君主 第129節

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德·阿維拉伯爵剛剛度過了他的三十四歲生日，這位高階軍官出身於卡斯蒂利亞的顯赫家族，其家譜可以追溯到《羅蘭之歌》成書的那個時代。正因為此，德·阿維斯伯爵從未因為庸俗的金錢問題而操過半點心，但這並不意味著他無法理解自己手下人如今所面臨的困境。半個月以來，伯爵想盡了一切辦法，試圖為他計程車兵們至少先發下一個月的軍餉，然而無論是布魯塞爾的女總督，還是身在皮卡第的阿爾瓦公爵，都向他表示自己愛莫能助。伯爵的眼窩深深地陷了下去，原先紅潤的面板也因為焦慮和缺乏休息而呈現出一種不健康的蒼白色，可這一切都是白費功夫，軍餉危機不但沒有任何解決的跡象，反倒是愈演愈烈了。

門外傳來的腳步聲打斷了伯爵的沉思，他轉過頭，從掀開的門簾後面露出一張同樣蒼白的臉。德·阿維拉伯爵認出來，進屋的是他的副手，來自德意志的奧托伯爵。

奧托伯爵並不是一個人來的，跟在他身後的，是第一軍團的另外幾位高階軍官，他們每個人看上去都愁眉緊鎖，可眼睛裡卻燃燒著興奮的火苗，這奇異的反差不由得讓德·阿維拉伯爵的心裡產生了一絲不祥的預感。

“先生們。”德·阿維拉伯爵擺出一副上官的倨傲姿態，朝著自己的下屬們點了點頭，“你們這是什麼意思？”

那幾位闖進房間的軍官互相交換了一下眼色，過了片刻，奧托伯爵向前走了兩步，顯然要作為代表發言了。

“您也看到了，大人。”奧托伯爵用他那德意志口音濃重的西班牙語說道，“如今的形勢已經糟透了。”

“這點不需要您來提醒我。”德·阿維拉伯爵冷淡地說道，“我如今指揮的已經不能稱之為一支軍隊了，它正在自我瓦解，這一點我每時每刻都能體會到。最新的例子就擺在我面前：你們不經過我的同意，就闖進了你們司令官的房間，這正是軍紀廢弛的最好體現。”

“我們冒昧來打擾大人，就是希望您能夠採取某種措施。”奧托伯爵說道。

“啊！”德·阿維拉伯爵用手猛拍了一下桌子，他的語氣裡帶上了明顯的慍怒，“您以為我之前兩星期都在做什麼？當您和您的朋友們在城裡飲酒作樂，帶著女人坐雪橇去郊外玩樂的時候，我一直坐在這間辦公室裡，給每一個我能想到的人寫信，可他們的回答都是一樣的：他們也沒有錢！布魯塞爾沒有錢，列日沒有錢，馬德里沒有錢，整個西班牙帝國都給不了我一枚金幣，我真的弄不明白，那些美洲的黃金和白銀都去了什麼地方。”

德·阿維拉伯爵大口喘著氣，“您要我採取措施嗎？這很簡單，只要給每個士兵發十枚金幣，那麼到這周結束的時候，軍隊的紀律就會恢復了。遺憾的是，我可不是彌達斯國王，我並沒有點石成金的本事。”

“我們正是來就此問題給您提出一個建議的。”奧托伯爵那掩蓋在濃密的紅棕色鬍鬚下面的嘴巴誇張地咧開了，他臉上的一道長長的傷疤隨著這個駭人的笑容也開始擺動起來，就像是一條結束冬眠的蛇正在扭動著身軀。

“哦？我不知道靠哪路神靈能創造出這種奇蹟？”德·阿維拉伯爵的語氣裡充滿了嘲諷的意味。

“就靠我們自己，大人，就像那句老話說的那樣，自助者天助之。”

“靠我們？弄來六十萬弗洛林？我想您一定是發了失心瘋了。”德·阿維拉伯爵輕蔑地冷笑起來。

“我們要和您談的可不只六十萬哪，大人！您就坐在一座寶庫的邊上，只要您一聲令下，別說是六十萬弗洛林，就是一百萬，一千萬，恐怕您也能輕易弄到。”奧托伯爵伸出一根手指，指向窗外。

