第四十三記 棟樑傾·燕影墮

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臥室長窗外藍紫色的朝顏花，日出綻開，日落凋零。然而今日清晨，念卿一推開窗，看見那些朝顏花都被昨夜暴雨吹打得零落委地，未及等到日出，已永遠凋零。這景象映入眼裡，似一片陰雲隱隱罩上心間。

這些朝顏花還是當初和仲亨一起種下的。

念卿抬眸望向北方遙遠天際，那裡陰雲堆積，天幕烏沉，彷彿有千軍萬馬正要向這裡撲來。風吹過，念卿閉上眼睛，任晨風像他溫柔的手掠過鬢旁……驀地卻覺一雙溫暖小手將自己拽住——霖霖不知幾時來到身後，穿著曳地睡裙，睜著惺忪睡眼，皺著小眉頭嘟噥：“爸爸呢，爸爸在哪兒？”

她平日從來不會醒這麼早，念卿俯身將她抱起，看她頭髮蓬亂，眼神迷濛，卻不停轉向左右，像在找著什麼。女僕在後邊惶恐道：“小姐一睜眼就說將軍回來了，不管怎樣也要跑過來……”念卿轉眸看霖霖，霖霖很用力地點頭，急忙四下張望，尋找父親身影。

“傻囡，你做夢了。”念卿拍撫她後背，柔聲笑道，“爸爸還沒有回家。”

“什麼是做夢？”霖霖困惑不解地望向她，滿眼委屈失望。

這該怎樣解釋呢，什麼是夢，什麼又是真。念卿啞然，心頭有一絲澀意，抱了女兒走到自己的床前，將她放在大床上，“你閉上眼睛睡著，便又可以做夢了。”霖霖揉著眼睛想了一想，“做夢能看見爸爸嗎？”念卿笑著點頭，卻將臉側向一旁，唯恐女兒看見自己眼眶微紅。

也許是衾枕間有著父母的味道，霖霖滿意地蜷起身子，將自己縮得像只小小的刺蝟，腦袋埋進枕頭裡。念卿也側躺在她身邊，輕輕拍著她，“睡吧，爸爸很快就回來了……”霖霖閉著眼睛嘟噥：“騙人……”念卿笑起來，溫柔凝視女兒嬌嫩容顏，看她濃黑的眉毛，挺直的鼻子，明顯透出父親的影子。

這是第一次不敢期盼他的儘早歸來。當他風塵僕僕踏進家門，她該以怎樣的面目見他。假如當日死在槍下的人是她，不是子謙，那樣會不會稍好一些。也不知家中噩耗還能壓住多久，外間已是滿城風雨，人言比風傳得還要快，比蛇還要來得毒。封鎖子謙死訊，秘不發喪，這是她橫下心來，罔顧退路做出的決定。即便日後他有萬般怨恨，也是她該當承受的罪咎。她並不怕他的責怪，只怕訊息早早傳到北平，傳到他耳中，怕他亂了分寸，怕他功敗垂成。

功敗垂成。

一個巨人，跋涉萬里，終究還是倒在離終點一步之遙的地方。離和談成功真的只差那麼一點，大總統的生命卻也終於耗盡。聞知訊息趕到的內閣總理洪歧凡頓足大恨，長嘆天不佑我。

大總統一行秘密來到北平，一直居住在霍仲亨的舊居，進出隱秘，除卻內閣心腹也沒有幾個人知道里面究竟住著誰。然而凌晨大總統病篤，醫生前往搶救，總理及相關要員先後馬不停蹄趕來……縱然是在見慣世面的北平城，這也算是大動靜了，以周遭耳目之靈通，要包住紙裡的這團火，難上加難。這名副其實的一團火，彷彿就架在麥稈紮成的屋下，隨時會引燃這棟岌岌可危的屋子。

大總統毫無預兆地死在北平，事先沒有一點風聲，這訊息若傳揚出去，可想而知會引起怎樣的軒然大波。若有心之人趁機煽風點火，南北剛剛穩定下來的太平局面，勢必又起風波。歷經萬難走到今天這地步，和談成果已在眼前，豈可功虧一簣。

