君主 第160節

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可令主教意外的是，國王並沒有做出聖裁。

“真理不是由國王或是什麼人來決定的，真理的評判標準只有事實。”那裁判官大聲重複著國王的話，“因此陛下不會對學術問題做出裁決。”

威爾伯福斯主教驚訝地看向王室包廂，那裡已經空空如也了。

樓下國王的馬車從君王專用的出口駛了出去，在車廂裡，羅伯特看向國王的目光同樣充滿驚訝，“您顯然認為日心說是正確的，那麼您為什麼不願意裁決呢？”

“正確的？”國王笑了起來，“威爾伯福斯主教有一點說的對，宇宙的執行規律，可不是那麼容易就能夠推算清楚的……也許有一天會，但必然不是在可預見的將來。”

“所以您不覺得太陽是宇宙的中心？”

“為什麼宇宙一定要有一箇中心呢？”國王說道，“大海如此浩渺，當您乘船行駛在大洋上的時候，周邊是一望無際的大海，您能夠指出大海的中心在哪裡嗎？那麼宇宙比起海洋還要大無數倍，它為什麼就一定有一箇中心呢？人類覺得自己是萬物之靈，可或許人類連同地球，太陽，都只不過是宇宙當中一粒懸浮的塵埃，平平無奇，卻自命為宇宙的中心，這才是真正好笑的事情。”

“如果是這樣，”羅伯特的聲音有些顫抖，“這不就意味著……”

“意味著宇宙或許並非有一個造物主。”國王聳了聳肩膀，“不過恐怕在我們有生之年是看不到這個問題的答案了。”

“您可千萬別對別人講這些話。”羅伯特擔憂地看著國王。

“您不是問我為什麼不願意做裁決嗎？”國王看向窗外熙熙攘攘的街道，與他登基時相比，一切看上去都有了翻天覆地的變化，“因為人類必須學會自己去尋找真理，而不是聽憑某個聲音的裁決，無論這聲音來自神父，國王，先知，甚至是救世主，這才是通向未來的鑰匙。當人類用這把鑰匙開啟理性的大門的時候，新世界就會展現在我們的眼前，到那時我們才會發現，過去的自己究竟是多麼的愚昧。”

馬車越跑越快，很快窗外所掠過的就變成了一些模糊的影子。

第221章 入侵愛爾蘭

五月十日，備受矚目的西班牙艦隊，終於完成了啟航之前的最後準備。

根據計劃，多達三百五十艘戰艦，在從這一天開始的三天內分別從加的斯，里斯本和拉科魯尼亞的軍港起航，在西班牙北部的海岸線上集結，再乘東南風穿過比斯開灣，駛向不列顛群島的海岸。

大批的物資，糧食和火藥，在最後一刻被送上了還帶著油漆味道的戰艦。一萬兩千名用來在愛爾蘭建立前進基地計程車兵，大部分也已經在戰艦的底倉裡給自己找了一塊還算得上是乾燥的地方作為落腳地，與他們一起上船的，還有一大批的造船工匠——許多戰艦雖然已經加入了艦隊，然而許多細節的工程還沒有完工，於是造船廠只能夠寄希望在出徵的旅途當中儘量修補如今還沒有完成的部分。

艦隊的指揮官是來自熱那亞的喬瓦尼·多列亞，在兩年之前剛剛從他那位名聲顯赫的叔公安德烈亞·多列亞手中接過了艦隊的指揮權。多列亞家族作為熱那亞的名門望族，是哈布斯堡皇帝在海軍當中倚重的柱石，前任艦隊指揮官，著名的安德烈亞·多列亞，是在剛剛過去的那個時代裡唯一能與奧斯曼帝國的“海盜王”海雷丁對抗的基督教將領，如今年過九十的他，將自己的衣缽傳承給了侄孫，繼續為哈布斯堡帝國的海權服務。

在加的斯舉行的出征儀式上，教皇派來的特使向上帝祈求艦隊一路順風，祝願天主的利劍劈散異端的黑霧，將信仰的光明重新播撒到陷入迷途的不列顛群島上。同一天，在羅馬，根據教皇保羅四世的詔諭，整個羅馬城所有的教堂塔樓上的大鐘都被敲響，以祝願西班牙的神聖入侵一切順利。

