君主 第21節

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“閣下，您要來一點飲料嗎？”僕人手裡抱著厚重的板甲，殷勤地問道。

伯爵疲憊地坐在了一把扶手椅上，不耐煩地揮了揮手，把似乎還想要說些什麼的僕人打發走。他閉上眼睛，用手按住自己的太陽穴，試圖讓自己的神思恢復清明，並把下午那副可怕的情景從自己的腦海裡趕出去。

外面又傳來一陣喧譁聲，伯爵煩躁地睜開雙眼，他的副官掀開門口的簾子走了進來，他看上去臉色有些蒼白。

似乎已經被命運的重擔壓垮的阿倫伯爵嘆了一口氣，“又出什麼事情啦？”他有氣無力地說道。

“是剩下的那五百名騎兵，閣下。”

阿倫伯爵冷笑了一聲，他早預料到這些烏合之眾靠不住，但沒想到會發生的這麼快。

“他們想幹什麼？”阿倫伯爵已經準備好答應他們的要求，這些人要的無非就是錢罷了，不過過了明天誰知道多少人還能有命花呢？

“他們……要離開。”副官結結巴巴地說道。他剛剛從騎兵那裡回來，這幫人已經完全被今天的可怕場景嚇壞了。不過平心而論，他們也的確有害怕的理由——一千五百人不到半個小時就灰飛煙滅，他們剩下的人還留下就是自尋死路了。

“他們之前拿到了多少錢？我給他們加倍。”雖然國庫空空如也，不過如果打輸了這也就不是他所需要操心的問題了。

副官鞠了一個躬，退了出去。

阿倫伯爵又閉上了眼睛，他感覺自己的腦袋更疼了。

……

當阿倫伯爵醒來時，帳篷裡一片陰暗，他走到門口拉開簾子，發現太陽已經西沉了。

他的僕人連忙跑上前來，“您有什麼吩咐？”伯爵注意到自己僕人的笑容有一點僵硬。

“約翰遜先生回來了沒有？”他的副官已經去了好幾個小時，伯爵迫切的想知道騎兵方面的情況，這是他手裡剩下的最後一支機動力量了。

“大人，約翰遜先生……”僕人咬了咬牙，終於和盤托出，“那幫子惡棍殺了約翰遜先生！”

伯爵眼前一黑，“這是怎麼回事？”他一把抓住僕人的胳膊，眼睛瞪大看著被自己的鐵掌掐的呲牙咧嘴的僕人。

“約翰遜先生到那裡的時候那些人正要騎馬離開，他攔住他們，要他們留下來，還答應給他們兩倍的酬勞，然而那個領頭的馬匪說國庫裡已經乾乾淨淨了，約翰遜先生和您……”他抬起頭悄悄看了一眼伯爵的臉色，“你們都是騙子。”

“然後他就用馬刀砍翻了約翰遜先生，帶著他的人騎著馬跑掉了……軍隊攔不住他們。”這些馬匪和山民在逃離王家軍隊的追捕一事上早已經駕輕就熟。

“所以現在一個騎兵也沒有了。”伯爵喃喃自語道，他轉過身往回走去，他的步伐有些踉蹌，僕人連忙上前兩步要扶住他，他揮揮手拒絕，一個人孤零零地走回帳篷，看上去至少老了二十歲。

……

與此同時，幾英里外城堡裡的英格蘭軍隊指揮官們的氣氛則完全不同，軍官們在大廳裡高聲談笑，大桶從倫敦運來的的波爾多酒和麥酒都被端上了餐桌，城堡裡廚師的手藝也有了顯著的提升，看上去一切都在變好。

格雷勳爵幾口喝乾了自己杯子裡的酒，“大人，”他轉向赫特福德伯爵，“您今天為什麼不下令乘勝追擊？”今天的決鬥結束之後格雷勳爵本已經打算一鼓作氣過河，把蘇格蘭人的軍陣撕成兩半，然而指揮官卻嚴令他回到出發地，這不由得令他略有微詞。

