君主 第41節

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第65章 議會開幕

1547年5月15日，是議會召開的日子。

天空中掛著陰霾，半空中蒙著的霧氣讓一切看起來顯的單調而又蕭瑟，看上去完全不是一個春日該有的景緻。

上下兩院的議員們，已經因為兩天前的加冕禮齊聚倫敦。自從1258年以來，議會一直在英格蘭王國的政治當中扮演重要的角色。與以封建契約為紐帶的大陸國家不同，英格蘭王國則是建立在國王與貴族，鄉紳和商人們的妥協之上，而議會則是這種妥協最直接的體現。

早上十點，議員們已經齊聚在威斯敏斯特宮的大廳裡。教士們穿著法袍，貴族們穿著他們的天鵝絨禮服，而商人和鄉紳們則穿著黑衣，看上去如同枝頭棲息的一群烏鴉。

通常而言，議會開幕式的氣氛都是頗為輕鬆的。在等待儀式開始之前，議員們通常都會三五成群的聚在一起，和自己相熟的同僚談笑。那些第一次有幸躬逢盛典的新議員們，如同那些星期日去鎮子裡趕集的農夫，四處新奇地張望著，張大嘴巴，擺出一副滑稽的樣子。而那些已經多次出席過議會的老議員們則抽空打著哈欠，對於他們而言，議會的議程遠遠沒有晚上的社交生活豐富多彩。

然而，今天的威斯敏斯特宮卻籠罩著一種令人不安的氣氛。那些平日口若懸河的議員們，今天卻令人震驚的安靜。這不同尋常的安靜，就如同在海嘯前極速退卻的潮水一般，暗示著一場風暴即將到來。

昨天夜裡，許多議員們的家門被議會的執達吏敲響。這些穿著睡衣，睡眼惺忪的議員們，被告知了一個令人震驚的訊息：根據議長的命令，議會的議程被改變了。原因在於有一百多名議員聯名附議一份法案，因此這份法案的優先順序別被調到了最高。

對於許多議員而言，前一個晚上都是一個不眠之夜。那些事先對這份法案的內容一無所知的議員們，在看到這份有執達吏三更半夜送來的檔案時的第一感覺，都如同被人用一把大錘猛擊太陽穴，砸的他們一個個眼冒金星。

許多新來到威斯敏斯特的議員對於第一天的會議都滿含期待，如果他們能在第一天的辯論當中一炮而紅，那麼在後面的會議當中他們毫無疑問也會成為眾人矚目的焦點，繼而獲得國王或是某位內閣要員的青睞，從此青雲直上。正如同剛剛進入社交界的名媛，如果在第一次舞會上驚豔出場，則追求者也將隨之而來。然而今天所要辯論的法案卻更像是一顆有毒的糖果。二十年來，宗教問題在英格蘭一直是一個敏感而又致命的問題。由於宗教在個人生活中所佔據的重要地位，這個問題完全無法迴避，而一旦在這個問題上行差踏錯，也許就要用生命和鮮血作為代價了。在這種問題上的發言，既可能是通向樞密院大廳的通天梯，也可能是走向泰伯恩刑場的催命符。

當附近教堂的大鐘敲響十聲時，王宮的信使來到上議院大廳，通報國王即將駕臨。議會的開幕典禮通常在較為寬敞的上議院進行，此時上下兩院的議員們已經齊聚一堂。與後世的下議院不同，如今的下議院議員們不需要君主的特使砸著下議院的大門來傳召他們，而是早早來到上議院的大廳等候，即便上議院議員們可以坐在包著紫色天鵝絨緞面的座椅上，而作為賓客的下議院議員則只能站在欄柵之外。

早上十點整，國王的馬車駛進了威斯敏斯特宮的門廊。從馬車中走出的陛下臉上帶著禮節性的微笑，但冰冷的眼神清楚地告訴所有人陛下心情不佳。陛下身後緊跟著的羅伯特·達德利子爵的手放在劍柄上，彷彿陛下來到的並不是他忠誠的議會，而是身處於戰場中央一般。

