君主 第13節

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凱瑟琳王后呆呆地看著瑪麗女士的背影消失在房門外，她眼睛瞪的老大，似乎不明白髮生了什麼事情。羅切福德夫人擔憂地看著她，她一定是被氣蒙了。

“她怎麼了？”王后轉過頭來，疑惑地看著羅切福德夫人，“發生了什麼？”

羅切福德夫人發現自己的判斷有誤，原來她真的不明白髮生了什麼。

……

一切似乎與去年並沒有什麼不同，愛德華想。前來問候的面孔大多還是當年那些，有些人不再出現，而另一些新面孔加入了其中。大廳裡的裝飾比起去年來更加華麗了，天花板上掛上了金黃色的緞帶。除此之外，時間彷彿凝固住了一樣，彷彿這一年裡發生過的一切都不過是一場夢一樣。

外面傳來一陣喧鬧，是國王來了嗎？然而這還不到時間呢。愛德華向房間門口看去，那裡已經擠滿了人，他們互相交頭接耳，一個個面露驚奇之色。

“安妮公主殿下，國王的妹妹！”唱名官的聲音如同一顆石頭投入了湖水，整個大廳裡的人都好奇地看向門口，這還是這位前任王后在離婚之後第一次在大眾面前出現。

當前任王后走進房間時，每個人都驚愕地看著她。王后整個改變了，她的服飾換上了時新的款式，她的髮型也改變了，那新換的法國式兜帽實在是很適合她。然而更明顯的是王后氣質的改變，她再也沒有之前在宮廷當中的恐懼和畏縮，這半年的輕鬆生活讓她全身上下幾乎都在散發著光彩。許多人都在想，如果她一年前來到宮廷的時候就是如現在這般，那一切恐怕會完全不同。

前任王后優雅地拖著裙子走到王子麵前，行了一個屈膝禮：“您好，殿下。”

王子回了一禮：“您好，夫人。”他看到安妮的狀態也感到很高興，也許這是對她而言最好的結果了。

“國王與王后陛下駕到！”轉眼間，人群的注意力又被吸引到門口。

亨利八世與凱瑟琳王后挽著手走進了房間，國王的臉上又是那副高深莫測的神情，讓人難以揣測陛下的所思所想。而王后看上去則興高采烈，雖然並沒有舉行過正式比賽加冕禮，但王后依舊帶著那對她而言有些沉重的王冠。不過十年前，第一位凱瑟琳王后曾帶著這頂王冠走在國王身邊，她衣服上繡著的西班牙石榴如同一團團火焰一樣照亮了大廳。之後是安妮·波林，她和她那法國式的時尚，令整個宮廷看上去如同亞瑟王的卡米洛特；在她身後的是簡·西摩，她把這頂王冠戴在她那傳統的英格蘭腦袋上……她們都獲得過國王狂熱的愛，而當她們時運不濟時，國王狂熱的愛也變成了寒冰般的無情。而如今，這個十幾歲的小姑娘也走上了這條路，許多人都在想，她的運道究竟會如何呢？

晚宴波瀾不興，當舞會開始後，王后如同一匹脫了韁的馬，一溜煙地跑進了舞池。國王看著她的背影，感到自己腿上的傷口又開始隱隱作痛了。他自嘲地微微笑了，如今他連舞都跳不動了。他看看自己的小妻子，她正和自己的侍從卡爾佩珀一起跳舞，他們在說些什麼？看上去真是開心啊，國王的心裡突然有了一絲嫉妒。

“陛下。”一個熟悉的聲音打斷了國王的沉思。他轉過頭，然而卻一瞬間沒有認出對面的人。過了十幾秒，他終於反應過來了，“安妮？”他驚愕地問。

“是的，陛下。”安妮笑著說道，“祝您聖誕快樂。”

國王愣愣地看著她，彷彿是第一次見到她一樣，“看來你這段時間過得還不錯。”他有些尷尬，並不知道該怎麼開口。

“承蒙陛下的關懷，您給我的津貼非常慷慨。”王后笑道，“您不去跳舞嗎？”

“不，那是年輕人的活動了。”國王苦笑，他看著在舞池裡巧笑倩兮的凱瑟琳，又看看身邊的安妮，突然心裡有了一絲悔意。

“我也不喜歡跳舞。”安妮說道，“如果陛下也沒事可幹的話，我們去下一局棋，好嗎？”

國王看了看對面的女子，他許久沒有說話，就在安妮要再次開口的時候，國王終於說話了：“好吧。”他說道，他轉過頭又看了一眼凱瑟琳·霍華德，她依舊在跳舞，完全沒有注意國王的動向。

……

“最近王后這裡有什麼新聞嗎？”諾福克公爵問道。他與羅切福德夫人一起站在一根柱子的陰影下，其他人不仔細尋找根本注意不到他們。

“並沒有什麼值得您關心的。”羅切福德夫人低眉順眼地說，“王后雖然有些驕縱，但總體而言她還是在我們的控制下的。”

公爵不置可否地點了點頭，他抬起胳膊，指著王后身後站著的某個人，“那位先生是誰？”