大總統的死訊，無論如何不能在此時傳開。

“代執政也是這個意思。”霍仲亨沉聲道:“我已與他通電取得聯絡，他同意暫且秘不發喪，既然對外是說大總統正在金陵養病，那隻得先將遺體護送回金陵城，再宣佈喪訊。代執政會在南邊部署周全，一旦喪訊發出，他便繼任為代總統，一切以穩定人心為先。”

洪歧凡連連頷首，“這是最好不過，和談的事也只得先擱一擱，先等眼前這難關過去。”

霍仲亨寬慰他道：“此次啟程北上，他已預料到或許不能再回去，因此早有部署，我也留了兵力牽制諸方，倒不必擔心會起多大亂子。只是這一來，人心浮動，新總統繼任之初，尚需重樹威望。我擔憂和談之事照這麼耽擱下去，難免夜長夢多……”

洪歧凡長嘆一聲道：“我何嘗願意如此，以我這把歲數，若能辦成這件事，躺進棺材裡也能心安理得……”他年紀略長於大總統，但也敬重他人品，尊稱一聲先生，“雖說天不假年，先生去得太早，但和局已奠定在此，只要代總統那裡對和談條約沒有異議，我想日後重啟也不是難事。”

思及那遺囑，和大總統臨終前不甘的目光，霍仲亨沉默不語，只微微點了點頭。

北平仲夏，天氣悶熱難當，洪歧凡拿帕子不時揩拭額頭的汗，“這個天氣，哎，要動身最好是儘快，不宜延遲啊！”

“今晚就走。”霍仲亨語聲平穩，神色篤定，“金陵有人接應，這一路上我就不能隨同前往了，南邊才是要害，我需儘早趕回去。”

洪歧凡沉吟一刻道：“也好，路上我來安排。”

為遮掩耳目，洪歧凡特地施放了煙霧彈，在黃昏時分宣佈戒嚴，聲稱洪夫人要乘專列去往金陵，霍仲亨則乘隨後的專列南下。

這一別南去，下次相見又要若干時日，洪歧凡感慨人世無常，執意備下薄酒為霍仲亨餞行。兩人心情皆沉痛，一桌素餚寡酒，聊備心意。桌上談及這些年起落辛酸事，洪歧凡竟數度掩面泣下，悲不能抑。霍仲亨並未料到他會觸動若此，一時也唏噓，同因大總統的辭世而起人世蒼茫之悲。臨別時，洪歧凡送他上車，驀地握住他的手，愴然道：“從前有諸多對不住你的事，那是我自做小人，你是真豪傑、大丈夫！”他激越之下，連家鄉話也脫口道來，“這一世人，我只服氣過先生同你兩個，你行事光明磊落，自不必如我等蠅營狗苟，做政客於你太不適宜……”

以他素日圓滑，表面看似庸碌，實則從來沒有一句真言，今日酒後卻吐露這許多話。霍仲亨心中觸動，目光在洪歧凡臉上停留良久，看他一臉漲紅的酒意，斑白頭髮凌亂下來也不自知，步履虛浮間老態盡顯。

這班舊人，都已老的老，去的去，或許當真是另一個時代該來了。他不是多話的人，該說的也都彼此瞭然，霍仲亨伸臂扶了洪歧凡一把，對他慨然而笑，互道了珍重，上車絕塵而去……從車子後視鏡裡仍看見洪歧凡久久站立道旁，一直目送座車駛遠。

往車站的路上已戒嚴，街頭看不見人影，道旁店鋪都關了門。司機減速將要經過一處彎道，只聽後座的霍仲亨淡淡出聲，“停一下。”

隨行侍從立時警覺，然而霍仲亨只是吩咐前座的副官，“你去替我買兩份玫瑰糕，街口第三個鋪子。”年輕的副官愕然一霎，旋即會意是為夫人或小姐買的，立時推門下車。

“還是我自己去。”霍仲亨卻又開口，“你不知道要哪一種，甜膩了不行。”

這家鋪子的玫瑰糕是祖傳手藝，念卿那樣刁的嘴，也愛得不得了，回南邊之後常說起北平這家玫瑰糕是最好的……思及她嬌慵神情，霍仲亨陰沉了整日的臉上，終於流露一絲極淡的笑容。可副官遲疑提醒，“街邊鋪子因戒嚴都關門了。”

