君主 第131節

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薩克森大使一直關注著羅伯特的面部表情，似乎是覺得這些條件還不夠說服羅伯特似的，他湊上前來接過話頭，繼續說道：“我的主人薩克森公爵閣下，與勃蘭登堡選帝侯和普法爾茨選帝侯閣下近來一直保持著密切的書信往來，三位選帝侯都一致認為，奧地利家族壟斷神聖羅馬帝國皇位的時代應當結束了。維也納孱弱不堪，他們不過是馬德里的傀儡，哈布斯堡家族正在退化，西班牙的這一支已經自身難保，完全沒有能力把他們的奧地利堂兄弟拉出泥潭。土耳其人已經佔領了幾乎整個匈牙利，很快就要輪到維也納了，如果不阻止他們，德意志就要落入異教徒的手中。三位選帝侯一致認為，在這樣的時刻應當選擇一位強有力的君主作為皇帝，而愛德華六世國王就是最為適合的人選。”

又是一張空頭支票，羅伯特不屑地想，可他並沒有急著拒絕，“全歐洲最尊貴的冠冕，羅馬帝國的皇帝，凱撒，奧古斯都和君士坦丁的直接繼承人，這的確是一個讓人難以忽視的條件。”

薩克森大使笑了起來，然而他臉上的笑容並沒有持續多久就因為羅伯特接下來的話而凝固了，“我只有一個問題，您和您的主人打算如何讓這個願景得以實現呢？薩克森選帝侯和他的兩位朋友加在一起只有三票，可如果我沒有記錯的話，神聖羅馬帝國總共有七位選帝侯，因此要當選皇帝需要四票，似乎還差了一票，不是嗎？”

薩克森大使的臉色變得漲紅，的確，羅伯特問出了一個最為關鍵的問題。自從1356年查理四世皇帝頒佈《金璽詔書》以來，神聖羅馬帝國的皇位就由七位選帝侯投票選出。七位選帝侯當中，包括三位世俗選帝侯，即上文所說到的薩克森，勃蘭登堡和普法爾茨的諸侯，他們如今都已經皈依了新教。而另外的三位選帝侯，則是教會選帝侯，包括科隆大主教，美因茨大主教和特里爾大主教，自然而然地，這三位羅馬任命的紅衣主教的票毫無疑問會投給信奉天主教的哈布斯堡家族。

而餘下的最後一張選票，則歸屬於整個帝國當中最尊貴的諸侯，波希米亞的國王。可自從1526年起，哈布斯堡王朝就繼承了波希米亞王國，將這一張最關鍵的選票掌握在了自己手中。七票當中掌握了四票，這令哈布斯堡家族得以壟斷神聖羅馬帝國的皇冠。

“波希米亞一直對維也納宮廷有所不滿。”薩克森大使看上去變得有些不自然，“這些捷克人自從胡斯戰爭開始就對天主教會沒有什麼好感，整個德意志如今都認為，他們會是下一個尼德蘭。一個新教的波希米亞，自然會把這張關鍵的選票投給他們在英格蘭的新教兄弟。”

“前提是這個新教的波希米亞存在。”羅伯特說道，“想必德意志的新教諸侯們，已經摩拳擦掌，要充當這個新國家的助產士了。”

“是的，侯爵先生，這也是我們希望貴國在尼德蘭做的。”薩克森大使重重地點了點頭，“我們把西班牙人從德意志的東邊趕出去，貴國把西班牙人從德意志的西邊趕出去，那麼德意志的新教化就不可阻擋了，這樣一來西班牙人就會被趕回到他們的半島上去，連義大利都沒辦法保住，變成一個二流國家，而新大陸的財富和土地就任由貴國攫取。”

羅伯特看向前方，菲利普國王已經抵達了皇家城堡的大門口，這趟噩夢般的旅行終於到了尾聲。

他轉身朝著仍然用期待的目光眼巴巴地看著他的薩克森大使點了點頭，“我會向我國國王轉告您的提議的。”

薩克森大使對這個回答並不是很滿意，但隊伍此時已經開始進入城堡的大門，於是他也只能朝著羅伯特微微彎了彎腰，撥轉馬頭和羅伯特的馬拉開了距離。那兩匹馬在剛才的衝突之後，現在已經適應了對方的存在，當它們分別的時候還顯得頗有些不樂意。

