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維拉的辦公室在這座城市某個陌生的角落裡，沒有什麼明顯的特徵，下面是一家小旅館、一個廚具展銷廳和一家有百葉窗的土耳其餐館，門口掛著深紫褐色的簾子。辦公室在二樓，幾扇寬大的窗子俯瞰安靜的大街，房間裡擺著很多蘭花，這些盆栽蘭花在這個乾燥的冬季竟然奇蹟般的生機勃勃。

“進度怎麼樣了？”維拉抱著一種困惑不解、“我早就告訴過你”的態度。婚禮策劃是她的職業。她的工作就是讓事情看上去似乎不可能完成。

沙拉並沒有把維拉看作某種專業人士，比如機械工或水管工，替她解決她解決不了的問題，而是把她當作臨時幫手，就像露露請來的包辦宴席人員：幫她做她有能力但是沒時間乾的活兒。“進度不錯。”沙拉告訴維拉。她沒有說謊。她覺得一切都挺好。

“我們這邊一切都很順利。”維拉說。她們坐在一張小圓桌跟前，桌子上放著一把茶壺和幾個小茶杯，就像小姑娘過家家開茶話會似的。這地方到處都是這種俗氣的擺設品：矮椅、咖啡桌上擺設用的畫冊、蘭花陶土盆下面的小圓墊以及其他用來吸引普通新娘的東西，吸引來到維拉辦公室的新娘。

“很好。”沙拉說。桌子上放著一沓便籤紙和一筆筒削好的鉛筆，以備她做筆記用。她不覺得有什麼需要做筆記的。

“要不我們先從品嚐蛋糕開始？”

“很好。”沙拉又說。她原以為桌子已經擺好了蛋糕。她很不耐煩。她不喜歡跟維拉在一起：她總覺得對方那種貌似感同身受的樣子後面隱藏著什麼東西：高高在上、怨恨諷刺，說不清楚是什麼。不過，她效率很高，很快就消失在後屋去拿蛋糕樣品了。

有香草蛋糕，中間夾著薄薄一層覆盆子；有巧克力蛋糕，上面鋪著一層鹹味碎堅果；有椰子蛋糕，散發著香蕉的香味；還有一種巧克力薄荷蛋糕，吃起來像女童子軍餅乾。這些蛋糕都不錯。沙拉喜歡甜點，但是，過聖誕節的時候還要時刻想著自己的飲食控制計劃十分辛苦——“節食”這個詞叫人聽著就厭惡。這會兒大下午的，坐在二十五號街這棟奇怪的房子裡，一口氣吃掉七塊蛋糕似乎很瘋狂，不過你只能聽之任之。聖誕節那天，她吃了露露做的番木瓜甜食，雖然味道不怎麼好；此外，她還跟羅倫去吃了一頓容易發胖的大餐，以慶祝她們自己的節日。

聖誕節大餐已經是她們的慣例了：只有她們兩個人，交換禮物，喝得醉醺醺的，聊聊八卦，然後迴歸家庭和工作。海島旅行回來過了兩個星期後，她給羅倫發了簡訊，互相開著玩笑；其實她還是很——用“生氣”這個詞好像不太合適，應該用其他詞來描述這種感受。但是，傳統就是傳統。羅倫肯定也這麼認為，因為她們訂好了計劃，並如約在翠貝卡一家酒吧見面了：白色橫條瓷磚、留著絡腮鬍子的調酒師、一美元一碟的牡蠣特價菜。

“我都不知道牡蠣有什麼好吃的。”羅倫無聊地撫著凳子說。她蓬鬆的大衣掛在椅背上，佔了不少地方。

“牡蠣給人感覺有點兒色情，對吧？”沙拉做了個鬼臉，“我覺得人們就是裝裝樣子罷了，因為它看上去很高深似的。”

“婚禮準備得怎麼樣了？”

沙拉聳聳肩。“反正總會來的。”

“我有個好主意。事實上，我早就等不及告訴你了。我要面對面跟你說。你準備好了嗎？”

沙拉點點頭。

“是這樣：預演晚餐[1]我想我們可以搞點兒與眾不同的安排，大體上是相對於婚禮的。比如說，不要精美的飯菜，不要座位牌，不要桌布，就只要開心，只要燈光，只要喜慶，只要好吃，只要墨西哥風情！”說到這裡，她得意地停頓了一下。

“我已經給本塔哈打電話了。”羅倫接著說，“他們有包間，能輕輕鬆鬆容納四十個人，我們把選單也定好了。有墨西哥煎玉米粉卷、墨西哥鱷梨醬之類的東西。我想著，婚禮前夜不能太瘋狂，所以就定了墨西哥油條做甜點。”她把手伸到掛在椅子背後的大衣口袋裡，掏出一張紙遞給沙拉。“這是我們訂的選單。你可以取消自己不喜歡的菜。要是你不喜歡這個安排，可以全部取消。我交了押金，不過押金可以退。所以你要是不喜歡這樣安排儘管直說。”

沙拉十分意外，她接過紙條，卻沒有去看，而是抬頭看著羅倫。羅倫旅遊回來曬黑了。“你知道，嚴格意義上來說，預演晚餐是由新郎家安排的。露絲也有計劃，我記不得她具體怎麼說的了。不過，你的計劃顯然比她的計劃強一百萬倍。”

“管它什麼嚴格意義不嚴格意義呢。”羅倫聳聳肩。“別擔心你未來的婆婆。我去跟丹說。我會把什麼都安排妥當的。只要你喜歡就行。”

沙拉之前本來很生氣。那股怒氣吃飯之前還沒有消失，不過現在再對她生氣似乎有點兒不合情理。“謝謝！”沙拉是發自真心的，“謝謝。”

這就是羅倫：先是讓你失望透頂，然後遠遠超出你的預期，給你意外的驚喜。直到現在，沙拉都無法理解：明明是她們五個人的旅行，她為什麼要跟別人上床，還不只是別人，還是個陌生人（而且還是個服務員！這點沙拉只肯在心裡說，永遠都不會說出口）？她為什麼要做這種愚不可及的事，找這種為人不齒的樂子？

“最喜歡哪個口味？”維拉期待地俯視著她。

沙拉記不得每種蛋糕吃起來什麼味道了。她選了香草蛋糕。她喜歡裡面那層紅色的覆盆子醬。

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[1] 又叫排練晚餐。美國人在舉辦婚禮之前都會進行排練，而排練結束之後，新人、家人和親友來賓共進晚餐。這一項通常由男方家庭負責安排。——譯註