君主 第138節

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“這是為了自保。”布拉幹薩公爵冷哼了一聲，“難道您覺得我會受到別人的攻擊之後不作任何反擊嗎，別人打了我的左臉，我還要再把右臉伸過去？”

“《聖經》裡是這麼說的。”羅伯特聳了聳肩膀。

“您根本不信那本書。”公爵說道，“這世上位高權重的人，除了菲利普國王這種白痴，都不過是在裝裝樣子罷了。”

“那麼您想要和她怎麼合作呢？”羅伯特接著問道。

“我沒有肖想王冠。”布拉幹薩公爵說道，“葡萄牙和阿爾加維的王冠也許有一天會落到我家族的頭上，但不會是我這一代，我想要的只是未來攝政的位子而已。”

“攝政？”羅伯特玩味地重複了一遍。

“國王活不了多久了，等他去世之後，繼承王位的要麼是個連從一數到十都做不到的白痴，要麼就是個還在襁褓之中，甚至還在母親腹中的孩子，無論是哪一種情況，葡萄牙王國都需要任命一個攝政。”

“您覺得伊麗莎白會答應嗎？”羅伯特說道，“她想要的不也就是這個嗎？她肚子裡那個孩子，也不過就是她謀求攝政位子的工具罷了。”

“我並不想要單獨攝政，”布拉幹薩公爵大笑起來，“我既沒有那樣的實力和威望，也沒有那樣的能力……不，我只是要和她共同攝政，我只希望她把自己手中的權力拿出來一些和我分享，這樣就足以讓我感到心滿意足了。”

“這倒不算是很過分。”羅伯特評價道。

“不算是很過分？您就是這樣形容的嗎？”布拉幹薩公爵拍了拍羅伯特的胳膊，“要我來形容的話，我會說這個條件很有誠意。”

“那您要我做些什麼呢？”羅伯特又問道。

“我正在盡力勸太子妃接受我的意見，我需要您來助我一臂之力。”

“您怎麼覺得她會聽我的？”

“她也許不會聽您的，但是如果她的弟弟表示了意見，那麼她就不得不考慮。”布拉幹薩公爵湊的更近了，他呼吸的氣流直衝羅伯特的面門，“您可以讓不列顛的國王陛下考慮我的提議，這是唯一能夠穩定葡萄牙，避免內戰或是西班牙吞併的辦法。”

“無論伊麗莎白太子妃向您保證了什麼利益，我絕不會阻撓。”布拉幹薩公爵將一右手的食指指向上方，“巴西會是愛德華國王的，即便是在最壞的情況下，我們也會維持自己的信譽。”

“最壞的情況？”羅伯特問道，“這話是什麼意思？”

“西班牙人肯定不會善罷甘休的。至於他們會不會入侵……這一點我不敢肯定。”布拉幹薩公爵的神色也變得凝重了起來，“他們已經有足夠多的戰場要料理了，如今和不列顛也到了開戰的邊緣，很難想象他們會貿然投入一場新的戰爭。不過事情也無絕對，也許菲利普覺得葡萄牙是掛在枝頭，垂的最低的那個果子，打算先摘下來解渴。”

“如果那樣的話，我們只能儘量抵抗。我和我的朋友們會撤到北方去，一邊和菲利普周旋，一邊派人談判，他沒必要對我們趕盡殺絕，我們會向他效忠，以此來換取自治權，他會答應的。”

“但是在那之前，我們會為不列顛國王盡我們的義務。巴西總督是我們的人，他不會服從馬德里的命令，恰恰相反，他會向愛德華國王效忠，將整個殖民地，連同上面的所有人口，軍隊，武器，船舶和產業，移交給愛德華國王派來的代表。西班牙也許能得到葡萄牙，但巴西無論如何都是不列顛的。”布拉幹薩公爵觀察著羅伯特的反應，“這樣的條件在您看來足夠有誠意嗎？”

“我必須承認，這個條件很有說服力。”羅伯特坦誠地說道，“我只有最後一個問題要問了。”

“請講吧，閣下，我今天來和您談話，目的就是要盡力消除您的一切顧慮的。”

“您想從不列顛王國這裡得到什麼樣的支援？”羅伯特十分嚴肅地問道，“我剛才已經向太子妃表明了我的立場：如果您指望的是我們派出大規模的陸海軍在葡萄牙登陸，那麼我只能遺憾的告訴您這不可能。我們即將面對西班牙的全部武力，不能夠四處浪費已經非常有限的資源了。”

“我們不會提出這樣過分的要求。”布拉幹薩公爵說道，“我們所要的只是金錢和物資上的援助，不列顛是全歐洲最富有的國家，而我們雖然發現了通往印度的航路，可現在卻像乞丐一樣的貧窮。如果我們有一天撤到北方去，沒有不列顛的援助，我們是不能獨立生存下去的。”

“我想陛下不會吝嗇於一些金錢和物資的。”羅伯特點了點頭。

“我想要的還有一個承諾。”布拉幹薩公爵說道，“如果貴國打敗了西班牙人，那麼我國如果當時還存在，就會加入到貴國一邊；如果我國已經不存在，那麼剩下的殘餘力量也會揭竿而起。我希望在最後簽訂和平條約的時候，貴國能夠考慮到我國的利益。”

“您想的有些遠了。”羅伯特微微猶豫了片刻，還是點了點頭，“不過我會在給我國陛下的信裡提到您的要求的。”

“這就是我現在想從您這裡得到的了。”布拉幹薩公爵一邊說，一邊看向窗外，“啊，您瞧瞧，已經到碼頭了，時間過的真是快。”

