沒有人給他寫信的上校(9)

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他們塞給他一張秘密傳單。上校把它藏進褲袋，然後默不作聲地拍打著那個紙包，直到發覺有人注意上了它，才停下來。

“您拿的是什麼東西呀，上校？”

上校避開了赫爾曼那雙犀利的綠眼睛。

“沒什麼，”他撒了個謊，“我把鍾送到德國人那兒去修修。”

“別傻了，上校，”赫爾曼說著就要伸手去接那個紙包，“您等著，我來看看。”

上校推辭著，一句話沒出口，眼圈卻先紅了。旁人都勸他：

“您就讓他看看吧，上校。他懂點兒機械。”

“我是不想麻煩他。”

“有什麼麻煩不麻煩的，”赫爾曼說著接過鍾，“那個德國人會敲您十比索，然後把鍾原模原樣地還給您。”

他拿著鍾走進了店門。阿爾瓦羅正在機子上縫東西。靠裡邊坐著個釘釦子的小姑娘，她身後的牆上掛著把吉他，上面插著一張“莫談國事”的告示。坐在外面的上校渾身不自在起來，把腳蹬在凳子的橫檔上。

“見鬼，上校。”

上校嚇了一跳，說：“別說粗話。”

阿方索調整了一下鼻子上的眼鏡，仔細打量著上校腳下的那雙漆皮靴。

“我說的是鞋，”他說，“您這雙見鬼的鞋是頭一次上腳吧。”

“那也別說粗話嘛！”上校說著亮了亮他那雙漆皮靴的鞋底，“這雙寶貝鞋跟我四十年了，今天才頭一次聽見這樣難聽的話。”

“行了。”赫爾曼在屋裡喊道，同時傳來了鍾打點的聲音。隔壁有個女人敲了敲隔牆，喝道：

“別彈吉他了，阿古斯丁還沒過週年呢！”

眾人鬨然大笑。

“是鍾在響！”

赫爾曼拿著紙包走出來。

“沒什麼毛病，”他說，“要不要我陪您回去掛好？”

上校謝絕了他的好意。

“多少錢？”

“別放在心上，上校，”赫爾曼回到他那一夥人當中答道，“到一月份，那隻公雞會替您還賬的。”

上校等待已久的機會到來了。

“我想跟你商量點兒事。”他開了口。

“什麼事？”

“我把公雞送給你吧！”上校又環顧了一下週圍的人，“送給你們大家。”

赫爾曼莫名其地看著上校。

“我玩這些玩意兒已經嫌老了，”上校接著說道，竭力使自己的聲音顯得鄭重而誠懇，“這副擔子對我來說太重了。這些天以來，我一直覺得它恐怕快不行了。”

“別擔心，上校，”阿方索說道，“那是因為這個季節雞都在換毛，毛根在發熱。”

“下個月就沒事了。”赫爾曼證實道。

“反正我不想要它了。”上校說。

赫爾曼用犀利的眼睛盯著上校。

“您必須明白，上校，”他堅持說，“您要親自把阿古斯丁的雞放進鬥雞場去，這是最要緊的。”

上校想了想說道：“這我明白，所以我才把它喂到現在。”他咬咬牙，鼓起勇氣說了下去：

“糟糕的是還得等三個月呢！”

赫爾曼恍然大悟：

“要光是因為這個，那就不成問題。”

於是他出了個主意，大家也都贊同。傍晚時分，當上校夾著紙包走進家門時，妻子大失所望。

“賣不掉嗎？”她問。

“賣不掉，”上校答道，“不過這下子不要緊了，往後小夥子們負責喂那隻雞。”

[1]拉斐爾·埃斯卡羅納（1927-2009)，哥倫比亞作曲家。