第二冊 第四十五章 生父養父

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皇帝走下來道：“準——”

我立刻站起身來，道了一聲謝。顫抖著雙手解下白玉帶銙。白玉光滑瑩潤，在我指尖一滑，落在金磚地上，發出清脆的鳴響。一片碎玉激飛出去，落在龍靴旁。我扯開衣帶，除下華衫，痛快地拋在地上。珍珠袍委頓在地，像一片染了血汙與寒霜的爛泥。我轉身從榻上拿起一襲淡綠色的織錦斗篷披上，垂頭退出了西廂。只聽皇帝在裡面吩咐小簡：“派幾個可靠的人跟著朱大人回長公主府，再派一個太醫跟著去。有什麼事立刻回宮來稟報。”

事起倉促，我沒有喚人，只和綠萼、小錢疾步往修德門而去。宮宴設在謹身殿，因此後宮少有人走動。街道明亮而寧靜，我沉重而歪斜的腳步像滾滾雷鳴緩緩填沒明媚晴好的山谷。心頭劇痛，不禁停步扶牆喘息。然而只要一停下，悲憤和恐懼就像野獸一樣從身後追趕上來，教人無法思考，更無法行動。

事到如今，傷心痛悔又有何用？難道我嫁他為妃，父親就不會受罪麼？！他若真是這樣的人，我嫁了又何妨！

從修德門出宮，但見一輛青壁朱頂的大馬車停在宮牆下，簷下掛著兩盞風燈。兩匹高頭大馬在溶溶冷冷的光暈中靜靜地立著，偶爾一聲響鼻像判官手中的鐵筆勾破了陽間的冥紙，這樣無私與冷酷。馬車旁只有一個車伕縮頭抱臂而立，連跺腳取暖都不敢大聲。見了我立刻走上前來行禮，道：“朱大人，請上車。”又向綠萼和小錢道，“公公和姑娘請上後面一輛馬車。”我這才發現大馬車後隱著一輛小馬車。

綠萼道：“那怎麼行？誰來服侍姑娘？”

我轉頭道：“你們先上車。”綠萼和小錢這才疾步向前，繞過大車，上了小車。小車先行。

那車伕見小車已走，這才在大車下襬下木凳。上了車，推開厚重的棉布簾，但覺熱氣撲面而來。琉璃燈下，高暘端坐在前。我一驚，正要行禮，他卻說道：“坐下吧。”

車廂狹窄，我只得坐在他的下首，欠身道：“玉機拜見世子殿下。”

兜帽掉在腦後，他皺眉道：“你怎的連頭都沒有梳？”說著看了看斗篷裡露出來的蔥白色小襖，道，“你是正在更衣預備去參加夜宴麼？”忽聽遠遠傳來一陣腳步聲，高暘將窗簾掀開一條縫，向外看了一眼，轉過頭來已是滿臉譏諷與酸楚，“他在漱玉齋等你吧？”

我心中一跳：“殿下如何知道？”

他指了指窗外，我靠近一瞧，只見小簡提著宮燈帶著四個內監匆匆趕來。高暘道：“他若不是就在漱玉齋和你在一起，怎麼能這樣快得到訊息，還派人跟著你？”未待我回答，他吩咐車伕道，“走吧。”

車動了。我問道：“今夜是除夕，殿下怎麼來了？”

高暘道：“孤說過，你每年出宮，孤都會來接你。孤絕不食言。”

我黯然嘆息，無言可答。馬車走得又快又穩，燈火跳也不跳一下。高暘身著嶄新的白色錦袍，腳下卻是一雙青金色錦靴，想來他為了接我，臨時換上了衣裳，卻來不及換鞋。他看著我的臉，我看著他鞋尖曲折繁密的雲雷紋，心中茫然。

車行許久，他問道：“你冷不冷？”我搖了搖頭。他又道：“你還是先除下斗篷，一會兒下車的時候再披上。”我除下斗篷，細細疊好，放在一邊。

後來我們再也沒有說話。直至車到長公主府門前，他才道：“孤先回府了。”說著拿起我的斗篷，要為我披上。我眼中一熱，搶過斗篷挽在臂間，“多謝殿下。玉機告退。”說罷匆匆下車。

