君主 第56節

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“接下來呢？你按照他們說的做了嗎？”加德納主教此時此刻已經完全進入了審問官的角色，主動承擔起了詢問的職責。

那女人點了點頭，“是的，閣下……我在廚房工作，很容易接觸到王后的飲食，於是我每隔一天會在飲料裡面加入三滴，第一次是在檸檬水裡，第二次在葡萄酒裡，第三次在橘子汁裡。”

“然而這三次之後，先王后雖然臥病在床，但是還依舊活著。托馬斯爵士失去了耐心，他覺得是我背叛了他，威脅說要讓我的全家付出代價……我苦苦哀求，他才同意再給我一次機會……他要我把瓶子裡的液體一次下光。”

“就在這時，廚房裡的人事安排發生了改變，我被調去負責餐具的清理，不再負責飲食了，這也讓我失去了把這液體下到王后飲食裡的機會……我心急如焚，但是實在沒有什麼辦法。”

“有一天，我正在清洗杯子的時候，一個念頭突然闖入我的腦海；既然我沒有辦法接觸到飲食，那不妨在餐具上動手。我找了幾個王后常用的最漂亮的威尼斯水晶杯子，把瓶裡的液體一層層塗抹在杯壁上，讓它變幹。”她臉上突然露出一絲詭異的微笑，臉上的青色血管看上去如同蛛網一樣，在旁人眼裡看上去如同地獄裡爬出來的鬼魅，“這時候第二天，赫伯特夫人突然下令拿酒到王后的房間，我立刻拿了三個這樣的杯子給了去找酒的侍從。”

“沒過多久，樓上傳來訊息，赫伯特夫人死了，而先王后即將臨盆……我知道我犯了大錯，毒死了錯的人，托馬斯爵士和他的哥哥一定不會放過我的。”

“托馬斯爵士之前曾經給了我一筆錢作為定金，我們約定事成之後再付另一筆。我把這些金幣一直藏在我的床頭櫃裡，於是我趁今晚混亂的時候打算帶著這些金幣逃離，接過沒想到……”

她突然說不出話了。可憐的女僕伸出兩隻手握住自己的喉嚨，彷彿是要讓那隻掐住她喉嚨的無形的手鬆開一樣，她臉上恐怖的神色比起剛才更加駭人了。

她的身體僵硬地向後倒去，與地面碰撞發出沉悶的聲音，如同有人把一個麻袋扔進了貨倉。

霍伊特博士衝到她身邊，低下頭俯視了幾秒，大喊道，“她中毒了！”

人群傳來一陣驚恐的抽氣聲，他們的眼神一會看向那在地上抽搐的女人，一會看向臉色鐵青的護國公，一會又投向面無表情的國王。他們的思緒已經被今晚紛至沓來的一系列事件徹底攪糊塗了。

“她是怎麼中毒的？是什麼毒藥？”國王終於打破了沉默。

“我想……是同樣的毒藥，陛下，番木鱉鹼。”霍伊特博士站起身來，那女人已經不再抽搐，靜靜地躺在地上，“她已經死了。”

“她是怎麼中毒的？”國王再次問道，所有人也都好奇地看向博士。

博士再次俯下身，檢查了一下那女人的手和嘴巴，之後他又開始檢查那女人身上的衣服和她的東西。

當博士拿起一枚金幣的時候，她的臉色突然大變。他小心翼翼地將那金幣用一塊手帕包起來，拿到床頭櫃上，把它投入另一瓶清水裡浸泡了片刻，又在其中滴入香堇汁。

瓶子裡的液體再次變成了綠色。

“有人在金幣上塗了毒藥。”博士說道，“她剛才打包的時候一定觸控了那些金幣，剛才我注意到她伸手捂住臉，捂住嘴，她一定是那時候攝入了毒藥。”

所有人默契地向後退了幾步，遠離那具屍體和它旁邊的一攤金子。那金子誘人的閃光如今看來卻成了死神通紅的雙眼發出的寒光，讓人不寒而慄。

過了片刻，國王終於開了腔，“鑑於如今的情況，我想有必要組成一個特別法庭，對護國公閣下在這一系列的不幸事件當中扮演的角色進行調查。”他說話的語氣十分平靜，就如同在討論今天的天氣一般，但這平靜的聲音在許多人耳朵裡卻比隆隆的炮聲還要令人頭暈目眩。

護國公看上去如同一隻落入陷阱的野獸，雖然依舊兇惡地露著獠牙，但眼睛裡已經分明看得出絕望。他的手緊緊握住劍柄，兩隻眼睛不安分地看著房門，似乎是在權衡逃脫的機率。

侍衛們紛紛拔出劍來，把護國公圍成一圈。

“請您別做什麼不理智的事。”羅伯特也拔出劍來，劍鋒的利刃閃著寒光。

絕望的神色終於徹底佔滿了護國公的臉。他拔出劍，將劍擲在地上。

“我想加德納主教是主持這起調查的合適人選。”國王看向一旁的主教，主教臉上的歡喜已然無法抑制。

“我感謝陛下的信任。”喜形於色的主教真心實意地鞠躬。

護國公的臉色從鐵青變的灰白。在政治上，真相永遠都毫無意義，無論護國公有沒有犯下這滔天大罪，國王任命加德納主教這位護國公的死敵負責調查都說明了一件事：他希望護國公被證實有罪。無論從他個人的政見，還是從討好國王的角度，加德納主教都會不惜一切代價給護國公定罪。

