君主 第146節

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幾艘受到集中火力打擊的西班牙戰艦已經變得比之前還要笨拙，顯然它們的底倉已經積上了不少的水。很快三艘受傷最嚴重的戰艦就被艦員們放棄了，而剩餘的戰艦也無心戀戰，開始朝著南邊撤退。

不列顛戰艦並沒有對他們窮追猛打，霍金斯爵士下令派人登上了那三艘西班牙戰艦，將其上有價值的東西蒐羅一空，而後就將它們鑿沉。這幾艘戰艦已經被打的千瘡百孔，沒有繼續利用的價值了。

接下來，不列顛戰艦在杜羅河口停泊了下來，接替了西班牙人剛才的角色，各艘戰艦上紛紛開始收容傷員，並且修補剛才的戰鬥中留下的破損。

“那些商船有一個白天的時間來卸貨。”霍金斯爵士打了個哈欠，“他們會藉助晚上退潮的潮水離開港口，和我們匯合，我們今晚就回國去。等到西班牙人明天早上帶著援軍回來的時候，我們早已經在幾十海里之外了。”

“這一次我們是打了西班牙人一個措手不及。”艦長看上去並沒有分享霍金斯爵士的樂觀心態，“他們之後必然會加強封鎖線，我們下一次來的時候恐怕就沒有這麼走運了。”

“沒有下一次了。”霍金斯爵士冷笑著搖搖頭，“葡萄牙人撐不到下一波援助到來的時候，我們也沒有那麼多的物資揮霍在這些人的身上。用這四十艘船的物資換巴西殖民地，我們也不算是過於獅子大開口。這是最後的糖果，剩下的就要靠他們自己了。”

霍金斯爵士又打了一個哈欠，“我要去睡一會，等到開午飯的時候再通知我吧。”

他說著就消失在通向船長住艙的樓梯口處。

第200章 阿爾梅達要塞

11月1日，阿爾瓦公爵抵達了位於西葡兩國邊境地帶的羅德里戈城，這座城市建立在平原當中的一處高地之上，是西班牙此次入侵行動的準備基地。

從西班牙進入葡萄牙通常有兩條路線，其一是經由羅德里戈城跨過邊境，渡過科阿河，再經過阿爾梅達要塞，就進入了葡萄牙北部，從那裡可以一路直達科英布拉和波爾圖這兩座北部的大城市。除此以外，還有一條路線是經由南部的埃爾瓦斯要塞，向西直抵首都里斯本。

雖說後者可以儘快地抵達葡萄牙的首都，但是阿爾瓦公爵在經歷了一番權衡之後，還是決定將進攻的重心放在北部的阿爾梅達要塞。在他看來，西班牙真正的敵人並不是里斯本的伊麗莎白王后，而是在北方樹大根深的布拉幹薩公爵。對阿爾梅達要塞的進攻，將迫使布拉幹薩公爵從里斯本趕來救援。而只要西班牙軍隊攻克了阿爾梅達要塞，繼續向西進軍，就可以把葡萄牙北部與這個國家的其他部分分割開來，布拉幹薩公爵的勢力也就會被封鎖在北方的山區當中。到那時，只要西班牙開出有誠意的條件，那麼他毫不猶豫就會答應的。

阿爾梅達要塞與邊境另一邊的羅德里戈城相距不到二十英里的距離，它修建在萊昂平原東部的一處平坦的高地之上，正對著科阿河的渡口。遺憾的是，要塞修建的位置距離河邊還是太過遙遠，難以攻擊渡河的敵軍。在要塞的炮火範圍之外，留下了許多通路可以供敵軍自由出入，但畢竟這座要塞把守著附近的制高點，同時又位居商品流通的必經之路上，因此也算得上是葡萄牙北部最為重要的戰略據點之一。

11月3日，阿爾瓦公爵率領兩萬人跨過邊境，當天晚上就渡過了科阿河，將阿爾梅達要塞團團包圍了起來。按照正常的部署，阿爾梅達要塞當中此刻應當有四千名士兵把守，可自從和西班牙開戰的訊息傳來之後，已經有將近一千五百人逃亡回家了，那些從附近村莊裡臨時徵發來的民兵更是逃的一個也不剩下。要塞的指揮官本就不支援里斯本的新政權，又深恐激起兵變，對於逃跑的行為不但不敢嚴厲處置，反倒是睜一隻眼閉一隻眼。於是就像雪崩一樣，最初還是一兩個人逃亡，到了十月底已經出現整個小隊趁夜色脫逃的情況。

