君主 第9節

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第17章 大使

1540年5月27日，倫敦塔。

整個宮廷不安地注視著綠塔下草地上新搭好的木質斷頭臺，這是一個晴朗的早晨，在一週的連綿陰雨天氣之後倫敦終於迎來了晴天，然而這裡的氣氛卻如同數九寒冬一般，所有的人都噤若寒蟬，往常常見的嘈雜和交頭接耳如今都絕跡了。

早上十點，索爾茲伯裡伯爵夫人被從綠塔樓裡帶了出來，這位快要七十歲的老婦人一頭白髮，兩個侍衛架著她的兩隻胳膊往前走。她劇烈地掙扎著，大喊著她無罪，她並不是叛國賊。她的髮髻在掙扎當中散亂了開來，而她的裙子也沾滿了塵土，這使得目前的場景看起來尤其悽慘。

在教皇又一次譴責亨利八世，並且重申伯爵夫人這位金雀花王朝末代後裔的兒子，雷金納德·珀爾紅衣主教為英格蘭王位的合法繼承人之後，國王的耐心終於到達了盡頭，他覺得是時候給紅衣主教一個警告了，而處死這位曾經照顧過襁褓裡的自己的老婦人，是亨利報復行動的第一步。

當這位可敬的老婦人被獄卒粗暴地拖到斷頭臺上時，幾乎所有人看上去都非常不安。這位老婦人五十多年來一直謹言慎行，深受整個宮廷的敬愛，甚至包括現任國王的父親亨利七世都對她尊重有加，甚至還讓她照顧自己的孩子們，其中就包括現在的國王。而當亨利八世的母親伊麗莎白王后去世之後，國王的這位表姨媽就成了他的半個母親。許多人都被國王的殘暴所震驚了，有一些人甚至依舊不敢置信，他們看著國王，似乎期待著他會在最後一刻下達赦免令。

然而國王依舊是那副高深莫測的樣子，他坐在那裡，臉上沒有一絲表情，沒有人猜得出他心裡此時此刻在想些什麼。

負責行刑的劊子手是一個不到二十歲的紅頭髮年輕人，他的師父被派去北方，去處決那裡的叛亂者，如今這個一點不讓人羨慕的差事就落在了他的身上。他有些緊張，不敢看伯爵夫人的眼睛：“夫人，請您把頭放在木頭上趴好。”

伯爵夫人依舊劇烈地掙扎著：“不，我無罪，我不是叛國者，你們不能這樣。”獄卒粗暴地把她推倒，壓到了斷頭木上。年輕的劊子手深吸一口氣，活動了一下自己的肩膀，舉起了他手裡的斧頭。

然而這並不是結束，而僅僅是一場鬧劇的開始。當斧子就要落下的時候，按住伯爵夫人的兩名獄卒下意識地放鬆了手。索爾茲伯裡伯爵夫人在這一瞬間幾乎爆發出了自己所有的能量，她一瞬間掙脫了開來，斧子沉悶地落在斷頭木上，而掙脫開來的伯爵夫人則站起身來，向外面跑去。

所有人都被這一變故震驚到了，首先反應過來的是兩個獄卒，他們急忙追趕上去。然而伯爵夫人卻在生死關頭顯示出年輕人才有的速度和敏捷，追逐持續了快兩分鐘，兩個獄卒終於追上了體力不支的老婦人，其中一個拔出自己的劍，對著伯爵夫人砍去，她慘叫一聲，倒在地上。

兩個獄卒連忙俯下身子，把老婦人壓在地上。拔劍的那個衝著急匆匆拎著斧子跑過來的劊子手大喊道：“快過來，小子，完成你的工作！”

劊子手有些懊惱，他的第一次工作就遇到這種事情。他走近依舊在地上不斷掙扎著的伯爵夫人，舉起了斧子，要冷靜，他對自己說。

斧子落下。

伯爵夫人慘叫一聲，斧子落在了她的肩膀上。

年輕的劊子手的鼻尖上流下了細小的汗珠。

他再次舉起斧子，斧子猛的落下。

又是一聲慘叫。

再一次，又一次。伯爵夫人的慘叫接連不斷，當她的聲音終於停止的時候，她的上半身已經血肉模糊。

國王皺了皺眉，顯然對劊子手的表現感到很不滿意。他站起身，一句話都沒有說，也沒有與身旁的王后打招呼，只是淡漠地穿過恐懼的向他行禮的人群，離開了現場。

安妮王后癱坐在椅子上，她的臉色慘白，幾乎沒有一絲一毫的血色，她甚至沒有注意到國王已經離開了。路特蘭夫人輕輕走到她身邊，拉了拉王后的袖子：“陛下。”

王后猛的反應過來：“哦，對，是的，路特蘭夫人。”她似乎根本不知道自己在說什麼。

“我們該離開了，陛下。”這幾個星期以來王后的侍女們如同這裡爆發了瘟疫一樣一個個地請了長假，首先離開的當然就是凱瑟琳·霍華德小姐和羅切福德夫人，凱瑟琳小姐如今已經搬進了國王寢宮旁邊的房間，她也有了自己的女官，而羅切福德夫人則成了她的女官長。路特蘭夫人接替了她的職務，試圖維持已經是一團混亂的王后小宮廷的秩序，但這顯然是某種西緒福斯的任務，註定是徒勞無功的。