“作為調查的第一步，我想請求陛下同意我逮捕托馬斯·西摩爵士。”加德納主教得意洋洋地瞥了一眼護國公，“他作為本案的關鍵人物，想必會提供許多重要的資訊。”

國王點了點頭，護國公的臉色更加蒼白了：他的這個弟弟可從來不以意志堅定著稱。

“向全國各個郡的郡治安官發出資訊，讓他們進入戒嚴狀態，尤其是薩默塞特郡。”國王命令道，薩默塞特郡是護國公的封地，國王的做法顯然別有深意。他又看向羅伯特，“讓禁衛軍接管倫敦各個重要地點的防衛。”禁衛軍如今只不過是一個雛形而已，但已經足以震懾一些想要趁機作亂的宵小。

“在事情查清楚之前，還委屈護國公閣下在倫敦塔暫居片刻，我會吩咐倫敦塔的長官給您以最舒適的待遇的。您並不是囚犯，而是他的客人。”國王看向護國公，補充道。

“我會日夜不停地工作，確保儘快恢復閣下的名譽。”加德納主教笑的如同一隻張大嘴巴的鱷魚。

護國公並沒有看主教一眼，他沉默地向國王微微鞠躬，在侍衛的簇擁下離開了房間。

在護國公之後，國王也離開了房間，身後跟著他的寵臣羅伯特。

屋子裡剩下的人早已迫不及待地要逃離這被死神光顧的宅子，但當他們經過屋子裡的三具屍體時候，這些達官貴人們一個個都小心翼翼，生怕自己的動作太大，吸引了或許仍徘徊在這屋子裡的死神的注意。

第86章 逮捕

一輛黑色的馬車沿著倫敦的大街行駛著，車輪在地面翻滾，發出陰沉的粼粼聲，在後半夜的一團死寂當中顯得格外不祥。馬車的周圍簇擁著一群穿斗篷的騎士，黑色的斗篷下劍鋒的寒光一閃一閃，他們的目光緊緊盯著那馬車——那馬車的車窗被木板釘死，看上去如同一具巨大的棺材。

馬車沿著舊肯特路駛上大多佛爾街，又右轉駛上巴勒大街，從倫敦橋過了泰晤士河。這時，如果馬車裡的乘客能夠看得見外面的話，這趟可怕的旅程的終點就會浮現在他眼前了。

一陣寒風在厚厚的烏雲當中開闢出一個小小的天窗，淒涼的月光透過那小小的縫隙，勾勒出眼前倫敦塔黑色的巨大身影。如同一隻沉睡的怪物一般，它臥在俯瞰倫敦的小山丘之上，等待著最新的祭品被送進它的口中。

倫敦塔的典獄長約翰·加吉爵士站在白塔的入口處，他看上去衣冠不整，顯然是不久前剛剛從床上被僕人叫起來的。他臉上掛著不安的表情，在他擔任這座城堡長官的十幾年裡，有無數的達官貴人在國王的邀請下，不情願地來他這裡做客，其中一些幸運的客人最終離開了這裡，而大多數賓客則永遠留了下來。然而在過去的十幾年裡，沒有一位客人能讓他如今天這般心神不寧。

馬車在庭院裡轉了一圈，停在加吉爵士的對面。典獄長臉上擠出一個略顯僵硬的微笑，邁著有些不情願的步伐，向車門走去。

車門開啟，一名全副武裝的衛兵首先從車裡跳了出來，緊隨其後的是一個高大的中年男子，當從陰暗的馬車裡走到外面時，火把的光亮讓他不由自主的眯了眯眼睛。

“閣下。”加吉爵士對著這顯貴的客人深鞠一躬，他的聲音裡不由得帶上了一絲小心翼翼，“歡迎您光臨倫敦塔，我將盡力滿足您的一切要求。”

護國公冷淡地看著面前的典獄長，他一言不發，只是從鼻孔裡發出了一聲微弱的哼聲，表明他知道了。

“如果您沒有其他要求，我現在帶您去您的居所？”典獄長聽上去如同一位殷勤的旅店老闆正在招呼一位挑剔的旅客。

護國公點了點頭，典獄長連忙快走幾步，在前方為護國公引路。

兩人走進白塔，與關押普通囚犯的地牢不同，囚禁顯貴們的房間都位於高層，空氣流通，有的房間透過窗戶還可以欣賞到泰晤士河的景色。