綠萼和小錢早與長公主府的四個僕婦站在門口等我。綠萼展開一襲厚厚的斗篷將我裹住，又塞了一個青瓷手爐在我手中。小錢目送馬車遠去，扶起我道：“大人，這車中是誰？”

我亦駐足遠望，低低道：“是一位舊友。”

剛進偏門，慧珠帶著母親和玉樞迎了上來。三人俱是全身縞素，鬢邊彆著白色絹花。先前我見高暘身著白袍，已隱隱猜到。現下見母親和玉樞的裝束，便知父親已然去世。我心中大慟，潸然淚下。母親奔上前，哭倒在我的懷中。

眾人俱流淚不止，紛紛上前來勸解。慧珠拿出一幅薔薇色錦帕拭淚，右手無名指的紅寶石戒指在火光下一閃，甚是刺眼。她雖然一身素衣，但髮間金針灼灼，珊瑚色的錦履上繡著一捧杏花，明豔無匹。我冷冷地看她一眼，將母親交予玉樞和綠萼扶著，上前道：“玉機甫一回府，本該去向長公主殿下問安。但如今熱孝在身，恐不能去了。請姑姑代為上稟，改日定去磕頭請安。”

慧珠流淚道：“朱大人只管去料理。殿下命奴婢囑咐大人，萬不可太過悲傷，自己的身子是要緊的。殿下已點了十幾個人輪流守靈，請大人務必好生歇息，不可勞累。殿下還有要緊事要和大人說。”

我屈一屈膝道：“勞殿下記掛，玉機感愧。姑姑請回吧，除夕夜宴，姑姑要多飲兩杯才是。”

慧珠深深一拜，起身已換了一副威嚴的神色。她大聲吩咐眾僕婦道：“好生服侍朱大人，仔細守著靈堂，一應拜祭事宜、待客之道都不能簡慢。橫豎辛苦這幾日，殿下必定好生賞你們。若有一絲不妥，教我知道了，有你們的好果子吃！”眾僕婦都躬身應了，慧珠這才帶著小丫頭轉身離去。

回到舊時庭院，但見七八個人正在登高爬低地掛起白色帳幔。母親的淚眼白花花地閃了一下，頓時大哭一聲，仰頭昏了過去。綠萼和玉樞沒有扶住，幸好小錢在後面託了一把。眾人連忙七手八腳地將母親抬進了臥室。

我也顧不得母親，只叫住了一箇中年女子問道：“父親在哪裡？”

那女子道：“朱總管在靈堂東邊的偏房裡放著，只等棺木齊備了，就抬進去。”

我抬腳就往靈堂裡闖，綠萼連忙跟了上來。父親已經穿好了衣裳躺在東偏房的胡床上，幾個女人本來跪坐在錦墊上閒聊，見我忽然披頭散髮地闖了進去，連忙拿帕子掩了臉放聲大號。其中一個站起身來，躬身道：“玉樞姑娘。”

綠萼臉一沉，輕喝道：“無禮！這是宮裡的朱大人！”

眾女連稱該死，跪下叩頭不止。我忙道：“大過年的……都回去吧，不必在這裡了。”眾女面面相覷，忽然哭得更厲害了，眼淚瞬時洇溼了帕子。那將我認成玉樞的女人道：“奴婢們奉長公主之命，為朱總管哭靈。大人若趕我們回去，便是絕了我們。求大人開恩，好歹留著我們。”

我只得道：“那你們去靈堂吧，不必在這裡了。”

那女人遲疑道：“殿下吩咐我們好生哭，其他事不用理會……”

我自小與這些奴僕周旋，早已深厭，於是聞言大怒，冷冷道：“都出去！若殿下說你們的不是，只管叫她來尋我。”眾人聽得我對長公主語出不敬，驟然止了哭聲，站起身默默退了出去。

我走到榻前，恭恭敬敬磕了三個頭。只見父親身著嶄新的青布棉襖和青布靴子——就像我很小的時候在汴城西市的官賣場中第一次見到他那樣。自那以後的三四年間，我一直在心中稱他為青布靴子。直到六歲那年的寒食節，我恢復了生父的姓氏，才喚他一句“父親”。那些年的任性與固執，都在他的寬和溫厚的笑眼中，化作久違的父女之情。

