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01
第二天，刑警們一大清早，就開始四處査訪。離開庭院後的兇手，應該會去海邊，但是，沒有人見到疑似兇手的人物。在這片外來遊客人數，比當地人口還多的土地上，若想問及是否見到不認識的人，當然沒有誰能記得一清二楚。
刑警去計程車公司査問過，也詢問過司機，但仍舊沒有收穫。
“這就麻煩了。”檢察官自言自語地說。
正午之前，大阪方面來了答覆。當時，專案小組總部的人員，全都圍繞在調查課長四周。
“住址和姓名，都和住宿登記簿上一樣。”館山課長面上露出失望的表情，“只是……那裡並非獨棟式的住家，而是一座名叫‘櫻莊’的高階公寓。”
“原來如此。這麼說，死者確實是公司的職員了？”
“不錯。提到公司職員，我們常會想象成商社，或是什麼公司的職員，也就是說拿著算盤，記賬之類的工薪階級。不過，死者不同，他是以大阪曾根崎警察署為背景的，某家徵信公司的職員。當然，該徵信公司是股份公司，說是上班族也沒有錯。”
“那麼，死者是私家偵探？”生方署長眼睛放光問。
“以目前的流行稱呼來說，正是私家偵探。”
“原來是私家偵探……”檢察官嘆息出聲，手肘支在桌子上，手掌托住下頜，“我一直以為，是販賣毒品的勾當……這樣看來，他投宿‘芳樂園’旅館，也是為了工作？”
“好像不是！……他向公司請假十天，從十月二十五日至十一月三日。”
“會不會是私下接受委託呢？”檢察官問。
“這就不知道了。”
“他工作態度如何？……認真嗎？”生方署長問道。
“這些還不知道。目前只知道，湯田真璧雖然年過四十，卻仍然是單身，也沒有父母和兄弟姐妹，所以，該公司副總經理，要搭今晨的‘白鴿’號前來認屍。”
“‘白鴿’號的話……”
“在下午七點之前會抵達。”
湯田真璧是否正直慎重的人？他投宿於熱海的旅館，是否是為了私下接受委託的事？……這些疑問，等徵信公司副總經理到來後，應該會一一得到解答。所以，大家都抱著滿心的期待。
02
時間漸漸流逝著，自轉的地球，仍然將對天空依依不捨的太陽，堅決趕往西山，熱海灣的暮色漸漸濃了。旅館的霓虹燈亮了起來，初島的輪廓逐漸模糊、直至消失。
來自大阪的旅客，是傍晚七點十分左右，抵達專案小組總部的。他年齡約莫五十歲，頭髮斑白，目光柔和。他遞出自己的名片，名片上印著：近畿徵信公司，副總經理森杉信五郎在負責的刑警帶領下，他前往認屍，但不到三十分鐘就回來了，面部肌肉稍微有些僵硬。
“確實是湯田真璧的屍體。”森杉副總經理，以傷感的聲音說，“他是一位很活躍的人，即使見到他的屍體，我都還無法相信，他已經死了。”
“那當然！……”檢察官蹙眉回答道，接下來的問話，主要由他繼續，“這次的命案，並非是在夜路上，遭遇盜賊劫財殺害，而是死者和兇手之間，一定有著某種關係。”
“哦？……”【賀氏藏書·ll841123精校】“身為負責調査的人，我們希望知道，與死者有關的一切資料。”
“我知道。但是，與其由我毫無頭緒地說明，倒不如由你提出問題，只要我知道的事，一定據實回答。”副總經理冷靜地說。他說的雖然是標準語，卻夾帶著關西腔。
“首先，我們想知道死者的個性、在公司的地位、交際關係等等。”
“這個嘛！……他的個性，不能說很開朗。但工作成績極佳，在公司裡數一數二。不過，並沒有幾位親近的同事，也幾乎從未和同事，一起外出喝過酒。”
“這麼說.他是滴酒不沾了？”
“不……他的酒量相當不錯，只是不喜歡和朋友一起舉杯，寧願在自己家中，就著牛肉罐頭，以及刺身①獨酌。”
①刺身是來自日本的一種傳統食品，最出名的日本料理之一，中國一般把它叫作“生魚片”。它是將魚（多數是海魚）、烏賊、蝦、章魚、海膽、蟹、貝類等肉類，利用特殊刀工切成片、條、塊等形狀，蘸著山葵泥、醬油等佐料，直接生食。日語漢字將“刺身”寫作“刺身”，羅馬音為sashimi，因為刺身原料主要是海魚，而刺身實際上包括了一切，可以生吃的肉類，甚至有豬大腸刺身、雞大腿刺身、馬肉刺身、牛肉刺身等。在20世紀早期，冰箱尚未發明之前，由於保鮮原因，很少有人吃，只在沿海比較流行。
澤檢察官心想：原來如此，那麼，他是個是吝嗇的人了！
“但這並不是因為吝嗇、小氣，而是他討厭和同事打交道，也就是說，他不希望自己被人過多瞭解。”
“他在公司裡的地位，和所負責的工作是什麼？”
“他就是普通的調査員。敝公司有將近二十位調查員，不過，湯田真璧的能力非常突出，我們對他抱著很大的期望。但湯田較擅長軟性調查——在我們這一行，把徵信調查稱為‘硬性調査’，把行為調查稱為‘軟性調查’——基於量材適用的原則，我們就專門讓他負責，這一方面的問題。”
看到對方從煙盒裡，拿出一支菸來，檢察官伸手把打火機遞上去。
“死者身上的衣物，都是名牌貨，他的收入有多少呢？”
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