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拉維妮婭從桌子上撿起那支咬壞了的鉛筆，胡亂地在本子上畫著。莉茲注意到，她在不停地畫八。拉維妮婭一定非常困惑，她高興的時候都是畫人字的。

“太奇怪了，要知道。”拉維妮婭腦子裡反覆琢磨著這事，“和他在一起，有種和一個有名的罪犯待在一起的刺激感，只是美好一些，當然。但是卻承受著同樣的罪惡感。”她又憤怒地畫了幾個八字，“如果他今晚從這裡消失，有人跑來告訴我，他是個長得漂亮的惡魔，根本不是人，我都會相信的。請幫幫我，我真的會相信。”

她現在又把鉛筆扔回到桌子上，輕笑著說：“到目前為止，一切都是那麼荒謬。你看著他，想找出他什麼地方如此與眾不同，他到底有什麼特別的？什麼都沒有。什麼特別的地方都沒有，是吧？他白皙的臉龐神采奕奕的，面板光滑得像個嬰兒。上次沃爾特帶回家的那個挪威來的客人，《號角報》的記者也是這樣。對於一個男人來說，他長得過於優雅了。不過瑟智·拉托夫也是這樣。他說話輕柔、慢條斯理，然而得克薩斯的半數居民，還有大部分愛爾蘭人也是這樣。你一一列出他的魅力所在，加在一起是什麼？我可以告訴你，它們加在一起不是什麼。它們加在一起不是萊斯利·塞爾。”

“不是。”莉茲冷靜地說，“不是。它們加在一起的確不是。”

“那個，那個讓人興奮的東西被落下了。是什麼讓他如此與眾不同？連艾瑪都感覺到了，要知道。”

“媽媽？”

“只有她對他的感覺和我們完全相反。她恨他。她經常看不上我帶回家的那些客人，甚至有時會討厭他們。然而她卻極其厭惡萊斯利·塞爾。”

“她這麼和您說的？”

“沒有，她根本不用和我說什麼。”

是啊，莉茲心想。她的確不用說什麼。拉維妮婭·菲奇，親切、善良、心神專注的拉維妮婭，寫的都是少女情懷的小說，畢竟是擁有作家直覺的。

“我曾經懷疑他是不是精神有點問題。”拉維妮婭說。

“精神有問題！”

“只在刮西南風的時候，當然，那種只在一種風向裡發瘋，而其他風向裡都正常的人身上有種邪惡的吸引力。

“除非你瞭解他們的瘋狂。”莉茲指出，“你得先去了解他們的思想怪癖，之後才會受到那種邪惡的吸引力的影響。”

拉維妮婭想了想。“是的，我想你是對的。不過沒有關係，因為我自己已經發現‘精神有問題’的理論行不通了。萊斯利·塞爾比以往我見過的任何人都要理智。你見過比他還理智的人嗎？”

“還沒有。”

“你是不是還沒發現，是吧？”拉維妮婭說著，又心不在焉地亂畫起來，故意避開了她外甥女的目光，“沃爾特開始慢慢討厭萊斯利了。”

“沃爾特。”莉茲吃驚地說，“不會的，當然不會了。他們是最好的朋友。”

拉維妮婭七筆畫了座房子，又在裡面添了個門。

“您怎麼會這麼想沃爾特？”莉茲疑惑地問。

拉維妮婭又畫上了四扇窗戶和一個煙囪，考慮這樣好不好看。

“因為他太體諒他了。”

“體諒！但是沃爾特總是……”

“凡是沃爾特喜歡的人，他都不把他們當回事。”拉維妮婭邊畫炊煙邊說，“他越喜歡他們，就越不把他們當回事。他甚至不把你當回事，就像你之前觀察到的那樣。前不久，他還不把萊斯利·塞爾當回事呢。但是他現在變了。”

莉茲靜靜地思考著。

“如果他不喜歡他，”她最後說，“就不會和他一起去拉什莫爾河，也不會和他一起寫書。嗯，是吧？”她繼續說。拉維妮婭看樣子正全神貫注地琢磨該把門把手畫在哪裡。

“那書能賺不少錢。”拉維妮婭冷冰冰地說。

“沃爾特從來不和他不喜歡的人合作。”莉茲爭辯道。

“而且沃爾特自己也不知道他為什麼壓根就不想寫這本書。”拉維妮婭說道，和沒有聽到莉茲說話一樣。

“您為什麼要和我說這些？”莉茲有些惱怒地說。

拉維妮婭停下手中的筆，寬慰她說：“親愛的莉茲，我自己也不知道。也許我是希望你能想想辦法，讓沃爾特不那麼擔心。用你自己的聰明辦法，我是說，別太直白。”她看著莉茲說，“噢，是的，你很聰明。比沃爾特聰明得多。他比較遲鈍，可憐的沃爾特。有你愛他是他的福氣。”她推開畫得亂糟糟的筆記本，突然笑了，“我覺得，要知道，他要是能有個情敵也不完全是壞事。只要競爭不那麼激烈就好。”

