第二十四章 華生的調查

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我進門的時候，一個身材魁梧的年輕警官正在檢查旅行袋，似乎對這些物品流露出了不該有的興趣。

“有什麼線索嗎？”我厲聲問道。

他尷尬地放下那些精緻的衣物，眯起眼睛看著我。

“你是誰，先生？”他咆哮道。

“醫生約翰·華生，而你站在我的房間，或者說，我曾經的房間。”他的行為讓我的憤怒暫時戰勝了邏輯。他不懷好意地挑挑眉毛，露出一個只能被形容為嫉妒和豔羨的笑容。

“對不起，先生，”他說，“不是故意開啟的。”

“一個女人和她的兒子使用過這個房間，如果你能只管自己的事，我會感謝你的。”我說。

我環顧四周，沒有看到血跡。然而，我剛鬆了一口氣，就發現書桌下面有個東西，我彎腰把它撿起來：一隻玩具馬，脖子已經摺斷，以奇怪的角度丟在地上，顯然曾有孩子來過這裡，他的玩具被人弄壞了！我更擔心了。

“啊，我們沒發現那個。”年輕的警察說。

我嘆了口氣。如果福爾摩斯在這裡，他恐怕已經把所有細節都裝進了腦子裡，並且早就看到了全域性。我回到樓下，很想做點什麼，但缺乏方向。哈德森太太給雷斯垂德及其部下端來了茶，一見到我，她手中的茶盤差點掉到地上，她把茶盤放到餐桌上，撲進我懷裡。

“噢，華生醫生！實在是太過分了！太過分了！”她哭著說。

我熱烈擁抱了她。可憐的哈德森太太——最初是福爾摩斯發瘋、寓所起火，然後又來了這些奇怪的法國訪客，現在寓所變成這樣。“不過你沒事，哈德森太太！謝天謝地！”我說。

“福爾摩斯先生呢？”她問，依然在顫抖。

“他很安全，在蘭開夏郡，”我讓她放心，“我必須弄清楚客戶的去向，或是被歹徒帶到了哪裡，你聽到過什麼動靜沒有？”

“我當時不在這裡！”她說，“我被人叫走，去布里斯托爾我姐姐家了，說是有急事，到了那裡卻發現是虛驚一場，我認為有人想故意把我引開！”

我很慶幸哈德森太太躲過了一劫，不過，坦率地說，我也不知道下一步該怎麼做，這時，哈德森太太給出了我期待的答案。

“跟我來，醫生，我有東西給你。”她低聲說。

我跟著她下樓去她的公寓。她開啟門鎖，我第一次踏入房東太太小小的私人領地。鮮豔的花卉桌布和活潑明快的門廳桌上點綴著充滿節日氣氛的綠色裝飾品，再加上哈德森太太的廚房裡飄出的薑餅的香味，讓我突然懷念起我和福爾摩斯在此共同度過的時光。儘管哈德森太太只是我們的房東，並非管家，她仍然像一位好心的阿姨照看晚熟的大學生後輩那樣照顧福爾摩斯和我。

然而時間緊迫，不容我多做感慨，我們的客戶處於危險之中。哈德森太太把一封來自第歐根尼俱樂部的邁克羅夫特寫的信交給我，“有人兩個小時前把它送來的，”她說，“我不清楚他怎麼知道你在這裡。”

但是，很少有邁克羅夫特不知道的事情。我拆開信封開始閱讀。

華生醫生：

我的弟弟毫無疑問已經送你離開了蘭開夏，請放心，你們的客戶艾米琳·拉-維克托萊、她的兒子和讓·維多克是安全的。我的人趕到了現場，但稍微有點晚。維多克先生的小腦袋受了傷，所以你才會發現那些血跡。不過，我建議你立刻去以下地址與他們會合，維多克帶他們藏在那裡。請不惜一切代價勸阻女士及其兒子前往蘭開夏，在我的計劃完成之前，會一直有危險等待著他們兩人。

邁克羅夫特

下面的地址是我很熟悉的一個地方。

我乘出租馬車穿過黃昏下的貝克街，向東來到牛津街，向南穿過漢諾威廣場，來到攝政街拐角處的瓦利斯餐館，這個優雅的法國餐館是我和福爾摩斯賺到特別豐厚的案酬之後大快朵頤的地方。

餐館裡的人並不多，因為現在對於經常在購物後光臨此地的女士來說有點晚，而對趕時髦的食客來說太早。店老闆起初不願承認他收留了我們的客戶，但當我提到邁克羅夫特·福爾摩斯的名字的時候，他的態度馬上改變了。

他把我領到廚房後面的一段樓梯盡頭的小門前，我敲敲門，裡面傳來一些響動，但沒人出聲。

“是我，約翰·華生，”我說，“拉-維克托萊小姐，我帶來了福爾摩斯先生的訊息。”我聽到一陣憤怒的低語，然後門開了一條縫，拉-維克托萊小姐順著門縫向外窺探。

看到真的是我，她臉上露出如釋重負的表情，請我進去。“噢，我的上帝，”她感嘆道，“華生醫生，福爾摩斯先生在哪？只有一條訊息嗎？他沒來嗎？”她期待地朝樓梯看了一眼，然後猛地投入我的懷抱。

感謝上帝，她安然無恙。

“關門！”她身後傳來一個沙啞的聲音。她把門關好，我注意到維多克仰臥在一張小床上，頭上包著拉-維克托萊小姐龐大的絲巾藏品中的一塊，絲巾上血跡斑斑，法國人臉色蒼白。然後我才第一次看到了小姐的孩子。

埃米爾安靜地坐在一張桌子旁邊，神情萎靡，他繼承了母親的特點——白皙的面板、綠色的眼睛，鼻子也有與她十分相似之處，而他的金色捲髮一定得自父親的遺傳。

然而孩子的舉止令我擔憂。他一動不動，臉色蒼白，我看著他的時候，他的眼神會飄到一邊，不願與我對視，似乎這樣他就能變成隱形人。他開始來回晃動，嘴裡輕聲哼唱著什麼，我見過很多從戰場上回來的人變成這個樣子，這孩子的精神顯然受到了創傷。

我看著他的母親，她的眼睛充滿淚水。“他不會說話。”她低聲說。

“是不願說話。”床上的維多克打斷她。

我猶豫了一下，最終醫生的職業習慣佔了上風，依據我的判斷，孩子的情況雖然嚴重，但無法立即糾正，拉-維克托萊小姐並沒有受傷，而維多克卻很可能已經腦震盪。