20 小屋

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我從密室裡醒來時，天色尚早，過了一會兒，我才記起身在何處。因為是在椅子裡睡的，脖子都僵了，油燈的燃料已經燃盡，所以房間裡暗淡無光，只有滲進屋裡的晨曦。我站起來伸了個懶腰。不記得是什麼時候睡的了。我只記得讀著讀著，一直很清醒。我揉揉眼睛，環視房間，被一個站在角落裡的男人嚇了一跳。

“什麼鬼？”我低聲說，完全被嚇傻了。

他站在暗處，全然不動，他可能以為自己是隱形之類的。但我能清楚地看到他。他穿著一件長外套，帽簷拉下來，所以我看不到陰影裡的臉。他蠻高的，身材偏瘦。我一度幾乎說服自己，他是我自己施的障眼法，不過是一個精巧的影子，但之後他的手動了，我看到他是真的。

“你是怎麼進來的？”我問，“你是誰？”

我朝他走了一步，他外套的影子鼓動著。我又走一步，然後，他就好像被一陣微風攪動了，煙消霧散。

我屏息一陣子，只是站在那裡看著角落，心想這是不是真的，我是不是真的見鬼了？

因為被這一邂逅嚇到，我離開密室，下樓回房間。換完衣服又刷好牙之後，我注意到，我的寫字檯上有一本小冊子，先前沒在那裡。至少我沒印象。我湊近去看，是一本丘納德遊輪航線的宣傳冊。我設想一定是瑟瑞娜無意中把它落在那兒的，於是我拿上它，下樓去廚房。

大屋毫無人氣，我還沒能慢慢習慣這件事。這麼大的一棟房子，人在裡面很容易迷路，就像一座樹籬迷宮。廚房裡沒人，我站在電話機前面，從口袋裡抽出母親的電話號碼。這時是英國的下午，我想跟她說話，想告訴她正在發生的每一件事，由她處理。我想告訴她那個鬼的事情，讓她解釋。她可以告訴我，我沒有發瘋，也無須害怕。我拎起聽筒。

“這個鐘點你到底要打給誰？”瑟瑞娜說，我被嚇得把聽筒都扔到了桌上，不得不趕緊把它撈起來。

“我沒看到你。”我說。

她坐在飄窗上，手裡捧著一杯咖啡和一本書。

“我就在這裡，”她說，“可沒想嚇你。”

我把聽筒捧在手裡。

“打你的電話吧。我只不過是好奇，但我猜也不關我的事，你隨意。”

“這裡根本沒有隱私，”我嘟囔著，把聽筒放回電話上，重重地坐在餐桌旁，“像個監獄一樣。”

“歡迎來到我的世界，聰明鬼崔佛。要喝咖啡嗎？”

“媽媽不讓我喝咖啡。”

瑟瑞娜笑了。她走向碗櫃，拿出一個馬克杯，往裡面倒滿咖啡。她把它拿到冰箱旁，取出一盒雪糕，舀了一勺放進馬克杯，然後重重地把它擺在我的面前。

“我可不是你媽。”

我握起馬克杯，嚐了一口。好好喝。冰涼的奶油，卻又燙得發苦。我愛這種飲料，這種神飲。而且是瑟瑞娜遞給我的，她像往常一樣美，穿著輕質連衣裙，樸素的妝容，藍色的腳趾——她看起來總是這麼精神。我一度忘記了鬼魂和母親。

“那麼告訴我吧，我的侄兒，”瑟瑞娜坐在長桌旁，用手肘撐著下巴說，“你都在忙什麼？你昨晚沒睡在你的房間裡，我該擔心嗎？”

“你怎麼知道的？”

“裡德爾大宅裡發生的每件事我都知道。”

我又抿了一口瑟瑞娜的迷藥，好喝得讓人飛起來。她是有魔力嗎？我中了她的魔咒。

“資訊是我們的貨品，崔佛，”她提醒我，“我們就靠這個建立關係。”

“我睡在樓上一間臥室裡了。”我撒了個謊。

“為什麼？”

我喝了一大口雪糕加強版的咖啡，抬頭看她。

“公雞為什麼打鳴？”我問，“別問它，它不知道。”

她眯起眼睛，定了一會兒，然後飛快地站起來，趁我不備，從我手中搶下馬克杯。

“公雞不喝咖啡，”她說，“只有討姑姑歡心的乖小孩才能喝。你現在可以走了。”

瑟瑞娜把飲料倒進水槽，把它衝進下水道。仙藥沒了。我感覺被這種背叛深深傷害，瑟瑞娜這樣把它給我，又如此善變地收回去。我總是被殺得措手不及。她沖洗了馬克杯，放進洗碗機，然後用誇張的姿態假裝注意到我。

“你現在可以走了。”她又說了一遍，搖搖頭，譏笑一聲，回到飄窗上的位子，拿起她剛才在讀的書。

我離開前稍有猶豫，同時感到悲傷和氣憤，那讓我困惑。過了一會兒，我從後兜裡掏出遊輪的宣傳冊，把它放在桌上。“你把這個落在我的房裡了。”

瑟瑞娜詫異地抬起頭來。她張開手來要，我把宣傳冊拿給她時，她接了過去。

“你從哪兒搞到這個的？”

“在我的房間裡，”我說，“一定是你過來時落下的。”

“胡說。”

“就放在我的桌子上。”

“你多管閒事時最好小心點，”瑟瑞娜警告我，“據說有小男孩在這一片沒了手指。”

她把宣傳冊收起來，我審視了她一小會兒，想弄明白她的話中話。

“我爸爸呢？”我最後問了一句。

“我不知道。我希望他去說服你祖父給檔案簽字了，但我表示懷疑。我猜他在追蝴蝶。要麼就像以前那樣，在沿著鐵軌跑步。”

我留瑟瑞娜在廚房，跑下山丘，往穀倉跑去。或許我是逃走的。我沒法打電話給母親，心裡覺得有事懸著。我需要和某個沒有心懷鬼胎的人接觸。塞繆爾爺爺不在穀倉裡。我環視四周，看他在不在外面什麼地方，然後我注意到，在果園的對面，有個男人在院子裡勞作，亂劈著什麼。

我從穀倉的背面走到果園，隔著無人打理的亂糟糟的蘋果林揮手，樹都長手長腳的，看起來不像能結多少果子。隨著我漸漸走近，我意識到那是父親。他在揮舞一把砍刀。