君主 第16節

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“我知道處決的時候要把腦袋放在斷頭木上，”凱瑟琳盯著對面的牆壁，她的聲音聽起來異常空靈，“我不知道該怎麼放，我想要一個斷頭木練習一下。”她轉過來，笑著看著加吉爵士，“我想死的好看一點。”她的眼裡閃著激動的光芒，看上去異常詭異。

加吉爵士低下頭，不敢看凱瑟琳的眼睛，“我馬上去辦，夫人。”他如同逃跑一般離開了凱瑟琳的囚室，當他走出塔站到陽光下時依舊感到渾身發冷。

第30章 綠塔

凱瑟琳·霍華德走到房間正中央擺著的斷頭木前，那是一塊普通的木頭，中間挖出了脖子形狀的槽子，那用來放脖子的凹槽四周的顏色有些暗淡，顯然是浸透了鮮血的緣故。她臉上露出一絲微笑，用手撥開裙襬，緩緩跪了下來，她低下頭，把自己的脖子放在了凹槽裡。

“可以了。”她聽到自己輕輕地說，一個晚上的練習，她終於對自己的姿態滿意了。她抬起頭，看著窗外，第一縷晨光已經從地平線上露出，她伸出手，輕輕地撫摸斷頭木上的暗處，這些都是誰的血？也許是克倫威爾先生？他死的那麼慘，恐怕流了不少血吧……真是斯文掃地。她不由得有些遺憾，國王拒絕了她請法國劊子手送她上路的請求，在法國他們會用長劍斬下女士的頭顱，他們的劍閃著寒光，輕巧地一擊，多麼優雅……然而國王卻迫不及待地要擺脫她，僅僅因為找法國人來要費幾天時間就拒絕了這一請求，難道他不知道這一切會有多麼美嗎？人們會對這一幕津津樂道許多年的。不過他一貫都是這樣，凱瑟琳不屑地撇了撇嘴，他不知道什麼是美，竟然把卡爾佩珀那樣漂亮的腦袋掛在倫敦塔上，而她則要被一個五大三粗的英國男人用一柄平淡無奇的斧頭砍頭。她摸了摸自己修長的脖子，真是浪費，她想。

王后站起身來，走向窗戶，外面傳來一陣陣嘈雜，她有些好奇地望向窗外，發現在外面的塔丘上，一群工人正在打造處刑用的斷頭臺。他們用木頭架好支架，然後在上面鋪上木板，就構成了處決用的平臺。幾個小時後，這些木頭上就會浸滿流下來的鮮血，一位王后的鮮血！真是幸運的木頭。

王后似乎突然想起來了什麼，她快步走到梳妝檯前，看了看鏡子中的自己，果然，一夜沒睡，她眼睛下的青黑色更加嚴重了。她走到床邊，躺了下去，閉上眼睛，雖然沒有幾個小時了，但睡總比不睡強，今天可是個大日子。她盡力讓自己放空，但腦子裡卻如走馬燈一般切換著各種場景，蘭貝斯宮的客廳，白廳的舞會，國王腿上傷口的惡臭，卡爾佩珀那漂亮的眼睛……她感到自己的太陽穴一陣陣地抽痛，一切都結束了，讓這一切都結束吧，她絕望地想。

……

倫敦塔從未像今天這般熱鬧，無數的倫敦市民把城堡的四周擠得水洩不通。這裡曾經處決過無數顯要的囚犯，然而一位王后在斷頭臺上赴死，這還是第一次。雖然凱瑟琳作為貴族囚犯，行刑不會對大眾公開，但這依然無法阻擋民眾的熱情，即使他們只能擠在城堡外，聽聽偶爾從裡面傳來的一鱗半爪的流言。看著過去高高在上的人從雲端跌下，還有比這更吸引人的節目嗎？

在倫敦塔內，一些幸運的人正圍在塔丘上的斷頭臺四周。這些人都是宮廷裡的貴族，因此獲得了觀看行刑的特權。他們互相交頭接耳，有的人緊張，有的人歡欣鼓舞，有的人則有些頹喪，但所有人都帶著期待而來，所有人都想要見證這個歷史性的一刻。

太陽越升越高，人群的情緒也越來越高。薩福克公爵和赫特福德伯爵一黨的人興高采烈，他們如同在遊園會上一般，互相愉快地談笑，對於他們而言，這更像是一場慶典。諾福克公爵如今吃了這個大虧，權勢已經大不如前，現在宮廷裡已經完全是他們兩派的天下了。而為數不多的諾福克公爵的人則大多如同霜打的茄子，他們的好日子就要在今天畫上句號了。

“伯爵，真沒想到你會來。”一個薩福克公爵家的子弟走到了一位高個子年輕人身邊，“看著自己家的權勢像春天的浮冰一樣消融，感覺如何？”他大笑起來，邊上他的幾個跟班也附和著露出嘲笑。

