君主 第73節

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婚禮舉行前的三天，賓客們就陸續抵達薩福克女公爵漂亮的海邊莊園，這座莊園的大宅位於海邊的一處平坦的地基上，宅子的前面是一座風景秀麗的義大利式花園，而後面則是一座面向大海的露臺。從屋子裡巨大的落地窗裡往外看去，整個海灣的美景盡收眼底，幾艘修長的快船停泊在碧波盪漾的水面上，那是供賓客們派遣煩悶的遊艇。薩福克女公爵的招待一向以細緻貼心著稱，她為她的賓客們準備了豐富多彩的娛樂活動。男士們可以參加在林場裡舉行的活動，獵犬，獵鷹和用來打松雞的獵槍一應俱全，或者他們也可以乘上游艇出海，去不遠處的漁場裡釣鮭魚。當他們玩的累了，就加入在不遠處的涼亭裡享受海邊的新鮮空氣的女士們，一起享用廚房裡送來的時令餐點。這些餐食的原料都來自女公爵這座莊園的出產，十分新鮮，令賓客們食慾大開。

首席大臣和新郎一起在婚禮前一天抵達了這座莊園，按照傳統新郎和新娘在婚禮前夜不能碰面，因此吉爾福德勳爵被安排住在花園對面的一座兩層小樓裡，這座小樓被遮掩在椴樹叢和爬山虎當中，許多賓客在花園當中散步時都未能注意到它的存在。這個安靜的世外桃源，曾經深受薩福克女公爵的父親，老薩福克公爵的鐘愛，他在晚年時曾經經常來這裡休憩。

吉爾福德勳爵甫一進門，就對這間臨時居所感到非常滿意。這棟小樓建在一個通向大海的小坡上，臨向花園的一側有兩層，而朝向大海的一側則有三層。朝向大海的一層的門外是一條石子小徑，一路通到滿是鵝卵石的海邊；二層也就是花園一側的一層則有著小樓的主要出入口，訪客們穿過花園迷宮一般的花徑，來到這座灰色石頭建築如同洞窟入口一般的黑色門前，而穿過這扇門就是這座小樓的前廳，前廳內部僅僅用白色和黑色兩種大理石裝飾，然而這兩種顏色的有機排列讓這間前廳看上去並不顯得嚴肅古板，反倒是頗為典雅。前廳的一角放著一尊薩福克公爵的半身像，當吉爾福德勳爵走進前廳的時候，那張老人凝固的面孔正從身後嚴肅地打量著他，彷彿要看看自己外孫女的未婚夫到底是個怎樣的人物。

前廳的左首一側是一間小客廳，小客廳的牆上貼著深色的護牆板，屋子裡的傢俱也全是古色古香的風格，而右首的餐廳看上去也採用了相同的裝飾。薩福克公爵的徽章在這兩個房間裡隨處可見，窗外的爬山虎和樹叢讓整個二樓顯得有些昏暗，與這種裝飾風格相得益彰。

與二樓相比，三層的裝飾則顯得明快許多，整個三樓的牆壁都被拆掉，徹底打通為一間寬闊的臥室，臥室裡的箱櫃和大床同樣古老，但壁爐上和博古架上的各式小玩意讓整個房間顯得生動明快了不少。一座帶玻璃的大櫃子裡放滿了東方瓷器，而旁邊的小茶几上則擺放著義大利生產的彩陶。彩色的絲綢，出自於中國或是波斯亦或是奧斯曼的女工之手，如今凌亂地擺在幾把扶手椅上，其作用僅僅是為了裝點一番這間房間，讓它顯得更有色彩。房間的各面都有著巨大的落地窗，而對著海邊的那扇落地窗開啟後就可以走到外面的小陽臺上。小陽臺上貼心地放著兩把藤椅和一個小茶几，茶几上已經放好了一壺新鮮的檸檬水。

吉爾福德勳爵在這裡舒適地安頓了下來，這裡的陳設和裝潢都十分對他的胃口，下午他去海邊散了一會步，而晚上大廚房裡為他送來了精緻的晚餐，其中的鱒魚是簡·格雷小姐前一天清晨在不遠處樹林當中的小溪裡親手釣起的。

時間如同飛馳的駿馬一般飛速過去，當屋子裡的座鐘敲響晚上九點時，吉爾福德勳爵正坐在面向大海的露臺上，清涼而並不冷洌的海風，帶著淡淡的鹹味，輕輕吹拂著他的臉。與他的兄弟們一樣，吉爾福德勳爵同樣有著英挺的五官，然而相似的五官放在不同的人身上，則會顯示出迥異的氣質。他那雙漂亮的藍眼睛裡總帶著一絲憂鬱的氣息，如同一扇通向他敏感的內心世界的窗戶。