空著肚子，赤著腳折騰了大半天，回到宮裡的西班牙貴族們遭到了疲倦和飢餓的聯手進攻，男男女女的身上都佈滿了鞭子留下來的紅色和紫色的長條狀傷痕，所有人的腳都腫的厲害，那些最為巴結的官員已經被自己用鞭子抽打地皮開肉綻。他們迫不及待地要回到自己那壁爐燒得通紅的房子裡，喝上一壺加了香料的熱葡萄酒，再吃上一隻肥美的鴨子或是松雞，之後就上床休息。因此國王的身影剛剛消失在通向他套房的走廊裡，這些貴族們就作鳥獸散了。

羅伯特對於這種無聊的場面感到厭倦至極，看到儀式就此結束，他打了個哈欠，就要離開皇家城堡回大使館去，卻被一個穿著號服的宮廷侍從叫住了。

“侯爵先生，”那侍從朝著羅伯特鞠了個躬，“陛下想和您談談。”

“現在嗎？”羅伯特有些驚訝，他本以為“最虔誠的天主教國王”（這是羅馬教廷給菲利普上的尊號）即便是宗教熱情再火熱，折騰了這麼一天也應該疲憊不堪了，“國王陛下不打算休息嗎？”

“陛下想和您談過之後再休息。”那侍從確認道。

“那我受寵若驚。”羅伯特的聲音裡帶上了一絲微微的嘲諷，“請您帶路吧。”

那位侍從莊重地做了一個“請”的手勢，帶著羅伯特走向通向菲利普二世套間的樓梯。

第178章 鳴鐘

當羅伯特走進菲利普二世的小客廳時，西班牙國王陛下已經換好了衣服，正靠在一把扶手椅上，讓一個侍從為他按摩自己痠痛的肩膀。菲利普二世面前的小桌子上擺著一份素餐，今天是齋日，因此不吃肉食倒也並不顯得奇怪，可國王面前的盤子裡卻連魚肉和雞蛋這類不犯忌的食材都不見蹤影，整個盤子裡沒有一點葷腥的影子，這可未免顯得有些太過分了。

西班牙的國務大臣岡薩洛·佩雷茲大人坐在菲利普二世的對面，用一種為難的眼神看著自己盤子裡那些難以下嚥的東西。在經歷了一天的苦行之後，他迫切地想要喝上一點滾燙的肉湯，再配上一些上等的赫雷斯葡萄酒，吃上幾塊餅乾。可在國王這裡，他所能得到的招待卻僅限於素齋和清水而已。與國王共同用餐在外人看來是無上的榮寵，可在知道內情的人看來，這是一種難以忍受的折磨。

國務大臣並不敢拒絕國王的邀請，這些日子以來因為在尼德蘭問題上的進退失據以及在處理國內救濟事宜上的笨拙，他已經大大地失寵了。一位失去國王恩寵的權臣就像是一棵被從土裡挖出來的植物，枯萎不過是時間問題。國王諮詢他意見的情況正變得越來越少，而陛下最終聽從他建議的情況就更加稀少了。對於一位失寵的大臣而言，能夠與國王共進晚餐實在是一次難得的翻身機會，即便是晚餐的菜品是燒紅了的火炭，國務大臣也決心把它們吞下肚子去，只要那能夠使得陛下對他的印象有所改觀。

菲利普國王指了指對面那把放在國務大臣身旁的扶手椅，示意羅伯特坐下來。

“我們正在用晚餐，大使閣下。”菲利普國王的聲音聽上去有些沙啞，很明顯是因為剛才吹多了冷風的緣故，“如果您願意的話，請您加入我們。”

羅伯特瞥了一眼菲利普國王盤子裡的東西，禮貌卻堅決地搖了搖頭。

“這是我的榮幸，陛下，然而大使館裡我的廚師想必已經為我準備好了飯菜，這樣拒絕他的好意未免顯得有些可惜。”大使館的廚房裡正在準備著用各種香料熏製的烤乳豬以及有著金黃色餅皮的雞肉餡餅，只要是腦子正常的人都知道該怎麼選擇。

“我差點忘了，新教徒是不守齋禮的。”菲利普二世乾巴巴地說道，“因此您不願意和我一起分享這簡單的食物。您或許忘了，我們的救世主耶穌基督曾在開始傳播他的教義以前，在荒野當中守齋祈禱四十個晝夜，那時他能得到的食物比起我盤子裡的這些東西還要簡單的多。”

“陛下請我來想必不是僅僅要和我吃一頓晚飯的吧？”羅伯特在那把扶手椅上坐下，冷淡地說道。

“我聽說您和您的新教朋友們在從教堂回來的路上聊的很愉快？”菲利普二世用一把木製的叉子撥弄著盤子裡的豆子泥，將它們堆成一個金字塔似的三角形的小丘，“他們許諾給貴國什麼東西啦？”