那年輕人還沒說話，他邊上的另一個貴族已經先一步轉過頭來，怒視著挑釁者，“亨利·格雷，閉上你的嘴，否則我就讓它永遠張不開。”

“主人還沒發話，走狗倒先跳了出來。”亨利·格雷對著他的跟班說道，又引來一陣大笑。

那貴族勃然大怒，他伸出手正要拔劍教訓一下這幾個不知道天高地厚的小子，突然一隻白皙修長的手輕輕按住了他已經握住劍柄的右手，“夠了。”

那高個子的年輕人轉過身來，他臉色蒼白，明亮的眼睛裡帶著憂鬱之色。薩里伯爵亨利·霍華德，這位諾福克公爵的繼承人，是一位當世的著名詩人，他第一個把維吉爾的《埃涅阿斯記》翻譯成了英語，因而得到了對這首史詩無比喜愛的國王和王儲的賞識，如今雖然霍華德家族日薄西山，但薩里伯爵的聖眷卻依然未曾消退。“多塞特侯爵閣下。”他對著對面的年輕人行了一禮，“如今這種場合，還是不要起衝突為好。”

多塞特侯爵亨利·格雷如今二十四歲，但已經與薩福克公爵的女兒弗朗西斯成婚八年之久，薩福克公爵的兒子，王子的玩伴亨利·布蘭登已經在不久前夭折，他作為公爵長女的丈夫，已經以薩福克公爵的未來繼承人自居，將薩里伯爵視為自己的未來對手。“伯爵閣下是來送自己的表妹最後一程的？”他有些惡意地問道。

“正是如此。”薩里伯爵的表情沒有任何變化。

“您的父親諾福克公爵閣下怎麼沒來呢？啊呀，我明白了。”多塞特侯爵做了一個誇張的表情，“凱瑟琳·霍華德雖然是您家的親人，但更是英格蘭的叛徒，想必公爵是為了避嫌吧。”

薩里伯爵冷冷地看了他一眼，“我父親公爵閣下有要事，否則他今天一定會來的。”

“是嗎？”多塞特侯爵大笑起來，誰都知道諾福克公爵為了權力可是六親不認的。

“聽說您的女兒，簡·格雷今年三歲了？”薩里伯爵話鋒一轉，“如果她有一天被控叛國罪，您也會來送她最後一程吧？親人就是親人，不是嗎。”薩里伯爵雖然還是那副謙謙君子的樣子，但他的聲音卻如同毒蛇吐信一般。

“你……”多塞特侯爵的臉漲的通紅，伸手就要拔劍。

“在這裡動手嗎？”薩里伯爵笑了起來，但他的笑容卻如此冰冷，讓對面的多塞特侯爵不由得頓了一頓，“您應該考慮一下您的岳父，薩福克公爵大人。”他撇了撇嘴，“公爵可不會高興他的女婿給他在這種場合丟人顯眼的，不是嗎……畢竟一個愣頭青，可是當不了他的繼承人的。”

多塞特侯爵的臉已經在抽搐了，但他最終還是沒有拔出劍。他哼了一聲，“我們來日方長，伯爵。”他轉過身去，帶著他的跟班們離開了。

薩里伯爵微微一笑，他轉過身子，又把目光投向了塔丘中央的斷頭臺，回到了之前靜默的狀態，彷彿剛才的一切都從未發生過。

號角聲打斷了觀眾們的交頭接耳，他們都把目光投向綠塔的大門，終於，大門緩緩開啟了，凱瑟琳·霍華德的身影從黑暗的走廊裡浮現出來，她穿著白色的裙子，帶著鑲滿珍珠的兜帽，手裡捧著一把勿忘我草，看上去更像是去參加婚禮。人群寂靜無聲，一雙雙眼睛跟著凱瑟琳一起走向塔丘的中央。

在綠塔上的一間牢房裡，羅切福德夫人也從窗戶裡看著這一切。她的頭髮已經變的花白，裙子上滿是髒汙，身上散發著因為沒洗澡而散發的惡臭。她抓了抓背上的蝨子，這些可惡的蟲子簡直要令她發瘋了，然而一個瘋子總不能是衣冠整齊的，不是嗎？要活命就得付出代價。她微微地笑了，凱瑟琳就要死了，這個案子就要塵埃落定，她也許會被關在塔裡到死，但她還活著。

凱瑟琳·霍華德已經走上了斷頭臺，羅切福德夫人看到一個神父走上前去，似乎要為她做臨終祈禱，但凱瑟琳搖了搖頭，似乎拒絕了。凱瑟琳向前走了幾步，他抬起頭，對著下面的觀眾，陽光從她的身後將她包裹起來，令人無法直視她的臉。

