，還給他打一盆熱水，讓他泡一下腳再上床，說這樣解乏……在這段日子裡，嚴重的乾旱已經把莊稼人的心都烤焦了。太陽象火盆一樣高懸在空中，山上的莊稼葉子都快曬乾了，所有的綠顏色都開始變灰，陽坡上有的莊稼甚至已經枯黃了。莊稼人出於習慣和本能，依然在這些毫無收穫指望的土地上辛勤地勞作著，撫哺這些快要死亡的、用他們的血汗澆灌起來的生命。整個村子已經失去了生氣，任何人的臉上都再也看不出一絲的笑容來了。到處都能聽到莊稼人的嘆息，聽見他們憂愁地談論今冬和明年的生計……現在，只有川道里那點有限的水澆地，莊稼還保持著一些鮮活。這是因為入伏後曾用抽水機澆灌了一次的緣故。但是，這點全村人的命根子也已經危在旦夕。因為東拉河裡再也壩不住多少水了——這條本來就不大的河，現在從下山村發源地開始，就被沿途各村莊分別攔截了。至於哭咽河的水，早已經涓滴不剩——那位神話中失戀男人的眼淚也被這火辣辣的太陽烤乾了。據村裡老莊稼人推斷，川道的這點莊稼如果再不澆水，恐怕不出一個星期，就和山上的莊稼差不多一樣要完蛋了！

少平一回村就處在這樣的氣氛中，心情感到無比的壓抑。他的熬煎和莊稼人的熬煎一樣多——他的命運和這些人的命運緊緊地連在一起啊！

中午的時候，他在家裡也呆不住，就常常一個人走到沒有什麼水的東拉河邊，坐在河邊的柳樹下看一會書；口渴了，就趴在柳樹旁邊的水井上喝幾口涼水。

這天中午，當他又赤著腳走到河邊的時候，看見一個人頭上戴頂柳條編織的帽圈，跪在那口水井前面，嘴裡似乎喃喃地說著什麼。少平從背後認出這是田萬有大叔，便忍不住一個人偷偷笑了。

田萬有比少平他爸還大一歲，但這人比年輕人都調皮。他是村裡頭一個樂天派：愛鬧紅火，愛出洋相，而且最愛唱信天游。他自己也不知道他會多少信天游，反正唱一兩天不會重複。而且這人還有一樣怪本事：能編“鏈子嘴”——一種本地的即興快板。他見什麼能編什麼，往往出口成章。少平記得他小時候，村裡年年都要鬧秧歌，田萬有大叔常常是當然的傘頭。他唱秧歌不僅在石圪節，就是在外公社都有名氣。日常在山裡勞動，大家也都願意和田萬有在一塊，聽他唱幾聲，說幾句逗人笑的話，就少了許多的熬累。萬有大叔在姓田的他那一門輩中排行第五，因此村裡和他同輩的人都叫他田五，晚輩稱呼他五大叔。他哥田萬江排行第四，是一隊的老飼養員。

少平一直很喜歡這個農村的土藝術家，小時候常纏著讓他唱信天游。五大叔沒架子，三歲娃娃讓他唱，他也會擠眉弄眼給唱幾句的。

現在，少平看見萬有大叔跪在井子邊，頭戴柳圈帽，嘴裡唸唸有詞，不知他做什麼——反正他這樣子本身就能把人逗笑。

少平踮著赤腳片，悄悄走到五大叔背後，想聽他嘴裡唸叨什麼。

當他斂聲屏氣站在他背後的時候，才聽出五大叔正一個人在祈雨哩！文化革命前，天一旱，農民就成群結隊求神祈雨。現在這類迷信活動已被禁止。可田萬有置禁令於不顧，現在一個人偷偷到這裡來向諸神祈告。少平聽見五大叔嘴裡虔誠地，似乎用一種嗚咽的聲調正唱道——曬壞的了呀曬壞的了，五穀田苗子曬乾了，龍王的佬價喲，救萬民！

柳樹梢呀水上飄，清風細雨灑青苗，龍王的佬價喲，救萬民！

水神娘娘呀水門開，求我神靈放水來，龍王的佬價喲，救萬民！

佛的玉簿玉皇的令，觀音老母的盛水瓶，玉皇佬價喲，救萬民！

少平原來想猛地“呔！”一聲，和田五大叔開個玩笑，但聽見那哭一般的祈告聲，心便猛地一沉——這悲慼的音調實際上是所有莊稼人絕望的呼喊聲呀！

他又踮著腳尖，悄然地離開了水井邊。少平現在連看書的心思也沒有了，便一個人上了公路，赤著腳片漫無目的地向村子前面走去……