王后的臉色依舊非常蒼白，她似乎心不在焉：“哦，是的，您說的對，我們的確應該，對，應該走了。”她的聲音有些發抖，當她站起身來時差點腳下不穩而摔倒，路特蘭夫人眼疾手快地扶住了她，然而王后並沒有道謝，她看上去心事重重，似乎與外界的一切都隔離了。

王后的船就停在倫敦塔外的碼頭上，船上裝飾豪華，濃重的薰香氣味蓋住了泰晤士河上的惡臭。船平穩地朝著白廳宮開去，太陽已經升起，暖洋洋的日光照在河面上，兩岸的路人看到飄著王旗，裝飾著王后徽章的船隊駛過，都興奮地揮手歡呼。按照慣例，王后應該走出船艙，向兩岸揮手示意，然而安妮此時此刻卻像一具殭屍一樣坐在那裡，一動也不動。路特蘭夫人想要去提醒她一下，但很快就改變了主意，她如今這個樣子出現在公眾面前可不成，索性不是什麼大事就隨她去吧。然而伯爵夫人也不由得有些力不從心之感，她已經盡了全力去拯救王后這艘破船，但她還是一英寸一英寸地往下沉。她看了看依舊魂不守舍的安妮，她已經時日無多了，也許自己也是。

安妮王后幾乎是無意識地回到了自己的套房，她遣走了所有的侍女，一個人孤零零地坐在房間裡。她想讓自己平靜下來，但她腦子裡總是不斷閃現著索爾茲伯裡伯爵夫人鮮血淋漓的屍體。“太可怕了，真是太可怕了。”她低聲地自言自語。她腦子裡又浮現出國王離開時冷淡的表情，天啊，他已經下定決心了，下一個就是我了……王后的腦子裡一團亂麻，她應該怎麼辦？逃回克里夫斯去嗎？她怎麼才能弄到一艘船呢？她的弟弟會怎麼說？難道留在這裡嗎？國王會殺了她，毫無疑問……王后癱軟在扶手椅上，失去了思考的能力，只是望著裝飾精美的天花板出神。

門外有人敲門，但是王后並沒有注意到。過了半分鐘，路特蘭夫人推開門走進來：“陛下？您怎麼了？”

王后強打精神坐直：“我很好，夫人，您有什麼事？”她聲音裡有著遮掩不住的疲憊。

路特蘭夫人有些懷疑，但她明智的沒有追問。“克里夫斯大使赫斯特博士求見。”她說道。

他來幹什麼？王后有些煩躁。這位大使實在是工作能力令人不敢恭維，宮廷裡幾乎人人都把他看作笑話，而他每次覲見要麼是哭窮希望從王后這裡打一波秋風，要麼就是傳達她弟弟的催促，質問她為什麼還沒有懷上孩子。她今天實在沒有精力再應付這位大使了。“他有什麼事？”安妮問道，同時想要隨便想出一個理由把他打發了。

“大使沒有說，他只說十萬火急。”路特蘭夫人也有些納悶，這個小丑能有什麼十萬火急的事情？但是他臉上焦急的神情卻不似作偽，伯爵夫人也有些拿不定主意了。

“好吧，請他進來吧。”終究還是得見他一面，安妮王后很不高興。

卡爾·赫斯特博士依舊穿著它那身半舊的禮服，事實上他似乎只有這一件能穿進宮的衣服了。赫斯特博士快五十歲，長著一張圓臉，滿面紅光，看上去像是一個威斯特伐利亞鄉下的教區牧師，臉上總帶著有些傻乎乎的笑。然而今天，赫斯特博士卻愁眉緊鎖，他扁平的五官皺巴巴地縮在一起，使他看上去十分滑稽，即使是王后也差點被逗笑了。

“歡迎您，您有什麼事，大使先生？”王后的聲音依舊不冷不熱，然而比剛才已經和藹了許多。

“啊，陛下，是的，我有一件事情必須告訴您。”博士說道，安妮又感到一陣厭煩，這人說話總是這樣子吞吞吐吐的。“那就快說吧，先生。”王后冷冷地說。

“啊，是這樣的，三天前，薩福克公爵派人邀請我去他的府邸一敘。”博士說道。

“薩福克公爵？”安妮有些不敢置信。

“是的，是薩福克公爵。”

“他有什麼事？”

“我抵達公爵的宅邸後，發現除了他還有其他幾位大人，諾福克公爵，赫特福德伯爵，還有幾位律師。”

“他們找您幹什麼？”安妮的聲音有些驚恐。

“他們向我詢問關於您和洛林公爵婚約的事情。他們想知道公爵的聘禮是否已經足額退還。”

“您是怎麼說的？”安妮的臉色慘白。

“我說我並不清楚，一切都是由公爵閣下親自經手的。”

還好，安妮長吁了一口氣，幸好這個白痴還有些腦子。

“然後他們又問我，您的嫁妝並沒有完全送來英格蘭，剩下的什麼時候可以抵達？”

“我的嫁妝？沒有抵達？這是怎麼回事？”

“這……”大使支支吾吾，王后終於失去了耐心，她疾言厲色地說道：“先生，我命令你快講！”

“您知道的，公國目前的財政狀況有些緊張，新教同盟與皇帝的戰爭實在是燒錢，因此殿下先使用了您的一部分嫁妝，他希望我能夠讓國王同意延期支付……”