赫特福德伯爵慢條斯理地喝了一口波爾多酒，酒略有點酸，他微微皺了皺眉頭，“你的騎兵當時已經疲憊了，蘇格蘭人雖然被震撼到，但是他們在河對岸以逸待勞，你能贏但是損失會很大。”他微微頓了頓，“我要讓他們主動來進攻我們。”

“今天他們應該認識到在我們的質量優勢面前他們可憐的一點數量優勢毫無意義，”一位軍官說道，“我很懷疑阿倫伯爵會主動來踢鐵板。”

“那我們就想辦法讓他來。”伯爵擦了擦手，“羅伯特爵士。”他轉過腦袋對向坐在自己身邊的少年。

羅伯特·達德利感到有無數目光投向他，有羨慕的，讚賞的，當然也有嫉妒的。“大人？”他微微頷首。

赫特福德伯爵湊到他耳邊耳語幾句。

羅伯特鞠了一躬，走出了房間。

赫特福德伯爵揮手招呼僕人，“給我換一杯麥酒來。”葡萄酒質量欠佳，希望麥酒能好一點。

第37章 平其克魯戰役

有些日子註定要載入史冊，這樣的日子通常伴隨著的是死亡。有些是一個人的死亡，例如尤利西斯·凱撒穿著託加長袍走進元老院正在開會的龐培劇院的那個清晨。而更多的情況下，一個彪炳史冊的日子需要更多的鮮血的滋養，讓漢尼拔成為巨人的那個日子在扎馬死了八萬人。而1545年的10月10日，又不知道要吞噬多少生命？

赫特福德伯爵和他的指揮官們騎在馬上，在薩拉米斯戰役的那個清晨，波斯王薛西斯把自己的黃金王座放在俯瞰薩拉米斯灣的山頂上，而這一天早上伯爵所在的小山坡雖然比不上薛西斯王的那座山，但也讓他能夠對戰場一覽無餘。在山下，英格蘭步兵方陣正整齊地開向艾斯克河的岸邊，更遠處是格雷勳爵的騎兵們，而在後方的是德意志火槍兵們，這些昂貴的僱傭軍兩人一組，操作著沉重的抬槍，是如今歐洲大陸最先進軍事技術的結晶。

伯爵把目光轉向河對岸，蘇格蘭軍隊正在列陣。他們看上去並不如英格蘭軍隊那樣整齊，身上的衣服也花花綠綠的。更遠處的大海上濃霧瀰漫，即使用某種尼德蘭人不久前發明的能使人看得更遠的奇妙裝置也難以看清。

昨晚下了一場大雨，今天艾斯克河的河面寬闊了不少，這使得直接渡河跟本不可能，因而雙方的排兵佈陣都圍繞著橫跨河面的一座羅馬時代修建的石橋進行。

“橋旁邊的小村子就是莫索爾堡村。”嚮導戰戰兢兢地說，這個放羊娃以五個銀幣的高額價格被“英格蘭，愛爾蘭和法蘭西，耶路撒冷的國王，信仰的守護者”所僱傭，作為軍隊的嚮導。

“村子裡有多少人？”赫特福德伯爵問道。

“大概五六百人吧。”男孩嚥了咽口水，“這是個大村子。”他頓了頓，“不過現在應該已經沒有人了，村子裡的人應該都跑了。”

伯爵不置可否，他伸出手指了指軍隊正在列陣的平原，“你們管這地方叫什麼？”

“平其克魯（Pinkie Cleugh)，大人。”

“我不懂凱爾特語。”伯爵聳了聳肩膀，轉向身旁的羅伯特·達德利，“這是什麼意思？”

“似乎是‘小圓頂山’，閣下。”

赫特福德伯爵環視一圈自己所在的山頭，“倒是很應景。”

一名信使策馬跑上山坡，來到赫特福德伯爵面前，“大人，軍隊已經列陣完畢。”

“幾點了？”伯爵問道。

“十點半。”

伯爵又抬起頭，整個戰場如同一個巨大的棋盤，對面的蘇格蘭人巍然不動，很顯然，誰先過橋誰就落在下風，狹窄的石橋比河灘更加易守難攻。

“那就開始吧。”赫特福德伯爵輕飄飄地說道。

……