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地點：臺北
一場愁夢酒醒時，
斜陽卻照深深院。
<h2>
25</h2>
夜，靜靜地張著。
夢竹躺在床上，睜大了眼睛，望著黑暗中的房間。窗外沒有月光，到處都是黑黝黝的一片。夜，真靜，靜得可以聽到自己脈搏的跳動聲。遠遠地，有一聲火車的汽笛響，悠悠然，綿綿然，從黑暗的曠野中傳來，她幾乎可以聯想到火車輪子滾過軌道那種機械的聲音：轟隆卻嚓，轟隆卻嚓……這單調的車輪聲和她的脈搏跳動聲糅和成了一片，轟隆卻嚓，轟隆卻嚓……接著，思想的齒輪也加入了旋轉，無止無休地滾動，轟隆卻嚓，轟隆卻嚓……
白天發生過的事仍然在腦中不斷地映現，無法驅除，也無法逃避。“為什麼？為什麼？為什麼？”曉彤絕望的呼叫也依舊在耳邊反覆迴盪。為什麼？千千萬萬過去的片段，點點滴滴回憶的毒汁，一起在腦中翻攪。她怎能告訴曉彤，那一段醜惡的過去，和那一個魔鬼般的人物——何慕天！她怎能對女兒說：“逃開那個人！逃開他周遭一切的人物！”她怎能在充滿了美夢與幻想的女兒面前，揭開一個最最“醜惡”的“真實”！她不能！她不能！她不能！
“媽媽！你一定要告訴我，到底是怎麼一回事？”
曉彤哀求的聲調，絞痛了夢竹每一根神經。但是，她不能！她不能！她不能！一切的過失，一切的罪惡，一切的錯誤，一切心靈上的負荷，她都願意獨自承擔，可是，為什麼曉彤要再攪進這樣的戀愛裡？何慕天的內侄！何慕天的內侄！何慕天！她已經費了十八年的時間，來設法遺忘這個人，但，為什麼他又重新來攪亂她的生活？破壞已有的平靜？難道她命中註定無法擺脫這個魔鬼？曉彤，天下的男人那麼多，為什麼偏偏愛上何慕天的內侄？
“媽媽！你告訴我，請你！媽媽，魏如峰有什麼不好？媽媽，你告訴我！”
魏如峰有什麼不好？只有一點不好！他不該是何慕天的內侄！而這唯一的一點“不好”，已勝過了他千千萬萬的優點！曉彤的眼淚，曉彤的泣訴，曉彤的哀求，都無法使這一點“不好”化為虛無！但是，她怎能告訴她？怎能告訴她？怎能告訴她？
明遠在她身旁輾轉反側，她側臥著，背對著明遠，瞪視著黑暗，身子一動也不動。她知道明遠和她一樣沒有睡著，她可以由他緊迫的呼吸聲辨出他激動的情緒。因而，她努力調勻自己的呼吸，維持身子的固定位置，她希望明遠當她是睡著的，而不來和她討論。她渴望能逃避去面臨那份現實，逃避和明遠去討論那份現實！雖然她知道這遲早是逃避不了的，但，她卻那樣恐懼明遠再提到它！長時間的瞪視使她的眼睛酸澀腫脹，她試圖閉上眼睛，而每當眼瞼闔攏，她就會看到成千成萬個妖魔鬼怪，在她面前執杖攜械地狂歌狂舞，這些妖魔鬼怪都有一張同樣的臉譜——何慕天的臉譜！
她聽到隔壁房裡，曉彤的床在吱吱咯咯地響，顯然，那孩子也同樣地無法安眠。曉彤，何辜？卻必定要去嘗這人生的苦果！她側耳傾聽，每當曉彤的床響一聲，她的心就痛一下。接著，她聽到曉彤在嘆息，嘆息之後是模糊的呻吟聲，再下去，她聽到一聲嗚咽，和一陣抑著的啜泣聲。她的心臟絞緊而尖銳地痛楚起來，那啜泣聲是阻塞著的，顯然曉彤在盡力剋制，這比號啕痛哭更使夢竹心酸。輕輕地，她翻身而起，一隻手拉住了她，明遠的聲音冷冰冰響了起來：
“你要幹什麼？”
“去看看曉彤。”她輕聲地說。
“別忙！”明遠壓低了聲音，雖然像耳語一般，卻仍然生硬冷澀，“我們必須先談一談！”
“明遠！”她祈求地低喊，下意識地想逃避，“等明天，孩子們上學之後再談。”
“不！”明遠簡單地說，“我要現在和你講清楚，我不能等！”
夢竹躺回枕上，轉過頭來面對著明遠，望著在黑暗中閃著寒光的他的眼睛，本能地顫慄了一下。她無法再說話，只用一種被動的，忍耐的眼光看著他，等待著他開口。
“你別這樣瞪著我，”他的聲調帶著惱怒和煩躁，“關於這件事，你到底預備怎麼辦？”
“我？”她慌亂地自問了一句，茫然地低聲說，“我不知道，明遠，我不知道。”