一輪滿月高懸在深藍色的天幕上，柔和的光芒落在那平靜的海面上，模糊可以看見點點粼波。海浪刷刷地衝刷著岸邊礁石，與其說是撞擊，更像母親輕柔的手在撫摸著她懷裡的嬰兒。不列顛這個孤懸在歐洲大陸以外的小島，正是海洋女神的孩子，她生於浪濤之中，浪花是她的襁褓，而海風則是母親低聲哼唱的搖籃曲。海洋是孕育這個國家的子宮，是供給她養分的臍帶，而終有一天這個島嶼將長大成人，成為這片海洋至高無上的主宰。

從花園的另一側，傳來模糊的音樂聲和談笑聲，那是薩福克女公爵在大宅的露臺上舉行的晚宴和舞會傳來的聲音，雖然賓客並不算太多，但氣氛卻依舊熱烈。這些賓客都參加過不久之前瑪麗公主和西班牙的菲利普的那一場盛大婚禮，顯然在這場婚禮上他們顯得更加放得開，沒有那些盛大儀式帶給人的拘束感。

吉爾福德勳爵作為新郎，並不能夠前往大宅加入那歡快的慶祝當中。根據古老的傳統，新郎和新娘在婚禮前夜絕不能碰面，否則便是不祥之兆。許多玩的開心的賓客都為他錯過了這愉快的場合而感到遺憾，然而他本人卻並不這樣想，此刻他正陶醉在這靜謐的世外桃源當中，感受著自然那令人窒息的美。

他從口袋裡拿出幾張紙和一根炭筆，輕輕幾筆就勾勒出月光下的礁石，淺灘，和在港灣裡隨著浪濤輕輕起舞的遊艇。

“畫的可真不錯。”身後傳來的甜美女聲嚇了吉爾福德勳爵一跳，那根炭筆從他指間落下，在地上摔成兩截。

他驚愕地轉過頭去，恰好迎上自己未婚妻那如花的笑顰。

簡·格雷小姐瞪著一雙水汪汪的大眼睛，如同一隻小鹿一般抬頭看著自己的未婚夫。她穿著一件輕薄的白色絲綢裙子，裙子的下襬已經被露水打溼，上面的裂縫顯然是被樹枝掛出的口子。她急促地喘著氣，臉上因為運動而泛起了細微的紅色，那象牙般光潔的額頭上浮現出一絲絲細密的汗珠。

吉爾福德勳爵連忙跑到房間另一側的櫃子前，他一把拉開櫃門，抓出一條厚厚的羊毛毯子。他抱著那毯子走到簡·格雷面前，把她像個木乃伊一樣裹的嚴嚴實實的。

“您要把我裹的透不過來氣了！”少女笑著說道。

“您怎麼穿的這麼少？外面已經很涼了，您這樣會得肺炎的，小姐。”吉爾福德勳爵毫不理會自己未婚妻的抗議，反倒把毯子裹的更緊了。

“我是從自己的臥室裡偷偷跑出來的，難道我還要叫女僕給我換裝嗎？媽媽肯定不會同意我來您這裡的。”簡·格雷聳了聳肩，看上去就像是一個被女教師抓住走神的小姑娘。

“我還沒來得及說呢，您來這裡做什麼？今晚我們不應該見面的。”

“自從您到了這裡之後，我就迫不及待地想看看您呀。”簡·格雷的臉越發紅了，不知道是羞怯還是毯子帶來的熱度導致的，“我想看看您的笑容，我想親手摸摸您的面板，我連一晚上都等不下去了，難道您不是嗎？”她從毯子裡伸出手，抱住了自己的愛人。

“這等待也煎熬著我，親愛的。”青年反手把嬌小的簡·格雷小姐抱在懷裡，”然而我想到這一晚的磨難，會換來我們畢生的幸福，我就又有了力量。”他拿起簡·格雷的一縷栗色的秀髮，放在鼻尖輕輕嗅著，那髮絲上帶著丁香花和青草的氣息。“我發誓這將是我們度過的最後一個沒有彼此的夜晚，從今以後每一天我要摟著您在我的臂彎睡去，醒來時我要親吻您那可愛的嘴唇。”他說著，吻住了對方的嘴唇，“我是多麼想念您啊，我親愛的，我未來的妻子。”

“您真的相信，我們今晚見面會招致不祥嗎？”當這激烈的一吻終於結束，簡·格雷一邊大口喘息著來平復自己的呼吸，一邊有些憂心忡忡地問道，“我們會幸福的，對嗎？吉爾福德，會永遠幸福？”

“我們會的。”青年堅定地說道，他拉著自己未婚妻的手走到床邊的土耳其式長沙發上坐下，用指尖輕輕在對方臉上勾勒著，突然他大聲的笑了起來。

“您在笑什麼呀？”簡·格雷問道。

“我在想我們簽訂婚約的那一天，那是我第一次見到您，我看著這個完全陌生的姑娘，想著‘這就是我未來的妻子嗎’，那時我真的以為，我們會如同瑪麗公主和菲利普國王一樣，做一對政治夫妻，把自己一生的幸福放上權力的祭壇。”