滿腹狐疑的德·阿維拉伯爵順著奧托伯爵的指向朝著窗外看去，映入他眼簾的，是燈火通明的安特衛普城。月神阿爾忒彌斯已經從她的哥哥阿波羅那裡接過了天穹的主導權，可這座城市卻絲毫沒有休眠的意思，蠟燭和火炬燃燒的光芒匯聚在一起，又在空中散射開來。

而這座繁華的大城，就在要塞的高牆之外，就像是一個敞開的保險櫃一樣，燈火的光芒看在奧托伯爵的眼裡，仿若保險櫃裡金子閃爍的光芒。

德·阿維拉伯爵驚恐地朝後推了一步，用手捂住了自己的額頭。

“上帝啊。”他在胸前劃了個十字，“您真是瘋了，這樣的念頭，即便是在腦子裡想一想也要下地獄的！”

“如果我們不這樣做，士兵們很快就要送我們下地獄了。”

“您考慮過後果嗎？陛下會怎麼說呢？”

“這都是一群叛逆，大人。如果有人對陛下說：陛下，您明天就可以擺脫掉一座大城市裡所有的敵人，當太陽再次升起之時，安特衛普就將得到徹底的淨化，那麼您覺得陛下會不高興嗎？”奧托伯爵說道，“那些新教徒，猶太人，他們竟敢瞧不起西班牙國王的勇士，這些賤民要付出血的代價！”

“可城裡還有不少天主教徒！”德·阿維拉伯爵有些氣急敗壞。

“我們會盡量保證他們的安全。”奧托伯爵滿不在乎地聳了聳肩，“原則上來講，我們只殺新教徒，猶太人和外國人。”

“原則上？”

“是的，大人，如今是晚上了，您也知道，士兵們一旦殺紅了眼，是什麼也不會顧及的……您沒辦法要求他們在這樣的時候判斷面前的人是個天主教徒還是個新教徒……一些天主教徒也許會失去生命，但這是為了天主的事業，我想無論是教皇還是上帝都會理解的。從某種程度上講，這城裡的天主教徒也是自作自受，如果他們真的足夠忠誠，那麼他們早就該來幫助我們，而不是站在一邊看熱鬧，如今他們引火燒身，也怨不了別人。”

“您要殺掉多少新教徒？”德·阿維拉伯爵的聲音已經開始顫抖起來。

“全部的，大人！”奧托伯爵興奮地大笑起來，笑聲在石頭牆壁之間迴盪著，激起一陣陣令人毛骨悚然的回聲，“只要您的許可，我們就送成千上萬的新教徒下地獄去！”

他用力拍打著腰間掛著的那把寬劍的劍鞘，“英格蘭國王搶走了我們的軍餉，那麼我們就自己給自己發餉！”

德·阿維拉伯爵看向站在奧托伯爵身後的軍官們，“先生們，我是否可以認為，奧托伯爵剛才所說的，也正是你們的意思？”

屋子裡靜的嚇人，沒有人出聲，然而他們臉上的表情卻清晰明瞭地回答了德·阿維拉伯爵的問題。

德·阿維拉伯爵神情沮喪地癱軟在扶手椅上，他的手指神經質地撕扯著嘴唇上方那保養的很好的捲曲的小鬍子。

“您是一位高尚的貴族，我明白，您的門第不容被鮮血所玷汙。”奧托伯爵接著說道，“可是我不一樣……我當年不過是個施瓦本的僱傭兵頭子，伯爵的稱號也是我自己封的，只是因為我為先皇帝陛下效力有功，這個頭銜才被人承認，我不在乎給我的家徽上染上些血跡。您什麼也不需要做，只需要和往常一樣，叫您的僕人給您在八點鐘送來夜宵，吃過之後您就上床睡覺，把窗戶關的緊緊的，再把簾子拉上，這樣您就什麼也聽不到，也看不到……明天早上您起床的時候，這一切就已經結束了，至於您應得的那一份，我們會一分不少地給您送來，絕不會傳出有損您本人和您的家族名聲的傳言……您覺得我的建議怎麼樣？”

德·阿維拉伯爵像一隻正在往外吐著氣泡的鯉魚一樣微微張開嘴，然而那乾澀的喉嚨裡卻什麼聲音都沒有發出來。

過了許久，那張嘴裡終於發出一聲嘆息，“您把我逼得太緊了，先生，別忘了，我才是軍隊的統帥。”

