君主 第12節

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王后正在帷幔裡面，她只穿著一件睡衣，是一套白色的襯裙，光著腳站在地毯上。“您來啦，卡爾佩珀先生。”卡爾佩珀看不清她的臉，她現在是什麼神情，激動，羞怯，還是躍躍欲試？他環顧四周，想看看有沒有其他的蠟燭可以用來照明。

王后奇怪地看著左顧右盼的卡爾佩珀先生：“你在找什麼？”

“蠟燭。”卡爾佩珀說道，有些不敢看王后的臉，“我們談話的時候需要一點照明。”他一不小心，碰倒了旁邊的一個花瓶，連忙手忙腳亂地去扶。

王后莞爾一笑，她拿起僅有的一根蠟燭，走到卡爾佩珀身邊。她貼的很近，卡爾佩珀先生甚至可以感受到她的呼氣碰到自己的鼻尖。王后把蠟燭舉起，放到自己臉邊上，卡爾佩珀看見她在笑著，笑的很開心，她的臉帶著微微的紅暈，比他想象當中的情景還要美。

“我們用不著這個。”王后輕輕一吹，蠟燭熄滅了。

屋裡陷入一片漆黑。

第24章 迪勒姆先生

清晨的陽光從窗簾的縫隙裡照了進來，凱瑟琳王后動了動，慢慢睜開了眼睛，她看向左邊，那裡空空如也。她微微笑了笑，這一個月來卡爾佩珀已經來了許多次，她已經習慣當她醒來時看到那個英俊的青年躺在自己的身旁，他的身體如此溫暖，即使已經是深秋依然令人感到暖洋洋的。然而如今國王去了北方，去和他的外甥蘇格蘭國王會面，而卡爾佩珀也與他一起離開了，凱瑟琳撫摸著旁邊整齊的床單，突然感覺這房間裡如此的寒冷，她腦子裡又浮現出卡爾佩珀那雙彷彿會說話的眼睛，他如今在哪裡？約克，紐卡斯爾或是諾森伯蘭？北方這時候應該已經很寒冷了吧，不知道他會不會看到雪花呢？

凱瑟琳看了看窗外的花園，僕人們正在清掃滿地的落葉。“當第一場雪落在倫敦的時候，我就會回來，我的小黃雀。”當國王離開時他這樣說。而如今，凱瑟琳·霍華德每天早上都會看看外面有沒有雪花飄下，但卻不是為了國王。

外面傳來幾聲敲門聲，片刻之後，羅切福德夫人走了進來：“該起床了，陛下。”

凱瑟琳輕輕嘆了一口氣，又是無聊的一天，王后每天上午要接待一大批求見者，他們從全國各地趕來，因為各種莫名其妙的原因想要見她一面。除此之外她的一天就只剩下吃喝玩樂了，與侍女們賭博，與英俊的小夥子跳舞，或者是聽義大利來的音樂家為她演奏。但即使是吃喝玩樂，一天到頭的重複，毫無疑問也會膩的，不是嗎？

穿戴整齊的王后來到餐廳用早餐。“早上好，女士們。”她問候已經等在那裡的侍女們，她們一個個屈膝向著王后行禮。王后看了一眼幾個她在蘭貝斯宮的舊相識，她們眼下都帶著青黑色，一定是昨晚去和她們剛交的侍衛朋友“交流”了一整晚吧，她又想起自己身邊空空如也的半張床，頓時有些莫名的嫉妒。

凱瑟琳早飯吃的不多，當豐盛的早餐撤下去時，看起來和剛上來沒什麼區別。這時候屋裡的所有人都看得出來，王后心情不佳，沒有人敢上來觸這個黴頭。

“她又在發什麼瘋？”王后當年的室友薇拉小姐湊到同伴的耳邊，悄聲問道。

“還不是因為她的那個小情郎？我們可愛的凱瑟琳有些寂寞難耐了。”她的同伴嘲諷地微微一笑。她們幾個雖然如今是王后的侍女，但內心深處可都看不上凱瑟琳·霍華德。這也很容易理解，畢竟大家之前都是蘭貝斯宮裡的普通貴族女孩，如今其中一個人飛上枝頭，而他們剩下的人還都沒有任何著落，難免會心懷不滿。

