第一冊 第二十五章 女為君子

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我借溫氏的機敏驅逐了王氏，又借易珠的野心懲治了杜衡。溫氏對錦素頗有助益，杜衡更是錦素的母親。如此說來，我甚是對不住錦素。然而我畢竟是二皇子的侍讀，縱不能逆取，亦當順守。此天經地義，無可厚非。

我笑道：“事過境遷，何必再提？”

錦素道：“姐姐當初不追究，是不願在我與史易珠之間左右為難，可如今史易珠已出宮，姐姐就沒有一絲懷疑麼？”

我失笑。看來錦素至今不知，永和宮曾有一個宮女來向王氏報訊。或許杜衡知道錦素與我交好，不欲女兒知道自己的所作所為，以至於錦素至今以為是史易珠告發了我為周貴妃繪像之事。杜衡離開女兒時，或許想過將真相告訴她。然而一想到她將獨自面對這個險惡的後宮，愚蠢本分一些，至少能掙出一條性命。

錦素問得越蠢，杜衡的苦心便越動人。

幾個小丫頭坐在柏樹旁打盹，綠萼捧了一盤子新炒的瓜子出來，嬌聲喚起眾人。一時鶯聲燕語，好不聒噪。我心情大好：“史易珠既已出宮，還有什麼可懷疑、可追究的？做人究竟要往前看才是。”

錦素一怔：“姐姐所言甚是。”

我笑道：“我亦有一事不明，正好請教妹妹。妹妹尚且年幼，為何周貴妃會差遣妹妹去文瀾閣起居院抄閱內史？”

錦素嘆道：“我就知道姐姐總有一天會問我。不瞞姐姐，我聽見貴妃與桓仙姑姑說起此事，特意苦求貴妃讓我去的。我說我會變幻各種字型，最適宜偽造文書。我求了許久，貴妃方才應允。”

我嘆道：“夫子有云：危邦不入，亂邦不居。[61]帝后妃嬪之間的糊塗賬，妹妹何必參與？萬一漏了破綻，妹妹豈不成了替罪羔羊？”

錦素道：“姐姐自己都是痴人，又怎說我？”

我不解道：“痴人？”

錦素道：“我早已知會過姐姐，但陛下私下詢問時，姐姐還是據實以告，不肯順應聖意。如此剛直，豈非痴人？”

我奇道：“這事我從未提過，妹妹是如何得知的？”

錦素笑道：“聖上說與貴妃聽的，我自然就知道了。陛下說，自從廢后倒了，素日仰仗她恩典的人中，也只有姐姐天天去看望她，可見姐姐是個有情義的誠實人。故此貴妃諫言，說廢后倒了，恐宮人瞧低了二殿下和姐姐。殿下封王還早，可先升姐姐為女史。”

我毫不意外：“原來如此。”

錦素道：“姐姐素來洞悉萬事，妹妹自愧不如。想來姐姐也還記得，我母親是怎樣慘死在掖庭獄的。妹妹實在心有不甘，方才如此。”

我冷冷道：“你這是向慎媛復仇麼？！”

錦素微一苦笑：“難道我不應該為母親報仇麼？”

我嘆道：“妹妹自幼讀聖賢之書，豈不知仁為何物？為何要讓自己行此不仁之事？”

錦素冷笑道：“姐姐是嫌我這不仁之人，汙了姐姐的地麼？”

我忙道：“妹妹多心了，我並無此意。”

錦素道：“我五歲便隨母親進宮服役。因為我們是罪屬，母親只能做些最低賤最勞累的活。可她無論如何勞累，卻從不忘記教我念書，督促我練字，為求在宮中好好活下去。母親向來與人為善，又肯委屈自己。有一個姑姑嫉妒母親有些學識，又肯花心力教我念書，有一陣子總是讓母親每日多做一個時辰，連茶飯也是最後才給吃。我天天守在屋裡，不敢出去。可母親總是遲歸，我便常常餓肚子。即便如此，母親也從未在我面前抱怨過一句。後來那位姑姑出宮去了，母親的日子才好過起來。”說著流淚不止，“或許在眾人眼中，我母親只是一個哨探各宮訊息的侫奴。可我知道，她都是為了我！是我錯信了人，是我害了母親！可那廢后也甚是可惡，人人都可赦過，為何獨我母親不行？！我母親便是那個替罪羔羊麼？！”說罷雙目通紅，神色激憤，甚是駭人。