除了人員的不足，要塞的物資供應也捉襟見肘。許多士兵沒有武器，有超過兩百人沒有領到服裝和帽子，至於沒有子彈袋，水壺或是外套的情況，已經稱不上是問題了。令人欣慰的是，要塞裡的糧食和火藥還稱得上是充足，這也讓葡萄牙人有了些許抵抗的底氣。

11月5日，西班牙軍隊的火炮和輜重終於全部抵達阿爾梅達要塞之外，炮兵陣地也已經修建完畢，六十五門火炮開始朝著這座十四世紀修建的古老要塞一刻不停地開火。在這個時代，雖然有了火器的幫助，但對於要塞的圍攻依舊是一項曠日持久的工程。炮彈的落點全憑機率決定，而要在要塞的牆壁上開啟足以供突擊隊進入的破口，則需要大量的炮彈落在城牆上，這可不是一朝一夕就能夠達到的目標。

圍攻開始三天之後，布拉幹薩公爵親自率領著一萬兩千葡萄牙軍隊出現在距離要塞不遠處的科阿河上游，他們的到來引起了正遭受猛烈炮擊的要塞守軍的一陣歡呼。可令守軍失望的是，布拉幹薩公爵似乎並沒有發動進攻為要塞解圍的意思，他只是和西班牙人互相對峙著，用自己營地裡的旗幟和鼓角聲試圖振作城堡當中日益低迷計程車氣。

這支葡萄牙國內最強大的軍隊幾乎是布拉幹薩公爵如今所掌握的全部籌碼，伊麗莎白王后要求他將這些軍隊用來拱衛首都，而北方的黨羽們則期待著他用這些軍隊來保護北部貴族們的領地不受侵犯，但他所想的僅僅是要將這支軍隊牢牢握在自己的手中，這寶貴的資源只能被用來維護他自己的地位，必要時成為與西班牙人談判的籌碼。布拉幹薩公爵萬萬不敢將這些籌碼放上賭桌，尤其是在這個牌局的走勢變得不利的時候。

11月10日的黃昏時分，炮擊已經持續了五天，忙了一天的西班牙炮兵們還在重複著單調的射擊工作，對面要塞的石牆已經是傷痕累累，但似乎距離垮塌還剩下很長的一段時間。

下午五點半，阿爾瓦公爵出現在了炮兵陣地上，他的到來引發了士兵們的一陣歡呼。公爵此番前來是為了視察炮擊的效果，根據他的時間表，西班牙軍隊應當在十天之內攻克阿爾梅達要塞，如今這個時間已經過去了一半之久，而要塞的外牆上還沒有開啟一個可以供突擊隊員進攻的破口。

阿爾瓦公爵用望遠鏡打量著要塞的毀損情況，“看上去炮擊的效果比起我想象的要差一些。”

“他們的防禦非常堅固。”旁邊的副官解釋道，“大部分的炮手和士兵都躲藏在防禦工事裡，我們的炮彈不能傷到他們分毫，只能期待著要塞的外牆在炮擊當中垮塌，但是這恐怕要耗費很多的時間。”

“如果我們在這裡拖延半個月，那麼雪季就到來了。”阿爾瓦公爵嚴肅地說道，“大雪會把山谷封閉，大軍直到明年春天積雪消融之後才能夠通行，如果融雪引發了山洪的話，可能要等到初夏。那樣我們什麼時候才能夠粉碎葡萄牙的抵抗？明年秋天？那可就太晚了，我必須趕緊把這裡的事情了結，否則入侵不列顛的計劃還要再拖延上一年。”

“那就是1560年了。”副官喃喃地說道，“到那個時候，不列顛人早已經嚴陣以待，入侵成功的機率幾乎就已經不存在了。”

“到那時也許根本不會有什麼入侵了。”阿爾瓦公爵冷笑起來，“我們的財政可能到時候已經崩潰了，我和你會忙於鎮壓各處的叛亂和暴動，至於那些消耗了無數金幣建造的艦隊只能在船塢裡慢慢腐爛，因為西班牙沒有錢去執行和維護他們……沒有了海軍，海外帝國那時候也保不住。”

“如果明年春天之前不能夠擊敗葡萄牙人，那麼無論如何也要和他們簽訂和約，哪怕是把這頂王冠白白送給伊麗莎白或是布拉幹薩公爵，也要和他們達成妥協。”他斬釘截鐵地說道。

“可如果陛下不同意呢？”副官問道。

“那麼我就辭職。”阿爾瓦公爵說道，“如果陛下不願意聽我的意見，那麼我就只能用這種方法表明自己的態度了。”

