君主 第57節

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

與護國公相比，來迎接托馬斯爵士的隊伍則簡單的多，僅僅是一隊拿著長矛計程車兵，他們看上去一個個面無表情，看上去正是他們所代表的權力機器的化身。

士兵們拖著如同一個醉漢般搖搖晃晃的托馬斯爵士上了岸，他們沿著樓梯一路向上，來到地面上，進入了城堡寬闊的庭院。

他們沿著對角線穿過庭院，進入對面的塔樓。他們並沒有沿著樓梯向上，而是一路向下。地下走廊裡陰森森的，潮溼的空氣讓光禿禿的石牆上凝結了一滴滴水珠，看上去如同數百年來囚禁在這裡的囚犯流下的眼淚。

走廊盡頭的一扇鐵門被開啟，裡面是一個有著拱頂的房間，房間的牆壁上掛著十幾盞油燈，油燈裡渾濁的油燃燒發出的怪味瀰漫在這間地牢裡。

屋子的中央是一臺怪異的機器，看上去如同一個平臺，而平臺兩頭各裝著一個轉輪，上面纏著繩子。

士兵們把托馬斯爵士架到那平臺上，用繩子分別把他的兩隻手和兩隻腳綁在那轉輪上。

士兵們走出房間，關上門，隨著一聲沉悶的響聲，托馬斯爵士被獨自一人留在了這地牢裡。

托馬斯爵士仰面躺在木架上，渾身顫抖著，他試圖集中自己的精神考慮一下自己如今的處境，然而他的神志卻如同蒙上了一層濃濃的霧氣，無法進行任何有意義的思考。

時間過去了二十分鐘，然而對於托馬斯爵士就好像過去了二十個世紀一樣。

大門開啟了，加德納主教走進房間，他臉上帶著陰陽怪氣的微笑，在暗淡的燈光下如同帶上了一副滑稽的小丑面具。

一看到這張熟悉的可憎面孔，托馬斯爵士就如同野獸一樣掙扎起來，他嘴裡吐出惡毒的詛咒和辱罵，手和腳因為掙扎而被繩子磨出了血。

“啊，請您冷靜點，閣下。”加德納主教走到犯人面前，他的語氣十分輕快，“您大可不必指責我，對於如今的局面，我本人也很遺憾。”

“你這條虛偽的毒蛇！”托馬斯爵士吐了一口唾沫，“這都是你的手筆，你在國王面前陷害了我，全都是你的陰謀！”

“您這可是冤枉我了，我今晚也實在是被嚇了一跳呢。”加德納主教擺了擺手，“您今晚被請到這裡來，與我沒有任何關係。”

“不是你，那還能是誰？”托馬斯爵士冷笑著，顯然對加德納主教說的話一個字也不相信。

“是您的妻子，凱瑟琳·帕爾。”加德納主教停頓了一下，“或者我應當說，亡妻？”

“凱瑟琳？她怎麼了？”托馬斯爵士一下子愣住了。

“她在今晚生產時去世了，”加德納主教一邊說著，一邊打量著托馬斯爵士的反應，“和她的孩子一起。”

“什麼？”托馬斯爵士的眼睛瞪的老大，似乎不敢相信。

托馬斯爵士臉上茫然的表情令加德納主教略有些詫異，這傢伙的演技什麼時候變的這麼好了？“您為什麼會感到吃驚呢？難道您不是這出戏的幕後操縱者嗎？就如同那拉著操縱木偶的繩子的表演者一般，是您親手導演了您妻子的死亡，那毒死她和她腹中胎兒的毒藥，正是您的手筆。”

“這簡直是胡說八道！”托馬斯爵士的臉漲得通紅，“我為什麼要這麼做？真是無稽之談。”

“因為您厭倦了您的妻子，因為您找到了一個更有價值的獵物。”加德納主教滿意地發現托馬斯爵士的目光開始變的有些遊移，“相比較前任王后，年輕的公主想必是一個更好的結婚物件。”

“但不僅僅是如此……驅使您犯下這樁罪行的不僅僅是慾望，更多的是恐懼，而這就要牽涉到您犯下的另一樁罪行了，與之相比毒死自己的妻子簡直就是小孩子的遊戲。”

托馬斯爵士開始哆嗦起來，“我……我不知道您在說什麼……”

“您知道的很清楚，”加德納主教感到自己已然勝券在握，他臉上露出一絲令人毛骨悚然的微笑，大聲說道，“您是如何和您的哥哥護國公，以及先王后凱瑟琳·帕爾一起合謀，毒害先王亨利八世陛下的？”

托馬斯爵士的身體因為驚駭而僵硬，他有一瞬間試圖要站起身來，卻被繩子牢牢地束縛住。接下來，恐懼的浪潮湧進他的腦海，於是他又不由自主地癱軟在了木架上。

“我……我不懂！”他歇斯底里地大喊著，“我不明白你的意思，你們搞錯了！”

“您是無法否認的，”加德納主教越說越激動，“先王后死前吐露了真相，那被您收買毒害您妻子的女僕，在被您滅口前及時說出了一切，您用的毒藥都已經被公諸於世……您的罪行已經徹底敗露了，您現在承認還能少受點苦。”

托馬斯爵士已經徹底嚇昏了頭，他的頭髮因為之前的掙扎蓬亂地散開，嘴角吐著白沫，“我什麼都弄不明白……我什麼都不知道……”

