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——還是暗了一些嗎？
架起畫架，想在畫布上描繪的是久藤杏子的肖像。只不過，畫布上的杏子卻是從頭到腳全身都裹在中世紀的法國宮廷服裝裡，坐在鑲嵌金銀線交錯的豪華沙發上。似乎從燭臺照出，然後再從對面的黑暗反照回來的朦朧光線，幽幽映出杏子的表情，在她臉上可以看到五隻異樣變形的小惡魔，而且在她彷彿已經沉睡的胸脯，深深刺了細長刀鍔、感覺上非常鋒利的短劍，暗紅色的血潮大量從衣服底下流出。估計此一狀況，應該是設定死後經過兩小時的描繪。反正，重點在於，甲斐正在描繪已成了屍體的杏子！
這幅畫作的顯著特微是，連杏子的悽慘氣息都非常鮮明。從紫檀木裝潢的書房式房間角落，到死者的每一根睫毛為止，每一筆精細堅持的畫工都令人驚歎不已，幾乎像是一張照片了。沙發前方堆放著蜘蛛絲纏繞的地球儀、羽毛帚和望遠鏡之類的雜物，連從這些雜物的空隙間見到的窗外奇妙星空，都不禁讓人以為那些畫面都是奠實的。
甲斐放下細筆，退了兩、三步，用白色衣袖擦拭額頭上的汗珠，也不知是滿意或焦躁地嘆息出聲，將畫筆丟入洗筆筒，就那樣凝視著自己幾乎已接近完成的作品，臉上同時也浮現了皺紋累累的笑容。
‌“只剩下頭髮和披紗了。”他喃喃自語，從一旁的圓木椅上拿起煙盒，嘴上叼著最後沒幾根的香菸，一屁股坐在彈簧已快鬆脫的老舊扶手椅上，椅子發出讓人厭煩的軋軋聲。
甲斐埋坐在已失去彈力的靠背上，津津有味地吞雲吐霧。然後，從鼓起的左胸口袋取出一張照片，和自己所繪的油畫仔細比較。
照片中的杏子和畫中採同樣姿勢坐在沙發上，但身上的衣服是一般的洋裝，沙發也不如畫中的豪華，地點是某個很普通的房間。甲斐的油畫作品應該是在臨摹這張照片吧！經過一番比較之後，甲斐再度滿足地撥出細長的煙霧。
甲斐拍攝這張照片已是將近半年前的事了。提出要拍照的是杏子，她表示願意讓甲斐拍照，但甲斐必須以照片為樣本幫忙畫一幅油畫，而且是化為屍體的狀態。加上這樣的條件後，遊戲開始了，杏子只是短暫的、但是對甲斐而言卻是漫長的遊戲。甲斐咀嚼著如此的苦澀！
這時，傳來有人叫喚他的聲音。甲斐恰似從舒適的睡眠中被吵醒，皺起眉頭，伸長脖子。
‌“喂，甲斐，在家嗎？”
是曳間的聲音。
‌“在，你等一下！”甲斐吼道，然後從鋪設木質地板的工作室回到榻榻米房間，鎖上了工作室房門，繃跳地走向玄關。
‌“什麼事？”他邊說邊開門讓曳間進來。
‌“還問有什麼事！房門都鎖上了，你的秘密主義絲毫未變！又在秘密工作室裡畫油畫吧！”
‌“呵呵，沒錯！”
自己坐在那張戰利品木椅上，伸手扭開桌上的收音機，流洩出來的是管風琴絢爛的演奏。
曳間盤腿坐在榻榻米上。‌“上次為什麼沒來？”
‌“你是指野餐那回嗎？沒什麼，只是沒心情。”
‌“是嗎？”曳間從藍色背心取出東西來。突然，那東西發出的聲音完全不像壯麗的巴洛克曲調，而是清涼的響聲。
‌“啊，那是……？”
‌“沒錯，雛子的風鈴。因為發生那件事，根戶久借不還，所以我又轉借過來……奈爾玆的小說裡也對這方面的原委寫得很清楚。”
‌“又是奈爾玆的小說！像你這種人為何會拘泥於那玩意兒？我看你們的行動簡直就像是繞著那部小說打轉！我對這種事，坦白說，完全無法忍受！”
‌“被你這麼說，真的一點面子都沒有……但是，小說裡到底為什麼仍未寫出咒文的真相？依根戶的調查，似乎是密宗的降三世明王三大秘法中所使用的特殊真言。而且有意思的是，那是在偶然的情況下用在降服這件事上。甚至那四尊明王和咒文，是藉著風鈴來襯托的，很怪異吧！雖然我不知道是基於什麼目的製作出這樣的東西，但如果那時為了隱藏想要咒殺某人的惡意，而藉由這樣的形狀來掩飾，那我就必須說，這個人的腦袋相當與眾不同，你不認為嗎？不，我非常佩服把這種富有日本風情的風鈴與密宗的咒文兜在一起。而且，本來眼睛看不見，不知何處吹來的風，就是象徵帶來橫禍……當然，我不認為咒文字身具有效果，但無法忽視的是依附在咒文上的惡意！我的興趣多半在這方面……因為所謂人類的惡意，經常擁有能完成一切事物的力量！”