我忙掏出帕子為她拭淚，她卻躲開我，獨自向隅而泣。我歉然道：“是我不好，不該以聖賢書上的迂腐論調勸妹妹。妹妹的痛，我能明白。”

錦素這才慢慢止住哭泣，良久方回身道：“錦素如今沒了母親，只能將心事說與姐姐聽。在這宮裡，姐姐是我最親的人了。不知姐姐肯不肯認下我這個妹妹？”

我肅容道：“求之不得。你沒了母親，我的母親便是你的母親，我還有親姐弟，也是你的姐弟。你若誠心願意做我的妹妹，須得應承我，日後再不可如此行事。你能答應我麼？”

錦素道：“我答應姐姐。”

我微微一笑：“好。從此以後，你是我的親妹妹。”

芳馨在一旁笑道：“兩位殿下是親兄弟，兩位大人又認了親姐妹，當真是一樁佳事。”

我嗔道：“只顧著笑！還不打水來服侍於大人梳洗？”

芳馨笑道：“奴婢只顧著高興，竟忘記了。”說罷忙喚人進來服侍。

淨過面，錦素推說高顯午歇醒來，匆匆告辭回宮。我心下惻然，不禁長嘆一聲：“這深宮是非，足以改變一個人的心性。是我失察了。”

芳馨添了新茶，一面笑道：“奴婢有一言，不知當不當說？”

我笑道：“姑姑又要當我的一言之師了。”

芳馨道：“不敢。奴婢倒是覺得，深宮雖有是非，可聖上與貴妃算是極其仁慈的了。至於於大人，並非深宮是非改變了她，恐怕她本來便是這樣的性子。”

“姑姑何出此言？”

芳馨道：“姑娘常說，於大人與姑娘都是奴籍出身，故此相互憐惜，成為姐妹。可依奴婢看，同是為奴，命運卻有不同。於姑娘自小便在宮中受盡白眼，身世堪憐。但姑娘身為長公主府的總管之女，又得長公主垂憐，境況自是寬裕不少。故此姑娘素來寬和，於大人就未免心窄了些。”

這話倒也新奇。“我若與她易地而處，也未必就比她行得正。唯自正，方能正人。”說著想起杜衡之死，不禁自嘲，“我也只好努力自正。”

芳馨一笑：“太后說，姑娘是女中君子，果然不錯。”

我笑道：“孔夫子說，‘女為君子儒’[62]。雖是女子，也當努力做個君子。”

七八日後，待慎媛好轉，我這才敢帶高曜前去看望。果見慎媛妝扮一新，精神甚好。高曜喜不自勝，一頭撲進慎媛懷中，嬌嗔道：“兒臣可想母親了。”

慎媛穿一件淡紫地白杜鵑錦衣，外罩織錦氅衣，髮間星點玉飾，甚是淡雅。我忙行禮問安，一面笑道：“還在屋裡，便穿上了氅衣，娘娘這是要出門麼？”

慎媛道：“病了這些日子，早該去向皇太后請安了。再說，也該預備著遷宮了。”

我欣慰道：“粲英宮是個好去處，離長寧宮很近，別說只是暫住，便是永遠住下，想來太后與貴妃也是肯的。”

慎媛搖頭道：“說好只是因整修歷星樓方才去粲英宮暫住。既是我自請住在歷星樓，便不能食言。貴妃的恩典，我領不起。”

我雙頰一熱：“臣女失言。”

慎媛笑道：“何必如此拘謹？我並沒有怪你。”說罷開啟紫檀木雕花妝奩，取出那支赤金紅寶石蝴蝶簪，“這支簪子還是由你保管。”

我躬身接過，微微一笑：“娘娘必是想通了。”

慎媛道：“既沒勇氣再尋死，便得好好活著。走吧，隨我一道去濟慈宮。”

我忙道：“娘娘的病還沒有痊癒，何必急著去請安？便是晚些去，太后也不會怪罪的。”