羅切福德夫人順著他的手指看去，“啊，是王后新任命的秘書，弗朗西斯·迪勒姆先生。”她轉過頭來，卻驚愕地看到公爵臉上轉瞬既逝地露出一絲驚愕的神色。

“閣下？”她有些被嚇到了，然而這位迪勒姆先生有什麼不妥嗎？她腦子裡突然想起，那位迪勒姆先生似乎就是之前那位王后聽見名字就跑回房間的人，難道這裡面還有什麼隱情嗎？

“他是怎麼到了王后身邊的？”公爵的聲音聽上去異常陰冷，羅切福德夫人不敢怠慢，連忙把自己所知道的和盤托出。

“很明顯，他威脅了王后。”公爵冷哼了一聲

“難道凱瑟琳有什麼把柄在他手裡？”羅切福德夫人問道。

“她答應過他的求婚。”

羅切福德夫人嚇了一跳，“那……豈不是說……”國王和凱瑟琳的婚姻不合法，但這句話借她十個膽子她恐怕也不敢說出來。“那我們要不要……”她看向弗朗西斯·迪勒姆，他正在和王后的侍女薇拉小姐交談甚歡。

“如果他安分守己的話就暫時不用。”諾福克公爵說道，解決一個鄉紳並不是什麼大事，問題是他很有可能留有後手。他看向王座上，國王已經不在了，而在舞池裡，凱瑟琳還在興奮地跳著四人舞。諾福克公爵看著王后，他一貫不相信命運之類的，然而如今他腦子裡也不由得冒出一個令他恐懼的念頭——王后的運氣也許是到了頭了。

他轉過身子向門口走去，不再理會身後忐忑不安的羅切福德夫人。

第26章 匿名信

宮廷裡從來不缺八卦，尤其是大人物的八卦。在茶餘飯後躲在陰暗的走廊裡或者花園的樹籬後交頭接耳，相互交流這些流言蜚語，是很多低階貴族甚至是大貴族一天最樂此不疲的活動。而毫無疑問最多的流言蜚語都與王后有關，其中大多數都是誇張的空穴來風，畢竟以訛傳訛到最後就會傳出“王后在自己的寢宮裡養了十個土耳其面首”之類的玄幻故事，是人都能看出其中的荒誕不經來。

然而近幾個月來，一些聽上去更有可信度的留言開始如病毒一樣傳播開來，“那位夫人與某位國王身邊的侍從在夜半幽會”，而除此以外還有具體的時間地點描寫，對於富有經驗的先生女士們而言，這種流言當中往往會包含著一絲真相，他們像聞見了血的鯊魚一樣，爭先恐後地咀嚼著有限的資訊，畢竟白廳宮只有兩種生活——人上人的生活和為人上人服務的生活，對於後者而言，生活也實在是太無趣了點。

話題的中心凱瑟琳王后正和侍女們走在花園裡，外面的天氣極好，冬天的積雪已經融化了大半，但這也導致花園的小徑變得泥濘不堪。王后穿著昂貴的鹿皮靴子，毫不在意地走在上面，完全不在意昂貴的裙子和靴子上的泥點，而她身後的侍女早已經叫苦不迭了。

在一條小徑的分岔口，凱瑟琳站住了，她轉過頭對侍女們說道：“好啦，女士們，我就不留你們了，你們可以自便，我有羅切福德夫人陪著就好。”侍女們已經見怪不怪了，這些日子裡王后總是與羅切福德夫人兩個人單獨在一起，許多人都用有些嫉妒的眼神盯著女官長。

羅切福德夫人感到有些如芒在背，但她現在沒心情去管這些事情。她扶著王后，走上了一條小路，路兩邊是一人高的樹籬，而小路的盡頭是一個小小的希臘式亭子，同樣被樹籬包圍著，顯得十分幽靜。

兩人走進亭子坐下，王后立即就憋不住了。她有些焦急地看向羅切福德夫人：“怎麼樣？”

“公爵閣下答應了，他會出錢讓迪勒姆先生閉嘴的。”羅切福德夫人說道。很顯然，一個王后身邊的職位並不是迪勒姆先生的終點，恰恰相反，他打的是細水長流的主意。兩個月前王后發現她的這位私人秘書用她內庫裡的錢中飽私囊，而迪勒姆先生甚至連假賬都懶得做。當王后前去質問他的時候，他爽快的承認了，並且說自己手頭緊，希望王后能夠“借給他”三千英鎊。

“如果陛下不方便的話，我就去找薩福克公爵，或是赫特福德伯爵。”他說道。

王后從內庫裡給了他這筆錢，然而半個月後，迪勒姆先生又來了，依舊是同樣的套路。

王后又一次給了他。

四次之後，凱瑟琳王后終於意識到，這已經不是她所能解決的問題了，於是她讓羅切福德夫人告訴了自己的伯父。

“所以公爵會把他支開，對嗎？”凱瑟琳期待地看著羅切福德夫人，她實在是不想看到弗朗西斯·迪勒姆了，如果這人繼續在她身邊任職她毫無疑問會發瘋的。

“閣下說還需要從長計議。”羅切福德夫人說道，“他害怕迪勒姆先生狗急跳牆。”