在號角聲中，王旗在威斯敏斯特宮的塔樓上升起。那旗幟在風中有氣無力地擺動了幾下，很快又捲成一團，可憐巴巴地掛在旗杆上，看上去如同鄉村小酒館門口皺皺巴巴的旗幡。

陛下一言不發地從皇家入口進入宮殿，穿過畫廊。在陰暗的光線下，那些畫作上的人物都變成了一團團模糊的影子，隱藏在陰影裡，窺探著下面走過的達官貴人們。

穿過畫廊，上議院的入口就近在眼前。

國王在上議院大廳門口站定，他聽到從門內傳來“陛下駕臨”的通報聲，隨後則是坐在椅子上的上議院議員們紛紛站立起來的聲音。

他抬起頭，邁進房間。

議員們紛紛向從他們面前走過的國王鞠躬，如同一陣大風拂過森林，讓那些高大的橡木紛紛彎腰一般。

國王在房間一頭的御座上落座，他淡漠地掃視了一圈人群。

“諸卿就坐如是。”愛德華說道。

隨即又是一陣嘈雜聲，上議院議員們重新回到他們的位子上。

大法官走上前來，將一張羊皮紙捧到陛下面前，恭敬地展開。

“上下兩院的議員們，我歡迎你們的到來。”國王展開羊皮紙，開始念道。

“在我國悠久的歷史上，議會一直扮演著光榮而重要的角色。她為君主和人民構建了溝通的渠道，我與在我之前的國王們一樣，希望得到諸位的意見和支援。”

“如今擺在你們面前的，是許多份重要的法案。他們由王國當中的有識之士提出，”國王微微皺了皺眉，接著說道，“它們涵蓋了國家政策的各個方面。”

“我期待你們的智慧能夠指引你們對這些提案做出正確的判斷，希望你們能夠為我提出正確的建議。”

“願上帝保佑諸位。”陛下唸完了最後一句，把羊皮紙塞到侍立一旁的侍從手中。

護國公閣下走上前來，向國王行了一禮，然後轉身看向大廳裡的人群。“下面議會開始辯論，今天審閱的議案是《克拉倫登法案》，提出人是……”他看向對面那個穿著紫袍的身影，目光裡混雜著焦躁，不安，以及仇恨，“溫徹斯特主教加德納閣下。”

加德納主教站起身來，優雅地向國王鞠躬，如同一隻漂亮的天鵝彎了彎脖子輕點了一下水面一般。這幾個月來看上去年輕了十歲的主教笑容滿面的走上了講臺，那副自鳴得意的嘴臉讓護國公的嘴角都開始抖動起來，看上去就彷彿他也要中風一樣。

“陛下，各位大人，各位議員閣下。”主教在劍橋的辯論臺和祭壇上的佈道中練成的醇厚嗓音迴盪在大廳裡，“自從宗教改革的浪潮從德意志掀起以來，已經過去了幾十年。而距離這股浪潮席捲我國，並把我國攪得四分五裂，也已經過去了將近二十年。”

“在這二十年裡，英格蘭被撕裂成了兩個國家。多年的好友形同陌路，世代交好的鄰居反目成仇，家庭成員們怒目而視。我們與那些國外本該是敵人的人們推心置腹，卻對國內我們本該攜手並行的朋友們以利劍相迎。”

“在這二十年裡，無數人因為他們堅持自己的信仰而歷盡劫難，他們的財產被掠奪，他們的事業被毀滅，甚至連他們的生命都收到了威脅。”