羅切福德夫人走進房間時看到的就是這幅景象。自從卡爾佩珀離開後，王后每天都要發作幾次，羅切福德夫人幾乎已經習以為常了。看來她真的是喜歡那個年輕人，甚至她已經陷得太深了，也許諾福克公爵這次是有些心急了……她按耐住心中的不滿，走上前去：“陛下，到時間了，您該去接待訪客了。”她把手搭在王后的手上，輕輕捏了一下。

王后看起來並不樂意，但她還是聽從了。“好吧，羅切福德夫人，我們走吧。”她站起身來，走出了餐廳，羅切福德夫人緊緊地跟在她身後，生怕王后再出什麼么蛾子。

……

那抱著孩子的女人千恩萬謝地離開了房間，凱瑟琳的臉上難掩倦色。“竟然真有人相信我的觸控能治病。”她嗤笑了一聲。那女人抱著自己發燒了好幾天的孩子來宮裡求見，希望國王能夠用自己的觸控讓孩子好起來，而如今國王不在，這樁差事自然就落到了王后的頭上。

“法國人傳說路易九世透過觸控治好了幾千個麻風病人。”旁邊的侍女薇拉小姐說道。

“不過是沒見識的愚夫愚婦的夢囈罷了。”凱瑟琳不屑地說，這些求見者真是一群莫名其妙的傢伙，幸運的是今天上午的接見就要結束了。“我還要見幾個這樣的傢伙？”她轉過頭，不耐煩地看著羅切福德夫人。

羅切福德夫人看了看手上拿著的名單，“就剩下最後一個人了，陛下，今天上午的接見就要結束了。”她安撫地說道，越發覺得自己像一個保姆或者家庭女教師。

“好吧，那就請這位先生或者女士進來吧，讓我趕緊從這個煉獄裡解脫出來。”她誇張的表情逗的旁邊的薇拉小姐笑了起來。

“是一位先生。”羅切福德夫人看了一眼名單，“一位來自愛爾蘭的鄉紳……弗朗西斯·迪勒姆先生。”她抬起頭，卻驚愕地發現王后彷彿被人下了咒一樣，直勾勾地看著門口，她的臉上沒有一點血色，看上去如同一具屍體，羅切福德夫人不由得想起小時候聽過的吸血鬼女伯爵的傳說，她看起來就像故事裡的人物直接從書裡走了出來。王后到底是怎麼了？

“陛下？”羅切福德夫人試探地問道。

王后沒有看她，而是驚恐地望向旁邊的薇拉小姐。羅切福德夫人注意到薇拉小姐也是一副驚愕不已的表情，難道有什麼事情是我不知道的嗎？羅切福德夫人想。“出什麼事情了？”她追問道。

“我……我感到不舒服。”凱瑟琳看上去似乎就要暈倒了一樣，“我無法接見迪勒姆先生了。”她站起身來，然而卻沒有站穩，旁邊的薇拉小姐扶了她一把才讓她免於癱軟在地上。她扶住薇拉小姐的胳膊，兩個人如同屋裡有什麼洪水猛獸一樣跑了出去。

羅切福德夫人一個人站在接見廳裡一頭霧水。她有點想要去找諾福克公爵，也許他知道些什麼？然而公爵和國王一起去了北方，現如今她也無計可施。她一邊緩慢地走向門口，一邊思考著該用一個什麼理由把這位迪勒姆先生打發走。

……

凱瑟琳王后如同逃命一樣的跑回了自己的臥室，薇拉小姐看著她一進到房間裡就反鎖了房門，她看上去幾乎是坐立不安。

“您還好嗎，陛下？”薇拉小姐關心地問道，她的臉上露出一絲擔憂的神色，然而她內心裡幾乎已經歡呼雀躍了。她已經看凱瑟琳不舒服很久了，她那副王后的得意樣子真是令人噁心。她在心裡冷笑著，真是風水輪流轉，之前你做過的事情，如今看你如何收場。