他也曾帶著我和母親去汴河邊踏春，他也曾追著玉樞撥開青青的柳枝奔跑，他也曾凝視母親嫣然如醉的笑意，他也曾在我頭上捧放過迎春花環。到現在，我已經分不清我人生最早的記憶中，那個與我享受汴河春光的“父親”，究竟是我的生父卞經，還是我的繼父朱鳴。

他們都已經“死”了。母親說，“死”意味著永不歸來。

父親教我寫字唸書，教我算珠計數，連作畫也是他啟蒙的。他給我明辨的勇氣，使我敢在陂澤殿上非古譖孔，毫不畏懼地與世家小姐們辯論不休。日後在深宮中兵行險招、傾力周旋，皆始於他的教導。他給我寬裕優渥的生活，悉心照料我們姐妹十數年。他真心愛重母親，給予她可貴的真情和世俗的名分。我和玉樞這一對罪臣的後代，才能託庇在“朱”姓下，以清白無辜的姿態，像從前那樣無憂無慮地活著。

我大哭了一場，痛呼父親。我已經有四五年沒有好好喚過他，如今再怎樣也喚不回來了。

綠萼跪在我身後，痛哭不止。良久，我拭了眼淚，吩咐綠萼將小錢叫了進來。我站起身，對綠萼道：“你去守著門口，一個人也不要放進來。就是我姐姐來了，也不準進來。”待綠萼出去了，我又對小錢道，“你來幫我將父親的衣衫解開。”

小錢一驚，道：“這……萬萬不可。奴婢不敢對老大人不敬。”

我哼了一聲：“不敬？”指著父親的臉道，“你看看！他臉上手上都是些什麼？！”

小錢大著膽子上前看了一眼，頓時倒吸一口涼氣，掩面退了幾步。只見父親臉上少了好幾條皮肉，下唇缺了一半，俱修補完整了。右眼皮陷下，顯然眼珠已失。他十片指甲全被拔下，雙手見骨，十指虯曲，形狀甚是可怖。我恨恨道：“我若連他是怎麼被人害死的都不知道，那才是不敬不孝。”

小錢仍是遲疑。我冷冷道：“難道你怕？”小錢嗵的一聲跪了下來：“奴婢怕大人瞧了傷心難過，犯了病。老大人已然是這樣了，大人又何必……”

我沒有理會他，跪在父親面前解開了父親的腰帶。小錢這才膝行上前，幫著我將外袍中衣一一褪去，露出包紮過的胸腹。透過薄薄的紗布，只見滿滿都是修補縫合的痕跡。左胸深深塌陷，肋骨節節寸斷。想是一記重擊打中了心臟，方致其死命。除下棉褲，但見小腿彎曲，脛骨已斷。除下鞋襪，但見腳底焦黑見骨，顯是烙過。我已不忍再看，掩上衣衫，伏在榻邊痛哭不已。小錢已忍不住扶牆乾嘔。

嚴刑拷問，竟至於此！當年喬致對韓複用刑雖重，好歹留了他一條性命，皇后與大將軍卻是孤注一擲，毫不留情。父親左胸上重重的一擊，定是行刑之人見問不出什麼，所以惱羞成怒，方才重下殺手。當真心狠手辣，無所不為！即便皇帝派施哲監察，也不能阻止父親被拷打致死的悲慘命運。

這一切都是我的錯！我明知皇后不會坐以待斃，我明知她會奮死一擊，我卻固執己見，抵死不肯嫁給他。我既要自由，又不甘心辭官，我自以為逢時，卻害了父親的性命。如今我只能捶地痛哭，愧悔無極。

忽聽門外綠萼高聲叫道：“大人吩咐了，誰也不能進去。”

只聽小簡道：“奉聖旨，前來照看朱大人。你卻讓朱大人一個在房裡，若傷心過度犯了心病，你和我都得腦袋落地。”

綠萼訥訥道：“這……”