“也許瑪麗公主和西班牙的菲利普也能找到自己的幸福，就像我們一樣。”簡·格雷低聲說道。

“您真是個善良的天使，然而我要說的是，絕不會有人如同我們兩人一樣幸福了。”吉爾福德勳爵那總是顯得憂鬱的眼睛裡突然燃起熱烈的火苗，如同沉寂多年的火山突然噴發一般，“我感謝我的父親和您的母親，他們決定讓我們在成婚前一起生活一段時間……正是這段寶貴的經歷讓我認識了您，愛上了您！我終於意識到我有多幸運，能夠得到一位在各方面都與我如此相合的女人作為自己終身的伴侶。別人將我們連在一起是出於政治的考慮，而我們的心靈相通，則是我們自己的選擇。”

“我也一樣，親愛的，我也一樣。”簡·格雷喃喃地說道，“我是多麼愛您呀。”

兩個人靠在一起，不再說話，只是靜靜地望著對方的眼睛，對於兩個心意相通的人而言，語言是最多餘的東西了。在這個寂靜的小世界裡，只有兩顆心臟在以相同的節拍跳動著。

不知過了多久，吉爾福德勳爵終於抬起頭來，“出什麼事情了？”他伸手指著大宅的方向，那裡正傳來一陣嘈雜聲。

簡·格雷低頭想了想，“想必是國王陛下來了。”

兩人走到朝著宅邸的那扇落地窗邊，開啟窗戶，正好看到一輛四匹馬拉的馬車在一群騎兵的簇擁下浮現在濃重而黏稠的夜色裡，穿過鑄鐵的大門和花園，在大宅的柱廊前停下。

馬車的車門開啟，兩個人影從車廂裡鑽出來，在他們四周簇擁著前來迎接的人群。

“那想必是陛下和我的弟弟。”吉爾福德勳爵說道。

“您覺得他們會像我們一樣幸福嗎？”簡·格雷小姐湊到未婚夫的耳邊，輕聲說道。

吉爾福德勳爵嚇了一跳，“您……這是什麼意思？”他嚇得說話都有些結巴了。

簡·格雷小姐捂住嘴巴，輕輕笑起來，“您剛才看起來可真是太有趣了。”

“我不太清楚您的意思。”吉爾福德勳爵清了清嗓子，有些不自然地回答道。

“我可不是傻子，親愛的。”簡·格雷小姐整了整自己的袖口，“這種事情，所有人都看得出來，不過是不敢說罷了。我的這位表親比起愛德華二世，可更像是亞歷山大大帝，誰敢傳他的流言蜚語呢？”

“總之，他們的事情我們還是別插手吧。”吉爾福德再次摟住了自己的未婚妻。

“我倒是完全不在乎那些衛道士的話。”簡·格雷如同啄木鳥一般，輕輕啄了啄對方的嘴唇，“事實上，我倒是覺得他們很相配。再加上他可是國王呀……他們會很幸福的。”

吉爾福德勳爵笑了起來，“我不知道做國王有多麼幸福，我只知道有了您，我就是這世界上最幸福的人了。”他看向大宅那裡熙熙攘攘的人群，“如果他們兩人真如同您說的那樣，我想他們此刻一定也羨慕著我們。”

“世界上所有的人，此刻都正在羨慕著我們。”簡·格雷再次吻住了對方的嘴唇，一切又歸於寂靜，只剩下大海那永不停息的波濤聲依舊迴盪著，如同海洋女神溫柔的呢喃。

第108章 聯姻

愛德華在浪花低沉的催眠曲當中安然地睡了一晚，第二天清晨，當他醒來時，他是被海雀清脆的啼叫聲叫醒的。陽光透過輕薄的亞麻布窗簾，如同融化的奶油一般流淌到房間的各處，讓這間套房裡淡色的裝飾和傢俱看上去顯得更加明快。

國王光著腳踏上了鋪著厚厚的地毯的地面，走到窗戶邊，拉開窗簾，一把將落地窗推開，走到外面的小陽臺上，下面就是那一望無際的萬頃煙波。金色的陽光落在海面上，與浪花一同跳動著，彷彿無數的精靈正隨著海神的指揮棒翩翩起舞。在港灣的入口處停泊著一艘巨大的戰船，那是海軍派來保護陛下的安全的，如今她正如同海上的女王一般高貴地掃視著她的領地，那些遊艇靠在她旁邊，彷彿她馴順的奴僕，在等待著這位海洋女王發號施令。

他滿意地深吸了一口新鮮的空氣，感受著那鹹溼的滋味。

國王重新回到房間裡，走回床邊，拉了拉鈴，而後坐在床邊，等著僕人進來。

國王並沒有等待多久，房門就開啟了，陛下的幾名貼身僕人出現在房間裡，他們手裡捧著的托盤裡分別放著陛下的禮服，檸檬水和洗漱用品。