“您看起來不太好，要我叫大夫嗎？”不過她八成是不敢叫的。

果然，王后立即拒絕了：“不必了，我只是剛才有些不舒服而已……已經好了。”她看上去有些魂不守舍。

薇拉小姐坐到了王后身旁，握住了王后的手。

王后感激地看著看上去十分關心她的薇拉小姐，她腦子裡一團亂麻，根本無法判斷對方是真心相待亦或是虛情假意，雖然她淺薄的頭腦在正常情況下也不一定能夠分辨兩者的區別。在王后的一生裡，她從來沒有自己決定過什麼重大的事宜，因此現在她迫切的需要一個人來告訴她怎麼辦。她望向薇拉小姐，完全忘記了當年兩個人之間的不愉快，在她眼裡如今的薇拉小姐變成了她最好的朋友。

“我該怎麼辦？”她看著自己的新朋友，眼裡滿是淚水，看上去如同一隻受了驚的小鹿，“他回來了，來找我了，我該怎麼辦？”她之前答應了迪勒姆先生的求婚，這也就是說她和國王的婚姻並不合法，而且她與國王結婚時已經並不是完璧之身，如果他把這事情說出去的話……凱瑟琳不敢想象國王會如何反應。

薇拉小姐看到她這幅嬌弱的樣子心裡一陣噁心，每次總是這樣，她總是在那些男人面前擺出一副這樣的姿態，那些人就趨之若鶩地上前，給她所想要的一切。看來凱瑟琳真的是習慣了這樣，以至於在她這樣的女人面前都擺出這樣的姿態。她按耐住心頭的厭惡：“我想弗朗西斯也許並不是打算……對您不利。”她安慰地拍了拍王后的手，“也許他只是來看看您？您不妨見見他。”她自己都不相信自己的話。

“哦，不。”凱瑟琳絕望地說，“他一定恨死我了。我答應了他的求婚，他為了我才去了愛爾蘭，想要掙來一份家產，然而……”眼淚從她的眼睛裡流下來，“是我騙了他，如今他也要來毀了我，是的，沒錯。”她越說越驚恐，在沙發上縮成一團，開始發抖。

看來她也不是完全沒腦子嘛，薇拉小姐想。“那您更應該見見他了，否則誰知道他會做些什麼事情。”她滿意地看著凱瑟琳的臉色由蒼白逐漸變得發紫。“畢竟，您也應當聽一聽他要什麼，如果他要的不多，不妨滿足他。”

“對……你說的對。”凱瑟琳喃喃地說，“我有錢，有很多錢，國王給了我好多東西。我可以給他錢，讓他離開，回愛爾蘭去……”她似乎又恢復了一點勇氣，“不過別叫他現在進來，讓他晚上再來。”她看著薇拉小姐，“你會替我保守秘密的，對吧，親愛的？”她楚楚可憐地看著自己的侍女。

“當然，陛下。”薇拉小姐笑了。“我一會會悄悄出去告訴他的。”

……

凱瑟琳·霍華德靜靜地坐在自己的小客廳裡，她看上去十分平靜，但如果仔細觀察，會發現她的兩隻手都在發抖。她看了一眼桌子上的沙漏，已經是深夜了，他隨時都會來……凱瑟琳看著緊閉的房門，既有些期待，同時又有些盼望這門永遠不要開啟。

“啪”，門外傳來一聲敲門聲，凱瑟琳立即坐直了身子。

門開了，薇拉小姐走近了房間，她身後跟著一個穿著斗篷的高大男子，他站在陰影中，凱瑟琳看不清他的樣子。

“陛下，我把弗朗西斯帶過來了。”

那穿斗篷的男人從陰影中走了出來，凱瑟琳看到了他那標誌性的紅頭髮。“你好，凱瑟琳。”他微笑著說道，“我的未婚妻，或者我應當稱您為王后陛下？”他毫不掩飾自己的嘲諷。

凱瑟琳的臉漲紅了，“您……先生，您真是無禮。”她看上去非常氣憤，然而她的手卻不由自主地掐著自己的手心。