第一冊 第十二章 作法自斃

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綠萼只看著我，眼中滿是企盼的神色。我笑道：“既然二位殿下和於大人都這麼說，你便將她們都叫進來吧。”

綠萼笑著答應，出去又將紅葉等五個丫頭叫了回來，又有乳母李氏帶來的兩個丫頭和芸兒坐在一邊。

我見高顯在旁，便不想說歷史故事，隨口亂謅道：“百獸之王老虎年老，痛風不止，日子十分難熬，便著人尋找良藥來醫治衰老。百獸不敢忤逆虎王，紛紛找了各樣大夫來為虎王瞧病。只有小兔兒躲避在家不肯上朝。狐狸趁機在大王病榻前離間討好，羅織罪名誣陷小兔兒。大王當即下令用火燻兔兒窩。”

高曜與高顯齊聲道：“狐狸一向狡猾！小兔很可憐。”

我微笑道：“二位殿下別急，且聽我說完。兔兒被燻出洞，立刻被押解到虎王面前，他早知是狐狸作怪，便向虎王道：‘陛下，臣之所以來遲，是因為臣去廟中為陛下的康健頻頻祝禱。臣在途中遇見了高明的醫者，將陛下的病情一一告知。得知陛下只是血氣不足，陽氣虧損，因而體熱消退。神醫說您只要將一件活剝的狐皮襖披在身上便可。一定要熱乎乎血氣尚未消散的狐皮才好。此秘方專制虛弱衰老，可謂百試百靈的妙法。陛下大可一試。’說罷恭敬退在一旁。虎王一抬眼，便看見了窺伺在洞外的狐狸，頓時大怒，於是吃了狐狸的血肉，將活剝下來的狐皮緊緊裹在身上。”[32]

只見高曜和高顯頓時鬆了一口氣。高顯道：“兔兒很聰明，狐狸作法自斃！”

我聽他說出“作法自斃”四個字，不禁有些訝異，忙笑問：“殿下為何這樣說？”

高顯朗朗說道：“母親常說，做天子的朝臣，可歌功頌德，但不可將禍水轉嫁於人。別的不怕，就怕作——法——自——斃。”

我笑道：“殿下可知作法自斃是何意？”

高顯欲答又怯，只轉頭看著錦素。錦素點點頭以示鼓勵。高顯方緩緩道：“作法自斃，乃是秦國商鞅的故事。商鞅乃是衛國的諸多庶公子之一，姓公孫，名鞅，好刑名之學。於秦國立法取信於民，使民恥於私鬥，戮力耕戰。

“某日，太子犯法，商鞅便說，太子是嗣君，不能施刑。於是對太子的師傅公子虔和公孫賈用了黥面之刑。自此後秦人不敢違法，鄉邑大治。商鞅相秦十年，封在於、商之地，號為商君。商鞅立法嚴苛，宗室貴戚多有抱怨。

“秦孝公死後，太子立，此便是秦惠文王。公子虔等人告商鞅謀反，秦惠文王本就深恨商鞅，便遣人拘捕了他。商鞅逃到邊境關下，想找個客舍投住。客舍主人不知他是商君，便道：‘商君之法，若不能驗明投住者的身份便讓他住下，罪當連坐。’商鞅喟然嘆道：‘為法之弊，一至此哉！’最後商君車裂而死。”[33]

最初高顯還有些遲疑，後越說越流暢，越說越大聲。眾人聽了，都拍掌叫好。

乳母李氏忙奉承道：“殿下的記性和口才真是好，又是公子又是公孫的，奴婢可記不清楚這許多。”我亦讚了幾句。

高曜頓時不服氣，忙舉手道：“孤也會說，孤也會說！”

李氏笑道：“既然二殿下也會說，便賞一個奴婢們聽一聽吧。”

高曜支頤想了半天，方開口說道：“從前，楚國與晉國戰於鄢陵……”說著望一望李氏，李氏笑盈盈地點點頭。高曜便大著膽子將子反飲酒誤事的故事說了一次。說完又道：“這故事乃是告訴孤，由著孤的性子來的人必定不是忠僕益友。”

