第三冊 第二章 用心於內

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熙平直起身子，喘息片刻，又施施然斜倚在榻上。“曜兒的外祖武英候，隨先帝征戰多年，與我兄長甚是親厚。唯有他做了皇帝，與我的柔桑生下太子，這孩子帶著我母親和我長兄長姐的骨血，將來繼位為帝，才能消我心頭之恨！”

我暗暗嘆息，忽然心念一動：“奚檜說平陽公主是被小蝦兒誤殺的，其實不然。平陽公主是陸皇后的長女，她亦是小蝦兒暗殺的目標，是不是？”

熙平甚是得意：“不錯。舞陽君再蠢，也不會蠢到命人殺掉自己的親甥女。奚檜若不說是誤殺，豈不叫人起疑？怪只怪周淵自己，若不是她放不下前仇，非要隨皇帝親征，孤要殺她的兒女還當真不易。本來小蝦兒在水下溺死皇太子已是無望，誰知他半夜裡自己發了癔症，自己跳樓死了！這叫天網恢恢，疏而不漏！”她尖笑了兩聲，帶著風馳電掣的快意，“殺掉她們的孩子，比殺了她們自己，更教她們絕望！周淵自知年老色衰，所以一走了之，倒也爽快，陸後卻要敬獻年輕美貌的穎嬪——一個商賈之女來固寵。可惜那女孩子雖美，寵愛卻不過如此，她定是惶惶不可終日了。痛快！當真痛快！”說到此處，幾近癲狂。

我心中一酸：“皇后這一年來，恩寵大不如從前了。且皇帝疑心她與慎妃之死有關聯，日子就更加難過。若奚檜一直不出現，皇后心情鬱郁，身子也會一日日差下去，定然命不久長。殿下又何必讓奚檜這樣快便投案？逼她到無路可退，終究是害了父親。”

熙平寧定片刻，搖頭道：“孤本擬讓奚檜在外面再躲一兩年，讓她飽嘗喪女、見疑、無寵的苦，待事情淡了再去自首。誰知陸愚卿派人四處找尋，奚檜也是掉以輕心了，竟被他們發現了行蹤，被追得無法，這才回京城投案。落在鄭司刑的手中，總比落在陸愚卿的手中要強。”

窗外傳來更夫擊坼的清響，勢若春山數起，輕若遊絲牽縈。已經是寅時初了。我的雙手隨心尖悸動，已經無力抓住茶盞和點心。前事已知，我鼓起勇氣問道：“敢問殿下，慎妃究竟為何自盡？”

熙平哼了一聲，不屑道：“這個愚蠢的女人，總算為了兒子還有膽量去死。”

我皺眉道：“這麼說，慎妃娘娘當真是殿下——”

熙平打斷我道：“孤這都是為了弘陽郡王！她是驍王黨之後，只要她活著一日，她的兒子永遠也不可能做太子！”

我問道：“殿下教唆慎妃自盡，究竟是幾時的事情？”

熙平想了想道：“去年——鹹平十四年早春，你們剛剛從景園回宮。有一天，慎妃派人請孤入宮，給孤看了一封信。信中說，皇帝篡改內史，誣陷她害了曾娥腹中的皇子，逼她退位。又說，她不得寵，又是驍王黨餘孽，她所生的孩子永遠也得不到父皇的器重與寵愛，更別說做太子。唯有一死，才能打破僵局。慎妃說這封信是於錦素寫給她的，她收到信的當夜，便冒著風雪去桂園當面質問。於錦素便說，當年便是她謄抄內史的時候，奉聖諭添上了曾娥承幸的那一筆。”

我嘆道：“慎妃娘娘一定痛不欲生。”

熙平牢牢盯著我，冷笑道：“廢后內幕，宮廷秘事，玉機倒不驚訝。難道你早就知道了？”

四年前初廢后時，熙平曾詢問我內中實情，當時我對她謊稱不知。如今時過境遷，慎妃含恨而死，我亦沒有必要隱瞞，遂苦笑道：“在未廢后之先，我便知道了。曾娥死後，慎妃召我一起查閱內史，並未見曾娥承幸的記錄。後來皇帝詢問我當日查閱內史的事情，我還請求他仔細查問這件事，不要冤枉了慎妃。”我搖了搖頭，不覺落淚，“我早知道他要廢后，說什麼都是枉然。可笑當時我自以為勇敢，皇帝說不定覺得我甚是虛偽。”

熙平緩和了口氣，柔聲道：“那時的情勢，他是鐵了心要廢后。玉機秉哀憫之心，仗義直言，這正是你的可貴之處。”

我泣道：“為了讓他相信我與慎妃自盡之事無關，我見死不救，與於錦素絕交。誰知他還是不信於錦素就是教唆慎妃自盡的元兇，命施哲去御史臺繼續查探。連弘陽郡王也沒有完全消除嫌疑，如今只能自請離宮為母親守陵以自保。我不知道，他究竟還能不能做太子。我只覺得白忙了一場。”

熙平道：“弘陽郡王如今是皇長子，一向謹慎聰慧，並無過錯。不但無過，還甘願為皇太子捨命，忠孝仁義，舉世稱讚。待過一年半載，皇帝查不到什麼，這事淡了，他自是大有希望。”她頓了一頓，輕輕一笑，“至少比他母親活著的時候有希望，是不是？”

