第一記 白茶花·鴿血石

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顏世則揣摩著回答，“尋常的都玩，最有意思還是惠斯特橋牌。”

“惠斯特橋牌不花哨，是男人玩的牌。”四少笑笑，“接著玩吧。”

四方牌局中，四少和顏世則為一方，兩個德國人一方，依然是貝夫人發牌。

惠斯特橋牌的精髓在於夥伴間協作，要想贏，必須兩個人信任配合。每個人既是自己的領袖，又是同伴的保護者，該決斷時決斷，該犧牲時犧牲，榮譽和失敗都不是一個人在承擔。其實顏世則並不擅長這種老式橋牌，總嫌它乏味沉悶了些。他心不在焉，四少卻是個中高手，看似桌上游戲，思維卻異常敏捷，牌風強悍，令他配合起來力不從心，漸漸露出磕磕絆絆的狼狽。

也不知是不是錯覺，顏世則總覺得有一道目光總纏繞在周圍，捉又捉不住……這感覺令他越發不安，頻頻出牌失誤。

“橋牌是無聲的戰爭。”四少目光斜射過來，似笑非笑，神色令顏世則一窒。

這一抬眼間，卻撞上另一道目光。那個戴黑貓面具的女子，坐在四少身後，就這麼靜靜瞧著他。

一直擾得他心神不安的源頭，原來是這雙目光。從怪異的黑貓面具底下透出，似曾相識，又無從捉摸。隨後她轉過頭去不再看他，卻傾身靠近四少，附耳悄聲說了句什麼。

四少將牌擱下，歉然道，“各位抱歉，失陪，我先送女士回家，貝兒來替我這一局。”

顏世則也想趁此告辭脫身。

不待開口，貝夫人已走過來，“四少真會掃人興致，好在還有顏先生！”她說著搖了搖桌上的鈴，只見牆角巨幅油畫一轉，竟是道暗門。先前進來通傳後便不見蹤影的印度使女應聲而出，接替了貝夫人發牌。

眼看四少和那女伴相攜離去，顏世則心裡茫然若有所失。戴黑貓面具的女子臨到離去再沒看他一眼，亭亭依在四少臂彎，身形如蕙殊一般高挑婀娜。

蕙殊。

顏世則一呆，猛然回頭看去，那女子已同四少一起消失在屏風外，腳步聲漸去漸杳。

真像蕙殊，若蕙殊肯這般打扮起來，風情未必輸給此姝。

顏世則兀自胡思亂想，忘記牌局已經開始，冷不丁被貝夫人碧目一掃，剛剛收回的心神卻又亂了。座中都是高手，料定今晚有一番慘輸。然而，他卻料錯，貝夫人接手這牌局後彷彿是送金來的，一晚上幾乎沒有贏過，連帶那洋人也輸得臉發綠。顏世則只需跟著自己搭檔撿錢，贏了個盆滿缽滿。

到牌局結束時點賬，數額驚出他一身汗。所幸是贏了，若是輸，只怕回家要被老頭子罵死。

天將亮時，貝夫人親自送他出來，言下殷殷，態度和藹。

次日袁家兄弟聽說了顏少閣樓奇遇記，直叫悔青了腸子，大罵姓顏的不仗義，竟不替他們引薦。袁五公子嘴上刻薄慣了，見不得顏世則那飄飄然的樣子，便啐道：“當心樂極生悲！”

果真應了他的烏鴉嘴。

時至半夜，暴雨傾盆，祁家一個電話打來，說七小姐離家出走了。顏世則冒雨趕去，祁家上下已亂作一團，見了他來，更是窘迫。祁老爺暴怒如雷，大太太是七小姐生母，掩面哭個不休，一句話也說不出。五小姐悄悄將他引至一旁，將一隻磨損得很舊的紙盒子遞給他：“小七留給你的。”

顏世則茫然接在手中，喃喃問，“她自己走的？她要去哪裡，怎麼也不和我說一聲……究竟為著什麼事，要鬧到出走？”

祁五小姐咬唇半晌，擠出細弱語聲：“她說要解除婚約。”

“什麼？”顏世則是真的沒聽清楚，五小姐聲音太低。

“父親氣極了，叫她滾，說倘若她敢退婚，便不要再姓祁。沒想到……小七真的就走了，一句話也沒留，只留了這個給你。”五小姐拿手絹拭著淚，“小七一向是最本分的，天知道這回著了什麼魔……”

顏世則有些回不過神，好似未睡醒時，聽著什麼都懵懵懂懂。

蕙殊，退婚，離家出走。

這不是真的，肯定又是她捉弄他的小把戲吧。顏世則低頭看手中紙盒，四邊都磨得破了，是小時候他送她的西洋畫冊盒子。五小姐看著他掀開盒蓋，只是他手一抖，盒子墜地，落出一隻羽毛鑲貼的黑貓面具。面具、紅寶石、貝夫人、四少……逐個從眼前掠過。

耳聽著五小姐細細啜泣聲，擾得他心亂，似乎想起什麼，又似什麼也想不起。暴雨一刻不緩，挾風潑灑天地，窗外庭院樹搖花摧。猛然一聲驚雷乍響，似在頭頂滾過。

顏世則霍然抬頭，是了，是這樣！

那枚紅寶石連店裡老夥計也未見過，他卻特地捧給蕙殊瞧，暗自希望她喜歡這未來的訂婚禮物。若不是她透露訊息，貝夫人怎能得知店裡有這枚寶石。往日裡端莊本分都是做戲，她根本不曾露出半分真顏給他，她戴著一隻淑媛面具，敷衍周旋在祁、顏兩家，背地裡早與那來歷神秘的四少暗通款曲……昨夜當面嘲弄他，看他怯懦出醜，他竟一無所覺。

眼睜睜看她倚在另一個男人身邊，眼睜睜看她離去。

一個女子倘若變心移情，又有什麼能阻攔。她選了那樣一個人，富可敵國、風度翩翩……自然，是她選得好。她不但走，還要留下這隻面具來嘲笑他，顏世則你是如此失敗的一個人，一個連未婚妻也留不住的男人。從前她總是委婉暗示，男子立身處世，應有所抱負。自從她留洋歸來，便不只一次地說，世則，為什麼你總是沒有變化呢。但她從未將厭惡失望表露出來，於是他以為不要緊，只要哄得她高興便好。

原來，她已失去隱忍的耐性。她再也瞧他不起，終究明明白白告訴他——顏世則配不上祁蕙殊。

又一聲驚雷乍起。顏世則踉蹌退後兩步，盯著地上怪異的黑貓面具，面容漸漸蒼白扭曲。

五小姐親自倒來一杯白蘭地，看他咕嘟直灌下去，過了半晌也不見回緩，依然唇青頰白，似在瞬間被人擊倒。

“世則，你們究竟怎麼了？小七去了哪裡，你是不是知道？”五小姐心思細膩，看出其中蹊蹺，憂切地望住他，“你若知道小七的去處，務必告訴我！”

顏世則張了張口，語聲堵在喉嚨。

要說什麼，說雲頂皇宮嗎，還是將那風月銷金窟的秘密和盤托出，將蕙殊與旁人的私情昭示天下？從此毀了祁蕙殊的名聲，毀了顏世則的臉面，也毀了祁、顏兩家堂堂名望……掉落地上的黑貓面具，鬍子仍惟妙惟肖地上翹著，彷彿露出一個笑容。

想象蕙殊的表情，大約也是這樣譏誚的笑。她瞭解他，清楚他每一處軟肋，知道他連說出實情的勇氣也沒有。

蕙殊，最溫柔的蕙殊，原來你是這樣狠。