“你不知道？”明遠的聲音冷幽幽地，“我倒有一個意見，把一切真實情況告訴曉彤，把她送還給何慕天——泰安紡織公司的董事長！他可以給曉彤好一百倍於我給予她的生活，又免得拆散她和魏如峰……”
“不！”夢竹顫慄地說，“不，明遠，這絕不是你真正的意思。”眼淚升進了她的眼眶，恐怖和絕望的感覺兜心而來，“不，明遠，你不能告訴曉彤，你絕不能！如果告訴了她真實情況，就比拆散她和魏如峰更殘忍一千倍！她那樣單純，那樣善良，又那樣柔弱！而且，她一直那樣敬愛你，崇拜你，她和曉白那麼親愛，她心目中的母親……”她頓住，渾身寒顫，“明遠，你不能打碎她的世界，而且，我也不肯，絕不肯，把她送給那個人——”她搖頭，淚水奪眶而出。“她是我的女兒，明遠，她是我的！也是你的，我們共同養育了她十八年，與那個人何關？明遠，你不是真有那個意思，是不？你不會那麼殘忍，是不？”
“冷靜一點，夢竹，”明遠說，“我仔細地想過，分析過。事到如今，保密恐怕已不可能，只要魏如峰迴去對何慕天提起我的名字，何慕天就會知道我們的存在……”
“但是，他並不知道曉彤是他的……”
“哼，”明遠冷笑了一聲，“夢竹，你怎麼如此幼稚？不論以前有沒有告訴過他，現在，只要他在時間上稍微推算一下，也會算出來的，何況，你忘了王孝城。我想，王孝城一定知道他在臺北，而且和他有來往……夢竹，你別傻，這秘密是保不住的！”
夢竹坤吟了一聲，用手捧住焚燒欲裂的頭，心亂如麻地說：
“可是，可是——我一定會想出一個辦法來，只要你不說，明遠，只要你不說！我一定可以想出辦法來！”
明遠捉住了夢竹的手臂，把她的手從臉上拉下來，在黑暗中瞪視著她，慢吞吞地說：
“還有一個問題——我和你。”
“明遠！”夢竹受驚地低喊了一聲，“你——這是什麼意思？”
“你不是一直都愛著他嗎？這許多年來，你何曾忘記過他？”
“你——”夢竹的目光在明遠臉上逡巡，“你在說些什麼？”
“我想你明白我說什麼，剛剛魏如峰已經說過，何慕天和他的妻子早已仳離，他現在是一個獨身的自由人了。你呢——這麼些年來，我已經把你委屈夠了，讓你跟著我過苦日子……”
“明遠！你這是怎麼？”夢竹氣急地說，“我什麼時候嫌過生活苦？我又沒有怪你，我一直感激你……”
“就是這樣，”明遠搶白地說，“你感激我，十八年來，我只得到了你的感激。”他的聲音像冰流般灌進了夢竹的心底，“或者你自己都不清楚，但我是明白的，你並沒有忘懷他。許多時候，當你望著曉彤發愣，或者突然陷進沉思裡，我知道你在想什麼。夢竹，你並沒有忘記他，你一直愛著他！”
“不！”夢竹低喊，“你根本不懂！我不是愛他，我是恨他！你不知道我恨他恨得有多厲害，他是個掠奪者，奪去了我一生的幸福和快樂……”
“是的，你的一生！”明遠的聲音更冷了，“你自己說明了，他奪走你一生的幸福和快樂，可見得我並沒有給你幸福和快樂！”
“哦，明遠，”夢竹憋著氣，淚水奔流，喉嚨哽塞，“你別逼我！你一定要在雞蛋裡找骨頭，我也沒有辦法，你這樣子逼供似的逼我，到底是想怎麼樣？”
“我想怎麼樣？我是問你想怎麼樣？”明遠的聲音大了起來。
“別！明遠！”夢竹壓低聲音，請求地說，“求求你別嚷，求求你！一切明天再說，好不好？何苦一定要鬧得讓孩子們知道！”
“哼！”明遠冷哼了一聲，“家已經面臨破碎，還怕孩子們知道嗎？”
“難道——”夢竹忍無可忍，“你希望拆散這個家嗎？你看不起我，對嗎？這些年來，你為我犧牲太多，你在內心看不起我，你厭惡我，希望擺脫我……”
“你沒有良心！”明遠叫，“你故意歪曲事實！”
“是你在故意歪曲事實！”夢竹也叫。
紙門一聲響，被拉開了，明遠和夢竹同時住了口，曉彤穿著睡袍的黑影亭亭地站在紙門前面，怯怯地說：
“爸爸，媽，你們在吵架嗎？”
“哦，”夢竹吸了口氣，“沒有。曉彤，什麼都沒有，我們在討論問題，你快些睡吧！”
曉彤的黑影沒有移動。
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