羅伯特朝窗外看去，那兩艘船靜靜地靠在岸邊，似乎沒有任何已經開始維修的跡象。

“在葡萄牙，有些事情的效率就是無可救藥的低。”布拉幹薩公爵自來熟地拍了拍羅伯特的肩膀，就像是他們已經是認識多年的朋友似的，“我想只要您給您的陛下寫了信，那麼許多事情的節奏都會變快不少的。”

羅伯特無奈地嘆了一口氣，推開車門，“我今晚就寫信。”

“好極了。”布拉幹薩公爵朝著已經從車裡跳到地上的羅伯特點了點頭，從裡面關上車門，用自己的手杖敲了敲馬車的前壁，馬伕揮了一下鞭子，兩匹馬再次邁開步子，很快馬車就消失在了伸手不見五指的黑夜中。

第188章 造船廠

“您看完了嗎？”國王一邊隔著車窗玻璃向窗外歡迎的人群揮手，一邊用餘光看著坐在自己對面的塞西爾。

在與西班牙的關係徹底破裂之後，不列顛也開始了戰爭前的準備工作，在國王的親自督促下，新戰艦的建造和舊戰艦的維護都在緊鑼密鼓地進行著。內閣提出了王國曆史上最為雄心勃勃的艦隊擴張計劃，打算在兩年內建造超過一百艘的戰艦，同時對造船工業予以大規模的補貼，以協助造船業的擴張。

九月初，國王向親近的大臣宣佈，他將要對王國的備戰工作進行視察，包括軍火製造，戰艦建造和物資儲備等在內的各項工作都在國王的視察日程當中。位於南部海岸線上的朴茨茅斯港，是不列顛最大的軍港，同時也是最大的海軍造船廠所在地，就順理成章的成為了陛下視察的第一站。

與在王國的其他地方一樣，來到朴茨茅斯的國王受到了當地官員和民眾的熱情歡迎。當陛下的馬車進入市區時，朴茨茅斯的大街已然變成了由身穿節日盛裝的男男女女所構成的叢林，他們揮動著自己手裡的帽子，向陛下的馬車投擲鮮花和花瓣。這座城市的市民主要由海軍的官兵，造船廠的工人以及他們的家屬組成，自從愛德華六世國王登基以來，他們的收入已經增長了接近五成，閃亮的金幣比起任何東西都更能喚起民眾的忠君之心，進入朴茨茅斯的國王，猶如正沐浴在熱情的民眾所構成的溫暖的波濤中。

塞西爾重新將國王剛才給他的那幾張紙摺疊了起來，當羅伯特·達德利因為座船損壞而滯留里斯本的訊息傳來時，整個宮廷似乎都被積雨雲所籠罩，陛下身邊所聚集起來的陰鬱之氣讓在國王面前頗為說得上話的塞西爾也不敢在這時候去觸陛下的黴頭。

這個訊息是在這一天的早上抵達的，與這個訊息一同到來的，是羅伯特·達德利寫的一封長信，這封信足足寫了十頁紙那麼長。陛下從吃早飯的時候就開始看，一直到上了前往造船廠的馬車時還沒有看完。當國王終於看完了信後，他將中間的四頁紙抽出來遞給塞西爾，把剩下的六張紙全部塞進了自己的衣兜裡。很顯然，那六頁紙裡寫的是與國事完全無關，而國王也不想讓自己的大臣看到的東西。

“我看完了，陛下。”塞西爾的聲音裡難掩震驚，“這實在是……我不知道該如何形容……我知道伊麗莎白公主勢必要在葡萄牙做一些大膽的事情……可我實在是沒想到她竟然會大膽到這樣的地步。”

“這已經超出了大膽的範疇。”愛德華冷笑了一聲，“這簡直是瘋狂，比她之前所做的那些事情更加瘋狂，這是一場孤注一擲的賭博。”

“如果這件事情處理不好，將會鬧出多可怕的醜聞啊！”塞西爾用手捂著自己的額頭，看上去就要暈倒了，“不光是她，整個王朝都會身敗名裂的！她是在賭博，可她放在牌桌上的不光是自己的一切，還有您和都鐸王朝的聲譽。我們會淪為全歐洲的笑柄，而且是在我們和西班牙決戰的當口……菲利普絕不會放過這個好機會的，他一定會藉此給您潑髒水，再加上……”

“再加上我也算是個罪人，對吧？”國王依舊朝窗外揮著手，“西班牙可以大做文章，宣揚整個都鐸王朝的墮落，聲稱推翻這個罪孽深重的家族是上帝的意志。”

塞西爾低著腦袋，不敢接過國王的話題。

“竟然找了一個英俊的義大利侍衛……這簡直就是凱瑟琳·霍華德的翻版。”國王的臉色越來越難看了，“幸運的是，她還有一點腦子，知道毀掉最關鍵的證據……至少如果這件事情敗露，我們不會見到那個義大利人在法庭上描述他們兩個人偷情的細節了。”

“我認為羅伯特大人提出來的建議頗為中肯。”塞西爾再次展開那四張信紙，重新閱讀了一遍他記憶深刻的幾段，“我們不應當把葡萄牙整個扔給西班牙，那不符合我們的利益；我們也不應當讓自己陷在這個泥潭裡。羅伯特大人說的對，葡萄牙的價值在於她能給西班牙製造一個新的麻煩，在西班牙帝國的身體上加上一道新的傷口，讓他們失血更多，如果在這個過程中我們能夠得到巴西，那就更是錦上添花。”

“話雖如此，可如果我們不能在海戰中打敗西班牙人，那麼不但得不到巴西，連現有的這些殖民地也保不住。”這時馬車已經到了海軍造船所不遠的地方，從車窗裡已經可以看到連綿的廠房。