“不，您不是，大人。”奧托伯爵搖了搖頭，“您也說了，如今您手下的不過是一群烏合之眾，而您是他們的首領，也許連首領都算不上。當明天早上我用金幣塞滿每個士兵的荷包時，您就是真正的統帥了。”

德·阿維拉伯爵聽天由命地望了望天花板，過了許久，他用極其輕的聲音說道：“諸位都退下吧，我打算吃夜宵了。”

奧托伯爵再次露出之前那種令人心驚膽戰的猙獰微笑，“那麼祝您胃口好，大人，祝您晚安。”

“我也希望如此。”德·阿維拉伯爵重新低下頭，翻閱起桌子上的那本《高盧戰記》來。

奧托伯爵大步流星地走出房間，軍官們跟在他身後，如同跟在死神披風之後的群鴉。

第174章 安特衛普之劫

在上面這場對話發生的同一天，同一時刻，位於教堂街上的一家酒店裡，一場當地人的婚宴正在舉行。按照故事發生的那個時代的傳統，新人們通常是在黃昏時分走進教堂，而當宗教儀式結束之後再舉辦婚宴，因此當這場宴會的賓客陸續到來的時候，時間已經接近晚上八點了。

參加這場婚禮的並非什麼城裡的頭面人物，而是普通的市民，書記員，律師，小商人和靠年金生活的老人，他們齊聚在“金星酒店”二樓寬敞的大廳裡，一邊繞著大廳裡燒得極旺的壁爐踱著步，一邊喝著杯子裡的果子酒——雖然冬天行將結束，然而此時的天氣卻還遠遠稱不上暖和。

時間過了晚上八點半，婚禮的兩位主人公終於從舉行婚禮的教堂來到了酒店裡，新郎是年輕的律師助理雷內·利奧波德，他是一個有些靦腆的高大年輕人，此刻正挽著自己的新婚妻子斯蒂芬妮·莫尼克小姐——如今該稱為斯蒂芬妮·利奧波德夫人的胳膊，臉上因為興奮和熱氣的共同作用而泛起晚霞似的紅暈。

跟在兩位新人身後的是他們的父母，這四位滿面紅光的老人穿著顏色鮮亮的塔夫綢，遠遠一看就看得出是進口的英國貨，兩位得意洋洋的父親手裡都握著一根硬木的手杖，而兩位正在擦著眼淚的母親胸前也帶上了一模一樣的紅色絲綢胸花。

在眾人的掌聲中，新郎有些不好意思地摸了摸鼻子，揚臂示意大家各自就坐，而他新婚的妻子則羞澀地低著頭，用手緊緊扯著丈夫的袖口。

豐盛的宴席已經擺上了桌子，安特衛普是一座港口，因此上菜的銀盤子當中最多的就是各式各樣的海鮮，其中最吸引人的就是一隻只漂亮的奧斯坦德牡蠣。如今雖然已經過了吃牡蠣的時節，但在驕傲的安特衛普人眼裡，任何一場體面的婚宴都少不了這個國度所出產的最著名的美食。而在這些帶著鹹味的海洋糖果四周，擺放著閃閃發亮的龍蝦和張牙舞爪的鰲蝦，以及那些鮮美多汁的家禽，它們在盤子上張開翅膀，似乎就要振翅飛翔似的。

時間一分一秒的過去，在酒精的作用下，宴席的氣氛愈發高漲了。籌劃婚宴的飯店老闆之前還曾經擔心氣氛不夠熱烈，如今他反倒要擔憂這一切是否會顯得有些過頭了。如今的局勢動盪不安，但在天生喜歡熱鬧的安特衛普人眼裡，無論是西班牙政府還是尼德蘭同盟，冬日的寒風或是夏日的驕陽，都不能阻止一場歡樂的宴席。既然新婚夫妻的愛情受到上帝的祝福，那麼他們的婚宴自然也是神聖不可侵犯的，任何人都別想把這種歡樂從賓客們這裡奪走。

在這一片歡樂當中，自然沒有人注意到街上傳來的嘈雜聲和叫喊聲，而樓梯上傳來的沉悶的響聲，也就如同地震前地平線上發出的雷聲似的轟鳴一般，被歡樂的客人們有意無意地忽略掉了。