“這過去的二十年，對我國而言，是一場不流血的內戰！”這句主教想了一個星期才想出來的妙語引發了許多人的低聲附和。

“我已經受夠了這種衝突，半個國家壓迫另外半個國家的時代應該結束了！我們應當歸還給天主教徒他們應得的權利。諸位大人們，議員們，你們的父輩和祖輩都是天主教徒，他們的父輩和祖輩也亦然。如果你們和我一樣受夠了國家被撕成兩半，受夠了如同跗骨之疽一樣籠罩著這個國家的壓迫與不公正，那就請支援這份法案吧！讓我們攜起手來，醫治過去的二十年給國家留下的創傷吧！無論是天主教徒還是國教徒，我們都是英格蘭人！”

加德納主教的陣營爆發出震耳欲聾的歡呼聲和掌聲，而其他的議員們大多臉上都露出猶豫的神色。

護國公不滿地瞪視了幾眼身旁有些動搖的黨羽，直到他們窘迫地低下了腦袋方才作罷。他猶豫了幾秒鐘，站起身來，走到加德納主教面前。他們四目相對，如同兩個即將進行生死決鬥的騎士一般。

“主教的話語的確頗具感染力。”護國公冷笑著說道，“然而當他在這裡大談彌合創傷的時候，我們的主教閣下似乎忘記了，這些創傷當中的很大一部分，就是由他本人親手製造的！如果這個國家真的被撕裂成了兩半，那麼他就是最鋒利的那把刀子！”護國公的話引來了一陣低聲的附和。

“所以主教閣下為何要開始張口閉口大談緩和呢？”護國公接著說道，“我所能想到的原因只有一個，那就是這僅僅是某種偽裝，在這副虛偽的面紗下面，主教的真實目的是什麼呢？”

“啊，不，請原諒我的用詞不當。我們這位主教閣下不過是某個人的牽線木偶罷了，他的智力水平顯然無法達到這樣的高度。”護國公的臉上帶著惡意的微笑，他滿意地看著加德納主教的臉開始變青，“與其說主教的目的，不如讓我們更加坦率一點吧。”

“這是瑪麗長公主的主意。而瑪麗長公主所要的是什麼呢？我想我們都知道，自然是天主教的復辟。”

“這是汙衊！”加德納主教站起身來，看上去既可以被認為是因為被侮辱而憤怒，又可以被解釋為因對方一針見血而惱羞成怒。

“諸位議員們，你們能容忍這樣的事情發生嗎？你們願意重新匍匐在教皇特使的腳下，重新向著羅馬搖尾乞憐嗎？你們能容忍這些不勞而獲的僧侶們重新佔據那些整個王國最好的土地嗎？你們能夠容忍教皇用我們的財富填滿他的寶庫嗎？”

愛德華坐在御座上，他的臉上露出一絲轉瞬即逝的笑意，如同花瓣上掛著的一滴露水，當太陽昇起就迅速蒸發不見。終於說到正題了，他心想，這些傢伙什麼都不在乎，只在乎那些他們從天主教會掠奪來的財寶。

護國公的話果然引起了一陣贊同。貴族們只要一想起自己的大宅子都建造在當年修道院的地基上就感到不寒而慄。

“英國國教會是先王創立的，先王的遺囑當中也重申了君主對於教會的統治地位神聖不可侵犯。”護國公開始趁熱打鐵，“這樣的議案不但是對先王的褻瀆，也是對陛下權力的侵犯！”他看向愛德華，再次鞠躬，“我不得不懷疑這種議案的提出者對陛下的忠誠！”他又轉向加德納主教，“只要我在一日，我就不能允許天主教會捲土重來！我們不需要羅馬，不需要教皇和他的特使，也不需要宗教裁判所和耶穌會修士！如果他們想要回到這個島上，那麼他們就必須從我和我朋友們的屍體上踏過去！”

“對極了！“護國公的黨徒開始鼓譟起來。

“一派胡言！惡毒的汙衊！”這是加德納主教的黨羽在回應。

大廳裡的人群按照意見分成兩撥互相謾罵著。護國公一邊站的人更多一些，但仍不至於形成壓倒性優勢，局勢一時陷入了膠著。