霍仲亨微微一笑，“關了門不會再敲開嗎。”他徑自推門下車，走得兩步又回頭吩咐，“把車開到前面路口去，讓人見到你們這排場，又要一驚一乍，擾民得很。”

副官應聲讓司機往前開走，自己仍跟著他到鋪子門前，寸步不離保護。霍仲亨抬手敲了兩記，正要出聲，猛然聽得一聲巨響。

前面街口騰起劇烈火光，爆炸聲震耳欲聾，自己的座車同迎面來的一輛汽車撞在一起，兩車都陷入火海，爆炸還在一聲接著一聲，滾滾黑煙將天空都遮住。後面跟隨的警衛車輛立時急剎，仍有跟得近的一部車被波及……碎玻璃與車身殘骸隨爆炸飛濺老遠，夾雜著人的血肉。副官驚得目瞪口呆，此處早已戒嚴，怎會有車子疾馳而來。

尋常撞車無非是引爆汽油，爆炸烈度有限，眼前的兩部車子卻在劇烈爆炸聲裡幾乎化為焦炭……這不是汽油爆炸能辦到的，那撞來的車上顯然藏有烈性炸藥，足以連人帶車炸為碎片。只有司機一人在那座車上，已絕無倖免可能。若非臨時起意來買玫瑰糕，此時葬身火海的，便是霍仲亨。

半夜裡急促軍靴聲打破茗谷的寧靜，值夜的女僕紛紛被驚動，從未見過侍從官這樣倉促闖來。

“快叫起夫人，有急電！”來的是四名親信侍從，為首的侍從官看著驚呆的女僕，焦急地猛一跺靴，“快去叫夫人！”

窗外樹上有夜鴉被接連亮起的燈光驚動，發出一聲刺耳鳴叫，撲稜稜飛走。樓上樓下燈光俱開，不消片刻，匆匆腳步聲從二樓傳來。夫人散著一頭烏黑長髮，白綢緞睡衣外披了件深紅長衣，穿著繡花拖鞋直奔下樓梯，腰間細長飄帶尚來不及束好。侍從將電文雙手呈上，“夫人，這是剛剛從情報處顧主任那裡接到的密電！”

念卿接過來飛快展開，已譯好的密電言簡詞略，撞入眼簾的第一行字，即令心臟驟然停跳一拍，整個人瞬間跌落寒冰深淵。

“——大總統病故，和談未成，北平秘不發喪！”

早已對新憲心懷不滿的南方守舊勢力暗中支援代執政，與北方總理洪歧凡密謀另訂新約，重新劃分勢力，將削弱總統和總理權力的新憲條約廢去，變議會和立法院為虛設，保全守舊勢力的權益，將大權依然保留在總統一人之手，以共和之名，行獨裁之實。

當初洪歧凡受霍仲亨相助，登上總理之位，雖貴為內閣首領，權威聲望卻總受到霍仲亨的壓制，北方派系將領根本不將他放在眼中，更何況還有東北佟岑勳。一日有這兩人在，他一日坐不安穩，總理寶座始終被人家用槍桿抵著。

固然和談成功，南北一統，也是洪歧凡畢生心願，然而按照和約議定的新憲，他將失去手裡幾乎大半的權力，受制於南北議員共同組成的議院，即使保留顯赫職務，也大權盡去。

這一點，也是代執政憤憤不能甘心之處。想大總統在位時，大權獨攬，說一不二，輪到繼任者手上卻將權柄剝奪大半，憑空令立法院與議會凌駕於總統之上。不但繼任者不忿，連帶著因此失去大權的諸多元老舊部也不能甘心。大總統威望超卓，有他在時，無人敢置喙。然而蓋世英雄，也有遲暮之日，一朝大總統撒手西去，任他萬民景仰，也奈何不了權柄在握的繼任者。

一旦密約達成，霍仲亨即成為最大的絆腳石。是天意使然，還是有人暗動手腳？大總統當真在和談前夕功虧一簣，猝然病死在北平！