沒有人給他寫信的上校(10)

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您等一會兒，老兄，我借把傘給您。”

堂薩瓦斯開啟辦公室裡的壁櫥，只見裡面亂糟糟地堆著一些馬靴、馬鐙和馬韁繩，還有一隻裝滿馬刺的鋁桶。上方則掛著半打雨傘和一把女士陽傘。上校不禁聯想起一場大災難所造成的破壞。

“謝謝您，老兄，”他把胳膊支在窗臺上說道，“我想等雨停了再走。”堂薩瓦斯沒關壁櫥，便坐到了電風扇吹得到的寫字檯跟前，從抽屜裡取出一支用棉花包著的皮下注射針管。上校透過雨幕凝視著窗外鉛灰色的巴旦杏樹。這是一個冷清的下午。

“從這扇窗戶望出去，雨都是兩樣的，”上校說，“就像是下在另外一個鎮子上。”

“雨從哪兒看還不都是雨。”堂薩瓦斯答道。他在寫字檯的玻璃面上煮針管。“這個鎮子連狗屎都不如。”

上校聳了聳肩，往辦公室裡邊走去：房間以青磚鋪地，傢俱上都蒙著花裡胡哨的罩布，最裡頭橫七豎八地堆放著鹽包、蜂巢格子和馬鞍之類的物件。堂薩瓦斯睜著無神的雙眼看著上校。

“我要是您，就不這樣想。”上校說。

他坐了下來，兩腿交叉著，不動聲色地盯著俯身在寫字檯上的堂薩瓦斯，這是個身形矮胖的男人，皮鬆肉弛，一雙蛤蟆眼沒精打采。

“您得去看看病了，老兄，”堂薩瓦斯勸道，“自從那天送葬以後，您看上去氣色可不太好。”

上校昂起頭來。

“我現在身體好得不得了。”他說。

堂薩瓦斯等著煮針管的水燒開。他嘆息道：“我要是能說這樣的話就好了。您真有福氣，連銅馬鐙都吃得下去。”他端詳著自己那佈滿褐色斑點的毛茸茸的手背，除婚戒外他還戴了枚黑寶石戒指。

“這倒不假。”上校同意道。

堂薩瓦斯衝著辦公室裡那扇通往別的房間的門叫了聲自己的妻子，又愁眉苦臉地埋怨起自己的飲食規定來。他從襯衣口袋掏出一隻小瓶，把一粒黃豆大小的白色藥片倒在寫字檯上。

“這些藥走到哪裡都要帶著，真是活受罪！”他說，“就像口袋裡裝著死神一樣。”

上校走到寫字檯前，把藥放在手心裡打量，堂薩瓦斯讓他嚐嚐。

“這是用來讓咖啡變甜的，”他解釋道，“它是糖，可又不含糖。”

“當然，”上校嘴裡一股甜中發苦的味道，“這就像有鐘聲可又沒有鍾一樣。”

妻子給他打完針後，堂薩瓦斯便雙手托腮伏在寫字檯上。上校不知如何是好。女人關上電風扇，把它挪到保險櫃上，然後向壁櫥走去。

“雨傘這東西總好像跟死神有點兒瓜葛。”她說道。

上校心不在焉地聽著。四點鐘他就從家裡出來等信，但這場雨使他不得不到堂薩瓦斯的辦公室裡避一避。這會兒已經傳來了船靠碼頭的汽笛聲，雨還在下。

“人們都說死神是個女人。”那婆娘又說道。她是個大塊頭，比丈夫高出一截，上嘴唇還長了個毛乎乎的肉瘤，說起話來教人不由得想起嗡嗡作響的電風扇。“可我總覺得不會是個女人！”她說著關上壁櫥，回過身來詢問似的看著上校的眼睛：

“我看它一定是個長著蹄子的動物。”

“有可能，”上校贊同地說，“有時會發生一些很奇怪的事。”

他想著郵電局長這會兒該披件雨衣跳上汽船了。從決定換律師到現在，又過了一個月，回信也該來了。堂薩瓦斯的妻子正絮絮叨叨地講著什麼死神，突然發現上校一副魂不守舍的樣子。

“老兄，”她說，“您是有什麼心事吧？”

上校這才魂魄歸舍。

“沒錯，”他撒了個謊，“我在想，都五點鐘了，還沒給雞打針呢！”

那女人困惑不解。

“像給人打針一樣也給雞打針！”她大呼小叫地說，“真是作孽啊！”

堂薩瓦斯忍無可忍，抬起了漲得通紅的臉。

你把嘴閉一會兒吧！”他大聲呵斥妻子，而她也果真用手掩住了嘴巴，“你用這些蠢話把我這位老兄折磨了有半個鐘頭了！”

“哪裡哪裡。”上校連忙打著圓場。

女人把門一摔走了。堂薩瓦斯用一條散發著薰衣草香味的手帕擦乾脖子。上校走到窗前。雨還在下。一隻母雞邁著黃黃的長腳穿過了空蕩蕩的廣場。

“給雞打針？這是真的嗎？”

“是真的，”上校答道，“下星期就開始訓練了。”

“真是胡鬧，”堂薩瓦斯說，“您已經不適合搞這些事了。”

“這話不假，”上校說，“可總不能因為這個就把雞脖子擰斷吧！”

“您真是死不開竅。”堂薩瓦斯也走到窗前。上校聽見他的喘氣聲就像風箱一樣。這位老兄的眼裡對他流露出憐憫之意。

“聽我的話，老兄，”堂薩瓦斯說道，“趁現在還來得及，把雞賣掉吧。”

“沒有什麼事是來不及的。”上校說。

“別糊塗了，”堂薩瓦斯不肯罷休，“這可是筆一舉兩得的買賣！您卸掉了一個包袱，兜裡又能裝上九百比索的票子。”

“九百比索？”上校失聲叫了出來。

“九百比索。”

上校掂量了一下這個數字。