‌“對於這種說法，我毫無異議！”甲斐忽然想起剛才的油畫，‌“這個世界上，幾乎到處都充滿了惡意與惡意之間永無止境的戰爭。”
‌“甲斐，你剛才瞄了工作室一眼，可能是你說的話和裡面的東西有關吧！但是，收藏在任何人都沒見過的‌‘不開放的房間’，我也無法親眼求證！”
‌“呵呵，會說出這種臆測之詞，完全不像你的個性。既然你有‌‘黑魔術師’之稱，聽說可以藉由透視術隔空猜物，是真的嗎？”甲斐配合收音機流洩出的管風琴旋律，慢慢用身體打拍子，挑釁似地問道。
‌“這就麻煩了。”曳間邊將風鈴放回口袋，喃喃說道：‌“我沒有透視術能力，頂多只是讀心術，所以，我就試著靠讀心術回答你好了。是一幅油畫吧？”
‌“嘿，猜中了。呵呵，但我專攻油畫，而且那裡又是工作室，這也只是一般的推理結論。”
‌“你正在畫的是杏子！”曳間在甲斐的話未落下之際就淡淡接道。
若不是坐在木椅上而是站著，甲斐可能會踉艙摔跤。
‌“呃……這就令人驚訝了。但這也只要有某種程度的想像就行了。”
‌“是杏子的屍體！”
甲斐臉上的血色明顯消失，彷彿思維在腦海裡失去了韁繩開始空轉。
‌“死去的杏子不是躺在大床上，就是坐在沙發之類的東西上，而背景是在房間裡……黑暗的房間。各種東西堆積得有如迷宮，應該也畫了窗戶。”
‌“曳間！”甲斐用節骨嶙峋的手指摸著臉，以佈滿血絲的眼睛瞪視對方。‌“你這傢伙真的很恐怖，根本開不得玩笑……”
曳間也有些臉紅了，急急辯駁：‌“不，我只是單純運用了心理學！看來似乎全都猜對了，但我自己其實也沒想到會這麼順利。”他露出潔白的牙齒笑了。
但甲斐仍是一臉苦澀表情，‌“這是否表示我僅有的秘密主義，對你而言，根本就只是一道玻璃牆？你如果當上偵探，大概這世上發生的罪案，無論兇手如何絞盡腦汁，你站在外面就能如採曩取物般看穿真相吧！”
‌“等一等，兩者可不能混為一談。最重要的是，我剛才就像路邊的算命師一樣，是所謂的中是八卦，不中也是八卦！只是偶而說中了正確答案！”
‌“喔？那麼，關於這次真沼的事件又如何？”
‌“呃……”曳間忽然望向窗外。
在熾熱的太陽照射下，整條街道毫無生氣可言。
‌“關於這個問題，我只能封住自己的嘴巴。我不明白為何會發生那樁事件……沒錯，我找不到動機，無法找出能完全符合事件外觀的動機。倉野指出‌‘假設真沼被殺害，絕對不可能和他本身的美貌無關’，這句話的確非常尖銳，我也循著這條路線進行各種推理，但是，無論是愛情或忌妒，連結任何可能的感情因素，最後還是無法將那起事件與個人的私生活連結在一起。在奈爾玆的小說裡，可能因為我被殺害，大家聚在一起盡情展現心理學的偵探手法，但是，那應該屬於心理學的領域吧！不過，我本來就無法藉由日常的會話，深入看穿一般人的深層心理。”
‌“最好是這樣！”甲斐加強語氣。
曳間帶著玩笑意味說：‌“喔，是嗎？那我明白了，甲斐，殺害真沼的人是你吧！從‌‘黑色房間’運走的真沼屍體，就放在那個秘密房間裡吧！製作成像亂步《白日夢》中的那種屍蠟。這樣一來，在動機和愛憎之外，又能加上一種因素了，也就是說，將化為屍體的真沼，基於純粹美術的觀點，陳列在自己的工作室。”
‌“哼，那應該是《黑蜥蜴》才對！”甲斐顯露出毫無興趣似地反唇相譏，‌“這樣看來，有關這次事件的其相，你心裡已經有譜了？”
‌“沒錯！若能完全漠視一切心理因素，是可以提出某種假設……”
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