“諸位閣下，女士們。”凱瑟琳開了口，“我奉國王的命令在這裡等待我的死亡。我感謝陛下的仁慈，也懺悔我對他犯下的罪。”她環視了一眼下面的人群，他們都豎起耳朵，靜靜地聽著，她臉上露出一絲微笑。

“我今天以王后的身份去死，”她的聲音聽上去彷彿來自雲端，“但我更願意作為托馬斯·卡爾佩珀的妻子上路。”

底下的人群發出一陣陣驚恐的抽氣聲，他們驚恐地看著她，一個個呆若木雞，彷彿是在看著蛇妖美杜莎的腦袋。她滿意地點了點頭，撥開裙襬，緩緩跪下，輕輕把腦袋放在斷頭木上，很好，跟預想的一模一樣。她對著劊子手露出一個明媚的笑容，“請您動手吧，先生，我這可是第一次呢。”

劊子手古銅色的臉上露出一絲紅暈，他在胸前畫了一個十字，“上帝保佑您，夫人。您準備好了就請伸出雙手，向我發訊號。”

凱瑟琳靜靜地看著地上木板的花紋，這木板浸滿了她的血會是什麼樣子？她閉上眼睛，輕輕把手伸向兩邊。

她聽見斧子帶起的風吹過耳邊的聲音。

綠塔上的羅切福德夫人發出一聲驚叫，凱瑟琳的鮮血已經流滿了木臺，她驚恐地離開窗戶，在牆角骯髒的稻草上縮成一團，雙手無意識地抓著一塊帕子，幾乎要把那帕子扯的粉碎。

外面傳來一陣嘈雜聲，這是怎麼回事？羅切福德夫人一喜，難道是來釋放她的？對，一定如此，她只是一個女官長，除了服從王后的命令意外她還能怎麼樣？都是凱瑟琳的錯，是她道德敗壞，是她受了魔鬼的引誘，她已經伏法了，是的，一切都結束了。她要永遠的離開宮廷，回她鄉下的莊園去，也許去歐洲大陸？畢竟她不能在英格蘭當一輩子瘋子。不過無論如何她出去一定要先洗個澡，她實在無法忍受這種噁心的感覺了……

牢房的門開啟來，幾個衛兵走進來，向她說了些什麼，然而羅切福德夫人只看得到他們的嘴一動一動，他們說的話她卻一個字都理解不了，她只是笑著，“結束了，結束了！”她發出一陣歇斯底里的大笑，她終於要出去了。

幾個衛兵對視了一眼，走上前來，架著她往門外走去，他們都用一隻手捂住鼻子，這噁心的氣味實在是令人窒息。他們架著她穿過幽深的走廊，走廊的盡頭被耀眼的陽光填滿，羅切福德夫人被刺的有些睜不開眼。當她終於睜開眼睛時，她發現自己已經到了塔外，沐浴在陽光和清新的空氣當中，她心頭一喜，“結束了，結束了！”她大喊著。

羅切福德夫人本以為他們要帶她去大門口，然而事情卻並不是這樣，她看了一眼周圍，無數的人都圍在旁邊看著她，她抬起頭，發現自己離斷頭臺越來越近。

他們在帶她去塔丘！

羅切福德夫人劇烈地掙扎起來，“不，你們不能這樣！”她歇斯底里地大喊，“我瘋了，我是瘋子，你們不能殺我！”她本以為這些衛兵會驚恐地發現他們犯了一個大錯，然而他們臉上卻只有嘲諷的笑容，而人群也爆發出一陣鬨笑。羅切福德夫人有些不知所措，她努力掙扎著，卻發現自己離斷頭臺越來越近。

斷頭臺有七級臺階，羅切福德夫人的腳沒有接觸任何一級，事實上她完全是被幾個侍衛連扛帶抱弄上去的。她被壓在斷頭木上，雙手雙腳絕望地撲騰著。

劊子手拿著他的斧子走上前來，羅切福德夫人抬起頭，用祈求的目光望著他，卻突然看到在劊子手的頭上，她那被她告密送上斷頭臺的丈夫喬治·波林的影子正漂浮在那裡，已故的羅切福德子爵露出他那令無數女人甚至是男人著迷的微笑，“現在輪到你了，簡。”羅切福德夫人驚恐地尖叫起來，“不，不是我！對不起，喬治，對不起！不是我要害你的！”

劊子手困惑地撓了撓頭，自己看上去就那麼可怕嗎？他用詢問的眼神看了一眼衛隊長，對方點了點頭，他舉起了手中的斧頭。

羅切福德夫人還在瘋狂地掙扎，“不，對不起，對不起！我不該誣陷你，我只是想活下來……他跟我說我只有這樣才能活下來……”

劊子手揮動了斧頭。

隨即，一切寂靜無聲。