“僅僅是些閒聊而已，沒什麼值得陛下注意的。”

“閒聊些什麼呢？”菲利普二世抬起頭來，用那兩隻深陷下去的眼睛直勾勾地看著羅伯特，“是關於西班牙，關於德意志，還是……關於尼德蘭呢？”

“大致都談了些吧。”羅伯特聳了聳肩膀，用手指的關節輕輕敲擊著椅子的扶手，“但就像是我剛才向陛下所說的那樣，不過是些閒聊罷了。”

菲利普二世的嘴唇上都被他咬出了幾道血絲，他渾身的肌肉繃的緊緊的，似乎是在猶豫些什麼。

過了大約半分鐘的時間，他看上去終於下定了決心。

“關於貴國國王前段時間向我提出的建議，我加以了仔細的考慮。”菲利普二世臉上帶著不情願的表情，就像是個走向絞刑架的人一樣。他的話說得很慢，一個一個的單詞接續著從他的嘴裡冒出來，“我願意以一個象徵性的價格向貴國出售特立尼達島和多巴哥島，而貴國要承諾不對尼德蘭的叛徒予以援助，那四十萬弗洛林的金幣我們放棄所有權，它們歸貴國所有。”

以一個象徵性的價格出售這兩塊邊邊角角的領土，是國務大臣提出來的建議，其目的自然是為了給菲利普國王留下一塊遮羞布，免得他沾染上割讓領土的惡名。

說完這些話，菲利普像是終於擺脫了一個折磨他的重擔那樣，深深呼了一口氣。對於驕傲的西班牙國王而言，做出這樣的讓步，對於他而言實在是一種難以忍受的折磨。

他看向羅伯特，可從對方的臉色來看，不列顛大使似乎對這樣的讓步並不滿意。

“特立尼達島和多巴哥島？”羅伯特皺起眉頭，有些不悅，“我之前曾經向陛下表明過，我國感興趣的是牙買加島或是伊斯帕尼奧拉島，如果陛下實在不願意割愛，那麼波多黎各我國也可以接受。”

“牙買加島和伊斯帕尼奧拉島的面積太大了。”國務大臣插言道，“至於波多黎各，這個島上的聖胡安要塞是我國在加勒比海地區最大的要塞，它是西印度群島的鎖鑰，我們絕對不可能將它交給其他人。”

“可您提出的這兩個島實在是太小了，它們不過是大西洋裡的兩粒沙子，既無金銀礦產，亦無大的種植園，這就是兩個荒島，在您眼裡我國的友誼就這樣廉價嗎？”羅伯特衝著國務大臣反駁道，這話他是說給菲利普國王聽的。

“用利益維繫的友誼，其價值本來就沒有多少。”菲利普二世回到談話當中來，他的聲調微微抬高了幾度，“我不需要貴國的友誼，我需要的僅僅是不列顛保持善意的中立，換句話說，就是讓我的那位小舅子別攪合進我的事物當中來。我不需要他做什麼，我只需要他什麼也不做，就能用近乎於白送的價格拿到這兩個島，連同被他無理扣押的四十萬弗洛林金幣，要我說，這樣的出價實在稱得上是非常合理！”

“如果您要給我國的善意中立估計一個價格，那麼您就需要考量一下我國對貴國懷有惡意時能給您帶來的損害。”羅伯特毫不退縮，“尼德蘭人和我國不過是貿易伙伴罷了，我們出口給他們的武器和物資都是按照公平的價格出售的，有時因為訂單的時間緊，價格比起公允價格還要高上不少，根本談不上什麼援助。如果我們真的要援助尼德蘭人，那麼我們完全可以用極低的價格武裝一支尼德蘭軍隊，還可以派顧問去指導他們，甚至我們可以直接封鎖海峽。為了避免這樣的局面，付出牙買加或是伊斯帕尼奧拉島是非常合算的。這才是合理的價格，陛下。”

“我絕不屈從於威脅。”菲利普國王狠狠地瞪了羅伯特一眼。

“請您千萬別誤會，我決不是在威脅您，只是向您提出一個事實而已。”

“這麼說來，我們恐怕是沒辦法達成協議啦？”菲利普二世伸出一隻手指，威脅地指了指羅伯特，他的眼裡露出兇光。

“我會把您的建議寫信告訴我國的國王陛下，但恐怕愛德華六世陛下也會做出同樣的決定。”