我微一冷笑，“殿下所言有理。”

熙平嘆道：“孤與你父親所有的籌策，全賴他一人施行。如今他死了，奚檜死了，翟恩仙死了，韓復也死了，在這世上，孤已沒有可用之人。”復又得意，“不過陸氏也沒有問出一絲有用的訊息，皇帝對大將軍府殺了你父親，定是大為光火。連活口都不留，今後該如何查下去？皇后可謂一敗塗地了。高顯已死，慎妃自盡，高曜能不能做太子，全靠他自己。大有希望，大有希望啊。”

我忽然想起一人，道：“殿下並非無人可用，還有蘇家——蘇大人與蘇燕燕。”

熙平笑道：“蘇大人是朝臣，他有他的欲求，並不是孤可以完全駕馭的。何況他已辭官。諸事不可強求，且看來日吧。”

蘇燕燕在徐嘉秬一案上頻頻暗示，又在慎妃自盡前見過她，甚至與她有過交談，且她在皇后身邊，一定告訴過熙平許多要緊的事情。但熙平顯然不願告訴我蘇家的事情，於是我也不多問，只起身為她添茶：“殿下運籌帷幄，如有神助。玉機還有最後一事不明，請殿下指教。”

熙平笑道：“你是想問奚檜等人究竟是何來歷，是不是？”

我笑道：“殿下料事如神。”

自我記事起，父親就是熙平長公主府的大總管，總理京城內外一切的產業。後來母親總管內賬房，漸漸成為府中最炙手可熱的管家娘子。我從來都沒有想過，為什麼府中其他總管都是四五十歲的中年人，獨父親這樣年輕。府中別的男子在二十五六歲時，都還只是小廝伴當或舍監院主，父親卻已經掌握人事財權。我總以為是因為父親讀書知理，與別不同，所以才殊蒙拔擢。如今看來，並非如此。一來熙平仰仗父親實現生平夙願，二來定是與父親的出身來歷有關。

母親說，父親與我的生父卞經是知交好友。我的生父從前是廢驍王高思諫的記室，那父親在做長公主府的大總管之前，又會是什麼身份？

後半夜愈加寒冷，炭火漸漸熄了，熙平喚了慧珠進來添茶添香，我則起身去東偏房看望父親。只見地上多點了兩盞燈，一個青衣老僧和一個小沙彌盤坐在蒲團上合十唸經。唸經的聲音不徐不疾，低沉細密，像一個從容不迫的夢境，將父親生前所有的苦痛與不甘都化為烏有。青玉念珠在琉璃燈下縹緲如絮，驀地在指尖一輪，滴的一聲，如春雲驟起。父親睡得甚是安穩。

兩個小廝在門口侍立，女人們都候在屋外聽候吩咐。只見先前打呵欠的女人上前輕聲道：“大相國寺的高僧法寂長老在裡面為朱總管唸經超度，請大人先不要進去。”

我點了點頭，奇道：“聽聞法寂長老佛法深湛，平時甚少見人，怎的三更半夜的卻來長公主府來唸經？他是幾時來的？”

那女人道：“殿下和大人往西暖閣去不久，信王世子殿下便悄悄引了法寂長老進來。說是朱總管無故遭禍，總得有個得道高僧唸叨唸叨，使亡靈早登極樂。因大人在與殿下說話，所以沒有打擾。”

我嘆道：“他如何能請得動法寂長老？又是這時候來……”

那女人道：“奴婢聽世子身邊的小廝說，世子殿下平日裡常去大相國寺聽經，與長老頗有交情。且殿下發願在寺中後院起一座新塔，再拿出五百兩銀子齋僧，又許諾將信王府在城外的三十頃良田拿出來為大相國寺增補產業，如此才賺得長老前來唸經超度，天不亮便要回去的。”

我忙問道：“世子殿下現在何處？”

那女人道：“殿下另有要事，先回府了。說過一個時辰再派人來接長老。”

我甚是感動，胸中一股暖意沛然而生。忽聽身後熙平柔聲道：“世子對你的心，從未變過。他不能娶你，是有難處的。他的親事是孤為他定下的，你要怪，就怪責孤，千萬不要怪他。”

我嘆道：“玉機不敢。”

熙平向屋內凝望片刻，目中柔情如珠光一閃：“詩曰：誰謂荼苦，甘之如薺。[2]他對你的情義便是如此。”她並沒有看我，似乎也並不是在說高暘。

我和她倚在門口望了好一會兒，直到慧珠來請，熙平方道：“這裡冷，還是回暖閣說話。”又對慧珠道，“這會兒都餓了，備一席素齋，待長老念過了經，請他用些。”

回到西暖閣，但見桌上擺著明火粳米粥和十幾樣清淡精緻的菜餚。我連忙浣手，預備服侍熙平用膳。熙平笑道：“你是宮裡的貴人，孤怎敢要你服侍，坐下陪孤一道用些。”

我瞥了一眼桌上一盤肥膩的鴨子，搖頭道：“玉機正在服孝，不敢用這樣豐盛的宴席。”

熙平道：“這是素鴨。這些都是素齋，是孤昨晚用剩下的，你不嫌棄，就坐下吃些。”

我心中一動：“殿下昨晚用的是這些？”