第三冊 第五章 愛之害之

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朱雲到了半夜才回來。他也顧不得吃飯，便衝到我的房裡，將他尋到的東西緊緊捏在指間，在我眼前晃了許久，興奮道：“二姐料事如神，果然尋到了。”

我忙道：“好生收著，別掉了。你且說說，在哪裡尋到的？”

朱雲道：“在石獅子嘴裡的珠子下面壓著。”

我奇道：“石獅子？哪裡的石獅子？”

朱雲道：“自然是大門口的石獅子。”

我忙命人沏了濃茶、拿了扁食進來：“你快將事情的始末，原原本本地告訴我。”

朱雲一面說，我一面細問。待我倆交談完畢，已是丑時三刻。朱雲問道：“二姐，現下該如何行事？”

我讚許道：“好雲弟，你做得甚好，這一次全靠你了。明日一早你便將你剛才對我說過的話，連帶著答我的話，全都一字不漏地稟告長公主殿下。且看她如何處置。”

朱雲道：“難道我們便什麼都不做麼？”

我微笑道：“我們該做的，都已經做了。現下安心歇息去吧。”

朱雲道：“好，我都聽二姐的。”

正月初二，熙平長公主和曹駙馬照例要帶著柔桑縣主去太后宮中領宴。朱雲不顧辛勞，起了個大早，去前面求見熙平，回來稟道：“殿下聽了我的話，眼皮也不動一動，高深莫測，教人害怕得緊。難道她和二姐一樣……”

我忙道：“不要胡亂揣測主家的意思，你說了你該說的，其他的只作沒有看見。”朱雲想了想，也便不多問，向父親靈前磕了頭，哭了一回，便回屋補眠去了。

母親和玉樞昨晚守了一夜，用過了早膳都在房中歇息。我便起身去父親的靈前添香。靈堂中只有兩個無依無靠的孤老婆子守著，跪在地上東倒西歪，有一搭沒一搭地低聲交談。其餘的女人瞅著長公主和慧珠進了宮，便偷空回家了。這兩個婆子見我進來，忙跪正了。我溫和道：“為著我們家的事情，兩位媽媽著實辛苦了，請過那邊屋子裡喝茶歇息。這裡我自守著。”兩個婆子道了謝，這才起身相扶著走了。

靈堂中只剩了我一個。我上了香，走到父親棺槨前呆站了許久。父親的身子似乎又短了兩寸，一張臉小了許多，下頜變得又長又尖，面板上生出了絲絲細紋，雙唇也扁了下去。他在夢中驟然衰老，我亦在他的身旁白髮蒼蒼。

忽聽門外小錢的聲音道：“大人，宮裡的劉女史來了，現就在院子外面等著。”

我愣了好一會兒才道：“劉女史？是弘陽郡王殿下的侍讀麼？快迎進來。”

小錢忙扶著我走到院子門口，但見一位白衣女郎立在牆根下，身後跟著兩個內監、兩個丫頭，大包小包的背了一身。劉離離上前行禮道：“下官女史劉離離拜見女丞大人。”

我忙扶她起身：“這裡是我家，妹妹就不必行禮了。我記得妹妹的家人都在南方，怎的今日出宮來了？”

劉離離道：“妹妹沒有親眷在京中。上一次華陽公主壽誕，我見皇上和皇后對公主百般寵愛，不覺動了思親之情。啟春姐姐見我想家，便邀我新年出宮到她家中逛逛。因想著姐姐，這才先過來拜祭世伯。”

我甚是感動：“這就是啟姐姐素日待人的好處了，她那裡每逢正月初二或是初三，必邀閨中好友前去小聚。你去赴宴，怎好先來我家？”

劉離離道：“這是應當的。在啟春姐姐處領宴回來，又是酒又是肉的，唐突了世伯的英靈。”說著示意身後的小內監奉上一隻素錦錢袋，道，“這是小妹的賻禮。”小錢接過錢袋。我道了謝，親自引她進了靈堂。劉離離上了三炷香，拜了三拜。她的小丫頭卻不來扶她，只見她又上了三炷香，拜了三拜，方才起身道：“弘陽郡王殿下囑託妹妹定要代他拜祭。”