密探，外交官和投機者，他們的影子在歐洲各個顯要宮廷裡流竄著，無數的外交信函，密件和便條被塗寫，閱讀，而後又投入壁爐燒為灰燼。各個大國的首都是一個個結點，而之間的海路和驛道就像是一根根蛛絲，在整個歐洲大陸上結成一副細密的蛛網，蛛絲的每一次輕微波動當中都蘊含著無窮的資訊。不列顛和西班牙如今坐上了賭桌，然而似乎無數的觀眾比起兩位主角更要關心骰子開出來的結果。

五月二十日，來自各個港口的艦隊在西班牙西北部的海岸完成了集結，向北方行進，可天氣情況卻不盡人意，在一天的大多數時候，天空中都颳著強勁的西風，將艦隊朝著法國海岸的方向吹去。而當西風停歇下來時，天空又像是凝結了的豬油一樣，沒有一絲風，連空中掛著的白雲都靜止不動了。

在這樣的情況下，艦隊的行進速度收到了巨大的影響，保持隊形徹底成為了一種奢望。組成西班牙艦隊的水手們來自各個國家，西班牙人，葡萄牙人，說義大利語的那不勒斯人和有著極重的口音的德意志人，都在西班牙國王的旗幟下服役，而他們當中的許多人在此之前幾乎從未出海過。在這樣複雜的天氣條件下，指揮官喬瓦尼·多列亞也只能勉強依靠旗語指揮艦隊，然而事故依舊接連不斷。

在起航之後的第三天，兩艘戰艦在漆黑的夜晚撞在了一起，在其他艦隻派出小艇去救援遇難者之前，她們已經沉入了漆黑的海底，只在海面上留下無數的碎木片和少量的倖存者。而至於桅杆損壞，船隻漏水這樣的小毛病，則更是數不勝數。這些趕工建造的新戰艦的工藝水平本就不佳，而西班牙嚴重的腐敗所導致的偷工減料更是讓戰艦的質量問題雪上加霜。

接踵而至的事故對艦隊計程車氣造成了巨大的打擊，而更大的問題還在後面：那些在底倉裡被像牲口一樣運載的陸軍士兵們，許多因為吃了受潮發黴的食物而患上了痢疾，惡劣的衛生環境讓一艘艘西班牙戰艦都成為了疾病傳播的溫床。到五月二十七日，整個艦隊裡已經有超過六千人染病，其中的大多數都臥床不起，無法參加戰鬥。

此時，無敵艦隊距離愛爾蘭的南部海岸，還剩下大約一百五十海里的路程。

三天之後，清晨時分，愛爾蘭沃特福德郡。

丹尼·奧哈拉心不在焉地揮著手裡的鞭子，驅趕著羊群沿著溼潤而又柔軟的土路向前走著。昨晚下了一夜的雨，直到今天早上方才止歇。樹梢上掛著的綠葉和腳下的灌木枝條上，都掛滿了晶瑩剔透的水珠。

牧羊人奧哈拉緊了緊身上裹著的斗篷，對於一個像他這樣的矮個子而言，從父親那裡繼承來的舊斗篷實在是顯得太寬大了些。雖說已經是初夏的時節，可空氣中依舊帶著清透的涼意，讓人每次呼吸時都感到一股寒意湧入了自己的肺裡。

他輕輕摸了摸胯下坐騎背上的鬃毛，給馬的嘴裡塞進去一塊方糖，馬兒發出一聲滿意的鳴叫。

“你聽說了嗎？卡代爾老爺要賣掉他的一半羊群。”他側過頭，朝著身旁另一匹馬上的保羅·馬丁說道。

與自己的同伴恰恰相反，保羅·馬丁是個瘦高個子的紅頭髮青年，他有著樹枝似的細細四肢，就像是被人硬生生拉長的橡皮，插在身上像是螃蟹的腿一樣不協調。

保羅本來正在馬背上打著瞌睡，聽到同伴的話，他猛地打了一個激靈，差點從馬上掉了下來。

“真的嗎？這是為什麼？”他不等到在馬鞍上重新坐穩，就迫不及待地問道。

“還不是因為這該死的戰爭。”丹尼朝著地上吐了一口唾沫，“羊毛的行市實在是不好，如今港口封閉，布匹和成衣都堆在港口發不出去，紡織廠都停了工，還有誰買羊毛？北邊各個郡的莊園主都在屠宰自家的綿羊，羊群越多，賠掉的本錢就越大。”

