第二冊 第二十九章 處死之難

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高暘不忍，腳步一動，就要上前看我。恰巧不遠處有幾個宮人經過，他不動聲色地退了半步，冷笑道：“那白玉珠是我當年贈予你的信物，我既給了你，就沒有收回的道理。你嫁不嫁他，與我無關。我娶不娶你，也與他無關！你多保重，孤走了。”說罷作了一揖，拂袖而去。

芳馨這才捧著盒子走了出來，扶住我道：“姑娘，這玉珠……”

我轉過身，望著高暘頭也不回地進了益園：“姑姑來遲了一步，拿回原處放著吧。”

芳馨看我滿面淚痕，不覺心疼道：“世子殿下對姑娘多年的心意，不可謂不誠。姑娘如此自苦，都是為了保全他。”

我苦笑道：“保全他？”

芳馨道：“姑娘多和昌平郡王說了兩句話，陛下便問個沒完。若知道世子殿下對姑娘的心意……何況信王是廢驍王的同母弟，是陛下千方百計要防範的。”

我一向不願與人談論高暘之事，於是冷冷地打斷她：“我沒有姑姑說的那樣好，我也只是自保。原本便是男婚女嫁，各不相干。由他去吧。”

芳馨微微一笑：“也好。只顧自己，也能少些病痛。”

我回到漱玉齋，歪在鞦韆架子上。雙腿在地上一撐，裙裾飛旋，揚起所有開到塵埃中的花：“不錯，從此以後，我要多想想自己才是。”

第二天是華陽公主四周歲的生辰。一大早去守坤宮向華陽公主拜壽之後，便回漱玉齋更衣，預備去清音閣看戲。換過衣裳，我去西耳房歇息片刻。芳馨正要收拾出門要帶的物事，我叫住她道：“華陽公主壽誕，王爺公主們定要進宮來賀的。姑姑去打探一下，信王一家幾時進宮。”

芳馨道：“小錢一早去內阜院打聽過了，說是午後才進宮。姑娘若不願與世子見面，午宴後便在漱玉齋午睡好了。只是，聽說啟姑娘也被太后宣進宮了，姑娘也要避而不見麼？”

我歪在榻上，合目嘆道：“太后要親眼看看這一對璧人。我去做什麼？”

芳馨掩口笑道：“姑娘這話，是在和太后賭氣呢，還是在和世子賭氣？”

我睜開右眼一瞥：“心裡不痛快，不願勉強自己罷了。”

芳馨笑道：“眼不見心不煩，於養病有益。”

我嗯了一聲，翻了個身懶懶道：“到時候姑姑去稟告皇后，就說我身子不舒服，不能領晚宴。”話音剛落，便聽得簾外穎嬪笑道：“我聽宮人說，你一大早就回來躺下了，也不怕人笑話！”芳馨連忙掀起簇花門簾，請穎嬪進來。

我下榻迎接，穎嬪卻按住我道：“這裡只有我們兩個，何必拘禮。”

只見她換了一身秋香色短襖，下著淡紫長裙，既清爽又端莊。唯有胸前的金項圈下墜著一朵鴿血紅攢成的小小美人蕉，平添了幾分俏麗與熱烈。

我端坐起身，正一正錦襖，笑道：“那下官就恭敬不如從命了。眼看就要開戲了，娘娘這會兒怎麼有空來漱玉齋？”

穎嬪和我在榻上並肩坐了，拉過我的手道：“就是因為前面諸事具備，我才得空過來。整日忙亂，已經有許久沒有和姐姐說說心裡話了。”說著素手微揚，芳馨和淑優都躬身退了出去。

我笑道：“不知娘娘有何見教？”

穎嬪道：“這裡只有我們兩個，姐妹相稱便好。”說著從椅子上拿了兩個閒置的靠枕丟在榻上，一頭歪倒，“許久沒有這般空閒了，我也學姐姐歪一會兒。”說著往裡挪了挪身子。於是我在外側躺了下來，與她抵足而臥。

榻下的炭火中埋了栗子，只聽噼啪幾響，清香四溢。靜了許久，彷彿都睡著了，只有炭火不時浪湧，激得袖口風毛微動。日光透過明紙，斜斜照在她淡紫長裙的暗紋上，如道道嵐煙，凝成一縷似有若無的心事。

穎嬪的聲音沉如積水，清如碎玉，空遠朦朧，宛在夢中：“姐姐，我們兩個雖好，但像這樣抵足而眠，互訴心事，卻還沒有過。”

似乎有鑼鼓的聲音隱隱傳來，我漫不經心道：“妹妹說罷。”

穎嬪極溫柔地嘆了一聲：“姐姐，你知道他有多久不曾到章華宮看我了麼？”

我輕輕道：“多久？”

穎嬪道：“似乎有一個多月了吧。”

我笑道：“你怨他？”

穎嬪撫著胸前的鴿血紅美人蕉：“我雖恨自己不得寵，卻也不怨他，我只是……”後面的兩個字低不可聞，我沒有聽清。她又道：“你知道的，我出身商賈，家裡人想走仕途一道，如同痴人說夢。我有幸得皇后眷顧，委為臂助，又冊封為穎嬪。雖不得寵，可是我的父親卻也被封了一個子爵。我家有了爵位，我的兄弟子侄就可以棄商為官，我的心願也就了了。況且君恩無常。爭也無用。”

我瞭然道：“我知道。”

穎嬪道：“我不過是個妾侍，既受命掌管後宮，身處太后、皇上和皇后之間，難免顧此失彼。如此只有摒除私心，清靜無為，才能保全自身。姐姐明白麼？”

我靜靜道：“我知道。”

穎嬪嘆道：“我最怕姐姐不明白，以為妹妹是那等無風起浪、戀權無知的愚婦。”

我伸直了左手握住她的指尖，淡淡一笑：“怎會？妹妹的心性我知道。”

穎嬪支起身子道：“當真？當初我對於錦素——姐姐不可謂不深怨我。”

我亦坐起，嫣然一笑：“妹妹這話便說得不公允了。你明明知道，我是有些怨你的，但不是深怨。若真是打心底裡恨你，你我如何還能在此互訴心事？”

穎嬪欣然道：“姐姐真乃坦蕩君子。”

正說著，淑優在外請行。穎嬪坐起身，撫著鬢髮道：“我該走了，姐姐和我同去麼？”

我起身送行：“我還要喝藥，妹妹先去，我隨後就來。”穎嬪點點頭，囑咐我早些過去，這才扶著丫頭的手去了。

穎嬪走後，我依舊歪著。芳馨進來道：“穎嬪娘娘這個時候過來，又躺了這麼一會兒，倒不尋常。”

我合目微微一笑：“穎嬪娘娘是來告訴我，我在金水門與昌平郡王說話的事情，不是她告訴陛下的。”

芳馨道：“如此隱秘之事，穎嬪娘娘倒能直說！”

我笑道：“她不是一直如此麼？不過這一次，她並沒有直說。”