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弗裡思走了，屋裡又剩下了我們兩個人。

“這事真讓人頭疼，”邁克西姆說，“那尊愛神像值很多錢哩。還有，我最討厭僕人間爭吵。我不明白他們有了糾葛為什麼要來找我。這是你管的事，寶貝。”

我把目光從傑斯珀身上抬起來，臉紅得像火燒，對邁克西姆說道：“親愛的，我原來想告訴你，可是……可是我竟給忘了。其實，愛神像是昨天我在起居室的時候打碎的。”

“你打碎的？弗裡思在跟前的時候，你為什麼沒說出來？”

“我也不知道。反正我不願當著他的面說，怕他把我看成笨蛋。”

“這一來，他就益發覺得你蠢了。你得跟他以及丹夫人解釋清楚。”

“啊，不，求求你，邁克西姆，你跟他們說吧。還是讓我上樓去吧。”

“別冒傻氣。別人還會以為你怕他們呢。”

“我的確怕他們。不是害怕，但至少也……”

門開了，弗裡思把丹夫人請了進來，我忐忑不安地望了望邁克西姆。他聳了聳肩，顯得好氣又好笑。

“全是一場誤會。丹弗斯夫人。愛神像是德溫特夫人摔碎的，她忘記提了。”邁克西姆說。

大家把目光轉向了我。我覺得自己成了個做錯事的孩子，臉上感到火辣辣的。“對不起，”我拿眼睛盯著丹夫人說，“沒想到會讓羅伯特背黑鍋。”

“夫人，那件擺設還能修復嗎？”丹夫人問，她對我是罪魁禍首似乎並不感到驚奇，轉過慘白的死人臉，一雙陰森森的眼睛打量著我。我覺得她早就知道是我捅的婁子，她責備羅伯特只是為了看我有沒有膽量站出來承認。

“恐怕修補不成了，”我說，“都摔成了小碎片。”

“你把碎片是怎麼處理的？”邁克西姆問。

這情景就像審訊犯人，逼其交出罪證。就連我自己也覺得我的行為太可恥、太卑鄙。

“我把碎片塞進了一個信封裡。”我招認道。

“那麼你把信封放到哪兒了？”邁克西姆邊點菸邊問，那聲調既像開玩笑，又含著怒氣。

“我把它放到寫字檯的抽屜裡了。”

“看來，德溫特夫人擔心你把她投入監獄，你說是吧，丹弗斯夫人？”邁克西姆說，“也許你可以找到信封，把碎片送往倫敦。如果破碎程度太嚴重，無法修復，那也就算啦。好吧，弗裡思，讓羅伯特把眼淚擦乾，別再哭了。”

弗裡思走後，丹夫人仍賴著不動。“我當然會向羅伯特道歉的，”她說，“可當時的跡象對他很不利。我沒想到那擺設是德溫特夫人摔碎的。以後再發生這種事情，德溫特夫人應該跟我說一聲，那樣，我就可以妥善處理，免得給大家帶來不愉快。”

“這是自然的，”邁克西姆不耐煩地說，“我簡直不明白她昨天為什麼沒那樣做。你進屋的當兒，我正要跟她講呢。”

“德溫特夫人也許不知道那擺設的價值吧？”丹夫人把目光落在我身上說。

“我知道，”我可憐巴巴地說，“當時我就怕是件貴重物品，所以我才小心翼翼地把碎片攏在了一起。”

“然後藏到抽屜裡去，讓別人找不到，嗯？”邁克西姆說著哈哈一笑，聳了聳肩膀，“丹弗斯夫人，只有打雜的女傭才會幹出這種事吧？”

“曼德利的女傭是從不準碰起居室的那些貴重擺設的，老爺。”丹弗斯夫人說。

“是的，我想你不會允許的。”邁克西姆說。

“這是一次十分不幸的事件，”丹夫人說，“以前，起居室裡的東西從來沒有摔碎過。我們一直都非常當心。自打……自打去年開始，那兒的衛生由我親自打掃，因為對誰我都不能信賴。德溫特夫人在世的時候，我們倆常常一道擦洗那些貴重的擺設。”

“不錯，哦……事情已無法挽回，”邁克西姆說，“就這樣吧，丹弗斯夫人。”

她走了出去，我坐在窗前的座位上，眼睛朝窗外望著。邁克西姆又拿起了報紙。我們倆誰也沒講話。

“非常抱歉，親愛的，”隔了一會兒，我說道，“我太不經心了。簡直弄不清事情是怎麼發生的。我只是把那些書擺在桌子上，看它們能不能豎著放，誰知愛神像卻掉到了地上。”

“我的乖孩子，別再想它啦。那有什麼關係呢？”

“有關係，我的確該當心點。這下丹弗斯夫人一定生我的氣了。”

“她生哪門子氣？那瓷器又不是她的。”

“雖然不是她的，可她為那些東西感到自豪。那兒以前沒碎過東西，我卻開了先河，想起來實在讓人難過。”

“虧了是你闖的禍，總比讓不幸的羅伯特擔罪強。”

“我倒希望是羅伯特乾的。丹弗斯夫人永遠也不會原諒我的。”

“讓丹弗斯夫人見鬼去吧，”邁克西姆說，“她又不是萬能的上帝，對不對？你說你怕她，不知你是什麼意思。”

“我倒不是說真的害怕她。我不常見她的面。具體是怎麼回事，我的確說不清道不明。”