君主 第112節

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“帕格尼尼醫生修改了您用的藥物的配方，您喝下去的藥劑不過會讓您暫時昏死一段時間而已。”

“所以，這是個無聊的惡作劇？”怒火重新在伊麗莎白公主的眼睛裡燃燒起來。

“我想讓您體會一下，那些死在您手下的人是什麼感覺。”國王重新站起身來，走到伊麗莎白公主面前，居高臨下地逼視著她，“您下次策劃陰謀的時候，最好想一想今天的感覺，想一想自己可能面臨的後果，這樣您也許能學會謹慎些。”

“瑪麗會在一個月內離開這裡，去西班牙，您也要和她一起離開。”國王宣佈了對伊麗莎白公主的判決，“我會為您列一份潛在的夫婿名單，您要從他們當中選一位作為您的丈夫，在一個月後您會被送去您選擇的國家成親。”

伊麗莎白公主劇烈地咳嗽起來。

當她的呼吸終於平復下來時，她再次抬起頭，看向國王。

“我現在就要做出選擇，我要求嫁給葡萄牙的王太子，若昂·曼努埃爾。”

“他不在名單裡。”

“那就把他加進去。”伊麗莎白公主斬釘截鐵地說道。

“他是個畸形兒！”國王大聲說道，“他的身體有缺陷，智力也有缺陷，醫生說他活不了多久了，您要嫁給這樣的一個人？”

“可他是葡萄牙的王太子，未來會成為葡萄牙的國王。”

“他活不到當國王的那一天的。”

“那我的兒子會成為王儲，繼承他的祖父，而我就是攝政王太后。”伊麗莎白公主的眼睛直勾勾地盯著國王，彷彿要把他刺穿，“我命中註定要統治一個大國，您明白嗎？我絕不願意去德意志的某個小公國做什麼公爵夫人，我要做葡萄牙的王后，王太后，或是隨便什麼的……只要我能統治那個國家！”

“您覺得若昂·曼努埃爾有生育能力嗎？”

“這有什麼關係？”伊麗莎白公主臉上的表情讓國王不由自主地將雙手交叉在胸前，“只要我能生育就好。”

“您真是個瘋子。”愛德華看向伊麗莎白的眼神滿是不可置信。

“英格蘭和葡萄牙，自從十四世紀就是盟友了，我不能看著您的瘋狂毀掉我們之間長久的同盟關係。”

“然而葡萄牙如今已經快要徹底投到西班牙的懷抱裡去了，這所謂的聯盟已經名存實亡，您難道不想讓葡萄牙和不列顛重續舊好嗎？”伊麗莎白公主伸出手擦了擦下巴上的血跡，“只要您支援我，我親愛的弟弟，您就能在不遠的將來得到葡萄牙的支援。”

“我之前覺得您是個瘋子，現在我覺得您是個怪物。”

“怪物也好，魔鬼也罷，只要價錢合適，您都會和我做交易的，我瞭解您，我親愛的弟弟，我們都繼承了我們母親的某些特點，不管您願不願意承認。”

她怒了努嘴，示意愛德華湊近些。

愛德華蹲下身來，面對面地看著伊麗莎白公主。

“如果那一天真的來臨，”伊麗莎白公主輕聲說道，“我需要您的幫助，讓我的兒子坐穩葡萄牙的王位，只要您幫助我，那麼您就可以得到巴西，我說到做到。”

國王神色複雜地盯著伊麗莎白公主看了一會，似乎要掀開對方的天靈蓋，瞧瞧醞釀著這些瘋狂念頭的，究竟是一顆怎麼樣的腦子。

過了半分鐘的時間，他慢慢地站起身來。

“我會召見葡萄牙大使的。”他低沉地說道，“希望您不要後悔。”

伊麗莎白公主點了點頭，“謝謝您，陛下。”

“送公主回去休息吧。”國王轉向一旁的侍衛，命令道。

兩個人抬著一座羅馬式的軟轎躺椅走進大廳，他們扶著伊麗莎白公主躺在轎子上，抬著她向大廳的另一頭走去，血滴順著公主的手腕一路滴落，在身後留下一片片鮮紅色的印記，彷彿鮮紅色的玫瑰在地板上盛開著。

第151章 辭職信

“多可怕的女人！”當屋子裡的衛兵們退出大廳，屋子裡只剩下國王和兩位臣子時，愛德華長吁了一口氣，感嘆道。

“陛下真的要把她嫁去葡萄牙嗎？”塞西爾剛剛一直沒有插話，此刻終於忍不住了，“葡萄牙的王室孱弱無力，老國王油盡燈枯，兒子則畸形孱弱……德·阿維斯家族是一棵根部已經枯死的大樹，他們是經不住伊麗莎白公主的攪合的，她會把他們當作開胃菜一口吞了，連骨頭都用不著吐。”