錦素本來聽得入神，待聽完這句話，頓時笑了出來：“殿下為何這樣說？”

高曜道：“因為孤就是司馬子反，王嬤嬤就是奉酒的侍者谷陽。”

錦素一手拿起絲帕握著嘴笑，一手指著我說不出話來。我笑道：“都是你，說故事便說故事吧，怎麼還問出這些話來了！”

錦素忍住笑道：“你倒怪我，也不知是誰教給殿下這樣促狹的立論，還說是說史？”

忽見門外赭色的衫裙一閃，知是乳母王氏站在門外。高曜和錦素的話，恐怕都被她聽了去。我端起茶盞，向綠萼使個眼色，又向門口看一眼。綠萼會意，輕手輕腳走到門口，忽然大聲說道：“王嬤嬤來了！殿下才剛說了一個很好聽的故事。嬤嬤竟錯過了。”

王氏知道躲不過，只得紅了臉進來向兩位皇子請安，訕訕向高曜道：“殿下，時辰不早了，該就寢了。一會兒太醫還要來請脈，若好了，明天還要上學呢。”

高曜一扭頭道：“孤不睡，孤還要和大皇兄說話。”說著從我身邊爬開，一骨碌滾到了高顯身邊，和高顯有說有笑，也不理會王氏。

我忙道：“還請嬤嬤先回去打點寢殿，一會兒我送殿下過去。”王氏斜了我一眼，無話可說，只得先告退了。

故事會結束，眾人都散去洗漱，只留下綠萼服侍。高顯和高曜兩人在榻上扭成一團，我怕他二人撞著桌角，忙命人將紅木小几抬了下去。我和錦素坐在一旁閒話，一面看住他倆。

忽聽外面一個低沉溫柔的女子聲音道：“陛下瞧他們四個，倒像是尋常姐弟。”聽到周貴妃的聲音，我和錦素都嚇了一跳，忙分開高顯和高曜，下地跪迎。

抬眼只見一抹竹青地雲白海牙紋的長衫滾邊和一雙秋香色五彩簇雲紋錦靴。旁邊的淡綠長裙下是一雙水色雲氣溪水紋繡鞋。我以額觸地，說道：“長寧宮女巡朱氏叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”又向周貴妃行了大禮。

我本以為皇后會帶領我等專程去前殿叩見皇帝，又或者趁皇帝在守坤宮的時候，向他參拜。誰知他竟這樣猝不及防地來到我的靈脩殿。桌上還散亂放著丫頭們飲過的茶，原本放在榻上的小几此刻斜放在牆角，繡墩也是胡亂散放著，桌布上還有眾人寫字時留下來的墨漬。我雙頰一熱，不覺窘迫。

皇帝高思諺的聲音甚是柔和：“平身。”眾人忙站起身來，高顯立刻撲在周貴妃的身上，高曜也拉著皇帝的手說個不停。皇帝和周貴妃便並排坐在榻上，一人抱著一個孩子。我和錦素都低著頭，垂目不敢正視。

周貴妃微笑道：“朱大人這裡好自在，怨不得錦素要帶著皇兒過來。”

錦素笑道：“殿下聽說二殿下病了，一定要來探病。”

皇帝道：“兄弟之間，本當如此。”

周貴妃道：“你們方才在做什麼？”

錦素道：“晚間做完了功課，大家在說故事消遣。”

皇帝笑道：“都說了些什麼？”

高顯立刻舉手道：“兒臣說了秦國商鞅作法自斃的典故！”

高曜也不甘落後，搶著大聲說道：“兒臣說了司馬子反的故事！”

皇帝愈加好奇道：“知道商鞅也就罷了，連楚國司馬子反也知道，想來是夫子教得好。朕定要好好賞他才是。”

周貴妃道：“書房裡的夫子都是從《孝經》和《論語》講起，怎會說這些。這都是朱大人和於大人的功勞。”