君主 第12節

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“呵，解釋？”公爵嘲諷地笑了，他又轉過身看著王后的房間裡。

在王后的房間裡，侍女們湊成幾團，一群人在賭博，她們用金幣和珠寶當賭注，每當賭局出結果她們就爆發出一陣大喊；有幾對男女一起跳舞，幾個英俊的義大利樂師為他們伴奏；有的男男女女則成雙成對地躲在房間陰暗的角落裡，時不時還傳出還傳出一些曖昧的聲音，令羅切福德夫人不由得臉紅。

王后正在房間的最中間，被一群青年男子所圍著，享受他們向她獻殷勤。她如今可真是如魚得水，一會嬌媚地向著這位爵士笑著，一會又被某位大人的風趣談吐吸引過去。如同一隻雌孔雀，遊走在無數開屏的雄孔雀之間。

“您要解釋，那就解釋吧。”公爵怒極反笑，“我倒是很想知道王后的寢宮是怎麼在幾個星期之內變得像倫敦城裡的一家妓院一樣。”他的聲音平靜了下來，但他的手依舊在發抖。

“王后陛下覺得……無聊。”羅切福德夫人深深地低著頭，“她的朋友們給她提了一些……打發時間的方案，她們說這是她們在蘭貝斯宮裡常做的。”她悄悄地看了一眼諾福克公爵，發現他的臉黑的像鍋底。她在心裡冷笑著，你的母親當初可是默許這些行為在她眼皮子底下發生的，我不過是循了她的舊例罷了。

公爵面無表情地看著羅切福德夫人，過了許久，他終於開了口：“她覺得無聊？為什麼？”

“陛下好幾天沒來了，而且您知道的，自從夏日巡遊之後，宮裡很久沒有舉行過什麼大的活動了。”

當夏季巡遊結束之後，國王來王后寢宮的次數明顯變少了，剛結婚時他恨不得搬到王后的房間來，而當夏天結束時頻率就下降到了隔一天一次。到了如今，國王三四天才會來一次王后的房間，並且不一定會留下來過夜。一個十幾歲的小姑娘一天呆在屋子裡無所事事，毫無疑問會覺得無聊。

王后又爆發出一陣大笑，兩個人轉過頭看去，發現某位大人的笑話令王后笑的捂住了肚子，她毫無風度地靠在了邊上年輕人的身上，她的頭髮散開了，幾縷碎髮被汗水打溼，粘在她的腦門上，她的衣服也有些雜亂。公爵死死地盯著這幅景象：“這樣不行，絕對不能再持續下去，陛下不會高興的……”霍華德家族剛剛起來，絕不能在這個時候失去了國王的歡心。

“那……怎麼辦呢？”羅切福德夫人已經無計可施了，“她畢竟是王后，我們也不能禁止她做什麼。”

公爵低下頭，他的臉上露出一絲猶豫之色，似乎他正在做什麼艱難的抉擇，過了一會，他似乎終於決定了下來，抬起了頭。

“我們需要什麼東西來吸引王后的注意力，讓她安靜下來，別給我添亂子。”

“您指的是……”羅切福德夫人一頭霧水，“可我實在不知道王后還會對什麼東西感興趣。”凱瑟琳現在看起來很快樂，難道還有什麼東西能給她帶來雙倍的快樂嗎？

“或者說……一個人。”公爵意味深長地說。

“一個人……”羅切福德夫人依舊迷茫地看著公爵，突然她的眼睛睜得老大，臉上露出一絲驚恐的神色：“我的老天，閣下，您是說……情夫嗎？”歷史上國王喜愛尋花問柳是常事，然而對王后來說這可是個敏感問題，很難想象亨利知道有人給他帶了一頂綠帽子之後的景象，她看著公爵，眼睛裡滿是恐懼。

“哦，我可沒這麼說。”公爵不再看羅切福德夫人，“我只是覺得王后需要一些陪伴而已。”他笑了笑，“不過說到底這是她的女官長，也就是您，所要操心的事情，不是嗎？”

羅切福德夫人有些微微發怒了，他的意思是讓她承擔全部風險？他當她是白痴嗎？羅切福德夫人正要開口回絕，公爵又開口了：“我想您聽說過奧地利的克拉根福公爵？”