“事情沒那麼簡單。”愛德華搖了搖頭，“葡萄牙的大貴族們飛揚跋扈已久，那位野心勃勃的布拉幹薩公爵早有不臣之心。在東面，他們的姻親西班牙正虎視眈眈，隨時要把這個鄰國納入到哈布斯堡帝國的大拼圖裡面去……她即使能夠生下未來的葡萄牙國王，要控制住那個國家，恐怕也不是那麼容易的。”

“葡萄牙的人口不過一百萬出頭，全國的土地大多數是貧瘠的山區，糧食難以自給，還要從國外進口。然而他們卻擁有著巨大而富饒的殖民帝國，巴西，非洲，好望角，還有印度和遠東的商港，以及那些出產昂貴香料的東方島嶼……這樣一筆巨大的財富，不是一個這樣體量的國家所配得上的，他們取得當今的地位，不過是機緣巧合罷了，就像是一個小孩在街上撿到了幾枚金幣，用不了多久就會被人搶去。”

“葡萄牙帝國的地基建立在沙丘之上，本就不甚牢固，他們幾十年來一直在走著下坡路，如今這個帝國的崩塌已經進入倒計時了，我們和西班牙人就像是兩個在富有的老寡婦的病床前等著給她送終的親戚，只要她一嚥氣，就要徹底撕破臉，去爭奪這筆巨大的財產了。”

“菲利普的第一任妻子是葡萄牙的公主，他的母親也是，這給了他繼承葡萄牙的理由。而伊麗莎白一個人嫁去里斯本，她的丈夫是個低能兒，周圍的廷臣大多是親西班牙的，對她充滿敵意，她只能依靠自己的母國，而這就讓她成為了我們利益的代理人。”

“若昂三世國王已經五十幾歲了，他的兒子毫無治國的能力，這個龐大的香料和象牙的帝國，只等他一死就要分崩離析，那時我需要伊麗莎白在里斯本……西班牙儘可以拿去葡萄牙本土和那一百萬人，而我要它的海外帝國裡最有價值的那些部分，這才是這家破產公司的優質資產。”

“希望一切如陛下所料。”塞西爾憂心忡忡地說，“然而我還是覺得，您表現的過於仁慈了……請允許我舉個例子，美狄亞在奪去她弟弟的生命的時候，並沒有絲毫的猶豫，為了為自己贏得和情郎一起離開的時間，她甚至把弟弟的屍體切成碎塊，扔在山上的各處，讓他們的父親去收集。”

“或許吧。”國王嘆了口氣，“我想，為了得到權力，她在決定把我撕成碎片時不會有片刻的猶豫的。不過現在她是葡萄牙人的麻煩了，別忘了，美狄亞後來為了報復自己的丈夫，不惜殺掉自己的兒子，我現在只想祝我們的葡萄牙朋友好運吧，如果真的有那麼一天，他們如何處置她，都隨他們的便。無論如何，我手上都不要沾上我姐姐的血。”

“塞西爾先生說的是對的。”愛德華聽到身後傳來羅伯特沉悶的聲音，這聲音裡毫無音調起伏，就像是一潭死水，上面長滿了青苔。

不知怎麼地，愛德華感到自己的心臟猛地跳動了一下。

他有些不安地轉過身，看向羅伯特，用眼神示意對方做出解釋。

“您處死了那些參與叛亂的貴族，沒收了他們的財產，然而對於那些真正在幕後操縱一切的人，您卻都饒恕了他們的性命。您饒過了瑪麗公主，也饒過了伊麗莎白公主，如果我父親活著，您恐怕也會饒恕他，這不公平。”羅伯特的聲音很低，然而卻頗為堅定，“您給所有人釋放了一個不好的訊號，陛下，與那些被您處死的人相比，您饒恕的人犯下的罪孽更重……許多人都會為此感到不公平，甚至為那些罪有應得的貴族們感到不平，他們會覺得您處死這些人，不是為了懲罰他們的背叛，而是覬覦他們的財產。國王不應當染上這樣的汙點，您應當被看作是公正的化身，而不是隨心所欲的暴君。”

“如果我處死我的姐姐，那我也會被視作暴君，如果我要每個人都滿意，那我就必須饒恕所有的人，就好像沒事發生一樣……而這是不可能的。”

“那並不是我的建議，陛下……除了您的姐姐，您處理其他的人，也可以達到同樣的效果。”

“您是在說誰？”愛德華猛的顫抖了一下，向後退了一步，他的心裡升起些許不祥的念頭，那些念頭令他自己也心生恐懼，“我不是很確定我想要聽到您的答案。”

“我。”羅伯特輕聲吐出了這個音節，他用凜然的目光直視著國王。

愛德華的眼皮神經質地抽動了一下。

“您一定是累了。”國王大聲說道，似乎是特意地放大了自己的嗓門，“可憐的人，這些天裡接踵而至的這一系列事件，想必是把您的腦子攪糊塗了。您去休息吧，我準您的假，去睡一覺吧，去騎騎馬，呼吸一下新鮮空氣，我晚上再來看您。”