第二冊 第四十一章 穴不容窶

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定乾宮的西配殿叫作月華殿，東配殿叫作日華殿，被當作皇子們的學堂。於是我隨他進了月華殿北廂安坐等候。北廂是大臣等候覲見的場所，擺著桌椅書案、文房四寶。我見松紋硯中溢著淺淺的墨汁，細細的紫竹狼毫筆尖未乾，不覺好奇道：“這裡怎麼還有筆墨紙硯？倒像是剛剛用過的樣子。”

小簡笑道：“大人們在此等候，多在想御前的應對之策。若想起什麼來，一時要用紙筆記下，這都是現成的。才剛陛下賜膳司農大人，大人從御書房出來，又來北廂待了一會兒才出宮去的。朱大人請寬坐，想必一會兒鄭司刑就該來了。”

我欠身道謝，安坐飲茶。待小簡出去，綠萼終於忍不住道：“姑娘，才剛殿下為何稱姑娘為‘朱大人’？怪生分的。”

我起身到書案前，就著硯中殘墨，畫了幾筆：“這是在定乾宮，姐姐妹妹的多不好聽。還是生分一些好。”

綠萼笑道：“也是。奴婢雖然蠢笨，卻最喜歡聽姑娘和殿下討論學問。才剛殿下隨口一說，便說了那麼一篇大道理。依奴婢看，那個林夫子定然被殿下說得無言以答。”

我用極細的工筆繪了一幅美人以書抵頜、閒坐望天的圖，微微一笑道：“說倒林夫子有什麼難的？”說著壓低聲音，靠著她的肩頭道，“要陛下也說殿下說得好、說得對才好。”

綠萼笑道：“殿下是姑娘一手調教的，說話怎能不合陛下的心意？”

我輕斥道：“小聲些。我如今已經不是殿下的侍讀了，被人聽去了，難免生事。出了漱玉齋便要謹言慎行，不可得意忘形。”

綠萼慚愧：“是。奴婢謹記。”

剛剛畫完，小簡便來請我去御書房。御書房沒有焚香，熏籠中炭火不足，反倒沒有北廂中溫暖，頗有些刑律的清冷肅殺之氣。皇帝身著銀白地青絲團龍袍，頭戴烏紗冠，坐在寬闊的羅漢榻上飲茶。行過禮，皇帝命我坐在他的下首。我堅辭，只是站著。

皇帝笑道：“你來御書房也不是一遭兩遭了，何必如此拘謹？”

我垂頭道：“臣女不敢與陛下同榻而坐。”

皇帝笑道：“在漱玉齋，朕與你又不是沒有同榻坐過！鬧這些虛文做什麼？”

我忙道：“臣女那日無禮，請陛下寬宥。況且在漱玉齋中，怎同於在御書房中？”

皇帝道：“也罷。”他執起榻上黃竹筐中的一枚黑子，在小几的棋盤上比了幾下，微笑道，“聽聞你很愛看戲。胡才子的戲如何？還入得你的眼麼？”

我屈膝行了一禮：“胡才子的戲文好，陛下出的題目更好。”

皇帝落了一子，道：“可惜那一日西南疆急報，朕不得閒陪你去。聽說你昨日又去看了？”

我微笑道：“是。臣女感懷天恩，所以昨日忍不住又去聽了一折《驚變》。”

皇帝笑道：“你喜歡便好。”說著一指棋盤，“可識得黑白之道麼？來陪朕手談一局。”

我忙道：“臣女不識博弈之道，恐掃了陛下雅興。請陛下恕罪。”

皇帝自己落了一枚白子：“難得，竟然還有你不懂的。”

我謙遜道：“臣女愚鈍，自幼只是讀書與作畫，琴藝、弈道、詩詞、歌舞，都不曾學過。”

皇帝殷切道：“讀書能使人忠厚明智，所以朕的玉機才有季布之諾、尾生之信。”

聽到這樣親暱的口氣，我雙頰一紅，垂頭不語。兩位郡王用看戲為藉口請我去梨園相商，自是不欲皇帝知曉。我雖不能答應錦素之事，卻也不願向皇帝出賣兩位郡王。我自知瞞不過皇帝。然而他彷彿知曉我的心意，竟將此事輕輕揭過。

一絲感動沛然而生，我心領神會地一笑。皇帝棄了白子，又道：“朕的御書房缺個打理書籍奏章、章記表誄的女官，朕看你就來定乾宮做個書佐女官好了。”

御書房乃是全國政令的源出之地，我並非不向往。只是，高曜的心願未了，現在遠未到最好時機。貿然應承，也只是步了皇后的後塵。《詩》雲：“殷鑑不遠，在夏後之世。”[101]

如此思忖著，心也跳得又快又沉。皇帝催促道：“怎樣？”

我定了定神，款款下拜道：“臣女才疏德薄，怎堪如此重任？陛下青眼，臣女受之有愧。臣女願在文瀾閣校書，為我聖朝文治，盡一分心力。”

皇帝微笑道：“罷了。文瀾閣校書的重任，也的確比御書房無趣的文事要緊。你既願意修書，就在那裡安心待著吧。御書房書佐女官之事，日後再說。”說罷虛扶我道，“平身。”

我站起身，感激道：“謝陛下恩典。”

皇帝起身，自向書案後坐了，賜我坐在下首的交椅上。御書房中墨香隱隱，茶依舊苦澀難言。皇帝細細翻閱著一本奏摺，我便拿起手邊的一冊詩經讀著。小簡見狀，忙拿了一盞琉璃燈放在我身邊。各自埋頭，竟似幼時與玉樞相對讀書的安寧靜好，又分明是我從未體驗過的愉悅淳美。

《詩》雲：“既見君子，雲胡不喜？”[102]

庭院中安靜明亮的燈光照得窗紙微微搏動。這一刻，我竟盼望司刑鄭新能晚些來。

酉時正，鄭司刑來了。鄭司刑年逾古稀，銀髮蕭然，須如鋼針。自從上一次在御書房與他交談過，我便深知此人馴如鴿，黠如蛇，深得皇帝的器重和倚賴。聽聞他數次請奏致仕歸老，皇帝只下書命他“強醫藥，起視事”。

鄭新向上拜過，我亦向他屈膝行禮：“經年未見，老大人風采不減。”

鄭新還禮道：“朱大人少年得意，風姿更勝往昔。”

皇帝笑道：“一老一少，老相識了。賜座，上茶。”於是我和鄭新對面而坐，三人一齊端起茶盞。皇帝道：“朕等這一日已有一年，鄭司刑快些說來。”

鄭新欠身揖道：“微臣遵旨。”說罷清嗓欲訴，卻聽皇帝已經忍不住問道：“那奚檜是何時緝拿到案的？”

鄭新道：“回稟聖上，是本月初六。本月初六一大清早，汴城府衙剛剛開門，便見一個破麻袋靠在門當邊。開啟一瞧，原來是一個傷痕累累的昏厥之人。此人甦醒後自稱奚檜。汴城尹陳大人將他送至刑部大堂。微臣一瞧，果然是奚檜。”

皇帝奇道：“這麼說此人並非刑部緝拿，而是被人扭送的？”

鄭新慚愧道：“臣無能。據奚檜言道，他易容改裝，浪跡江湖，以打卦謀生。上個月被一個將門豪奴識破，不及躲避，被人追殺至今。”

皇帝眸光一動，斜睨道：“將門豪奴？是誰？”