加德納主教嘆了一口氣，他走到房間門口，敲了敲門。

兩個穿著黑衣服的刑訊官走進房間，佔到綁著托馬斯爵士的拷問架的轉輪旁，如同兩尊雕像一般冷峻地立在那裡。

“我很遺憾您選擇了一條不理智的道路，也許這兩位先生可以讓您冷靜一點？”

托馬斯爵士再次劇烈地掙扎起來，“你沒有權力這樣做，我是陛下的大臣！”

“很遺憾，您已經被剝奪了一切公職和榮譽稱號。”主教看向兩個審訊官，“先生們，你們準備好了就開始吧，我不在這裡礙你們的事了。”他打了一個哈欠，“再說我也受不了這種殘忍的場面。”

“我半小時後回來。”加德納主教再次看向托馬斯爵士，平靜地說道，絲毫不在意對方的咆哮，“希望等我回來的時候您已經改變了主意。”

加德納主教走出了地牢，牢門在他身後上了鎖。

第87章 權柄

哈特菲爾德宮發生的一連串戲劇性的事件，很快成為全英國甚至全歐洲所熱議的話題。這樁所謂的“薩默塞特大逆案”融合了宮闈秘聞，權力鬥爭，還有普通人最喜聞樂見的情色內容，因而這訊息一放出來，就引起了巨大的轟動。

在許多人看來，針對護國公兄弟的指控，與其說是一個法律問題，不如說是一個政治問題。時至今日，亨利八世國王已然長眠於九尺之下，而先王后雖說屍骨未寒，但在“只見新人笑，那聞舊人哭”的政治舞臺上已經是個過氣的人物了，關於他們死亡的真相對於活著的人而言已經不再重要。如果國王願意的話，可以輕而易舉地把先王后死前的懺悔定義為彌留之人的囈語，然而陛下並沒有這麼做，恰恰相反，他卻任命護國公的死對頭加德納主教主持調查，這本身已經清楚地說明了國王的態度——陛下希望護國公垮臺。

而除了國王以外，也並沒有幾個人希望護國公從這場風暴當中倖存下來。護國公也許就要從舞臺上謝幕退場，可他和他的黨羽留下的角色總得有人扮演，他們的財產總得有人來享受。一旦護國公垮臺，無數的爵位，官職和莊園就將被權力重新分配，而還留在舞臺上的每個人都能因此受惠。

在護國公住進倫敦塔之後的第三天，攝政議會終於再次召開了會議。

當亨利八世國王駕崩之後，英格蘭王國的權力結構就處於一個極其混亂的狀態。理論上居於權力金字塔頂峰的是攝政議會，將代行國王的權力直到愛德華六世國王年滿十四歲。然而亨利八世國王臨終的遺囑讓攝政議會成了一個被閹割的怪物，它的一大部分權力落到了新國王手裡，因此與其說是它代行愛德華國王的權力，不如說是它與新國王分享權力。

然而在這短短一年多的時間裡，攝政議會遭遇了一系列慘重的打擊。在透過巧妙的手段獲得了平民階級愛戴的國王面前，醜聞纏身的攝政議會已然無力對抗君主的意志。而最新的事件則給了攝政議會以致命一擊——這個機構的領袖，被亨利國王委託以輔佐自己兒子的重任的人，如今卻被發現是毒死自己恩主的幕後黑手，這從根本上動搖了攝政議會的合法性。

處在攝政議會之下的是行政機構樞密院和立法機構議會。然而隨著君權的加強，議會的立法權逐漸落到了樞密院手裡。自十五世紀開始，陛下就可以在不經議會同意的前提下，僅憑藉操縱樞密院就能宣佈法案有效。而國王也可以透過樞密院成立調查委員會，即可在無須證據的情況下對任何人判處死刑以下的刑罰，從而繞開了法院。透過掌控樞密院，如今的國王已然可以將行政，立法和司法三權一手握在掌心。

而在樞密院當中，這個機構裡最受國王寵信，最位高權重的人士構成了一個小圈子，被稱為內閣。樞密院有幾十位成員，而君主通常僅僅向內閣的成員們諮詢意見，與他們討論大政方針。而現如今的內閣成員，恰好與攝政議會的成員一一對應。

攝政會議召開的這一天，是一個晴朗的二月天，凜冽的寒風從挪威的方向吹來，驅散了冬季常常籠罩著這島嶼的濃霧，重新露出那呈慘白色的太陽，有氣無力地掛在半空中。

下午兩點半，一輛輛裝飾著五顏六色家徽的馬車駛進了舉行會議的白廳宮的庭院，從馬車上走下的乘客們一個個都面無表情，但如果近距離盯著他們的眼睛看，那麼就毫無疑問不會注意不到他們眼裡閃爍著的野心的火焰。今天正是權力重新洗牌的日子，而每個人都在心裡期待著自己今天回家時手裡能抓著一副好牌。

在會議廳裡，參加會議的大人們三三兩兩地聚在一起交談著。與上一次會議相比，這次參加會議的人明顯少了很多，這是護國公垮臺的連鎖反應，這些他的左膀右臂如今都和他一起呆在倫敦塔裡，他們當中的許多人再也沒有機會從那座城堡裡出來了。