“說到您的態度……”副官小心翼翼地環視一圈四周，確認沒有人在偷聽他們的談話，“您在面對陛下的時候是否過於強硬了一點？雖然您是他父親的老臣，可是他畢竟是國王，只要是坐在那個位置上的人都不會願意別人用說教的態度和他講話的，有時您總該作一些讓步。”

“我按照陛下的意思，率領軍隊來進攻葡萄牙了，這難道還不算是讓步嗎？”阿爾瓦公爵不滿地用腳尖踢著地上的土塊，“如果按我的意思，一個銅子都不會花在這場好大喜功的入侵上面！”

“小聲點，大人！”副官連忙提醒道，“這話要是被陛下聽到了，他會怎麼想呢？無論您對他有什麼看法，他都是國王，而國王天生和凡人之間存在著一條難以逾越的鴻溝……您可別讓他記恨上了您！”

阿爾瓦公爵低下頭，沒有回答。

“陛下就算了，唐·卡洛斯親王那裡又是怎麼回事呢？”副官不安地勸說著阿爾瓦公爵，“王位的繼承自古以來都是一灘渾水，您何必要把自己攪合進去呢？”

“如果他做了國王，那說明西班牙罪孽深重，這是她該領受的天罰！”阿爾瓦公爵氣的鬍子都翹了起來，“您知道他竟然還把自己和不列顛的國王相比，打算親自在葡萄牙執政嗎？我怎麼可能贊同這樣不知道天高地厚的狂想！”

“可他畢竟是王位繼承人。”副官接著勸說道，“而且在可見的未來都是唯一的王位繼承人……王后已經到了彌留之際，據說陛下想要求娶法國亨利二世的女兒，但無論如何，唐·卡洛斯親王都是陛下的長子，他的繼承權別人難以挑戰。”

“那等他繼位的時候，我就辭職好了，如果真的有那麼一天的話。”阿爾瓦公爵說道，“我就回我的莊園隱居，就此不問世事。”

“恐怕沒那麼簡單。”副官搖了搖頭，“他可是氣量狹小，就怕他連這樣的田園生活都不願意讓您過呢。”

“那就隨他的便吧！”阿爾瓦公爵豁達地笑了起來。

副官雖然不贊同公爵的做法，但也不得不歎服於自己上司的這份氣度。

阿爾瓦公爵又轉身面對要塞，“看上去似乎我們對這個烏龜殼也沒有什麼好辦法，只能夠接著消耗火藥和炮彈了，但願……”

他的話還沒說完，從要塞的內部發出了地震一般的隆隆巨響，大地瘋狂地震動著，要塞的頂部被撕成碎片，拋到了空中，無邊的濃煙和烈火從被撕開的破洞裡噴薄而出，就像是毀滅了龐貝城的維蘇威火山噴發了似的。

無數的石塊劈頭蓋臉地朝著阿爾瓦公爵的方向砸了過來，副官連忙拉著他躲進了塹壕裡。重達千斤的火炮，像是孩子的玩具一樣被拋到空中，落在很遠處的泥土裡，砸開一個巨大的坑窪。

當硝煙終於散去時，阿爾瓦公爵才從塹壕裡爬了出來，他劇烈地咳嗽著，身上也沾滿了硝煙和塵土。

在阿爾瓦公爵的眼前，大半個要塞已經徹底消失不見了，還殘留在地基之上的只剩下殘垣斷壁和石頭的碎片。而如雨一般的碎片還在持續不斷的落在已經徹底癱瘓的要塞的頭頂上。

“是彈藥庫，他們的彈藥庫爆炸了！”阿爾瓦公爵張大嘴巴大聲喊道，他的耳膜此刻還在隱隱作痛，“我們的炮彈引燃了他們的彈藥庫！”

他說的正是事情的真相，一顆走運的炮彈，在葡萄牙人開啟庫門運送火藥的時候，從門口飛了進去，引燃了裡面儲存的十五萬磅黑火藥。於是轉瞬之間，這座堅固的要塞就在爆炸的氣浪當中灰飛煙滅了。

“我們要派突擊隊去進攻嗎？這是千載難逢的機會。”副官衝著阿爾瓦公爵的耳朵大聲問道。

阿爾瓦公爵眯起眼睛，看著面前這地獄一般的慘景：整座要塞城市裡所有兩層樓以上的建築都已經倒塌了，哀嚎聲和呻吟聲正從殘垣斷壁當中傳出來，在風中絕望地徘徊著。要塞的四周滿是支離破碎的屍體，這些炮手和士兵們被爆炸的氣浪撕碎，而後就像一個破布娃娃一樣被拋到遠處。太陽已經沉到了地平線以下，然而城市裡蔓延著的大火卻把天空照的如同白晝一般明亮。