保羅年輕的臉上也掛上了愁容，“我媽媽天天擔心我會被徵去打仗，特別是民團開始訓練之後……我舅舅當年就為了亨利國王死在了法國，她一提到打仗這個詞就要大哭大鬧一通。”

“即使要召集民團，恐怕也就是做一些守衛地方之類的工作。”丹尼短暫地乾笑了一聲，他的聲音聽上去並不那麼有說服力，“我那天偶然聽到本堂神父和司祭講，這場戰爭會在海上就定下勝負，即使有陸戰，也會在英格蘭那邊。”即便如今已經成了一國人，愛爾蘭人對英格蘭人遇到的麻煩，總還是懷著幾分幸災樂禍的心情。

“聽說神父對西班牙人要來表現的興高采烈。”保羅彎下腰，用馬鞭抽打著道路兩旁灌木的枝梢，“我真奇怪他怎麼還沒被鄉公所抓去問話，我聽我媽媽講，他說的那些話，要是放在亨利國王那時候，可是要受肢解大刑的。”

“那是老黃曆了。”丹尼·奧哈拉笑著搖了搖頭，“如今的愛德華國王搞的是什麼宗教和解，天主教徒也許還受到些歧視，可至少官方的迫害是沒有了。所以你看，也只有我們的神父那樣的老頑固還抱著老一套不放，其他有誰願意和他一起發瘋？”

“他說西班牙人是來解放所有的天主教徒的。”保羅的坐騎左前蹄踏進了一個滿是積水的泥坑，他連忙用雙腿夾緊馬腹，“他還說愛爾蘭是天主教的忠實堡壘，菲利普國王一定會對愛爾蘭人另眼相待。”

“解放？”丹尼·奧哈拉發出一聲突兀的大笑，離得最近的幾隻羊被這聲音吸引，轉過頭來，嘴裡還叼著幾根青草。

“我可是打過仗的，告訴你吧，當一個人手握武器的時候，他就擁有了對手無寸鐵的人任意施為的權力，這種權力會把最善良的人也變成野獸的……這就是戰爭所做的，它把人變成野獸，或許人本身就是野獸，戰爭不過是撕掉了我們身上那層文明人的外衣罷了。”

“你想過那些‘解放者’來到村子裡來會發生什麼嗎？他們會砸開每一家的房門，把裡面帶一點金色的東西都擄掠一空。他們會屠宰你們的雞鴨和牲畜，拉走你們的糧食，再把他們吃不完的部分糟蹋掉。他們會點燃所有的房子，在火光裡喝著從酒館的地窖裡挖出來的藏酒，強姦還留在村子裡的倒黴姑娘！那時候，他們才不會管自己施暴的物件，是信天主教的愛爾蘭人，還是信新教的英格蘭人呢！”

他從鞍囊裡掏出一個酒壺，湊到嘴邊，喝了一大口燒酒。

“怎麼，你還以為他們來這裡，是為了和你們一起去教堂做彌撒，沐浴在主的榮光之下的嗎？”丹尼看著青年的臉變得比冬天的積雪還要白，“聽我的，如果真的到了那個時候，就帶著你母親逃命，離這該死的一切越遠越好……戰爭就是地獄！”

保羅低下頭，沉默地消化著自己年長同伴話裡的資訊。

“如果卡達爾老爺要賣羊，那麼他肯定就用不著三個羊倌了。”青年的聲音變得更加低沉，丹尼甚至懷疑他或許要哭出來了，“那麼他肯定要辭退我，留下你和萊尼……畢竟我來的最晚，你們和他可都是老交情。”

“我聽說的版本，是他只打算留一個人。”丹尼·奧哈拉伸手撥開一根伸到他眼前的樹枝，“我猜萊尼會留下，這個馬屁精可會討老胖子的歡心了。”

“那我該做什麼呢？”保羅呆呆地看向自己的同伴，“你有什麼打算嗎？”

“我嗎？”丹尼打了個哈欠，“我想到城裡去見見世面，去都柏林，甚至去倫敦。這鄉間的生活就像是一潭死水，我實在是煩透了。”