羅切福德夫人一愣，她沒有想到公爵會突然跟她提起這件事：“是的，我……聽說過。”她下意識地回答，這位公爵如今可是查理五世皇帝手下的紅人。

“我得到訊息，這位公爵的妻子剛剛去世。”公爵似乎是在和羅切福德夫人閒聊一樣，“他目前很有興趣尋找一位富有的女人做他的續絃妻子。”

“如今他正在全歐洲四處尋找合適的物件呢。”公爵似笑非笑的看了羅切福德夫人一眼，“對了，我親愛的簡，如果我沒搞錯的話你是英格蘭最富有的女人之一了，不是嗎？”據他所知，這個毒蛇在波林家完蛋的時候可是偷偷轉移走了一大把資產呢。

羅切福德夫人猶豫了一會，過了十幾秒，她開口了：“閣下認為我在那位公爵的考慮範圍之內嗎？”

“啊，我想是的，畢竟您這麼出名，而且位高權重。”公爵說道，“有英格蘭王后的女官長做妻子，也不算是辱沒一位德意志的公爵了。我和這位公爵當年也有一星半點的交情，我想我也許可以在他面前推薦一下您。”他看著羅切福德夫人，“我想您如今應當有足夠的熱情去讓我們可愛的王后開心起來了吧？”

羅切福德夫人咬了咬牙，這可是公爵夫人！“是的，閣下。”自己有一天竟然會給王后拉皮條，羅切福德夫人如今深切地覺得這地方越來越像個青樓，而她就是這座青樓裡的老鴇子。

……

凱瑟琳讀完手中的信，她把信紙遞到蠟燭旁，看著它慢慢變成灰燼。

“托馬斯·卡爾佩珀先生……說他愛慕我？”她語氣裡有些不敢置信，但更多的卻是驚喜。她可一直沒忘記那雙眼睛，那雙滿含著憂鬱的眼睛，那雙似乎會說話的眼睛。她的腦子裡浮現出那人英俊的臉龐，他們兩個真是絕配啊，就像阿多尼斯和阿芙羅狄忒，一個俊美無比，一個嬌媚動人，她不由得也有些心動了。

羅切福德夫人在旁邊看著王后抑制不住欣喜的臉，她知道這事成了。當她去找卡爾佩珀的時候本來是想要碰碰運氣的，沒想到對方看出了她的試探，然而出乎她意料的是，這年輕人竟然一口答應了，他作為國王的心腹毫無疑問對這件事情的風險非常清楚，然而他卻一點也沒有猶豫，那麼唯一的解釋就是他對王后早已經……羅切福德夫人覺得自己的運氣還算不錯。“是的，陛下。”她說道，“我實在是比他的神情所感動，以至於我無法坐視不理。”她這話說的自己也有點犯惡心。

“啊，是的，您做的很對。”凱瑟琳說道，“我真是不忍心讓卡爾佩珀先生這樣的人傷心。”他停頓了一下，嘆了一口氣，“然而我不能背叛陛下，不是嗎？”她看起來有些憂傷。

羅切福德夫人在心裡冷笑了一下，真是個虛偽的傢伙，估計連威爾士親王那樣的小孩子都看得出來你在國王面前僅僅是逢場作戲而已，恐怕只有國王自己還糊塗著呢。“卡爾佩珀先生只希望和您今晚單獨見上一面，在國王陛下休息之後。”

凱瑟琳非常清楚這是什麼意思，半夜裡孤男寡女單獨在一個房間裡還能幹什麼呢？她並不缺乏經驗，畢竟她和迪勒姆在蘭貝斯宮可進行過不止一次這樣的夜間活動呢。“不會……有別人知道吧？”她有些猶豫，既害怕國王知道，又捨不得那雙漂亮的眼睛。

果然如此，羅切福德夫人想，她和她的伯父可真是一家人，果然霍華德家的人都是毒蛇。“只有我和您知道，到時候我會讓所有人都回去休息，我在門口守著，等到卡爾佩珀先生以來我就親自把他帶到您的房間裡去，然後守在外間，等到你們談完我再帶著他出去，絕不會有第四個人知道的。”