我問道：“多謝殿下，多謝妹妹。殿下好麼？”

劉離離道：“殿下很好，請姐姐放心。”說罷將眾人都遣了出去，道，“玉機姐姐，其實小妹這次來，還有些要緊的話要對姐姐說。”

我指著西暖閣道：“這裡冷，妹妹請進屋說。”

劉離離搖頭道：“不。就是要冷些才好。”

我問道：“妹妹這是何意？”

劉離離道：“我自小沒有捱過餓，受過凍，現在才知道，原來受了凍，人才能清醒些。”說著將父親的殘茶潑在水盂中，重新拈了一撮茶葉，自小爐上提了熱水注滿。

我亦將香爐中燒盡的殘香都挑了出來，齊齊整整地排在靈床上，一面好奇道：“妹妹自幼富貴，怎知挨餓受凍的滋味。”

劉離離道：“從前沒有受過的，如今也都明白了。”說著恍然一笑，“姐姐，我真是個沒用的人。過去我總以為，弘陽郡王殿下不愛與我說話，也不告訴我他的心事，便是最大的冷落。我還因此在姐姐面前抱怨過。現下想來，當真是痴傻之極。幸而姐姐當頭棒喝，我才沒有辭官。”

我淡然道：“如今妹妹想通了麼？”

劉離離道：“我想了許久才發現，宮中最大的冷，並不是弘陽郡王對我的冷落。而是陛下對王爺的猜忌和忽視。可笑我身邊的琳琅姑姑和丫頭內監們進了一趟掖庭獄，我還是不明白事情的癥結所在，真是愚鈍不堪。若不是姐姐，我可能永遠也想不清楚。”

我欣慰道：“亡羊補牢，為時未晚。”

劉離離微笑道：“是。多謝姐姐教導。”說著深深一拜。我彎腰扶她，她卻紋絲不動：“姐姐，請容妹妹盡言，否則絕不起身。”

我只得退一步道：“妹妹請說。”

劉離離道：“妹妹自幼沒有吃過苦，不知道富貴二字並非天生，渾渾噩噩地過了這十六七年。比起姐姐的博學聰慧，妹妹一百個不如。別說姐姐，連弘陽郡王比我小了六七歲，也比我明白許多道理。妹妹慚愧。這一次弘陽郡王殿下要為母妃居喪守冢，家父家母聽說此事，寫信命我在宮中轉做華陽公主的侍讀。我已回信告知雙親，決意跟隨王爺出宮，隨王爺守陵。王爺一個人在那荒草堆裡，定是寂寞孤苦。妹妹身為王爺的侍讀，理應跟隨前去。是不是？”

我頷首道：“是。你肯去，王爺很高興。只是王爺是廢后之子，你跟他去，也未必能得到富貴，相反，也許會更覺寒冷。”

劉離離的聲音微顫：“但求無愧於心罷了。”

我再一次俯身扶她，但見她雙頰通紅，雙目晶亮。我微微一笑道：“妹妹肯隨殿下出宮，也是成全了玉機。慎妃娘娘待玉機恩重如山，可惜玉機遭逢父喪，不得為她守冢致哀，心中甚為不安。妹妹這一去，玉機的心事就也了了。多謝妹妹。”

劉離離道：“姐姐何須言謝？能為姐姐分憂，我很高興。我自小便被爹媽安排得妥妥當當，叫我讀經我便讀經，叫我背《女訓》我便背《女訓》，叫我念詩文，我便記了許多在腹中。命我入宮選女巡，我便入了宮。我入宮之後才知道，小時候讀的那些書，無多大用。現在，我也可以為自己做一回主了。”

我微微一笑道：“好妹妹，人生貴在自由愜意，勝過一切別的欲求。你能下決心選定自己要走的路，才是真的長大了。你只管去，王爺是個實心的人，從此以後，他會信任你的。不知王爺幾時離宮？”

劉離離道：“王爺說，過了正月十五就出宮。王爺已經命人在慎妃娘娘的陵墓邊蓋起了三間草屋。我就對王爺說，三間草屋恐怕不夠，請他連我的三間也蓋上。王爺已經派人去了。”

我嘆道：“你走了，我也辭官了，這宮中就沒有女官了。”