“當然不會啦。”莉茲說。

“那麼讓我們把那個傻瓜從窗戶那弄走，午飯前結束這一章吧。”拉維妮婭說著，又撿起鉛筆咬了起來。

然而當莉茲記錄著傻瓜西爾維婭的一舉一動，為租賃圖書館和稅務局服務的時候，她的心裡依然很震驚。她原以為她對塞爾的心思只有自己知道。而現在，不但拉維妮婭清清楚楚地知道，她甚至在暗示沃爾特也可能知道。不過那無疑是不可能的。他怎麼會知道呢？拉維妮婭之所以會知道，就像她自己坦白的那樣，她也是塞爾魅力的受害人。而沃爾特不可能對塞爾有同樣的感覺，不可能瞭解她在想些什麼。

不過拉維妮婭說的沒錯。一開始，沃爾特沒把這個客人當回事，而現在卻待他就像主人對客人那樣客套。這變化是在不知不覺中發生的，卻又是在一夜之間發生的。他什麼時候開始，又是為什麼會變了呢？是因為那兩個差別很大的糖果盒子，不湊巧地出現在一起嗎？不過成年人應該不會因為這個就不高興了吧？美國人出門都會給女孩子買糖吃，這是他們的本能反應，就和開門讓女孩先進去一樣，沒有什麼大不了的。沃爾特不會記恨這個的。那他是怎麼猜出她的秘密的，要知道，這個秘密只有她和同樣深受其害的拉維妮婭才知道。

她的思緒又飛到拉維妮婭和她的感覺上去了。她發現拉維妮婭少說了一點——對託比·塔利斯的冷落。她琢磨拉維妮婭沒有提，是不是因為她根本不知道這事兒，還是她根本不關心託比的死活。村裡人都知道，託比遭受了自坦塔羅斯以來最嚴厲的挫敗感的折磨。塞爾，以難以想象的冷漠而和善的態度拒絕去參觀呼屋，拒絕一切託比為他精心安排的活動，甚至對託比安排他見斯坦沃也絲毫不感興趣。託比之前從來沒有遇到過這種事，能夠自由出入顯赫華麗的斯坦沃可是他的王牌，之前每次用它都沒有失過手，對美國人尤其管用。但是用在這個美國人身上卻不行。塞爾不想和託比·塔利斯扯上關係，他用最溫文爾雅的舉止說明了這一點。然而表面的優雅卻難以抑制言談中的刻薄，這點人人看得見。薩爾克特的文人墨客們都在一旁看笑話。

正是這點傷了託比。

受到萊斯利·塞爾的冷落已經夠糟的了。現在大家都知道他的窘境，這簡直就是對他的折磨。

毫無疑問，莉茲想，萊斯利·塞爾的出現對薩爾克特聖瑪麗鎮來說並不都是好事。凡是和他接觸過的人，可能只有伊斯頓迪克森小姐是全心全意歡迎他的。他對伊斯頓迪克森小姐非常友善。他像女人一般親切，不厭其煩地解答她沒完沒了的問題，似乎他本身也對電影世界的瑣事感興趣似的。為了投其所好，他和她八卦起電影製片廠那些鉤心鬥角的陳年往事，所有微不足道的細節都沒有放過。哪部電影好，哪部電影不好，他們聊得不亦樂乎。直到拉維妮婭說他倆像對家庭主婦，在交換分享各自的獨門食譜，他們才停下來。

就是那天晚上，瑪塔過來吃的晚飯。有那麼一瞬間，莉茲看著他和伊斯頓迪克森小姐待在一起，突然感到一陣恐慌，她可能已經愛上萊斯利·塞爾了。是瑪塔讓她安下心來，她因此非常感激。看著瑪塔霸佔著他，把他帶回家，她沒有感到一絲痛苦，她知道，對她來說，不管塞爾多麼有魅力，她並沒有對他不可自拔。

此時，她記錄著傻瓜西爾維婭的一舉一動，暗下決心要像拉維妮婭說的那樣，想個辦法安撫一下沃爾特。這樣，他就會高高興興地開始他的旅行，也不會對塞爾心生嫌隙。等他們從米爾港回來，定下他們需要的兩隻獨木舟，把它們安頓在奧特利，她要想出些特別的事和沃爾特一起做做，一些只有他們兩個人在一起時可以做的事情。他們最近大都是三個人一起出去的。

也可能，大都是不應該結伴出行的兩個人一起出去的。