凱瑟琳又猶豫了一會，終於點了頭：“好吧，謝謝您，夫人。”原來那晚的舞會上他說的人，就是她啊……凱瑟琳微微笑了，她的阿多尼斯，那雙眼睛是屬於她的了。

……

托馬斯·卡爾佩珀先生站在陰暗的走廊裡，神色莫名地看著走廊盡頭王后套間緊閉的大門。他有些猶豫，到底要不要過去敲門？今天一天他都感覺自己好像是在做夢一樣，一切發展的都太快了。當王后的侍從長羅切福德子爵夫人今天早上找到他，向他暗示王后對他有意的時候，卡爾佩珀先生的第一反應是這是一個陷阱，也許是某個人要給他下套？可唯一支使得了羅切福德夫人的就是諾福克公爵了，他有什麼理由這麼做？難道是國王想要考驗一下自己的忠心？看起來也是不像。難道這一切是真的？他在心裡傾慕的女人也正巧欣悅於他……這可能嗎？卡爾佩珀先生試圖說服自己，她如此年輕，卻嫁給了一個這樣的老男人，每天如履薄冰，而國王對她的興趣也正在消退，這是合情合理的，不是嗎？這朵嬌嫩的玫瑰無法失去愛情的露水，否則就要枯萎了，是的，這樣一切都說得通……他聽到他自己答應了羅切福德夫人，即使他的腦子裡如今還是一團亂麻。

換崗計程車兵從他的面前不遠處走過，但他們都沒有注意到躲在陰影裡的卡爾佩珀先生。下一波士兵十分鐘後才會出現，如果他打算去敲門，這就是最好的機會。卡爾佩珀先生閉上了眼睛，他的雙拳緊握著，片刻後，他終於下定了決心，從陰影裡走了出來。

……

在王后的會客廳裡，羅切福德夫人正在忐忑不安的坐著。雖然已經是秋天，但她的腦門上依舊生成了細密的汗珠。她的腦子整個下午都在幻想各種可怕的情景：卡爾佩珀在門外被巡邏的衛兵抓住了；國王在他們私會的時候正好進來；卡爾佩珀並不是真心想來，正相反他向國王告密了……她晚飯沒吃多少，終於等到了晚上十一點，於是她急不可耐地把其他的侍女們趕去睡覺，自己則留在這裡，提心吊膽地等著。

“啪”，門口傳來一聲敲門聲，羅切福德夫人嚇了一跳，心跳到了嗓子眼。

“啪”，又是一聲。

“啪”，第三聲。

羅切福德夫人終於鬆了一口氣，三聲敲門，正是他們之前商量好的那樣。她立即撲到門口，開啟了鎖，把門拉開了一條縫。

外面的正是卡爾佩珀先生。

“快進來。”她悄聲說道。卡爾佩珀先生環視四周，走廊裡空空如也。他從羅切福德夫人拉開的空隙裡擠了進去。羅切福德夫人立馬把門關上，上了鎖。她吁了一口氣，拿起了桌子上的蠟燭。”跟我來。“她說。

兩個人輕手輕腳地穿過了王后的客廳和起居室，前面虛掩著的一扇門裡，門縫裡露出些許的光亮。“她在裡面等你。”羅切福德夫人說。

卡爾佩珀先生看了她一眼，如果這是一個圈套的話，他現在也已經來不及脫身了。他不再猶豫，走上前去拉開那扇門，進入了王后的臥室。

臥室裡的燈光十分昏暗，卡爾佩珀走進房間，過了一小會才看得清東西。傢俱都是時興的法國式樣，牆上掛著幾幅畫，看不清具體是什麼，但似乎是愛神與繆斯們。他走向房子的中央，那裡掛著帷幔，裡面點著蠟燭，似乎有一個人影……他微微鞠躬。“陛下。”他問候道。

帷幔裡面的影子開口了：“叫我凱瑟琳吧，托馬斯。”

這句托馬斯讓卡爾佩珀非常受用。“好的，凱瑟琳。”他向前走上幾步，“我可以掀開這帷幔嗎？”他問道。

“如果您願意的話。”裡面傳來一陣少女的輕笑，卡爾佩珀先生感覺自己的血液正在衝向自己的腦子，如果現在看得見的話他的臉一定已經紅的像流了血。沒什麼可想的了，他拉開了帷幔。